大太太佩玉早就慌了神色，她跪在地上，向老太太磕头请罪并喊冤：“老太太，是儿媳一时失察，请老太太责罚，但儿媳是冤枉的。”
    “难道这衣服不是你命人做给畹畹穿的？面子里子用料做工天差地别，如此表面一套背后一套，可是你这个主母惯常的作风？更何况竟还在衣服里藏了细针，畹畹不过一个孩子，你这样对待她，于心何忍？我们安府一向连虐待庶女姨娘的事情都没出过，更何况是童养媳？莫忘了，畹畹还救过沉林的命！”老太太的话字字句句分量十足。
    安沉林气恼道：“母亲，你太让孩儿失望了。”
    安念熙和安念攘跪到大太太身边，求饶。
    安念攘道：“老太太，我母亲断做不出这样的事情。”
    “一定是下人从中使坏。”安念熙也道。
    老太太冷笑：“主子吩咐的差事，下人哪有不尽心尽力办好的道理？除非这一切恶行本就是主子交代的。”
    大太太吓得浑身发抖，自己的确在做衣服这一件事上有失厚道，可在衣服里藏针，绝不是她交代的，到底是谁？难道是花畹畹自己干的？一定是的，这个女孩子打从进了安府，就与自己犯冲，自己看她是如何都看不顺眼，她的歪门邪道多着呢！可是看着花畹畹可怜兮兮跪在地上的样子，莫说老太太，任何一个人都要信了她的无辜。
    三太太一直对自己掌管安府中馈一事愤愤不平，一定会借机扳倒自己，一旦自己丢了安府后宅掌事钥匙，那脸可丢大发了，为今之计，要先找个替罪羊，帮助自己开脱，度过眼前难关才最最要紧。
    大太太狠狠摔了自己一巴掌，安念熙和安念攘叫起来：“母亲……”
    大太太向老太太磕了个头道：“老太太，这件事情，儿媳难辞其咎，虽然命人给畹畹做了衣服，却不曾亲自检查，才酿出这样的祸事，请老太太责罚。”
    大太太说着，给林妈妈递了个眼色，林妈妈连忙跪地，将罪愆揽到了自己身上：“是奴婢……”
    “你……”老太太蹙眉冷冷看着林妈妈。
    林妈妈老泪纵横道：“是奴婢一时财迷心窍，才让裁缝偷工减料，害怕大太太知道真相，衣服做出来后，没让大太太检查就直接让画眉送到了百花园……”
    “那衣服后领子上的细针又是怎么回事？”老太太是最精明的。
    林妈妈心里暗忖，自己一旦认了细针的事，那处罚可就不小了，正犹豫着，花畹畹道：“那衣服一直由画眉保管，并不一定就是林妈妈从中使坏。”
    林妈妈如见救兵，立即指着画眉道：“一定是这死丫头，她之前和奴婢抱怨过，说少奶奶偏心，她和灵芝、香草都是一等丫头，可是少奶奶对待她们三人的待遇却完全不相同，一定是这丫头怀恨在心，才会报复少奶奶。”
    画眉一听傻眼了，跪地大呼冤枉：“奴婢冤枉啊！奴婢冤枉啊！林妈妈，我可是奉了……”
    大太太害怕画眉喊出自己让她监督花畹畹的事情来，立即呵斥道：“大胆刁奴，对主子不敬，还敢在这里咆哮，拉出去严刑拷打，不怕你不招！”
    几个婆子上来，拉了画眉下去，立即，院子里想起画眉的鬼哭狼嚎声：“奴婢是冤枉的，奴婢是冤枉的，大太太，林妈妈，奴婢一向对你们忠心耿耿，你们为什么要陷害我？”
    大太太听得心惊肉跳，害怕画眉喊出更难听的话来，立即道：“这是老太太的嘉禾苑，岂能由这样的人在这里污了老太太的圣听，还不拉远一点去！”
    画眉的哭喊声远去了，嘉禾苑陷入一片尴尬的死寂。
    三太太冷嗤了一声：“大嫂，你也说过这是老太太的嘉禾苑，怎么要打要骂要杀要剐全凭你一人做主了？”
    “够了！”老太太有心给大太太一个台阶下，知她如此惶急要掩饰些什么，但毕竟是大房主母，娘家爹又是当朝最最得宠的宰相，一人之下万人之上，怎可轻易处罚了？她呵斥完三太太，叹口气道：“念熙刚刚回来，一家人原本其乐融融，你说这都是些什么事？佩玉，你是主母，该有主母的胸怀，畹畹虽然是个童养媳，可进了安家，便是安家的后辈，你待她要像待念熙念攘一般。老吾老，以及人之老，幼吾幼以及人之幼……”
    “是，老太太教训得是。”
    安念攘不忿道：“是林妈妈和画眉的过错，母亲又有什么错？母亲是一片好心，只是被下人钻了空子，也怪畹畹……大嫂自己，如果不是一样奴才两样对待，又何来衣服里藏针这样的勾当？还连累了大姐……”安念攘不明就里，只顾着替大太太喊冤。
    花畹畹唇边一抹不易察觉的微笑，她跪在老太太跟前，楚楚可怜道：“二小姐说的是，都是畹畹的错，如今大少爷病体已经康愈，还请老太太做主，放畹畹回家去吧，畹畹不想在安府做一个白吃白喝的闲人。”说着磕下头去。
    安沉林急了：“祖母，沉林不要畹畹走。”
    老太太怜惜道：“谁人要她走了？安家的童养媳，断没有再放回家去的道理，更何况，沉林病体康愈，安家就将恩人赶出府去，那岂不是卸磨杀驴？安家断不是这样忘恩负义的人家。若说闲人，安府里养着的这些少爷小姐，哪个不是衣来伸手饭来张口的闲人？畹畹，要记住，在这安府，你和所有的少爷小姐一样，是个主子，你将来和沉林圆了房，可就是安家大房正宗的少奶奶了，安家将你像菩萨一样供起来都是情理中的事情，我们安家连飞月都养得，难道还养不得自己的少奶奶？”
    坐在角落里寂静无声的彭飞月涨红了面颊。
    老太太话说到这份上，大太太再不能不表个态了，她道：“老太太，你放心，从今往后，像今天这样的事情再也不会发生了。”
    老太太神色淡淡的，手里的念珠一颗一颗有条不紊地从拇指和食指间捻过去，她道：“虽然有人肆意想陷害的是畹畹，到最后却让念熙承受了这痛苦，佩玉啊，这是小惩大戒，你要引以为戒，正所谓报应炎炎。”
    “是，老太太。”大太太的汗都下来了。
    “林妈妈是你手底下的婆子，她做错了事，该怎么处罚，你自己拿主意吧，我就不越俎代庖了，相信你一定会给畹畹一个公平的交代。”
    林妈妈伏在地上，吓得浑身发抖。
    迫于老太太的压力，和二房三房四房的几双眼睛，大太太不得不忍痛重罚了林妈妈。
    林妈妈挨了几十杖躺在家里连地都下不去了，大太太只着人送了些膏药过去。
    回到自己的芙蓉苑，大太太气不打一处来，摔了几个杯子出气。安念熙和安念攘一旁劝慰。
    安念攘道：“下人不好，连累母亲在老太太跟前没面子，怪不得母亲要生气。”
    “既是下人的过错，母亲不要生气了，气坏了自己的身子，谁来赔呢？”安念熙软言温语。
    大太太恨然道：“我原本想教训一下那个死丫头，没想到竟被她将了一军，还连累念熙你受苦。”
    安念熙一惊：“母亲，难道林妈妈和画眉是受了你的……”
    安念熙不明白母亲为什么要这么做，不就一个乳臭未干的村姑吗？
    大太太道：“我不过是想给她一点颜色看看，让她谨言慎行，不要蛊惑了你沉林弟弟，谁知道这丫头邪门得很，竟然将球踢了回来，害我不得不惩罚林妈妈，还连带损了画眉这颗棋子。”
    这时，恰有下人来报，说是画眉不堪刑罚，被乱棍打死了。
    大太太冷哼道：“没用的东西，死了活该！”
    安念熙还是有些不明白，母亲怎么会和花畹畹那个才十岁的孩子结下梁子的，安念攘道：“大姐，你人在五台山，是没看到花畹畹那个恶心的做派，仗着自己治好了大哥，就在府里头作威作福的，偏偏老太爷老太太都宠宥她，我都要被她气死了。”
    “道高一尺，魔高一丈，这丫头是个邪门的，从今往后，咱们都要小心提防她。”大太太目光阴郁。
    安念攘却很天真：“怕什么，她一个无权无势的村姑，我们还怕没机会收拾她吗？”
    安念熙虽然对花畹畹的初次印象还不错，可是经不住母亲和妹妹调拨，道：“若她进了安府的大门，却不肯安分守己，那我们的确要好好教训她。”
    “最好是把她从国公府里赶出去！”安念攘发狠道。
    这边厢母女三人关着房门说悄悄话，那边厢，香草陪着花畹畹回到百花园，灵芝迎上来，见香草整张脸都是惨白的，便问道：“这是怎么了，脸色这么难看？”
    花畹畹淡淡道：“回头让香草细细告诉你。”
    正说着，便有守门的小丫头来报说：“大少爷来了。”