那顾公事给每一组都派了活，高涯并沈存复他们两组分得的活计乃是统筹、比对各组数字。每过一个时辰，其余组别的水工都要将自己勘测、量度出来的数字报给他们。
    二十余组水工，每两组负责勘探、量度的内容是一致的，可因为各种原因，统计出来的数字，却几乎全部不同。沈存复已是卯足了力气在干活，带的那名水工也十分积极，虽是帮不上什么大忙，打下手却从不抱怨，然而一个时辰下来，两人往往还未来得及全然把其中数字差异原因给弄清楚，下一个时辰的数据又被交了上来。
    沈存复负责的是晚间的数据，高涯负责的是白日间的数据，名义上两人一个只用管六个时辰，可实际上，能在八九个时辰当中，把数据给理清楚，已是要谢天谢地。
    一日统共也就只有十二个时辰，去了八九个，剩下那三四个还要挪出功夫来吃饭、穿衣、洗漱，简直连睡觉的时间都是硬挤出来的。
    往往一回得船舱，他只抹一把脸，也顾不得洗澡，倒头就能睡着，次日一醒来，还来不及把那分下的炊饼嚼出麦香来咽下去，又是漫天的数据涌了过来。
    可明明被用得这样尽，如同老牛一般被对待，沈存复居然还莫名地在心底里冒出了一股子满足的情绪。
    难道是同那龚监堤一样，给鬼上身了？
    他算完一组数，忍不住转头看向了不远处站在桌案后头的顾延章。
    对方正埋头不知道写着什么，全然没有注意到他投过去的目光。
    沈存复早已暗暗记了时辰，自己在此处站了多久，那顾公事就站了多久。
    几天接触下来，想要探知其人的能力，并不困难。
    这一位顾公事不是都水监中的水工，也不是水利出身，刚开始上船的时候，虽是看上去对汴渠很有了解，可只要多问几句，就能知道他的了解泰半浮于表面，想来是平日里巡堤，查档而知的。再往深处问，譬如水文、水势、度量方式、验量地势等等，虽不至于一无所知，却也并不熟悉。
    这不奇怪，水工就是水工，官员就是官员。
    若是科举出身的官员，同杂举出身水工一样熟知水情，那他们这些水工，靠什么吃饭？
    与之相反，以这顾公事对水事的了解，同前面几任官员相比，其实已经能算得上是难得的“技术官”了。
    然而几天下来，正因就在一旁看着，沈存复才觉得心惊。
    他已是从那龚监堤口中得知，这一位顾公事乃是良山书院出身，又是当年的状元郎，既如此，六艺出众，倒也是意料之中的。
    可多年过去之后，明明镇日为官，宦海沉浮，其人居然还如此熟于算学，实在叫沈存复意外得很。
    刚开始那两天，那顾公事先是跟着水工出去勘测水势、地势、水文、岸距等等数据，然后就是进得船舱当中，站在负责复核、测算的人身旁，看着他们列数而算。
    他几乎一言不发，往往站不多久，就又出得门去，若不是偶然有一次听得有人叫，沈存复甚至没有察觉，这顾公事竟然一直站在自己身旁。
    然而发觉之后，他就忍不住留意起来。
    第一、第二天的时候，这顾公事只能站在一旁看，第三第四天的时候，这顾公事已经开始跟在其余负责勘探的水工身旁，学着他们的样子一起测录，而等到今日这第五天，他甚至直接走进了船舱里，另据了一处小桌子，取了前几日的数据来，对着从前的文本细细复核起来。
    这是做样子，还是当真在算数？
    沈存复忍不住想到。
    他手头要做的事情其实很多，可却是总忍不住分出心来，想要去看看对方到底在做什么。
    幸而没过多久，那顾公事就放下了手中的笔，走了出去，行到船头，同其余水工站在一起，不知在闲谈些什么。
    勘测各色数据虽然烦，可多是枯燥的活，常常是两人一同帮着手做事，但也有一人做事，另一人记录的时候。偶尔遇得做事的那人，许久才能出一个数据，记录的那人，便只好在一旁等着。
    顾公事挑的就是那另一人干等着的时候。
    沈存复手头事情忙得厉害，没有被问过话，可他趁着吃饭的时候，偷偷听过，其实问的都是很寻常的问题。
    譬如水工平日里的都做些什么，又要怎么做，难不难，难处在哪里，若是改善，最希望改善哪一处。
    另有堤坝之处多有什么问题，一年之中，什么时间最容易护堤、修堤，各县、各乡的河堤、水匮等等又有什么不同。
    他那问题问得极细，又不是一味问话，而是夹杂着自己看法在闲谈，与其说是询问，不如说是交谈。譬如一样是说水匮，他就先说自己前头去了祥符县，前一阵子京城里头大鱼遍地都是，价格又便宜，谁知道乃是祥符县中水匮坏了，那一处乡里头的人蓄养的大鱼跑了出来。
    又提及那水匮的形制、年代、用途，再说其中维护情况，再感慨一句，也不知道过了这许久，那水匮若是重新修复了，还能不能再用。
    他抛了这一块砖，等到问及身边水工对方见过的水匮时，谁人又会想其他的？
    这种交谈方式，有给有收，会叫水工们觉得这不是一个上峰在走过场，而是同自己一般的水工在抱怨差事，往往不经意间，就把心里话给说了出来。
    沈存复虽说脾气大，性子乖张，可他心眼也小，偶尔看到一次、两次的时候，就会留心上，等到看得多了，就止不住多想。
    ——这顾公事，究竟是要做什么？
    眼下趁着其人不在船舱当中，也没有回头，沈存复找准了机会，走到了方才顾延章站的那一张桌案面前。
    上头摆着其人方才测算的纸张，并前几日沈、高两组做出来的结果。
    “沈工，你在看什么？”
    一旁的那名小水工忍不住问道。
    沈存复没有说话，只看着面前那一张写满了数算过程的草稿。