如果雷利程的为人与忠心能经得过考验，苏玉畹是打算把他当作马掌柜的接班人来培养的。毕竟马掌柜年纪大了，真要往外面开拓新市场，他是跑不动了的。很多事情，还得靠雷利程这样的年轻人去做。
    如果雷利程能挑得起大梁，苏玉畹也能轻松许多。三年后她出阁，由苏世昌接手苏家大房的产业，有雷利程这样有经验又有能力的掌柜在，她也不用担心家里的买卖。
    所以，她很愿意多跟他解释几句自己的想法：“咱们势弱，手里握着炒茶秘方，就跟一个小孩子捧着金碗路过闹市，总会引起别人的觊觎。咱们家还好，有舅祖父给撑腰，除了我那位好二叔，别人还不敢明着伸手，只是暗中打主意。但只有千日做贼，没有千日防贼的道理。手里握着炒茶秘方不卖，终有一天会引来祸端。而咱们握着炒茶秘方是为了什么？还不是为了多赚钱吗？要是别人倒还算了，可三皇子一派的人明显不差钱，咱们一下子能把几十年用炒茶秘方赚回来的钱都收回来，还能把这个烫手芋头扔出去，何乐而不为呢？”
    “东家思虑得实在长远。”雷利程真是越来越佩服自己这位小东家。
    她明明只有十五岁，但思虑之深之周密，他自叹不如。最难得的是她这份心性，豁达看得开，不像别人什么都死拽在手里不舍得放手，为此惹来麻烦而不自知。她很懂得有舍才有得的道理。
    苏玉畹笑而不语。
    因为能提升茶的口感，所以在别人眼里，她的炒茶秘方定然是极珍贵的，必定深深藏着不让人知道。但在她看来，这个秘方却有些鸡肋。
    打制一口银锅花费不菲，注定不能在所有茶园常年普遍使用，这是她只在制作明前茶时才使用这个方法的原因。因为明前茶量小，价钱又高，使用银锅炒制才算值得。雨前茶乃至夏茶、秋茶，量大价廉，再用银锅就不划算了。
    当然，在财力比较雄厚的人眼里，打制一些银锅倒也不是什么难事，反正这些银锅使用完之后还可以再融了做银钱进入流通，不过是占用一时的资金罢了，并不是损失掉了。
    但秘方实在太过简单，容易模仿，一旦广泛使用，那些炒茶工不小心漏上一嘴，这个方法就有可能传得众人皆知。而想堵住炒茶工的嘴，那是很难的。毕竟这些人都有家室，在家里喝了酒跟婆娘提上一提，这个秘密就别想再保住。就算严令禁止，可觊觎这个秘方的人太多，在冬闲时偷偷高价收买一两个炒茶工，神不知鬼不觉就把秘方弄到手，你还查不出是谁涉露出去的。
    总之，这个秘方初投入的成本太高，保住它更费精力，风险极大，可创造的价值并不如那些人想像的那么大，在她眼里，真没必要死抱住它不放，倒不如卖给镇北候，以获取扩大家业的资金。
    有了那些银子，到松江等地去买上一些茶园，所创造出来的价值，不知比用秘方制茶高出多少倍来。
    所以，于她而言，还是卖了制茶秘方划算，没什么可惜的。
    “这件事，咱们不着急，慢慢谈。”她道。
    雷利程点点头。
    这件事，确实不能着急，甚至不能透露出想出手炒茶秘方的事。你是主动卖还是别人求着你卖，那效果是完全不一样的。拿住劲儿，把握主动，才能将秘方卖出好价钱。
    镇北候做得还算爽快，第二天，黄耀祖就传了话来，说那边的人已约了他，镇北候在午初在衙门处等她改契。
    为避免麻烦，苏玉畹并不打算亲自去见镇北候。她在快到午初时去了县衙附近的茶楼，专门要了一间隔间，又写了一封信，让霜降送给赵县令，言明此事。她相信有陈明生的面子在，赵县令一定会将这件事办理妥当的。
    果然，她没坐多久，县衙的一名小吏就出现在了隔间外面，手里拿着一份契书。守在门口的霜降拿了契书进去，让苏玉畹按了手印签了字，又送了出来，还打赏了十两银子给那小吏：“我家姑娘说，劳烦官爷跑一趟，官爷辛苦了。”
    有县令交代，那小吏本就不敢在苏玉畹面前摆架子，这会子得了银子，更是客气，临走前还好意提醒了一句：“苏姑娘没有去，那位镇北候似乎很不高兴。你让你家姑娘最近小心些。”
    “是。多谢提醒。”霜降将小吏送走，进到隔间将这话跟苏玉畹说了，担忧地问，“咱们要怎么做？”
    苏玉畹却摆摆手：“放心，他不会有什么过份举动的。三皇子，还担不起强抢民女的名声。”
    不过，苏玉畹还是高估了镇北候，当她从茶楼走下去，准备出大门时就被人拦住了。
    那是一个四十来岁的男人，身材虽不十分魁梧，但精瘦的身体里似乎蕴藏着某种力量。他浑身散发着生人勿近的冷漠气息，看人的目光凉飕飕的，就像看一个死人。
    他瞧了一眼苏玉畹身上戴的直垂到脚踝处的帷帽，面无表情，声音冰冷：“苏姑娘，我家主子有请。”
    为了苏玉畹的保证安全，今天跟在她身边的是谷雨和霜降。见到这男人，两人的神经立刻紧绷，不自觉地快步挡在了苏玉畹面前，满脸防备，手还抬起在胸前，一副随时准备开打的架式。
    苏玉畹盯着这男人看了两息功夫，这才开口道：“借过。”
    男人没有表情的脸上终于有些龟裂，露出诧异的神色。他也盯着苏玉畹眼睛的位置看了一眼，却是没有让开，嘴里将刚才那句话又重复了一遍：“我家主子有请苏姑娘喝茶。”
    “对不起，我不认识你家主子，也没兴趣跟他喝茶。”苏玉畹说着，转身朝自己的隔间走，一面道，“霜降，去问问掌柜的，他们这茶楼就这样做生意的吗？任由陌生男人冲撞女客。”
    “是。”苏玉畹的镇定，就像给霜降和谷雨打了一针强心剂，两个人迅速安定下来。
    姐妹俩对视一眼，谷雨站在那男人面前不动，霜降则回身护着苏玉畹，一面扬声叫道，“掌柜的，王掌柜。”
    苏家人在休宁街上住了二三十年，这家茶楼的东家、掌柜是谁，苏玉畹还是知道的，否则也不会选择到这里来喝茶。
    听到有人叫王掌柜，在一楼招呼客人的小二不敢怠慢，噔噔噔跑上楼来，正要腆着笑脸开口问话，却一眼就看到了谷雨跟那男人的对峙。而在账房里喝茶的王掌柜，也跟着走了上来。
    见到自家掌柜上来，小二后退一步，由他上前处理。
    “这是怎么一回事？”王掌柜看看那男人，皱眉问道，同时走到了谷雨身边，面对着那个男人。
    休宁县城并不大，镇北候带着一众手下住到这县城里来，平日里没事也四处闲逛，了解情况，王掌柜自然是认得这男人的。
    这人气息独特，似乎杀了不少人，平日里紧跟在镇北候身边，应该是他的一名护卫，而且看样子还是传说中的死士。
    既知道这是三皇子的人，按理说，王掌柜此时应该躲在楼上，不插手镇北候与苏玉畹之间的事才对。但镇北候打着三皇子的旗号，做事颇顾着名声。虽说拿那三家最有权势的人来示了威，但平时面对小老百姓时，还是一副平易近人、和蔼可亲的模样，更从来没做过欺压凌辱人的事情来。故而王掌柜并不惧怕他。