“天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊……”
    草原上的牧民唱着口口相传的古老民谣，驱赶着成群的绵羊，远远望去，就像是天上的云彩落在了草原上。
    牧民巴托和伙伴打了个招呼，骑马离开羊群，找了个地方，解开裤腰带放水。
    他一边吹着口哨放水，一边望着无边无际的草原，今年牧草长得颇为肥美，部落的羊群个个都吃得肚儿溜圆，全部长成之后一定能卖个好价钱，到时候去边境上的市集扯上二尺汉人的丝绸，拿回去给婆娘和女儿做头绳。
    巴托决定今晚回去就和婆娘说，说不定婆娘一高兴，平时害羞的她就愿意坐他身上，拿她那大白腚好好磨上一磨。
    想到这里，巴托淫笑一声，正在放水的家伙事儿不由变得胀大。
    “轰轰轰。”
    一阵雷鸣般的声音响起，吓得巴托一哆嗦，尿了半截都生生地憋了回去。
    他抬头望着传来声音的方向，一线黑潮朝这边滚了过来，至少有八九百黑衣黑甲的骑兵气势汹汹地袭来。
    “马匪！马匪来袭！”巴托的家伙事一下吓得和虫子一样，他也顾不上系腰带，一提裤子，连滚带爬的上了马，一路声嘶力竭地大喊着回到伙伴们身边。
    听到他这样喊，放牧众人中站出一个老者，眯眼望向袭来的黑潮。
    片刻后，老者一巴掌打在巴托的后脑勺上：“马什么匪，没看到对方打着代表和平的长生天旗帜吗？再说，你见过装备那么精良的马匪吗？”
    巴托被老者劈头盖脸一顿骂，也冷静了下来，向着那一队骑兵张望着。果然，领头的骑士打着缠满风马旗的白云旗帜，一众骑兵也全部身着黑色的铁甲。
    这一队骑兵远远地停下，领头的骑士正是杨无衣，他扛着旗帜单独过来，右手握拳一捶胸口，向老者说道：“尊敬的长者，您好，请问这里离巴克勒部还有多远。”
    “不远了，往前再走半个时辰就到了。”老者也微笑示意，“我就是巴克勒部的一名长老，不知小将军要去巴克勒部有什么事。”
    “哦？不知长老名讳，可否告知小子。”杨无衣微微吃惊，没想到能正好碰到巴克勒部的长老。
    “叫我巴勒盟干就好，你好没回答我的问题呢，你们来巴克勒部所为何意？”
    “巴勒盟干长老，我们所属魏国镇北军，要前往赵国临海的左海城，借道草原，连续行军半月有余，来巴克勒部是想休整一天，还有购买补给而已。”
    “嗯，那你们跟我来吧。”
    巴勒盟干长老让剩下的牧民接着放牧，他带着巴托领着杨无衣一行人一路向西。
    杨无衣一行人并没有走赵国境内平坦的驿道，而是绕道北方借道腾格里草原，虽然饶了远路，而且草原上的马匪也拖慢了他们的速度，但这总归是明面上的麻烦。
    赵国与魏国关系一向紧张，今年年初魏国平西军还与赵国发生了局部冲突，虽然双方已经签订和约，杨无衣一行还是尽量避免走赵国境内。因为即便明面上赵国官方不会阻拦，但暗地里下绊子还是免不了的。
    不到半个时辰，连绵不断的毡房出现在杨无衣一行人的视线里，外围的巴克勒骑士看到庞大的黑色骑队，立刻吹响号角，一个个毡房里迅速钻出了手持弯刀的壮汉，翻身上马聚集在了杨无衣一行人面前。
    巴勒盟干一看，连忙催马上前，赶到武士头领面前低声对话着。
    武士头领听完巴勒盟干长老的话，向后一挥手，解散了聚集起的武士，随着巴勒盟干来到杨无衣面前。
    巴勒盟干给杨无衣介绍道：“小将军，这位是我们巴克勒部的族长，腾格里草原上的雄鹰——巴虎。”
    杨无衣听到这话，捶了一下胸口，郑重地向巴虎族长说：“巴虎族长，我是大魏国镇北军鹰扬校尉杨无衣，欲借贵部之地休整军伍，还望巴虎族长不要拒绝。”
    巴虎捋着自己的大胡子，哈哈大笑地说：“你们汉人有句话怎么说来着，有朋自远方来，不亦说乎对吧。尊贵的客人光临我们巴克勒部，我们高兴还来不及，怎么会拒绝你们呢？”
    “在下不胜感激。”
    “来来来，别废话了，听巴勒盟干长老说了你们的来意后，我已经让部落里的姑娘们去准备好了一只只的烤全羊，还有我们最好的马奶酒；小伙子们已经帮你们搭建起了最舒适的毡房，供你们在长生天下睡得舒服。”
    说完，巴虎不由分说地拽着杨无衣进了部落内，一个个热情的年轻姑娘和小伙子也从部落出来，将剩下的众人迎了进去。
    巴虎将杨无衣等人带进大帐，帐内已经摆上了喷香的烤全羊。
    众人入座后，巴虎亲手倒了一碗马奶酒递给杨无衣，杨无衣接过酒碗，手指沾酒弹向天、火炉、地面，再将碗中的酒一饮而。他旁边的艾莉莎、林宠、汪涵也接过酒碗，照着杨无衣的动作做了一遍，帐内的巴虎和众位长老看到都高兴地点点头。
    巴虎拍拍手，开心地说：“没想到杨校尉对我们草原人的礼节都这么清楚，我实在是意外。还有，杨校尉还没给我介绍这几位客人的身份，尤其是这位美丽的姑娘，一看就不是我们北府牙洲人士啊。”
    杨无衣指着林宠和汪涵说：“这两位是我们镇北军的将领，林宠和汪涵。”
    巴虎端起一碗马奶酒，对着林宠、汪涵二人一饮而尽，林宠、汪涵也端起酒碗仰头喝下，翻起碗底示意。
    “至于这位姑娘，是鼎鼎大名的马斯特商行的话事人——艾莉莎小姐，我们此行便是为了护送她去左海城。”杨无衣指着艾莉莎说。
    “哦？马斯特商行的话事人？”巴虎一停顿，显然他也没想到有这样的客人，“艾莉莎小姐，我们部落里也有马斯特商行开设的分店，贵商行让我们部落获益良多啊，你看这些装饰，还有弯刀，都是我们从贵商行换来的。来人，把马斯特商行拉尔斯先生的继任者请来。”
    杨无衣微微讶异，他拽拽艾莉莎的衣角，凑过去低声问道：“这巴克勒部落也有你们马斯特商行的人？我怎么没听你说过？”
    “我哪儿知道啊……马斯特商行遍布五洲，哪可能每家分店我都知道的一清二楚，我只知道他们草原上的金帐王庭有一家比较大的分店罢了。”艾莉莎皱皱鼻子说。
    “那万一那个拉尔斯不认识你，巴虎那不就认为我说谎了？”
    “没事，我有令牌的，只要是马斯特商行的人都认识。”
    不一会儿，一个长了一副标准草原人脸庞的男子进了大帐，扫视一圈帐内，问道：“不知哪位是马斯特商行的话事人？”
    巴虎和众长老脸色瞬间暗了下来，帐内的气氛严肃起来。