黄沙之中，一具一具的尸体被烧成焦炭。
    雨水浇灌上面，非但没有浇灭，反而助长了火焰，狂风吹过，兴起一阵难以形容的气味，令人闻之作呕。
    旁边小沙丘上，几人骑马站在那儿，正在往这边看。
    为首的那名男子，唇红齿白，看来颇为年轻，只是满脸胡渣不曾刮去，看上去又有几分憔悴。他身穿锁子甲，手中提着一杆长枪，勒住缰绳骑马站立了片刻，沉默不语，只有战马扑哧响鼻的声音。
    身后一人低声提醒道：“曹公子，我们已经在此逗留很久了，再不走，说不定遇上突厥斥候……”
    曹汝豹看了眼天色，缓缓开口道：“清点好人数了吗？”
    “清点好了。”那人低声答道，想了想，又说道：“算上之前遇到的，一共有五十二人，出动这样多的精锐斥候，便在突厥军中，怕是也压力不小，这次尽皆被曹公子一网打尽，想来他们应该知道要收敛点了。”
    曹汝豹闻言脸色凝重，似乎在沉思什么，过了片刻，一勒缰绳，说道：“走吧，快些回去。”
    一行人便绕了沙丘而走，飞快地离开。
    西军营中，副将郭冬青和明凡在营帐外徘徊，脸上难掩焦急之色。
    不久之后，有人从营帐中出来，两人急忙拉住他，郭冬青朝他躬身行礼，问道：“蒋御医，怎么样了？”
    “我家将军可无大碍？”
    “大将军一生戎马，这些年落下无数伤患，如今年事已高……唉，也是心忧朝堂，乍听到那样的消息，才会乱了心神，以至外邪入体。”蒋御医看着他，然后叹了口气，说道：“老夫自当竭尽全力。”
    “有劳蒋御医了。”郭冬青岂会看不出他眼中的担忧之色，只是如今只能把希望放在这位号称妙手回春的蒋御医身上，此时大将军已经病倒，偌大西军，却不能陷入群龙无首的境地。
    作为大将军的心腹，郭冬青和余下几人商定要将消息隐瞒下来，唯有亲近的几人才知道，然而，这消息没在西军传开，却不知怎么让突厥人知道了，这几日，不断有突厥的斥候过来打探消息，他们几人不宜亲自出马，未免显得有些大张声势，便让曹汝豹带上一队精锐拦截去了。
    这一次大将军病倒，意料之外也在情理之中，朝中武将到不惑之年便辞官的比比皆是，以大将军六十高龄还在带兵打仗的，可谓绝无仅有，这也归功于他一生戎马的赫赫战功，女帝也好，朝廷也好，对于军队的作用，远不如他李青的名字好用，有他在，便是西军之中定海神针，只是就像蒋御医所言，大将军年岁已高，多年病患缠身，如今乍听京中叛变的消息，一时乱了心神，这才病倒，却也是无可奈何的事情。
    远处的沙漠上风走云飞，天色已晚，军营之中却还有无数士卒在咬牙坚持操练着。
    这样日复一日的操练不知要持续到什么时候，就像谁也不知道这场仗要打到什么时候。
    不过值得庆幸的是，看起来，朝堂里的暗流暂时还没涌入西军中来。
    若是就连军队都和庙堂那样沆瀣一气，那可真的是到了亡国的时候了。
    望着这一队一队走过的士卒，郭冬青与明凡等人的心中，却是异常的沉重。如今朝中局势不明，西征已经到了最紧要的关头，也唯有拼尽全力一搏，只能进不能退。
    不久之后，刚刚回来的曹汝豹，也被召去营帐中一同商议要事。
    ……
    西京，潇潇雨歇。
    曹汝熊从睡梦里醒来，或许是因为阴天的原因，心情也有几分沉闷烦躁。
    因为打仗的原因，西京的气氛亦是有些紧张，朝中谈论最多的就是打仗的事，于是她这样俘虏的身份，便变得有些特殊起来，倒也没人敢打她什么心思，突厥王努尔赫图既然已经下旨好生礼遇她，便自然做不到食言，所以这大半年来，她每日便这样清闲的过着，也无人来打扰。
    说是俘虏，却也没有限制她的行动，只要在眼线之内，西京之中倒是可以随意行走，战争的阴影笼罩下来，朝廷在市井里散步的大多正面的消息，这点突厥和中原倒是大同小异，在突厥，无非是澹台将军大获全胜之类的消息，听多了也就觉得不甚相信，只是近日来却传来一个震撼的消息，说西军之中，那位号称中原军神的李青病危，怕是不久于人世。
    这样的消息来得突然，起初有人不信，只是愈演愈烈，最终朝廷中有人出面，才证实了这个消息，曹汝熊听到的时候，少有的恍惚走神片刻。
    李青病危。
    每及于此，她总要不由自主地想起已然在西军中的弟弟，不知他现在过的如何，也不知一旦李青病故，西军又会落到怎样的一个境地。
    “我在西京等你来接我。”
    这是她当初离开时对他说的话，当时曹汝熊只是为了让他不至于冲动了送了性命，当真没想过要在西京见他一面，一旦那时，西军怕是也到了覆灭的关头了，那么这句话的深层意味，就变得可怕起来了。
    此后，市井里的消息，也是纷繁复杂、五花八门的什么都有，她细心地听着，时而听说李青已经病逝，时而听说澹台清流已兵逼中原，等等等等，不一而足……当然，可惜的是，却从未听到过曹汝豹的消息。
    大周四十七年，春，李青病逝。
    死讯传到洛京的时候，据说朝中几位老臣垂泣倒地。
    武兆身陨，李青病逝，这样的消息一个接一个传来，整个中原陷入了一片压抑的气氛中，谁也不知道未来是什么。
    或许正是因为不知道，这样的感觉才让人感到恐惧。
    同样的消息，纷纷繁繁的传过半个天下，在不同的人耳中，有着不同的意义。有人伤心，有人喜悦，有人惆怅，有人漠然，当然，更多的，则是不明白李青是谁的普通百姓，无论是中原还是突厥，这样的百姓只多不少，他们如同毫不起眼的小小浪花，却汇聚成了历史滚滚的长河。