老太太岁数多大了，我还真看不出来，她的外表如果有七八十岁的话，那么她的精神气也就是五十来岁的样子。据老太太自己讲，那还是在她小时候，民国时候的事了，在温宿当地有一个老头儿，叫盛国玺，家大业大。倚仗自己的本家亲戚是新疆王盛世才，在温宿一地称王称霸，百姓是敢怒不敢言。
    后来抗日战争临近尾声，这老头儿也一命呜呼了。慑于盛世才的势力，当地的村长便想给盛国玺办一场体面的葬礼。什么样的葬礼体面呢？村长知道，温宿一带在过去属于温宿古国，传说国中有一神树，可治百病。虽然盛国玺已经咽了气，但是若能找到这棵神树，制成棺材，这绝对是个体面到了顶尖儿的葬礼！
    说干就干，村长连夜动员了自家的几个年轻后生，带着人出发了。为什么只带自家人呢？因为村长一来是想借这次葬礼向盛世才邀功；二来是怀有私心，要是能找到那棵神树，余下的料不是全都得归他自己么？
    就这样，村长带着七八个人趁夜行动。可是半个月过去了，也没见这些人回来。
    我很好奇，问道：“他们再也没有回来？”
    老太太缓缓地摇摇头：“村子里都传说，他们是遇到了天罚，老天爷惩罚他们呢！”老太太是汉人，也不讲究维族的那一套了，说话间难免有些随意。她喝了一口水，继续说道：“我记得那时候是夏天，尸体搁不住啊。听大人说，盛国玺每天被太阳晒着，尸体都冒尸油了。这样一来，盛家人可不干了。偏巧，村长走的时候还撂下了一句话，说他不回来，盛国玺不能下葬。
    “就这样，盛家人跟村里的干部闹起了矛盾。村里能有多大的权利？何况盛家的靠山是盛世才呢。最后没办法，见村长不回来，其他的村干部做主，把盛国玺埋了。这事，我记得当时都成笑话了。”
    “老太太，那个……神祇木真的只是传说吗？”
    老太太闭目回忆了一会儿，睁开眼睛反问我：“如果真的是传说的话，你们岂不是白跑一趟了？”她又喝了一口水，“我虽然没有见过这东西，但是我听我的爷爷说过。”停顿了一会儿，又说道：“他曾经是盛世才手下的一个营长。”
    盛世才从1933年——1944年统治新疆，主抓新疆一地的政治军事等工作，而他本人则把新疆政府和共产党、国民党合称为中国三大政治集团，又以国共两党以外的第三领袖自居，而且还狂妄地把自己与斯大林、罗斯福、邱吉尔、蒋介石、毛泽东一起并称为“世界反法西斯阵线六大领袖”。其权势之大、气焰之嚣张，可见一斑。
    老太太讲出了很早以前的一段往事：1931年的时候，国民政府的新疆一把手金树仁难以威抚新疆，新疆各地反金力量不断起事，有汉人，也有当地的少数民族群众。手握重兵的盛世才感觉到了这是自己崛起的机会。而当时占据北疆的马步芳的堂弟马仲英、伊犁屯垦使张培元等并不甘心让盛世才做大，双方就此发生了激战，史称“盛马之战”。
    一场激战下来，马仲英与张培元惨败。马仲英南逃吐鲁番。盛世才知道马仲英是难得的将才，如果有一天缓过来，必定会给自己招致大麻烦，他在战斗刚刚结束后便命令参谋长陈中率骑兵追击。而老太太的爷爷，就是当时骑兵2营的营长郭贤校。
    郭贤校作为先头部队，一路南下追击，可是始终不见马仲英的行踪。郭贤校万般无奈，甚至自己手下的军犬都嗅不出马仲英的下落。跟随了盛世才这么多年，郭贤校深知他的为人，心狠手辣，如果这次一无所获的话，回去后准没好果子吃。眼下只能是迎着头皮追下去。
    郭贤校找来了当地的几名向导，一路打听，这才得知马仲英率残部竟然一路逃进了大漠中。尽管沙漠中危机重重，但郭贤校没有选择的余地，咬着牙继续追。骑兵部队在沙漠外围将马匹换乘骆驼，这样一来，又耽搁了一天的时间。所以一进入沙漠，郭贤校便命令部队丢掉辎重，轻装快行。没想到，在沙漠腹地，骑兵部队遇到了罕见的大风沙暴。数百人的先头部队损失惨重，郭贤校也跟大部队走失了。
    在沙漠中的滋味我是经历过的，当时我和金锁还有太乾三人同行，都险些葬身在那里，更不要说此时的郭贤校只有一个人了。补给告罄，自己又没有任何的援助，他只能凭借自己微不足道的经验来生存下去。
    加上高温炙烤，他的体力挥发得非常快。就在朦朦胧胧，即将失去力气的时候，恍惚之间，觉得眼前有道刺眼的亮光。郭贤校强打精神，走过去后，发现眼前有一道清澈的水渠。这时候哪里管得了其他？郭贤校趴在水里喝了一个宝。缓过精神之后，他忽然发现，这道水渠之后，有一株突出地面的巨大树冠，乍看上去，跟沙漠中常见的梭梭草没什么两样，但是面积却大得多，就像是一个操场那么大。更令人咋舌的是，树冠正发出耀眼的翠绿色的光芒，让人几乎睁不眼睛。
    郭贤校在新疆也混迹了十余年了，还从来没有见过这样的情景，他趴在地上，想刨开树冠下面的沙土，没几下，就感觉自己碰触到了一块质地坚硬的石头。定睛一看，这竟然是一块巨大的玉石！质地温润，圆润生温，是上等的佳品。而且，这块玉石单是露出的这部分，已经有一把椅子面大小了，很难想象它的体积到底有多大！
    郭贤校激动无比，他敲下了这块玉石后，简单地在这里做了一个标记，将水囊装满水后就离开了。他准备以后再来挖出这整块的玉石。
    郭贤校死里逃生，终于走出了沙漠，他的部队已经被那场大风沙暴重创，即便是得知马仲英的下落，也无力一战了。好在盛世才这时候完全掌控了新疆的局势，成了名副其实的“新疆王”，正是志得意满的时候。他心情大好，并没有过多地责罚郭贤校。
    郭贤校私下将那块玉石变卖，得了几百大洋。欣喜之余，他再次返回沙漠寻找那棵树，可是再也找不到了。但是他并没有放弃，有了钱，他就离开了部队，举家迁往温宿。为了寻找自己曾经亲眼得见的神迹而穷尽一生。在以后的日子里，郭贤校也从当地人口中得知了温宿古国神树的传说。他更从心里笃定，在沙漠腹地频临绝境的时候，他见到的那株巨大树冠，就是属于传说中的神祇木的！
    “这么说，您是汉人了。”我看了一下正在里屋收拾东西的古丽夏提，“那么她……”
    “小提是我收养的。”
    “看来，我们要想找到传说中的神祇木，只能是涉险进入一次沙漠腹地了。”这是我从内心比较抵触的，尤其是十几天前，我们在内蒙的戈壁荒漠中死里逃生。比起沙化严重的内蒙，新疆的沙漠才是真正的炼狱！
    而且，郭老太太对我们说，郭贤校当年目睹神祇木的地方就在塔克拉玛干沙漠的腹地。塔克拉玛干沙漠是中国境内的最大沙漠，植被极端稀少，几乎整个地区都缺乏植物覆盖。莫说是深入腹地了，就连沙漠边缘，当地人都谈之色变。
    虽然没有具体的地点作为线索，但是最起码郭老太太为我们指明了一个大致的方向。接下来的几天时间内，除了度日如年地等待古氏祖孙将装备运过来之外，我还请郭老太太帮我们找了一个靠谱的向导。
    向导是个小伙子，二十七八岁的年纪，黝黑的肤色，笑起来露出一口洁白的玉米牙，名叫艾山。是个标准的维族小伙子，汉语虽然说得不算熟练，但我们也能听懂。经过他的介绍我们得知，进入沙漠的话，现在这个季节显然不合适，这时候临近酷暑，沙漠的地表温度可能会有六七十度高温。这时候在沙漠中行进，无论是体力的消耗还是体内水分的蒸发，都会非常快。
    但是我的病情已经不能再拖了，我恳求他能不能冒险带我们进去，钱不是问题。
    艾山犹豫许久，才下定决心似的说：“好的吧，既然各位老板决定了嘛，我就听你们的嘛。但是进入沙漠后，你们要听我的指挥的嘛，有什么危险，咱们要及时回头的嘛。”
    我对于这个提议没有意见，但是说归说，做归做。我深知到了陌生环境中，尤其是这种危机四伏的环境里，一定要听从向导的意见，否则就是作死。但是我心中却有自己的小九九。反正我急于找到传说中的神祇木，只有先请艾山带我们进入沙漠中。旁的事，以后再说。
    我们和艾山约法三章，给了他一笔定金。约摸过了将近两个多星期，古氏祖孙才驱车赶到。我的生命只剩下了不足一个半月的时间。他们赶到后，我也顾不上嘘寒问暖，连声催促赶紧出发。好在他们也清楚我的情况，不做停留，即刻向塔里木盆地的方向进发。
    塔里木盆地是中国最大的内陆盆地，范围之广亘古绝今。而塔克拉玛干沙漠则在塔里木盆地那个的中央。艾山没有驾照，我疾病缠身，古一指不会开车而且年事已高，胡嫣梦一路开车过来已经是身心俱疲。所以这一路上只好委屈了太乾。
    好在太乾知道时间紧迫，这一路上风驰电掣，仅仅两天时间，我们已经到达了塔里木盆地的边缘。相比于内地风光，这里的风景苍劲豪迈，大有“黄沙百战穿金甲”的悲怆豪放之风。可惜此刻我怪病缠身，已经没有心思去好好欣赏这难得的壮观景象了。
    沿着塔里木沙漠公路走上一段路，一天后，路边出现了一座石头构建的房屋，院落是用小树干搭建的篱笆，可以看到有几峰骆驼正在悠闲地散步。艾山让我们停车，说道：“老板，进入了大漠里面嘛，汽车就不管用了嘛。”他招呼我们下车。