难道是因为刚才喝下了几坛酒，这位马帮主已经醉了，故此在胡言乱语么？
    但是看马五花的神色语气，却又不象是在说醉话。
    只见马五花正色道：“五哥我知道华老弟的手中已经有了一个‘恶狗门’，不过你那 ‘恶狗门’势力太小，哪能比得上我这‘洞庭帮’？我也知老弟胸怀大志，将来定然不是池中之物，所以才把帮主之位相托，以我看来，要称霸江湖，成就一番事业，用‘洞庭帮’比‘恶狗门’更容易些，老弟又何必拘泥于一门一派，你要是舍不得‘恶狗门’，就把两派合一，让‘恶狗门’并入‘洞庭帮’也就是了！”
    “老弟若是担心‘洞庭帮’的帮众不服，也不打紧。五哥我在帮中有些威信，把帮主之位传给你，想来也没人胆敢反对。纵有少数心里不服气的，以老弟的智谋手段，加上哥哥我出手相助，也定是能够将他们收服。”
    听了此话，华不石才相信，马五花是真的想要将“洞庭帮”的帮主之位传给自己，不由得惊异非常。
    以“洞庭帮”如此庞大的势力和门下众多产业，华不石当然不会不动心，若能执掌“洞庭帮”，便是掌握了半个长沙城。而马五花刚才所说的话，亦是很有道理。只要当上了洞庭帮主，这许多资源就立时唾手可得，对实现他的梦想又进了一大步，又何必非要在意执掌的是哪一个门派呢？
    华不石转脸看了一眼孟二爷，却见他也是一脸惊愕之色，马五花的此举想来也是出乎了他的意料。
    马五花“嘿嘿”一笑，对华不石道：“你不用看孟二弟，我与他乃是生死之交，我的决定便是他的决定，将帮主之位传你，他必定不会反对，有他扶佐，你要执掌本帮，更是容易得很。”
    “老子生性懒散，对于执掌门派，实在没有多少本事，不过唯有一样却是很有自信，那便是识人的眼光，就算中原七大门派的掌门人想来也远不及我。‘洞庭帮’若是交到华老弟手中，日后定会大有作为，我此举既是为了自己偷懒，其实也是为本帮的众兄弟着想，孟二弟，你信不信五哥的话？”
    孟青山沉吟了片刻，点了点头，道：“五哥这般说，一定是不会错的。”
    对于马五花的识人用人之道，华不石倒也深以为然，甚至有些自愧不如。
    “洞庭帮”从湘北洞庭湖一带不断扩张，进入长沙城，成为此城中最大的势力，也是近十年间的事，作为江湖门派，“洞庭帮”经营得不可谓不好。而大明朝境内，恐怕没有一家门派的掌门人，能象这位马五哥这般懒散悠闲，他甚至极少露面，而是将门中的事务全都交给了属下打理，这才使得江湖中人对他的长相模样都不清楚，还将他误传为金发碧眼，身高盈丈的胡人。
    他这种甩手掌柜一样的掌门人，还能把门派经营得如此有声有色，若没有高人一等的识人眼光和用人的魄力，是肯定办不到的。
    然而，虽然马五花有把帮主之位相传的魄力，此时的华不石却是不敢接受。华不石擅长管理，深知一派掌门人的交接并非等闲之事，牵涉到门派内许多人的切身利益，尤其是他这种纯粹的外来者要当帮主，定然会在“洞庭帮”内引起极大的震动，甚至会引发混乱。
    长沙城中风起云涌，魔道势力大肆扩张，正有吞并此城的意图，“洞庭帮”是本地的第一大派，也是当前城中能够与魔道对抗的唯一一家门派，在这个时候，绝不能出现内乱。如果门派内出现问题，被魔道所乘，不仅“洞庭帮”的下场堪忧，就连“恶狗门”只怕都会受到牵连。
    华不石双手抱拳，躬身一礼，道：“多谢马五哥对小弟的信任！只是小弟才疏学浅，难以胜任贵帮掌门之位，而且当下并非论及此事的好时机，待得我们两派联手，将魔道势力赶出了长沙城，再来商议此事，马五哥意下如何？”
    马五花晃了晃脑袋，他绝顶聪明，立时就明白了华不石的心意，道：“不错，华老弟说的有理，老子一见华老弟这等人材，便想到了传位，却是考虑不周，还是先解决了那帮魔崽子们再说！不过，到时候华老弟可不准再推脱！”
    华不石道：“小弟自是听从五哥的吩咐。”
    马五花哈哈大笑，拿起了酒杯一口喝干，忽又问道：“华老弟，你刚才说来长沙城是想售卖兵器，可有此事？”
    华不石道：“正是如此。”
    马五花道：“你有些什么兵器要卖，说来听听。”
    华不石道：“敝门在舞阳城中占得了一处精铁矿脉，用开采出的上好精铁，在作坊里打造一些刀枪剑盾之类的兵器，数量倒是不少，因此想来长沙城中开张生意售卖。”
    马五花嘴巴一撇，道：“寻常的兵器，哪里能卖到什么好价钱，既然有上等的精铁，何不铸造一些钢炮巨弩，那才是稀有的东西，价钱比你那些破刀烂枪高得多了。”
    华不石心中一动，嘴里却说道：“钢炮巨弩虽然稀罕，却都是用于攻城夺地的大型兵器，寻常江湖门派自是用不上，就算是官府军队的此类兵器，也是由朝庭统一配发，不会在外购买。再说钢炮巨弩等物构造均是十分复杂，在敝门的铁匠作坊中，实是难以铸造得出来。”
    马五花道：“在你那作坊之中，可有厉害的铁匠？”
    华不石道：“本门作坊中所用之人，倒都是经验丰富的匠人，为首的大师傅，更是堪称铸造兵器的大师。”
    马五花一拍手掌，道：“这就行了！我手中正好有铸造钢炮的详图，老弟门中既有不错的铁匠师傅，依照此图就定能铸造得出来，那巨弩的制作图样只要过些日子，我也能弄得到手。至于售卖一事，更是无须担心，你作坊里制造的钢炮巨弩，五哥我全都买下就是了，价钱包管让华老弟满意！”
    华不石道：“那此甚好，既然五哥要买，小弟就让坊中的工匠去铸造钢炮巨弩。”
    他的嘴里这么说，心中却是十分疑惑。以马五花武功和身份，自然会有些门路，能弄到钢炮巨弩的制作详图倒是不足为奇，令华不石不解的是，马五花为何要购买这些兵器。
    钢炮和巨弩固然威力巨大，可是一来十分笨重，难以搬运，二来体型庞大，不易隐藏，而且发射速度慢，装填麻烦，因此这等武器，在战阵之上用于攻打城池自是无往不利的大杀器，在江湖上的火拼争斗之中却难有用武之地。华不石实在想不出，马五花为什么要买这些东西。
    马五花似乎看出了华不石的疑惑，道：“华老弟可是觉得奇怪，我买这些粗重的兵器有什么用？”
    华不石道：“小弟确是有些不解。”
    马五花道：“这些东西，我自己当然是没有用，全都是帮我的兄弟买的。”
    华不石恍然道：“原来如此，想不到五哥还有兄弟。”
    马五花眼睛一瞪，道：“老子也是父母所生，为何不能有兄弟！”
    华不石自知失言，忙赔笑道：“小弟失言，请五哥恕罪。五哥的兄弟定然也是位了不起的英雄，不知可否引见给小弟。”
    马五花道：“说起我那兄弟，确是当世的豪杰，他自小就胸怀大志，与我这懒人可不一样，只可惜现在不在长沙城中，不然定要介绍给华老弟认识。”
    华不石道：“这等的英雄人物，华不石却无缘相见，实是遗憾！”
    马五花道：“他比我小上几岁，姓李，名鸿基。其实我原本也是姓李，这马五花的名字，是在江湖上闯荡时才起的匪号。”
    华不石刚才听马五花说起，他的兄弟乃是当世豪杰，便想到此人定是一位天下知名的枭雄人物，但此时听到李鸿基的名字，却又没有什么印象。
    马五花又道：“江湖上传言马五花是个金发碧眼的胡人，自是误传，不过我确也不是汉人，而是党项族人，祖居在陕境米脂县，当年的西夏王李元昊，就是我们李家的先祖了。我兄弟李鸿基的名字华老弟可能没听过，但要说‘李闯将’的名号，你定会有所耳闻。”
    华不石心头一凛，道：“五哥的兄弟，莫非就是在陕境举义的‘闯将’李自成么？”
    马五花道：“不错，就是他。”
    大明朝的官府昏庸，苛捐赋税极重，加上各境连年水旱灾害不断，可谓民不聊生，不少州县都有义军揭竿而起，举兵造反。传说中各地的义军共有十八路之多，其中较强的便有汉南的王大梁，湘鄂两境的张献忠，再有便是陕境中的“闯王”兵马。
    都是犯上作乱，与官府为敌，义军与江湖上的黑道势力却是有所不同。“天下盟”下的黑道势力，做的都是杀人放火，打家劫舍，抢掠资产的敛财勾当，普通百姓对他们早已深恶痛绝，而义军却是攻城夺县，占据一方地域，想要推翻当今朝廷，所到之处百姓不用纳粮交税，因此，反倒受到了不少民众的拥戴。