陈老太太又朝着跃跃欲试的陈蜜儿招招手：“蜜姐儿快过来，你跟若姐儿一般大，你们往后就一块儿玩。若姐儿身子骨弱，你要好生照顾妹妹，知道么？”
    陈蜜儿是个心思单纯的孩子，即便时不时被堂姐陈欣儿欺负，也很少生出怨怼之心。且她跟堂姐玩不来，平时虽有几个在宴会上有交往的女伴，但除了参加宴会，很少到家里来。此时见到跟自己年纪相仿的苏玉若，她便十分高兴，上前拉着苏玉若，问她可识字，读过什么书。苏玉若在家里养病，又没人陪她玩，最是空闲，自打跟了女先生识字，便整日捧着书本打发时间。此时见陈蜜儿问她这个，也兴奋起来，如数家珍地把她念过的书说了一遍。
    见苏玉若身子虽弱，性子却是活泼，跟陈蜜儿叽叽喳喳说得十分热闹，陈老太太不由心情大好，对苏玉畹：“没想着令妹还是个喜欢读书的。这孩子好。”
    陈家能有今天，全靠着会读书。因此无论是男丁还是女眷，对于喜欢读书的孩子都会另眼相看。赵氏原只是端坐着，嘴角适时地根据陈老太太太的话露出个笑容，以表示自己正专注地在听婆婆说话。除了送了一块玉佩给苏玉若作见面礼，不说一语。
    此时听得苏玉若念了许多书，说话引经据典，十分有学问的样子，她禁不住夸道：“若姐儿这么喜欢念书，倒不像是苏家人，倒像是咱们家的孩子。蜜姐儿，你可得跟若妹妹多来往。”
    这话说的，陈老太太的脸顿时沉了下来：“不会说话就给我闭嘴。”
    赵氏闹得个大没脸，臊得脸涨得通红，却不肯在苏玉畹面前丢脸，强辨道：“娘，我哪里说错话了？畹姐儿跟她两个兄弟整日里忙着做买卖，甚少时间读书。若姐儿却不同，我才这么说上一句。”
    陈老太太不愿意跟她争吵，转脸对苏玉畹道：“你三表舅母笨嘴笨舌的不会说话，畹姐儿你别往心里去。”
    “怎么会？”苏玉畹摆手笑道，“三表舅母这样说，是看得起我家若姐儿。”
    这话看似帮赵氏开脱，实则颇有埋怨的意思。言下之意，那就是赵氏看得起苏玉若，却看不起她们姐弟三人。
    而苏玉若，不过是庶出的孩子。即便殷氏和苏玉畹为人厚道，都没把她当庶出的看，但在苏玉畹面前捧苏玉若而看低苏玉畹，都有蔑视之意在里边。
    陈老太太听了，越发觉得气闷。可有客人在此，她也不好再发作，正要换个话题，就见姜氏陪着陈盼儿从外面走了进来。
    陈盼儿先唤了一声“祖母”，“三婶”，就看向苏玉畹，笑道：“这位就是畹表妹吧？”又看向苏玉若，“这位是……”
    “这位是你畹表妹；那位是你若表妹，你畹表妹的亲妹妹。”陈老太太为她作了介绍。
    苏玉畹忙拉着苏玉若上前行礼。
    在陈家，陈明生长得好，陈老太太容貌就一般，苏玉畹没见过陈二老爷陈仲淳，但陈大老爷陈伯鸿长得很像母亲，所以容貌也不出众。而这位二房的大姑娘陈盼儿，不知接了谁的容貌，眉毛疏淡，眼睛细细的，圆圆的脸儿虽然白皙，却有几点雀斑，鼻梁和嘴唇倒还不错，身量高，却是个平胸，作为姑娘家，她的容貌虽说不上丑，却也说不上漂亮。
    此时见了苏家姐妹，她笑得十分和气，圆脸上因着容意平添了两个梨涡，看起来更为可亲。虽是平辈，照礼说她并不需要给姐妹俩见面礼，但此时还是从丫鬟手里接过两个荷包，递给苏玉畹和苏玉若，笑道：“回来得匆忙，没备着什么礼物。这两个银裹子，拿去玩罢。”
    苏玉畹领着妹妹接了谢过，便退到了一旁边，对陈老太太道：“大表姐远道而来，想来舅祖母和表舅母有许多体已话要说，我今儿来也没什么事，不过领着妹妹来认个门。如此就不打扰了。待得空了，我们再过来给舅祖母和表舅母、表姐请安。”
    苏玉畹的这份知情识趣，最让陈老太太喜欢。她也不挽留，对苏玉若道：“如今认得门了，有闲空了就过来玩，你蜜儿表妹跟你年纪相仿，想来你们能玩到一块儿去。”
    苏玉若应了，转脸看向苏玉畹。
    陈老太太送客的语气如此明显，连她这个很少出门做客的人都听出来了。
    苏玉畹却坐着没动，而是道：“舅祖母，我今儿来，一来是因着回了一趟休宁，领妹妹过来请安；二来是买卖上有一件事情想跟舅祖父说。今儿个舅祖父如果下衙早的话，劳烦舅祖母派人去知会我一声，我到时候还得再来见舅祖父一面。”
    陈家如今跟苏家合伙买茶园做买卖，陈老太太是知道的。她对于这个也喜闻乐见。
    庶子陈叔卿不是读书的料，让他打理家中庶务，她原以为这样就能把他们夫妻俩捏在手心里，叫东就往东，叫西就往西。可没想到管个庶务就把人的心给管大了。三房两口子，还真以为陈家离了他们做买卖，全府就喝西北风了，胆敢跟她叫板抗衡，真以为他们的儿子能上天了。
    所以如今陈老太爷拿银子出来交给苏玉畹买茶园，最乐见其成的就是陈老太太了。
    她当即笑眯眯地道：“行，他回来我就派人去唤你。”
    陈三太太赵氏的脸色却不大好看。
    陈家买茶园，陈老太爷可是交给三老爷陈叔卿去处理的。茶园里有什么事，苏玉畹不应该找她相公相商吗？为何要越过她相公直接找老太爷？这是不把他们三房放在眼里？
    想到这里，赵氏越发厌恶苏玉畹。
    赵氏的脸色那么明显，苏玉畹自然看见了，可她完全跟没看到一样，站起来告辞：“如此，我们姐妹就先回去了。”说着福了福身，拉着苏玉若离开了陈府。
    出门上了马车，苏玉畹这才把陈盼儿给她的荷包递给立春。她的钱，都是立春管着。如今是秋天，衣着单薄，她也不耐烦身上放着个硌人银裹子。苏玉若见了，也忙把自己的荷包拿出来递给五福。
    五福拿了顺手就塞进口袋里，立春却是个稳重的，虽然主仆多年，苏玉畹也信得过她的人品，但她总觉得钱财上还是要先给苏玉畹过目方好。
    她将系着荷包的络子解开，将荷包的口往下一倒，里面的银裹子就落到了她的手上。
    “姑娘，是一两银子。”她道。
    苏玉畹转头看了，挑了挑眉，跟立春对视一眼，碍着苏玉若主仆在车上，两人都没有说话。
    待得回到家，送了苏玉若去了殷氏那里，苏玉畹转回自己院子，这才对立春道：“看来那位陈大姑娘，日子过得并不好。”
    她们去陈府时，陈盼儿先避了进去，后来才出来的，定然是哭了一场去梳洗了再出来见客的。既是见客，事关自家脸面尊荣，万没有放着好衣服不穿穿旧衣的道理。但陈盼儿却穿了一穿半新旧的衣裳，衣裳的料子虽然不错，但却是玫红色的，而且衣服显得很空，并不十分合身，倒像是她出嫁时的陪嫁衣裳，因着变瘦了，所以才显得空荡荡的。