“若说是赣州……”高涯说了半句，却是忽然停了下来，过了好一会儿，才补道，“上回去那京西提举官带过来的监堤官，好似就是赣州水工出身，是也不是？那日听说才述了职，要等到四月间才能去流内铨中应了阙，眼下当是还在城东驿站里头住着罢？”
    沈存复也很快想了起来。
    “用望尺量堤那个？倒是有几分本事的，好似是得了管勾西京河事的好差……”
    然而他还是觉得有些不妥当，算着时辰道：“虽是说过几句话，也没有很相熟，此时人早睡了吧？”
    高涯也犹豫起来，却是道：“只是……不是说明日一大早便要去上善门吗？城东与上善门又不顺路，哪里还来得及？”
    吃了许多年的苦头，两人俱是小心得很，一时也拿不定主意。
    最后还是沈存复拍了板，道：“便算是欠他一回人情，将来若是有还的时候，再还与他便是。”
    他口中说着，已是当先站起身来，道：“大晚上的，你先去同弟妹说一声再走罢。”
    高涯口中嘟哝着“一个妇道人家，要同她说什么”，只也不敢大声，到底还是进了一旁的厢房，也不知道在里头交代了什么，不多时，就喜气洋洋地钻出门来。
    两人在家中纠结了这许久，然而到得城东驿站的时候，那驿卒听得有人大半夜的来寻一个监堤官，打着哈欠翻了翻书簿，道：“龚监堤日间出了门去，眼下还不见回来，只交代说这几日不在，过一阵子你们再来吧？”
    沈、高二人兴冲冲地出门，得了这回复，却只好灰溜溜地往回走。
    闹了这样一个来回，天边已是鱼肚白了。
    高涯想到这一回什么话也没探到，回到家中妻子问起，给不出什么答案就罢了，若是自己又不肯回都水监复职，说不得又要脸疼，登时连走路的力气都没了。
    脸疼倒是不要紧，倒要累得媳妇手疼……
    他脚步渐渐放得慢了，转头问道：“二哥，眼下怎的办？”
    沈存复又如何知道，只皱着两条眉毛，脚下要走不走的。
    比起回去衙门里丢脸，被人嘲好马不吃回头草，高涯在家中几日，已是更害怕媳妇骂，想了想，旁敲侧击地道：“二哥，要不咱们且去试一试？难道今晚听了旁人说，咱们就能尽信了？倒不如跟着去看看，若是那顾公事像是个靠谱的人，不妨便再赌一回，要是个同那张糊涂虫一样的，等到去了那泗州，大不了又回来便是！难道他还能束了我二人手脚？”
    沈存复心中其实已是十分肯了六七分，尚缺一个台阶下，听得高涯这话，便顺水推舟道：“便依你说的，眼下天色不早了，回家收拾收拾，且跟去看看他那行事。”
    果然约了时辰地方，次日天还未亮，两人便提着包袱到了，互相虽未说话，却得个人在身边壮胆，一齐往那富禹码头而去。
    到得地方，其实还早了半盏茶时间，可昨日跟着上门的廖旭已是在岸边等着了，候得他们走得近了，笑着上前相迎道：“沈工、高工，顾公事正在上头等你二人！”
    一时上了船，才站得稳了，那船工把绳子一解，几人用竹竿一撑，船便晃悠悠离了岸。
    沈存复吃了一惊，问道：“只我们几个？”
    廖旭笑道：“早到得齐了，只差你二人。”
    一面说着，一面在前头引路。
    那廖旭一推开舱门，还未走得进去，已是听得里头有人在说话，一口的南腔。
    “我来时自淮岸上来，只觉得确实一路往京师而行，一路地势更高……”
    船舱前头，一幅大大的水势舆图正挂在舱身上头，一人手中举着一根细细的竹竿，正指着上头的洛水、汴渠等处，一一同众人讲解。
    高涯听得那人声音，已是有些耳熟，等到此人一转头，立时就认了出来，失声叫道：“龚监堤！”
    沈存复跟在后头，听得前边叫，也连忙跟着抬头，果真见得两人寻了一晚上的那名赣州出身监堤官正站在前头，正一脸无辜地看了过来。
    “原来是沈兄同高兄！”
    那人拱了拱手，行礼道。
    沈、高二人连忙上前回礼。
    船舱里已是坐满了人，此时安安静静的，一个也不说话，只等他三人寒暄。
    高涯忍不住问道：“你不是在驿站里头等流内铨通知述职，怎的……”
    那龚监堤年纪并不大，此时一手拿着那一根竹竿，另一只手则是不太好意思地挠了挠头，道：“我听得顾通判在此，又听说他接了都水监，要去行那导洛通汴之事，想着自己毕竟是个水工，多少有用得着的地方，是以昨日一得了信，便腆着脸上门自荐了……”
    他一面说，还一面转过头，冲着不远处的人笑了笑，复才又道：“没想到顾通判竟是还记得我这无名小卒，便帮着同流内铨打了招呼，暂先将我调入都水监中。”
    那语气当中，竟是十足的感激同高兴，仿佛自己捡了什么了不得的便宜一般。
    沈存复循着他的目光看去，果然在后头见得顾延章坐在那交椅上，神色很是从容，只微微点了点头，仿佛此人放弃了管勾西京的大好肥差，跑来投奔前路不知的他，并不是什么大事一般。
    见得此二人行状，沈存复同高涯不由得面面相觑。
    ——这顾公事，是给人下了什么迷魂汤不成？
    ——这龚监堤，难不成是疯了吗？
    ***
    在船上待得几日，再见到龚监堤时，沈存复已是不觉得他疯了，倒是觉得自己快疯了。
    他从前也不是没有跟着上峰出使过，却从未像这一回一般，几乎从早到晚，都没有休息的功夫。
    一路行船，一路要丈量距离暂且不说，时不时也要测量水深，另又遇得情况时，还要讨论解决之法。
    船上的水工被分为两人一组，沈存复同高涯被拆开，一人带了一个才入都水监没多久的新水工。他两人一齐上的船，明明住在一个船舱当中，可在过去五天里头，除却众人一齐讨论的时候，私下里头竟是只打了两个照面，连话都没有说上几句。