立春和谷雨见了，都蹙起了眉头。
    要是只她们姑娘一个人来，门房这样倒还罢了。没见着她们还带着家里的五姑娘吗？这样招待一个从未登门的客人，可不是礼数。
    另一个门房见状，赶紧解释一声：“我们家姑奶奶回来了，这会子家里乱的很，老太太和太太也不知有没有精神说话。所以老吴才去通报一声。”
    苏玉畹这才释然。
    陈府的姑奶奶陈盼儿，乃是二房所出，在外地任职的陈二老爷的女儿。陈盼儿今年十八岁，两年前嫁给了歙县一个青年举子，逢年过节也有礼送来，平日里陈老太太也没少念叨她，所以苏玉畹虽跟她素昧谋面，但对她的事情并不陌生。
    以陈府人的性格，连身为长房长孙的陈卓昆，其婚姻都得为家族的荣盛服务，陈盼儿身为女孩儿，长大后势必要为陈老太爷、陈二老爷乃至孙儿辈的男丁仕途服务的，嫁到对陈家男子有利的家庭中去。但陈盼儿从小跟父母在任上长大，颇有见地，十分的有主见。在十五岁时对未来夫婿钟一鸣一见钟情，死活要嫁给他。当时钟一鸣还只是个秀才，家境又贫寒，除了相貌长得一表人才，且还算有才学之外，一无长物。陈家人对他自然是十二分的不满意。
    奈何陈盼儿绝食相逼。陈二老爷、陈二太太又是个疼女儿的，因着陈二老爷是三兄弟中唯一一个考中进士、光耀门楣的。只要好好作官，往后在仕途上比陈老太爷都还走得远也说不定，故而在家里说话很有份量，最后恳求陈老太爷答应这门亲事。于是这位大表姐两年前带着丰厚的嫁妆，嫁到了歙县去，成为了一个秀才太太。好在钟一鸣不负重望，于去年秋闱考上了举人。
    因此，陈盼儿在陈老太太那里，由“心里不可说的痛”变成了夸耀的对象，苏玉畹也就知道了这位大表姐“慧眼如炬”，是个极有眼光的人。
    只是此时不年不节的，陈盼儿怎么回家来了？而且听门房的口风，她还不是平常的回家探亲，否则就不会“家里乱得很”，“老太太没有精神说话”，可见她回来并不是什么好事情。如果真是这样，自己来得还真不是时候。
    苏玉畹有心不去打扰，但门房已进去通报了，她只好耐心等着。
    不一会儿，门房就回来了，道：“老太太说，表姑娘不是外人，家里虽有些乱，想来表姑娘也不会笑话。且让二位表姑娘到正房说话呢。”
    苏玉畹只得站起来谢过，拉着苏玉若的手跟着门房往里走。
    到二门处，就见韩嬷嬷已在那里等着了，眼睛还有些红肿，想是刚刚哭过。不过她情绪却还好，见了苏玉畹来，笑着道：“可是从休宁回来？路上可还顺利？”又打量苏玉若，“这位便是五表姑娘吧？长得可真俊。”
    “是，昨日回来的，一路上还好。”苏玉畹笑着搂着苏玉若的肩膀，“正是我五妹妹。因她身子弱，原先一直在休宁呆着。这次跟我一道到府来，便想来给舅祖父和舅祖母请安。”说着她又拿眼睛瞅着韩嬷嬷，意有所指地道，“舅祖母和大表舅母那里方便么？大表姐刚来家，怕是有许多体已话要说。如果这样，我们改日再来也行。反正是一家人，常来常往的，不必客气。”
    韩嬷嬷跟苏玉畹是在休宁时就处出来的交情，自是与别人不同。后来虽说因着对主子的忠心，她对苏玉畹有过别的计较，但不管怎么说，苏玉畹的为人脾性，还是很得韩嬷嬷的喜欢的。
    她提点苏玉畹道：“还真是有许多体已话要说。我们大姑娘……”她顿了顿，叹了一口气，“在夫家受了些委曲，这次是哭着回家的。”
    苏玉畹的脸上就露出诧异同情的神色来。
    韩嬷嬷却脸色一变，露出笑容道：“不过没关系，就跟表姑娘刚才说的，咱们是一家人，不用客气。家里的事，两位姑娘知道也不打紧。姑娘的脾性我们还不知道么？不是那等嘴碎爱搬弄是非、爱看人热闹兴灾乐祸的。要是今儿是大表姑娘你一个人来，我们保准不跟你客气，叫你改日再来，可这不是五姑娘头一次上门么？”
    说着，她慈爱地抚了抚苏玉若的头发，低头笑道：“五姑娘第一次来咱们舅祖母家，舅祖母怎会不见，是不是？”完全是哄小孩儿的语气。
    苏玉若自小体弱，很少见外客。今日跟长姐来作客，颇有些紧张，刚才进了门就紧紧拽着长姐的衣袖不肯放松，苏玉畹安慰许久才好些。此时见韩嬷嬷是以前在休宁时见过的，且面容慈祥，语言热情，又听得舅祖母为着她这么个小姑娘，连家丑都顾不得捂上，生怕慢待了她，她心中生暖，一下子轻松下来，再不复刚才的紧张害怕。
    她仰起小脸，朝韩嬷嬷害羞地笑了笑，轻唤了一声：“韩嬷嬷。”
    见苏玉若仍记得自己，韩嬷嬷越发高兴，对姐妹俩道：“来，快进去吧。”
    领着姐妹俩进去，韩嬷嬷一路上还饶有兴致地给苏玉若介绍各处的景致和建筑，苏玉若越发觉得舅祖母府上并不那么可怕。
    不知不觉便到了正院，大概是因着苏玉畹姐妹要来，陈盼儿此时已不在屋里了，陈大太太姜氏和陈欣儿也不在屋里。只有陈老太太坐在堂上，相伴而坐的是三太太赵氏和其女陈蜜儿。一家子都肃穆着脸，厅堂里静悄悄的落针可闻。
    苏玉若见状，又紧张起来。
    苏玉畹悄悄捏了一下她的手，上前行礼：“畹姐儿见过舅祖母，见过三表舅母。”又指着苏玉若道，“这是我妹妹苏玉若，在家中姐妹中排行第五。”
    苏玉若颤抖着身体跪下给两人请安——第一次见面，总得行大礼。
    陈老太太的表情这才和缓了些，朝苏玉若招招手，笑道：“别怕孩子，舅祖母不吃人。”
    韩嬷嬷和赵氏捧场似的笑了起来，屋里的气氛为之一轻。
    苏玉若朝长姐看了看，见她点头，这才有些胆怯地挪到陈老太太身边。
    苏玉畹解围道：“我五妹妹打小就患有喘疾，母亲唯恐她发病，总不让她见生人，所以胆子小。舅祖母和表舅母毋怪。”
    “不怪，不怪。”陈老太太肯在这种时候见苏家姐妹，苏玉若第一次上门是一个原因，但更重要的是陈家如今跟苏家是合伙关系，陈明生很看重苏玉畹这个外甥孙女，叮嘱老妻一定要礼待她。所以不要说苏玉若只是胆小，哪怕她粗鄙无礼，看在苏玉畹的面上，陈老太太也不会有苛责之意。
    此时她给了一对玉镯子和几块上好的衣料给苏玉若当见面礼，又拉着她细细的手腕，叹息道：“这孩子瘦的。”又问，“一餐能吃多少饭？平时都吃什么药？看了哪些郎中？”
    苏玉若见舅祖母并不凶，心下放松，倒是细细地把自己的事跟陈老太太说了。
    陈老太太对苏玉畹道：“我倒听说过一个郎中，对于喘疾十分拿手。待会儿我就派有去打听打听，看看那郎中还在不在那里看诊。如果还在，你不如带令妹去瞧一瞧。这病啊，就是讲究个机缘。遇上了好郎中，几剂药下去，病就好了。”
    她又拍拍苏玉若的手：“我瞧着这孩子就是个有福气的，定能把身子养好。”
    “那真是太好了。”苏玉畹推了推苏玉若，“还不谢过舅祖母？”
    苏玉若赶紧福身行礼。