“祸……祸福相生！”
    城区里并无白日里的喧声与笑语，无明无火, 亦无声无息。纵横交错的街巷间, 安倍晴明麾下的式神正与潜入平安京的妖魔们殊死搏斗着。
    跃向半空中的姑获鸟抽出伞剑与对面失去神智的鬼武士短兵相接，金铁交击之声铿锵作响，剑锋如潮, 眼见刚杀退一只，身旁一团绿油油的毒液突然朝着她吐了过来。
    “小心！”座敷童子惊慌喊道, 就在姑获鸟坠势欲显, 避无可避之时，一层轻而柔和的无形风盾罩在了她的身上。
    “不必担心，我会庇佑你的。”
    清冷温和的男声, 就如带着丝丝凉意的清风一般，有着不可思议的抚平忧虑的神力。
    掠过四周的风骤然加快，姑获鸟感觉自己的身形一轻，散发着浑浊恶臭的毒液就这样擦过前襟, 落在路旁的砖墙上，瞬间腐蚀下一大块空白。
    “该我反击了。”
    随着一道利器入肉的声音，姑获鸟纵步往深，在对方来得及反应之前, 手中的伞剑直直刺入了妖怪的胸膛，纤细的银白色剑身反射着星星点点的余光。而后暗绿色的血液从创口喷涌出来，她拔剑后撤了几步，回望着身后不远处的男子。
    在风吹来的方向，樱粉色发丝的男子正微闭着眼，飞龙在他的头顶盘旋着，显出一派鼎然之势，飞舞的风符携着流动的气息悬空铺展。
    “谢谢你，一目连。”
    “还没结束呢。”察觉到姑获鸟的目光，他睁着那只漂亮的翠绿眼眸提醒道，“认真一点。”
    “嗯。”伴着守护在身旁的风之力，姑获鸟如同捉摸不透的影子，在敌阵中倏忽来去。
    “看来，已经配合得很默契了。”
    看着这一切的安倍晴明，摇晃着蝙蝠扇布下一道咒阵，嘴角爬升起一抹微笑。
    一目连，是他前些日子召唤而来的式神，关于他的过往，安倍晴明只是略有耳闻，据说曾为守护一方却终被抛弃的风神，而那独目，则是拜人类所赐。
    神灵降格，堕为妖魔，在阴阳史册漫长的记录中也算少见。安倍晴明本以为他的身上会充满对人类的仇恨与怨怼，但是却没想到，竟是如此温和又耀眼的存在。
    就如同傍晚时分的一场翩跹而至又远去的骤雨，散发着干净而清新的气息。如果说他身上没有那丝若有若无的淡淡妖气的话，即使说他仍是一位神祇，恐怕也会有人相信的吧。
    “怎么了，晴明大人。”
    一目连的双手交叉在胸前，风缓缓地吹过，将他身上淡蓝色的衣角微微扬起，额间散落下来的发丝遮挡住了右目。
    “我在想，一目连你还没去过猫屋是吧？”安倍晴明问道，这些日子为了应付平安京附近的妖潮，连他都很少去那边了。
    “嗯。”一目连淡淡应着。
    虽然未曾去过，但他在阴阳寮里常常会听见其他式神提起，好像是一间名为猫屋的餐厅，晴明大人似乎总是念念不忘那边的茶泡饭。
    “那你要不要……”
    话音未落，一阵狂风朝着他席卷而来，将一只在角落里窥伺着安倍晴明的妖怪吹飞了出去，然后一目连认真地说道：“晴明大人，其他事情请在战斗结束之后再说。”
    “……好。”
    安倍晴明手持着符咒，不紧不慢地徐徐吟诵着，那低沉的声音随着风尘卷入云端，而滚墨般的层云开始动荡不安起来，渐渐的，厚重的云层破开一道云洞，而清冽的月光照耀着蜿蜒的山脊与如雕石般沉重的平安京之上。
    很快，与妖怪们对战的式神们发现，面前敌人动作开始变得迟缓了起来。
    “飒——伞剑！”
    随着最后一只妖怪的倒下，弥漫的妖气为之一清，天上的浓云也逐渐消散，在一切都结束之后，安倍晴明长舒了一口气：“真是好累啊……”
    旁边的小式神立马反驳道：“晴明大人明明就只在后面画画符而已，都是我们在前面冲锋陷阵好不好！”
    “这个……”
    “晴明大人，我想要红达摩！”
    “等回去再说吧……”
    好不容易摆脱了身旁那些小式神的烦扰，安倍晴明走到一目连的身旁，轻声问道：“那个……一目连，今天跟我去猫屋吃饭怎么样？”
    一目连面无表情地点头：“好。”
    这真的是世人所敬仰的德高望重的大阴阳师吗？怎么感觉……和想象中的不太一样呢？
    猫屋的样子依旧如昔，在召唤出通往彼端的门之后，安倍晴明按住门把手，往后招呼着：“一目连，进来吧。”
    木屐踏在木质的地板上发出独特的声响，盖过了门口的铃铛声，吸引着小狐狸的注意。
    “欢迎光临……晴明大人！好久没见你来啦！”看见迈入猫屋的穿着洁白狩衣的阴阳师，小狐狸喜笑颜开地迎了上去。
    “怎么样？”安倍晴明笑着摸了摸他的头，问道，“手环还好用吧？”
    “嗯！很好用！”小狐狸亮了亮手上棕木色的藤环，他之所以能保持人形就是靠着这件宝物，“谢谢晴明大人了！”
    “没事的。”安倍晴明转头望了一眼身后的一目连，又问道，“可以给我来一份菜单吗？”
    “好的！”
    接过菜单之后，他又转手递给一目连：“来，拿着这个吧。”
    “嗯……”一目连若有所思地打量着猫屋里的装潢，那与他身处的时代截然不同的事物，让他颇感惊奇。
    再往前走几步，安倍晴明又跟坐在另一边的茨木童子打着招呼：“茨木，好久不见啊。”
    “你这家伙居然还没死啊……”茨木童子嘴上这么说着，眼睛里却没有一丝不耐烦的意思。
    想到最初见面时还会大打出手，现在已经能心平气和地坐在一起聊聊天了，这样的转变如果说给之前的自己听，恐怕会被笑掉大牙吧。
    “酒吞童子呢？”
    “挚友啊，他去爱宕山了。”茨木童子抿了一口清酒，“好像是有什么事要谈。”
    “那……”安倍晴明的身子往前探了探，小声问道，“平安京附近的妖物，是从何而来的？”
    “挚友他去爱宕山，就是为了此事。”茨木童子放下酒杯，正色道，“爱宕山的妖怪前段时日踏足了大江山的领地。”
    “这样啊……”安倍晴明低下头，眸光闪烁。
    爱宕山，他记得是大天狗那位护法神的地盘。可是与人类一向交好的他，怎么会让部下侵扰平安京呢？
    眼前似乎有一层迷雾，正笼罩在平安京的上空。
    一目连看着安倍晴明一脸困惑，随后又变得与往常一样，“算了！还是先吃饭吧，吃饭要紧~”
    “……”
    外界传言，果然有误吧。
    “一目连，你看看你要点些什么吧。”安倍晴明跟他在一处空桌旁坐下，“我是很喜欢茶泡饭的，不过这里的料理味道都不错就是了。”
    听着安倍晴明的自说自话，一目连默默翻了几页，“我想吃这个。”
    安倍晴明看向他手指所点的位置，上面赫然写着——「清炒苦瓜」。
    “苦瓜……”看见这名字，安倍晴明的脸都皱成了一团，好像只看见名字都能感受到那苦味，“你怎么会想吃这个啊？”
    “就是想尝尝看。”一目连轻声说道。
    在他过去所在的神社旁，不知是从哪掉来的几粒种子，落在地里长了出来。
    或许是无人照料的缘故，它生长的很小心，先是藤蔓一点一点地攀附在枝木的臂上，凄凄惨惨地开出几朵游星点的小黄花。那些花朵连路边的野花都不如，既不可爱，也不漂亮，自然也无蜜蜂蝴蝶的惠顾，连来来往往祭拜神社的人都没把它放在眼里，只有一目连闲来无事看它几眼。
    但它既不哀怨，也不忧愁，就那样默默地绽放，又默默地凋谢，直至结出果实来。
    幼虫化蝶的故事，一目连也曾听过，所以还对这小花有着不切实际的期待，但是花谢之后所结出来的，却是一个个满腹苦水的瓜。
    而且那些瓜长得也奇丑无比，浑身全是小疙瘩，像是一张布满痘印的脸，连路过的松鼠兔子见了，都嫌弃地看它一眼然后远远的走开。一目连那时很好奇这瓜的名字，后来才从过路的信徒口中得知，那瓜的名字，叫做苦瓜。
    瓜果，大约都是鲜嫩的，甘甜的，但这瓜却偏偏带上了一个苦字。
    “真是可怜啊……”
    那时候的一目连这样想着，殊不知在那之后，信仰断绝，神社荒芜的自己，却比神社旁的苦瓜更为可悲。
    “苦瓜可不好吃……”安倍晴明皱眉说道，“不过你想尝尝看就尝尝吧。”
    他挥手向小狐狸喊道：“小狐，麻烦来份清炒苦瓜和鲷鱼茶泡饭！”
    “好的！”
    第77章 menu.077 清炒苦瓜（下）
    “店长, 六号桌加点一份红姜天妇罗, 四号桌点了一份清炒苦瓜和一份鲷鱼茶泡饭！”小狐狸的小脑袋探进厨房里，报着店里客人的点餐。
    “嗯, 知道了。”幸平纯重新拿起菜刀, “晴明大人来了啊？”
    鲷鱼茶泡饭这样的料理，店里点的最多的就是那位白衣飘飘的阴阳师。
    “是的！还带了一位粉白色头发的客人来。”
    幸平纯想了想, 并未在记忆寻找到这样的身影, 也就没有在意，只是专心做着准备工作，“这样啊……”
    看着幸平纯拿起那表面坑坑洼洼的苦瓜, 小狐狸皱起了眉头：“哎，为什么会有苦瓜这种东西呢？”
    “酸甜苦辣咸, 苦也是其中一味啊。”幸平纯洗净了苦瓜, 用刀切去了顶上的瓜蒂，“小狐狸不喜欢苦瓜吗？”
    “不喜欢！我喜欢店长做的可乐饼、秋刀鱼还有蛋包饭！”
    小孩子大多是很讨厌苦瓜的，毕竟童年时的记忆永远是玩, 笑，乐，甜，无忧无虑, 再大的悲伤也不过转眼就忘记，所以欣赏不来那种苦味，直到长大成人，品尝过比苦瓜更为苦涩的生活之后, 才会慢慢接受起那种滋味。
    那时人生之路已经近半，因为这样的缘故，苦瓜才会被人称作半生瓜吧。
    幸平纯细细地剖开苦瓜，笑道：“那我们今天晚上就吃苦瓜炒肉吧。”
    “啊……”小狐狸脸上的失望之情溢于言表。
    “不要挑食哦，而且苦瓜对身体好，偶尔也尝一尝吧。”
    “好，好吧……”小狐狸勉强接受了这样的话。
    喜欢什么样的料理，大概从某种程度上能反映出一个人的性格。
    大开大合的人，总会喜欢一些浓烈而丰富的味道，而性格安静的人，则总会点一些清淡利口的料理，至于心思敏感的家伙，因为平时会太过于在意旁人的感受，口味也总会在浓淡、咸甜之间徘徊，总也没有一个定型。
    会在猫屋里点苦瓜的客人，心里所想的，会是什么呢？
    幸平纯轻轻用勺柄掏出苦瓜内里的苦瓜籽，再以斜刀切成薄片，此时的苦瓜已瞧不出原来的模样，只能见到翡翠般的青绿色层层叠叠堆砌在案板上。
    要去除苦瓜的苦涩其实也不难，苦瓜之苦，其实大部分在于那层贴着瓜肉的白瓤，只需稍稍刮得干净一些，就能减轻很大一部分的苦味。如果还是不耐苦，那在苦瓜切成薄片之后，再加些盐拌匀后腌渍片刻，将那郁青色的苦水都逼出来，下锅翻炒的时候就会少去那种难以下咽的枯涩。
    店里的苦瓜炒肉就是这样做的，去苦后的苦瓜配上些鲜滑的里脊肉，多油热炒再佐以豆瓣大蒜，辛辣之余还多了几分爽口。但幸平纯觉得，既然这位客人特意点了清炒苦瓜，那就特意是为了吃那份苦味，也就没这样处理，只是稍微焯了一遍水。
    待锅里的油温正好，幸平纯放入些蒜瓣与姜丝炝煸出香味，再滑入苦瓜以大火爆炒，除了盐与醋以外并无其他调料。如此简单的一道料理，火候自然成了至关重要的因素，苦瓜要七分熟时最为美味，过久则软，不足则涩，那丝淡淡的甘苦味，当然是要配合清脆的口感才称得上是完美。