几句话敷衍了韩勉，两人走到一条小道上，张定崖翻身上马，问道：“韩兄，你的马儿呢？”
    韩勉看着张定崖胯下的马，有些羡慕，却是只得指了指不远处的一家客栈，道：“我暂存在那一处了，等我去取。”
    不多时，他便骑着马出了来。
    见天色还早，张定崖便道：“既是还有三天能取发回书，想来不多时咱们便可回延州了，不若抓着这时间，好生逛一逛京城罢！”
    韩勉也早有此意，点一点头，道：“此举甚好。”
    两人骑在马上，果然慢慢朝住宿的驿站而行。
    一面逛，少不得一面说话。
    韩勉能在军中混到如今的位子，其人个性自然不差，张定崖更是个自来熟，不去惹他，他都能给你面子跟你好生说话，是以两人虽是相处时日不多，此时聊开了，倒是慢慢熟稔起来。
    一时韩勉叹道：“你那一手箭术，当真了得！我向日只以为自己已是不错了，见了你，才晓得人外有人！”
    原来那日试射殿廷，韩勉自是优等，得了监考官赞赏不提，可张定崖却是得了异等，比韩勉的三班借职还要高了一等，任了三班奉职。
    这般出身，十几年里头也未必能得一回！
    别人一次一箭，他一次连发三箭，箭箭都正中靶心，最后一回索性发了四箭，虽然有一根没有中靶心，却也是在靶中。
    而无论骑马射箭，还是拉弓弩，都堪堪压了韩勉一头。
    当时天子本待要走，见了他那一发三箭直中靶心，屁股竟又坐回了位子上。
    如果说韩勉是叫人十分满意，那张定崖便是叫人十分吃惊。
    韩勉乃是军汉，不识得几个字，自然不晓得什么叫做雏凤清于老凤音，却是知道什么叫做后生可畏。
    他被张定崖当面打败，虽然有难过有失望，却是心服口服。
    张定崖却是摇头一笑，毫不谦虚地道：“我箭术虽然不差，却是比不上棍法与剑法。”
    韩勉道：“我从前总以为民间江湖上那等人物，虽然花样子耍得好看，却是不顶用，一上战场，便要露馅，只你让我知道了，原来耍得好看，上战场一样也是厉害，当得起一句好汉！”
    张定崖便道：“我是好，却也不是最好的，我有一个兄弟，一手鞭子走得出神入化，武艺高超，上一回我同他在半道上，与几个好汉联手驱走了两只大虫。”他说着说着，有些神往起来，“这还不算，最厉害的是，他脑子当真是好使到了天上去，那才是叫做才过诸葛，武比温侯！”
    又道：“我来投镇戎军，便是他同我说，叫我紧赶慢赶，早早到了延州，又给我指了许多路，才叫我抓了这回机会得出头。”
    张定崖感慨道：“说起来当真是时也命也，若不是王军将突发急病去了——当真可惜——又哪里轮得到我来试射殿廷！可若不是我那兄弟指点，我又如何会赶得及这月余的立功机会！看着短，能做多少事了！”
    韩勉却是道：“王三哥走得可惜，你却是靠着军功上来的，你才入军多久，杀敌近百，又得了一员蛮军大将首级，当得起这回试射！”又问，“你那兄弟如今在何处？听你说来，当真是个人物，可是也要投军？”
    张定崖摇头道：“他那般人品，文路武路都走得，心中自有成算，如今想来还在延州城中，十有八九在温书，待要过几年下场罢。”
    他多年读书不成，可心中估算一回顾延章年龄，却是觉得对方至少要过上几年才会下场。
    想着想着，他心中便是喜滋滋的。
    如今好了！
    自家得了三班奉职，足足一个漂亮的官身，眼下延州有得仗要打，只要自家肯卖力，说句不要脸的，将来当真是前途不可限量！
    有了这身皮，有了这点子功劳，回到延州城，终于能找个机会去拜访延章了！
    先要把亲提了！
    顾姑娘估计也快要及笄了，再不提亲，若是不小心被哪户人家看中了，哎呀，小姑娘那样灵动聪明，太容易叫人看上眼了！
    还是要早些去他家中拜访一回延章，先好生把话慢慢递了，表白一回诚心，看看大舅哥的意思，要叫哥就叫哥，要叫大舅子就叫大舅子，要他做甚都行，只要有所松动，其余就好办了，反正不过做牛做马，娶媳妇，哪有不卖力就能娶上的！
    若是打通了延章这一条道，得了哥哥的许可，再去同妹妹表态，定要容易许多！
    不过顾姑娘一看就不是那等一味从父从兄之人，还要想办法叫她晓得自家的好才行！
    不知道能不能在延州城内多待一阵子，等叫顾姑娘有五六分同意了，再看好不好厚着脸皮求到平章面前，请他帮做一回媒！
    张定崖正美得冒泡，自然对外物毫无所觉，旁边韩勉却是发现出不对来，疑惑道：“怎的这么多秀才！”
    他口中的秀才，其实就是读书人。
    张定崖这才回过神来，低头一看，果然周围尽是人，越往前走，人越多，那些人个个步疾如风，偶尔看一眼自家两人，眼中全是惊诧之色，却回过头，复又快快前行而去。
    “这不是国子监吗？”
    张定崖从前便来过京城，混了数月，对这一处熟悉得很，他抬眼一看，便分辨出自家走到了哪里。
    那边韩勉已是翻身下马，拦下一个士子，问道：“小兄弟，怎的此处这样多人，可是有甚大事，我们是不是要绕道？”
    那士子挥挥手，一面脚下快步不停，一面回头匆匆道：“今日省试放榜！人人都忙着去看榜，你把马牵远些，不要碍着大家走路了，小心撞着！”
    说着说着，人已是越走越远，到得后头，竟是插在人群里左钻又钻，一路小跑了过去。
    韩勉与张定崖相视一望，均是面面相觑。
    两个读不下书的，虽然知道春闱这说法，可却是半点也不关注，自然不知道什么时候省试已经考完，更是不知道今日放榜。
    “打回头走？”韩勉试探性地问道。
    “要多绕半个时辰……”张定崖皱着眉。
    两人看了看前方的人山人海，又见后头源源不绝，此时往回，哪里又有用。
    韩勉索性拿定了主意，道：“挤过去罢！”
    两人贴着坐骑，仗着自己人高马大，靠着蛮力果然一路挤了过去，正要走过榜下，却听前头有人叫道：“谁认得会元是个甚来历！竟是从未听说过！”
    又有人回道：“听说是延州的解元。”
    “你莫要傻，延州那个鬼地方，解元算个什么玩意！”一人嗤笑道。
    “你才是傻！今年一堆子大才都入了延州籍，延州的解元，当得省试的会元，再正常不过了！”有人辩道。
    “哪里正常了？不说旁的，还有国子监的人呢！还有蓟州那两个书院呢，大把人才没见得中会元，偏一个名不见经传的！”
    那人话才说完，便有人大声道：“自家没见识，不要在这里大放厥词，顾延章虽是延州籍贯，却是咱们良山出身！他拜在大柳先生门下，只是不爱出风头，在你口里倒成了‘什么玩意’！”
    张定崖正在奋力往前钻，蓦地耳中听得“顾延章”三个字，简直如同遭了一下巨雷。
    他反过身，抓住一旁的一个士子，急声问道：“会元是谁？说是延州人，叫顾延章？”
    那士子见他身形甚是彪壮，不敢擅动，只得连连点头，指着远处高高的黄榜，道：“你不信，自家去看。”
    看个屁，哪里还用看！
    延州人，又是叫顾延章，这名字这般少见，难道还有第二个！
    张定崖站着有些懵。
    他一会替大舅子高兴，一会替自己忧心。
    怎的办，延章得了会元，将来一个进士是跑不脱的！
    自家如今只得一个三班奉职，不晓得还够不够分量！