且不说那日把张瑚、张璧兄弟二人送走，季清菱尚不知后续那一家如此缠着要报恩往来，她满似以为这一回收了礼，又把小儿哄走了，便算了结一事。
    她回到房中，想到前两日曾说要在家中办赏灯宴，又许了许多话出去，此时本该准备得七七八八了，偏因张璧之事，倒是耽搁了不少功夫，便把秋月招过来，问了问情况。
    秋月笑道：“姑娘倒是不用担心，上回交代秋爽去办这一桩，她比什么还要上心，如今色色都办得妥当了，只差灯谜——我本想着今日抽点功夫，翻本书抄一抄，便也罢了，偏她有许多点子，说除却我找的，还要各人都出一个灯谜，大家抽着来猜，被人猜到了，出谜的便要送猜到的一件礼，没被猜到，猜谜的便要送出谜的一件礼。”
    季清菱也笑，道：“偏她点子多。”
    又让秋月拿了十吊钱出来做彩头。
    到得夜间，她把几个丫头都打发出去，道：“你们玩你们的，我只在屋中看书，若是有事，自会打铃。”
    一时屋中果然走空，虽是上元佳节，她一个人过，对着一盏灯，自整理经注，倒也觉得别有一番趣味。
    只秋月等人到了院中，上下诸人看了一回，不禁都问道：“怎的不见姑娘？”
    秋露便道：“姑娘说她来了，一院子人都玩得不自在，便叫咱们自己乐自己的！”
    一时各人都松了口气，互相看了一眼，又有些好笑。
    秋爽心直口快，只道：“又不是少爷，姑娘来玩便来了，也不怕……不过到底不如咱们下头人自己来得自在！”
    众人笑她一回，果然各自吃酒吃席，猜谜划拳，说说笑笑，好生过了一回元宵佳节。
    季清菱在桌前，伴着院中起起伏伏的说笑声，嬉闹声，不禁莞尔，她放下笔，侧耳听了一会，心中忍不住浮想联翩，猜着此刻五哥在营中哪一处，又在作甚，有无功夫好生温书，甚时才能回来。
    她正想着，却见秋月领头，带着松节同松香二人各抱着一个一尺见方的木盒子走了进来。
    季清菱有些意外，问道：“怎的不同大家一处玩，可是有什么事情？”
    松香笑吟吟地道：“给姑娘道好，早得了少爷临行前吩咐，要咱们二人今日给姑娘捧个东西来。”
    一面说，一面同松节把怀中的木盒放在地上，打开了，又将其中的东西小心提出来。
    ——原来是两只走马灯。
    不待她说话，秋月便从袖中掏出一根松枝，对着桌上的油灯燃了，又把那松香、松节二人带来的走马灯点亮了，立时便把油灯一熄。
    两个书童撑着灯杆，将手中走马灯举得高高的。
    黑夜之中，两盏圆灯玉壶光转，每盏六个截面，上画花鸟虫鱼，鸟兽飞凤，面面栩栩如生，被中间蜡烛热气一激，当中图案随着轴轮的转动跟着慢慢旋转起来。
    果然是映光鱼隐现，转影骑纵横，十分的好看。
    过了好一会儿，待得十二个画样都转过了两三回，松节才道：“少爷说今年上元没法子同姑娘一并过，便做了两只走马灯，叫姑娘赏着玩，还让您早些歇着，别熬得太晚了。”
    语毕，两个书童把灯挂好了，也不多话，与秋月一同悄悄退了下去。
    季清菱看着挂在内间门上的两盏走马灯，当真又惊又喜。
    她原也想给五哥做灯，却只打算做个精致的花灯，聊表心意罢了。
    走马灯那般麻烦，便是寻常的小摊贩上，都未必有得卖，都要去到大铺子里，才好选，也不晓得他费了多少功夫才做出来。
    季清菱重新将油灯点了，又把两盏走马灯灭掉，这才对着光细细看了一会十二张画样。
    鱼虾灵动，骏马傲然，鸟兽有神，花草鲜妍，勾画之中，全是顾延章的笔意。
    季清菱情不自禁地露出了一个微笑，突然庆幸起此刻仆从都聚在了院子里，屋中独留自家一人。
    她凑在油灯之下，细细地揣摩着画中之意，等看到最后一幅画面之中那几只站在枝头的青鸟，只觉得一阵一阵的热意往脸上涌，全身更是暖洋洋的，手里拿着那盏灯，抿着嘴，只想五哥此时便在眼前，也不要做旁的，两人拉着手儿，互相看一看，就是不说话，也是好的。
    她看一会，想一会，过了半日，才把灯盏摆在桌面上，提起笔，想写东西，却什么也写不进去，索性把桌面收拾好，看着那两盏灯，发了许久的呆，好似自己想了什么，好似自己又什么都没想。
    季清菱心中又是甜，又是嫌弃，只觉得自家这举止实在是有些腻歪，可转过念头，又觉得反正也没旁人知道，腻歪也只是腻歪自己而已。
    只不要让五哥知道便好，不然该有多丢人！
    当夜她早早爬上床，却是过了好长时间都没有睡着，翻来覆去的，只想要做个回礼，可上元已过，回花灯却是没甚意思，再回旁的，寻常物什只觉得太简单，但若是什么要花心思的，更怕五哥得了，哪怕自己再三说，他还是要一心再备东西给自己。
    本来就要发解试，只有担心日子不够用的，实在是不想他多费力气在这种不相干的事情上头。
    这走马灯就有些太过了，也不知道要浪费多少功夫，叫她收到之后，又是高兴，又是心疼那费的精力——能看多少书了呀！
    虽然知道要是同五哥说了，他肯定会回什么“只看书也容易躁，做些旁的东西，反倒是松懈些。”又要说什么“一劳一逸相兼”，可她还是不愿意。
    要是躁了，出去散散也好，躺一躺也好，总归不要动脑，免得人要累垮了。
    她脑子里想了又想，还是没个成型的主意，索性先把此事放到一边，横竖五哥回来还有许多日子，有的是时间给她慢慢思考。
    等到次日下午，松节进来同她说日间在街市上打听到的消息。
    “……丢了许多小孩并女子，衙门正在城中挨家挨户地找寻，只因前两日都未曾宵禁，城门也不闭，都不晓得人是否仍在延州城中；又有夜间去大户门口抢钱的，拥挤踩踏，伤了人不算，还踩没了七八个，如今上元未过，城中已是有许多后事要办；还有那走水的，这两夜便没停过，好在都有人看着，火势也不大，没伤到人命，只烧毁了些东西。”