然而官员却大不相同，大晋官员若想要在官场上有些成就，前提便是要进士出身，先外任过亲民官，而想要外任亲民官，还得经过“出官试”，其中考核内容便是“试律令大义、断案，据等第注官。”，唯有通过“出官试”，才能真正外任亲民官。
    如此选拔出来的官员，一则熟悉律法，二则也有过判案、审案经验，原本就是坐堂的那一个，等到被提刑司押得起来讯问的时候，通常抗审能力极强，并不是随便来个人，就能令其认罪。
    更何况还有刑不上大夫的说法。
    既是不能用刑，便只能文讯。
    胡权已经准备在提刑司中长久留任，自然要提拔自己的人。他早安排了几个心腹进来，见得这一桩白送过来的功劳，并不肯让，少不得先紧着自家人，叫那几个去审。
    他起先并没有当回事，直到见得手下审问了大半个月，竟是半点结果都没有，才隐隐有些紧张起来。
    提刑司审案是有时限的，并不是想要审问多久，就能审问多久，拖得长了，少不得要追责，他这个做提刑公事的，又如何能独善其身？
    他催了下头人一番，又等了几日，依旧没有半点进展。
    ——审官本来就难审，更何况那陈笃才还是个油盐不进的。他收尾收拾得干净，自家更是深谙讯问之才。
    你叫他“从实交代”，他只反问你一回，“交代什么？我并未做得半点不合朝规之事，雍丘县中常平仓、府库如何会有今日，我也并不清楚，只盼朝中能早日查出事情，看是哪一个蠹虫，竟做得出这等恶事！”
    你同说“证据确凿”，叫他“老实认罪，自然能从宽处理”，他便道“从前我也是这般同百姓说的，‘厩库律’也曾熟记于心，又如何会知法犯法？须知若是常平仓、府库出事，我要按‘坐赃论’，我既是知道如此下场，又如何会为了那点蝇头小利，去做这等泯灭良知之事？！”
    倒是正义凛然得很。
    你问他库中情况，他便要同你哭诉“不晓得是哪一个恶人，私自盗用库银、库粮，如此十恶不赦，只是我并未发觉，实在德才不配，早知如此，便该要查得更紧才是！”
    逼问得略严一些，哪怕只是言语之中稍有暗示，那陈笃才便闭口不言，催得急了，只气定神闲地道：“我曾在州、县之中任职，讯问嫌犯时，非到不得已，并不会用刑，若要用刑，一旦过了杖三十，便要同州中提刑司回禀，还要‘录问’，以免屈打成招。”
    又道：“我虽如今为阶下囚，到底也是朝廷命官，不会连寻常百姓那点体面也得不到罢？难道这京畿提点刑狱司，竟是比不得寻常州县府衙，要对朝廷命官屈打成招不成？”
    偏生那陈笃才在京城之中颇有几个熟人，时不时还有人过来过问一番，倒叫那些审讯之人，轻不得，又重不得。
    这般反反复复，实在是拖得不能再拖，胡权无法，知道还是术业有专攻，自家手下那一批，可能当真问不出什么来了，不得已便去寻了几个审讯经验丰富的，欲要将此事交代给他们。
    胡权满似以为此乃美差，只要露个声出去，自然人人愿意去做，谁想到今次竟是问这个，这个说手头还有许多事，果然腾不出手，问那个，那个说先去问一问进度，等看了审讯宗卷出来，居然又借口“实在惭愧，我能用的法子前人俱已用过，怕是审不出什么新东西。”
    他为官多年，并不是傻的，哪里看不出来其中必定别有内情，叫人暗暗打探一回，果然发现了猫腻。
    原来因前一阵他大权独揽，姚坚已经借口父亲生病，正告假在家侍疾，提刑司中一干人等不晓得得了谁的引带，早已私下商议好，要看他胡权“出一回大丑”，给姚知事“出一口恶气”。
    这种情况下，不管是为了面子，还是为了官威，胡权俱不可能再去寻姚坚来办事，而提刑司中但凡有几分本事的，都暗暗缩着头，并不肯出来，一心要看笑话。
    胡权烦了这许久，正焦头烂额，忽见顾延章回来，想到这一个从前在赣州以判案著称，后来进得学士院修赦，也多得董希颜赞誉，再管不得到底判案、修赦同审讯关系大不大，病急乱投医，忙把事情掐头去尾同他说了，复又交代道：“延章，陈笃才此案乃是你从头而办，既是他不肯认罪，还是你去讯问一番，比起其余人更省力些。”
    顾延章才回得提刑司，并不晓得其中情况，忽的没头没脑得了这样一个分派，倒也没有着急拒绝，只先应了下来，又去细细翻了一回讯问的宗卷，等到晚间回家，便同季清菱说了白日间的事情。
    季清菱听得奇道：“提刑司中一个人也寻不出来了吗？本就是审讯司，怎的会一个多月，还查不出个结果？竟是等到五哥回来，才把事情重新交代了一回？”
    顾延章摇了摇头，道：“我初来乍到，也无人好问，只把花名册讨来看了，又问了问近日出勤，其余俱没有什么变故，只那原来的提刑司知事已经近半个月没有到衙，据说乃是家中出了事。”
    季清菱便道：“是姚坚姚知事罢？好似他在提刑司中官声甚好，我当日看从前邸报，不少大案便是他领头翻案的，只是碍于当年科考等次低，出身的时候走错了路，漏了外任，只在京中待着，是以升起官来，难免要吃几分亏。”
    两人说了一阵，却见一个管事进得来，原是顾延章派人去杜府问话的，此时人回得来送信。
    顾延章本是同杜檀之打探提刑司中情况，因对方而今虽是在大理寺任职，但是两司隔得近，又多有来往，多少能知道些风声，此时拆了信，见里头厚厚一叠，足足写了三页小楷，把姚坚、胡权二人之间情况都说了。
    季清菱凑在一旁看了一回，也有些担忧，问道：“五哥，这是把你推出去挡刀罢？”
    又道：“那陈笃才怕是不好审，我看他从前出身，是个能吃苦的，对自己也狠心。”
    顾延章点了点头，道：“虽如此，此事却是不能躲，一旦躲了，将来便不好立起来了。”
    胡权不愿意让步，也不愿意丢脸，要把顾延章推出去挡着，拦在自己同姚坚中间，去引开提刑司中一干人等的怒气。
    一旦顾延章接了下来，如果讯问不出来，便是他的问题，如果讯问得出来，提刑司中众人也会把火气撒在他身上。
    可在顾延章看来，这也未尝不是一个机会。
    送出去的功劳，无人去领，他倒是不妨先领了回来。