向上爬了约十里许，一座小平台出现在面前。一名小和尚正在给鸟雀喂食，见慎明来了，就放下篮子，迎上来道：“慎明师弟，这位就是关施主么？”
    慎明合什道：“是呀，师兄，这就是关大哥！”
    小和尚合什道：“关施主，贫僧有礼了！”
    关天养合什还礼：“小师傅多礼了！”
    “这边请！”小和尚领着关天养和慎明又上了一石阶，绕过平台后，赫然出现一个古旧的洞府。洞门之上生着一株参天的古松，从远处看来，根本就见不到这里有洞府的存在。洞门口立着一座碑，碑上书着‘轮回’两个头大的篆字，大字旁还有一段小字，估计是说这轮回洞的来历，关天养也没有细看，就随小和尚走了进去。
    洞里当真是别有洞天。
    进门倒左手第一间是茶室，第二间是经室，第三间才是静室。关天养留心细看，洞壁上的凿痕说明这座洞府是人力凿挖出来的，只是不知道耗费了多少功夫。
    小和尚走到静室外，禀道：“师父，关施主来了！”
    一个苍老的声音响起：“好，进来吧！”
    小和尚肃手一让：“关施主请！”
    关天养走进了静室，见木榻之上坐着一名身着黑色僧袍，须眉俱白，肤色却如婴儿般娇嫩红润的僧人，手持念珠，正在默诵经文。
    “晚辈见过大师！”
    了定嗯了一声，缓缓睁开双目：“施主请坐。慎度，上茶！”声音嘶哑古怪，好像铁锯割钢，刺激得关天养忍不住一阵哆嗦，汗毛都竖了起来，心说：“这和尚的声音好古怪！”吩咐完后，了定就闭上了眼睛，不再说话了。
    关天养心下纳闷，心说：“这和尚不是说要见我么？怎么我来了他却一句话也不说呢？”念头才闪，就听一个声音在脑海中响起：“有些话用心说比用嘴说更好！”
    关天养惊得啊了一声，眼睛睁得老大，显是不知道发生了什么事。
    “施主不必惊慌，是老衲在与你说话！”
    关天养愕然，心道：“噫，明明没有看到他张嘴，怎么却能听到他说话？难不成他钻到我心里去了么？”
    “不然！”了定的声音又在关天养脑中响起：“此术名为他心通。老衲长年僻居于此，少与人言，声音嘶哑难听，故以此术与关施主交谈。唐突之处，还请见谅！”
    关天养越发的奇了，心说：“莫不成我想什么，你都能知道？”
    “然也！”
    关天养的脸腾地就红了，心说：“这是什么法术，太，太那什么了吧？”
    了定突然笑了：“施主心地纯善，光风霁月，无有不可对人言之事，何必这般扭捏作态？”
    关天养突地想到陈朔说过的‘隐私权’，就道：“你未经我的允许就查看我心里头在想什么，你这是侵犯了我的隐私权！”
    了定摇头：“非也，他心通者，能读到的只是未加心锁之事。私密之隐是读不到的！”
    关天养半信半疑地道：“你诓我吧？”
    “出家人，不打诳语！”
    关天养轻咳了一声，用嘴说道：“不知大师召我来，要问什么话？”
    了定道：“烦请施主告知我了然师兄的情况，老衲不胜感激！”
    关天养道：“你不是能读人的心么？我所知道的有关了然大师的情况都在脑子里，你随便读就是！”
    了定道：“是，老衲已经知道了。多谢施主见告！”
    关天养骇然：“你这么快就读完了？”
    “是。”
    关天养惊得站了起来：“嘿，这可真够快的……你莫不是在糊弄我吧？”
    了定笑了笑，娓娓地将关天养所知道的关于了然的事情复述了一遍：“施主，老衲可没有说错吧？”
    关天养无限感慨：“这个他心通可真不得了呀，怕是没人敢在你面前说谎了吧？”却又摇起头来，觉得这法术未免太过于坑人了些，简直类于邪术。
    了定道：“也未必。有那一等人，说起谎来连自己都相信是真的，老衲自然也就分辨不出来了。”
    关天养奇了，笑问：“有这样的人吗？”
    “自然是有的。老衲今天请关施主来，另有一事相求！”
    “有事相求？”关天养见了定说得如此郑重，心事此事不简单。心念一转，故作轻松地一摆手：“老和尚，有什么事你直说就是。不用拐弯子！”
    了定合什起手，宣了起佛号：“烦请关施主在回九夏时，带老衲一道同行！”
    关天养哈哈地笑了起来：“老和尚，你逗我么？”他实在不敢想像，了然的师弟去九夏城还需要他来带路，这简直就是天下最大的笑话嘛。
    了定却是眉头一扬：“这话怎么讲？”分明是满脸的不解之色。
    “你一个大活人，莫不成还找不到九夏城在哪里么？”
    了定无奈地苦笑了起来：“老衲一生从未离开过九华山，也不知道外面的世界是什么样的。若没有施主一道同行，老衲当然也可以到达，但却不知要要费上多少功夫。”
    关天养见了定神情郑重，没有半点作伪之状，顿时大奇：“你的意思是：你从出生到现在，从来没有离开过九华山？”
    “倒也不是从来没有离开过。”了定不胜唏嘘：“上次离开已经记不得是什么时候了。再说，我也没有去过九夏城。这路也不知道该怎么走！”
    关天养冲了定竖起了大拇指：“了不起……”说出这三个字来后，忍不住嗤的一声笑了：“我看你法号不该叫了定，该叫了不起才是。看你的样子，少说也有几百岁了吧？连路都不知道怎么走，这事说起来谁信？”
    了定笑而不语。
    “看来我是不答应不行了？”关天养着实不敢想像带个老和尚在身边叫什么事，当真是哭笑不得。
    “非也，老衲并没有强求的意思。若是施主有所不便，老衲另寻他人就是！”
    关天养不解地问：“你的徒子徒孙这般多，为何不找他们，却寻上了我这个不相干的外人呢？”
    “他们与老衲一样，大多数都没出过九华山！”
    “你们这群和尚也怪，为什么守在这里不出去走走看看呢？”想到慎明也是个路痴，关天养唉了一声：“真搞不明白，你们化城寺是怎么教徒弟。一个个的连路也不认得。简直就是……是奇葩！”说完，又哈哈地笑了起来。
    没想到了定摇头道：“没有这个必要！”却是并不解释为什么没有必要。
    关天养也想不透，心下暗道：“修行者对化城寺畏惧之极，我真的没看出来他们哪里可怕了。一群连路都认不得的和尚……”叹了口气，看着了定那淡定得让他全然摸不透深浅的脸：“行，反正我就带个路，保证你不走丢就是。”
    了定合什：“那老衲就谢过施主相助之德了！”言下很是欢愉。
    关天养忙道：“别谢，你一谢就表示还有别的事。我可不是神仙佛祖，当不起！”
    “就此一事，再无其他了！”
    关天养这才松了一口气，心说：“我还只当是什么了不起的大事呢，原来就是带个路！”可心下又隐隐觉得了定要他带路绝非表面那么简单，肯定内里还有文章，至于是什么，就不是他的智慧能够看得透的。“那你准备什么时候动身？”
    “这就看施主什么时候方便了！”
    “我？”关天养笑道：“我觉得现在就好！”
    “那现在就走吧！”了定从床头拿过两支拐杖，拄在腋下，撑起身子就往外走。
    关天养惊恐地看着了定那空空如也的裤管，骇得大叫道：“老和尚，你，你……”
    了定微微一笑：“这也正是老衲求助施主的原因！”
    “你，你……这是怎么回事？”关天养实在想不明白，了定怎么会失去双腿？这简直就好比看着太阳从西边出来一样令人难以置信。
    “早年老衲好玩，从后山摔下崖去，失去了这双腿。从那以后，就得靠这双拐杖走路了！”了定说得是轻松之极，就像在叙述一桩与自己毫不相干的事，神情淡漠得令关天养震惊。
    “你，你，这可不对了，你们化城寺的和尚本事那般了得，怎么地就治不好一双断腿呢？不可能！”
    “敝寺僧众不是修行者，没那般大的神通。看来施主对敝寺很是有些误解！”
    “误解？”关天养道：“老和尚，你可别糊弄我。我的眼睛还没瞎，了然大师的一身本事不单我看得真真的，天下修行者也都亲身体会了的。老实说吧，你有什么阴谋，是不是又想玩点什么考验的？”他口中所说的考验便是指了然故意找事来考验他的能力、品性或是见识什么的。毕竟了定是了然的师弟，不可能是废物一个，更不会莫名其妙地做一些毫无道理的事。
    “看来你的误会还不是一般的深。也不想想，我若真有大神通，何至于连一双腿都不要了，还得靠着一双拐杖才能走路？”了定说完，竟呵呵地笑了起来，俨然是为关天养的天真而大感有趣。
    “也是……老和尚，那你能骑马么？”关天养虽被了定说服了，但心下的怀疑并没有去，他依旧坚持认定了定这一去必然是有阴谋的。
    “这个……想来应该没什么大问题！”
    关天养哀号一声，只差没有当场跳了起来：“老和尚，你真不会是在故意玩我吧？这一路去九夏城，水路一万多里，陆路六七千……这么远的路，你不会骑马，我又不是修行者，更不是神仙，会不得法术，怎么带你走？”
    “施主放心，我尽量不添麻烦就是！”
    “我说老和尚，你为什么就非得去九夏城呢？这么大老远的，你又……不方便，你那么多的徒子徒孙，派谁去不行？依我看，你还是留在这里颐养天年，别跑那么远瞎折腾了，好不好？”
    了定神情坚决地摇头：“不，这一趟我是非去不可。若是施主嫌老衲麻烦，那老衲自己走就是！”
    关天养蹙眉暗道：“这个老和尚，也不知有什么重要的事情非得去。若是不带他吧，他这一路也不知道要吃多少苦才能到得了九夏城。哎，还是看在了然大师救命的份上，带他一回吧。大不了到了池州府，花几个钱给他雇辆车，再请两个人照顾就是……哎哟，我这样想，他会不会又知道了？”见了定似乎并不知道他在想什么，就松了一口气：“行，行，行。我怕了你！”
    “老衲就知道施主不忍见弃……”
    关天养哀叹了一声：“你要是还有良心，路上别给我再惹麻烦就是！”
    在下山时，了定和尚虽只能靠着一对拐杖行走，但并不落后于关天养半步，这让关天养更加坚定了了定跟着他是别有所图的想法。
    到了寺中，净空已经率着阖寺僧众迎了出来。
    “这是做什么？”了定瞧着他们，满脸的不解。
    净空上前执礼：“弟子知道师叔祖要出远门，特地率所有弟子赶来相送！”
    了定唉了一声，似乎很不满意净空搞的这个送行仪式，摆了摆手：“散了吧！”再没有一句多余的，就朝寺外的九华镇走去。
    马已经备好，还有路上要用的干粮和其他的物品也都打包好了驮在了马背上。关天养扶着了定上了马背，就对红着眼睛站在一旁的慎明道：“慎明，跟着你这位师侄好好学习，以后要做一个像你师父那样有本事的人。懂吗？”
    慎明低下头：“是，关大哥……”
    “好了，别难过了。当和尚的，有什么还看不开？”
    慎明嗯了一声，用脚尖在地上划着，语气哽咽地道：“关大哥，你，你还会来九华山么？”
    关天养笑了，拍着慎明的肩膀：“当然会了。说不定哪天我厌烦了外面的世界，就在这镇上开个店，不走了！”
    慎明欢喜道：“真的么？”
    关天养哈哈地笑了起来：“假的！好好听你师侄的话，当个乖和尚，明白吗？”
    慎明旋又转喜为悲：“是，我知道……”
    关天养翻身跃上马背，大叫道：“走嘞……”一勒缰绳，马匹就迈开蹄子，得得地跑了起来。
    了定的骑术还算过关，尽管山路难行，却也没有摔下来。到了池州府后，关天养说去雇车，免得他骑着辛苦。了定却说：“不必了，等到了九阳府就坐船，也辛苦不到哪去！”
    关天养坚决地道：“不行，不行。人家看着我带着一个没腿的老和尚赶路，还让你骑马，会在背后骂的。”
    了然犟他不过，只得由着去。
    因是回程，又没有特别紧急的事情要赶着去办，再者又吃准了定是个扮猪吃老虎的货，也不怕有人敢来找麻烦，就悠哉游哉地慢行了起来。
    年关将近，在外奔波了将近一年的人们都纷纷朝家里赶。看着他们背着大包小包，有的神情欢悦，有的沉重，关天养心下就没由来的涌起一阵惆怅和酸涩，暗道：“为什么我这辈子就享受不到该有的天伦之乐呢？”望着彤云密布的天空，心下大喊道：“老天爷，你何苦这样对我？我不想成仙成圣，只要做一个有家，有父母，有人疼、有人爱的普通人……”
    到了九阳府码头，船行都已经关门了，说要正月十五过后才开门营业。这会子要去九夏，只有找野船。
    关天养知道野船就是没加入船行，没在官府注册登记的私船。船运这一行的水很深，特别是那些身份不明的野船，有些跟水贼有勾结，坐了上去不定把命都送了。一般人除非迫不得已，鲜有愿意乘野船赶远路的。
    关天养却是半点畏惧都没有。在开出了一百二十两银子一天的高价后，立时便有十多艘中型客货两用的私船赶来接生意。
    关天养也怕惹了水贼，就分别和各船的船主谈了谈，最后才定了下来雇哪一家的。
    船已经起了锚，正在升帆，就听码头有人高喊道：“等等，船家，等等……”
    船家似乎没有看到，只是喝命手下的伙计将帆升得更高些。关天养却觉得有些奇怪，叫过船主问道：“那两人怎么回事？”
    船主看了看，就摇头道：“敢情是想搭顺风船回家过年的，谁知道呢？”
    了定见那一老一少苦求甚哀，就道：“施主，反正这船只有我们两个，空余的地方多得很。与人方便就是与己方便，何不稍带他们一程呢？”
    关天养见那两人老的老，小的小，大寒天的，又穿得够单薄，见船离得越来越远，还跪在码头哀求不起身：“船家，求求你，带上我们吧，船家……”额头使劲在码头上磕着，头皮也都破了。他心下怜悯之情大盛，对船主道：“等等！”就喊道：“你们是要去哪的？”
    老人道：“公子，我们是从九夏城逃难过来投亲的，谁知亲戚搬走了，我们也就没了着落。听说九夏城开始重建，我们，我们就想回去。可，可最近半个月来，我们天天候在码头，都没船去九夏的。公子爷，听说你们也是回九夏去的，求求你，带上我们吧？”
    关天养唉了一声，对船主道：“行，带上他们吧！”
    船主把船靠了码头，两人上了船后，就纳头朝关天养叩拜。关天养忙将他们扶起，说是了定要让他上船的，要谢就谢他吧。把麻烦一甩，就回舱去睡觉了。
    两人就缠着了定，左一个活菩萨，右一个活佛爷，说了好几船的好话，听得了定都不禁脸红了起来。