常歌在这纠结而痛苦的梦中，回想起了长安的泪和痛、回想起了凉州的风和沙，亦想起了阴晴不定的王。
    他好似身处长安城冰冷的天牢之中，回到了被王按住、灌下毒酒的那天；又好似烈火焚心，回到了地牢之中，被王拿着烙铁烫伤那天。
    他漠然看着流沙坑中震天的呐喊和叫骂声，想起其中厉声一句“你不得好死！”
    还有汉中魏军的嗤笑——“祝政早已死了个干净”。
    唾骂冷笑席卷着常歌，他沉沉地堕入长安的甬道，耳边尽是祝政的“别再回来”。冰冷的镣铐锁着他，他躺在上庸的悬崖，瑟瑟的秋风呜呜刮着，他紧紧贴着石壁，指尖抠着岩峭，下面便是万丈深渊、如履薄冰。
    忽然，常歌全身有如失重坠落一般震动，猛地被痛感从窒息的梦境中拉回，熟悉的灼烧痛感啃着他的肩膀、噬着他的筋骨。
    常歌骤然睁开眼睛。
    是烧红了的怀仁剑，祝政正拿着剑身正贴在自己肩头巨箭留下的伤口上。他忍住巨大的心肺剜疼，猛地推了他一把，却虚虚的毫无劲力。
    “你……滚！”常歌喘着粗气，用尽全身的余力，却只吐出了两个不连续的气音。
    他躺在榻上，豆大的汗珠洇湿了发丝。痛楚和悲伤夺了他面上的血色，他想抠紧床沿来克制情绪，却发现整个右手都肿胀麻木、难以自控。
    祝政被他推了一把，只低着头，收了手中的怀仁剑：“你还冷么？”
    常歌虚弱地躺在榻上，缓缓别开了脸，不想回答、再也不想看到祝政一眼。这一动，让他全身又如剜骨剔筋一般疼痛，巨大的痛楚由右肩绽开，直涌入心脏，又肆虐至全身。
    一阵寒冷一阵炽热交替袭来。常歌被这冷热交错折磨的忽而全身颤抖、忽而血脉奔腾。
    这回，自己可能真的快死了。
    有人轻轻推了门。
    “先生，药熬好了，我给您凉着。”
    这女声听着耳熟。
    常歌猛地回头，却扯的右肩一阵撕裂，不由得一声低吭。
    祝政立即按了他左肩，想将他按回，却怕任何的惊动都让他不适。他的手在常歌肩上犹豫停滞，终而还是收了回来。
    “果然……是你！”常歌气力不支跌回了床榻，那一瞥，他却确实看到了建平城酒肆的老板娘。
    祝政点了点头：“是我。不仅是我，你们进任何一家酒肆，都是一样的结果。”
    “你！”常歌胸中情绪汹涌，震惊和愤怒甚至要盖过右肩噬骨般的痛楚，他狠狠瞪住祝政，咬牙说：“你……真狠。”
    祝政不为所动，他望着常歌肩上的伤口，轻声说：“常歌，来荆州吧。你我联手。”
    常歌短促冷笑一声，低声干脆地说出两个字：“休、想。”
    祝政默然。
    房间里只剩下炭火爆裂的细微声音。
    他起身端了汤药，试了试温度，走到床边，轻声说：“先把汤药喝了吧。”
    常歌咬牙忍疼，咬牙简短说：“不喝。”
    祝政并未说话。烛光将他阴沉的影子映至床榻之上，威压的黑色暗影将常歌整个覆住。
    “不要逼我灌你。”祝政低声说，语气中全是不容否定的压迫感。
    “你灌的还少么。”常歌冷冷说道。
    祝政站在原地，全身都散发出冰冷的压迫感觉，虽未开口，这充满威逼的氛围却迫的常歌胸口发闷。
    益州锦官城再见面那天，祝政真没说错。
    无论大周亡不亡，祝政的确是常歌的王。
    只是这般沉默逼视，就又让常歌心中生出了些屈从意思。
    常歌别着脸，假装看不到他的阴沉、看不懂他的逼视。他怕再多看一眼，又会回到以前那个总是单膝跪地唤着“吾王”的常歌。
    祝政将碗往榻上一放。
    常歌心中一紧，生怕这位阴晴不定的王又做出什么恐怖举动。
    祝政换了一种常歌许久未听到过的柔和语气，低声缓缓说道：“你肩上伤太重，失血过多……身上还发着烧……你怎么恨我都没有关系，但不要恨药。”
    常歌默然一阵，肩上炙热的烙伤提醒了他，他低声说：“先生的药，我不敢喝。”
    祝政改了以往的语气，耐心柔声劝道：“喝吧。我喂你。”
    “不用。”常歌决然说道，言毕，他以左手支撑，想借力起身，却发现四肢虚软无力，头颅沉重。这一挣扎，还带着右肩伤口炸开，又开始涌血出来。
    “别动。”祝政急忙上前，扶住了他，又从袖口抽出了手帕帮他掩住些微绽开的小伤。
    常歌气力不支，半坐半躺，祝政左手臂搀着他坐稳，同时注意着不再碰到他右肩、免得带着他吃疼。
    他将常歌扶着坐好，端了药碗，缓缓地吹了一口，又故意当着常歌的面喝了第一口汤药。
    祝政细心再吹的第二口，以碗接着，送至他的口边。祝政未再开口劝说、也未再以威压逼迫，这匙药就这么在空中停着，等待常歌的应允。
    常歌垂着眼帘望着这汤碗，床边的烛火映亮了汤药的浅层，为它镀上一片金光。常歌稍稍朝着汤匙欠了欠身子，又是一阵生疼。
    祝政轻轻凑了过来，将汤匙递了过去，把着常歌的节奏，将手上的一匙汤药喂了下去。
    他的动作和上次在天牢全然不同。在天牢，祝政左臂将常歌抵在墙上，捏着他的脸颊，硬生生地灌了一杯鸩酒。
    他望着眼前默默吹着汤药的祝政，心中情绪陈杂，感动混杂着不解、又带着些陈年的怨恨。
    “先生恩威并施，真是御下有方。”常歌低声说道。
    祝政眼皮都没抬：“对你，我从未用过任何帝王心术。”
    常歌细细地看了一眼眼前这个波澜不惊的人。
    一碗汤药，很快就喂完了。
    祝政没了手帕，也顾不上别的，直接拿自己的衣袖轻轻帮他擦了嘴角。他轻声说：“你先休息片刻，一会儿有金玉酥吃。”
    常歌闻言，迷惑而黯淡的眸子里忽然有了神采：“建平还有金玉酥吃？老板娘……是长安人？”
    祝政并未回答，只说：“你今天太劳累了，又受了伤，吃一些爱吃的，好得快。”
    撕开奶香四溢的软嫩酥皮，莹润甜蜜的白芸豆沙馅包裹着软糯的咸蛋黄。这是常歌幼时最爱的食物，也是常歌第一次见祝政时，袖袋中带着的“见面礼”。
    祝政点了点头：“我还让老板娘做了几道你爱吃的家常菜，能吃得下就多吃些。”
    常歌颇为狐疑地看了他一眼，祝政注意到这目光，问：“怎么了？”
    常歌缓缓说：“没什么……你这是司徒玄上身了么，忽然这么柔和。”
    他未经细想便脱口而出，却明显看出祝政面色有些失落。
    “……抱歉，我不是故意提你的伤心事的。”常歌自知失言，不该多提司徒家的人，低声道歉。
    祝政敛了敛神色，淡然说道：“无事。”
    常歌喝了些汤药，又吃了些老板娘递进来的金玉酥，这才感觉身上略好了些，也渐渐地醒了神儿。他这才注意到自己右肩巨箭留下了一个不小的窟窿，血水洇湿了衣衫的前襟后背又透过银甲，流的满榻都是。
    他这才感到，身上这甲真是死沉，压着底层的湿衣服，又重又闷。常歌摸摸索索开始用一只左手解掉银甲。
    “我来。”祝政见状立即伸手帮忙。
    “不必劳烦先生。”常歌左手将他伸来的手一推，却扯着整个右肩带起了一片锥心之痛。
    祝政不再言语，再次抬手帮他卸甲。
    “‘待歌平定凉州乱，予为将军卸战甲。’”常歌忽然低声说了一句。
    祝政的动作一个凝滞，再行卸甲之时，指尖带着些慌乱的颤抖。
    常歌轻笑一声。
    祝政装作没听出这声轻笑中的讽刺意味，继续将银甲整个卸下，低声问道：“身上还疼么。”
    常歌云淡风轻：“此等小伤，不说十次，我中也中过七八次。”
    “我没有同你玩笑。”
    常歌眨眨眼睛：“我也没有玩笑。”
    银甲卸下，常歌这才发现，打底的那件黑衫已褴褛血污的不成样子，尤其是受伤的右肩，几近全然撕裂。被巨箭贯穿的肩部，伤口中的肉被强行拉出，看着红肿层叠，像一个无言嘲笑的口。
    他错怪了祝政。
    方才的怀仁剑留下的烙痕正在伤口四周，这伤口过于深邃吓人，若不及时烙住止血，有可能这次真的熬不过去。
    祝政见他目光盯着烙痕怔怔出神，低声说：“一时情急，我知你疼痛……可若不止血……”
    常歌默默不语。
    祝政低着头坐在床边，背着光的阴影掩了他的神情，他说：“常歌，来荆州吧。”
    “我去荆州做什么？帮助池主公再行攻打益州？”常歌皱了眉头，“那我常歌是个什么东西？不忠不义？”
    “荆州不会攻打益州。至少，我的谋划中不会。”祝政简短说道。
    听到“谋划”二字，常歌心中泛起一阵厌恶：“那更算了。我不懂先生的谋划计策，更不懂朝堂之事。”
    祝政沉默片刻，说：“如果我说，有些事情是逼不得已……”
    “逼不得已？”常歌轻声重复了一遍，“我倒想听听，是什么样的逼不得已。”
    祝政不答。他背着光坐着，出神地望着他脸上的那片铁甲面具。面具每日取下戴上，边缘摩挲的光滑锃亮。
    他顺着些许微弱的光，触到了那片冰凉的铁面。