驻地在百里之外荒漠另一端的突厥大军，跟外面传闻的杂乱喧嚣毫无纪律一点不同，若不是亲眼所见，恐怕谁也不信这只军队竟然是出自突厥这样的游牧民族，这只军队名为铁鹞军，一万两千人的编制，其中两千精锐是从努尔赫图王室近侍中挑选出来，自上而下，整个铁鹞军如同一柄利剑，尚未出鞘，便给人一种锋刃致命的割痛感，早前西京之中并无铁鹞军的名声，到从一年前巴米尔氏族欲要从努尔赫图中脱离去来，突厥皇室大为震怒，便派遣六千铁鹞军长驱直入，几乎横扫了大半个西域，打得巴米尔氏族险些灭族，最后要不是几个其他氏族的老人求情，努尔赫图未必会轻易放手，而今年开春之际，中原与西域接壤的地方，便是因为铁鹞军的肆乱，才打破了长达数十年的和平，也是打起这场战争最直接的诱因。就算突厥自己都很少有人知道这只神秘的铁鹞军，唯独大仗开始以后，才有人察觉到这只军队的不同之处。
    青衣剑客站在一处沙丘之前，肩头有一只毛发雪白的貂狸，此刻它正闭着眼懒洋洋的趴着，偶尔动下尾巴，好不可爱。
    澹台清流站在站在不远处，身边还有一个其貌不扬的密宗和尚，两人的目光落在青衣剑客身上，密宗和尚轻声说道：“念官人这一番搅局，将死水生生搅活，看情形，已经到了箭在弦上不得不发的地步了。”
    澹台清流摇头说道：“两军交战，讲究天时地利人和，双方加在一起差不多十多万的兵力，如此巨大的战场，动一发而牵全身，即便要开战，也在非常之时。”
    密宗和尚双手合十问道：“何谓非常之时？”
    澹台清流轻声说道：“古有东风误孙郎，此为非常之时。”
    密宗和尚眼中闪过一抹精光，弯腰说道：“不愧是澹台将军。”
    澹台清流继续摇头说道：“终究是比不过中原的底蕴，若不然西域诸国千百年来为何挖空心思也要入主中原，七万雄兵对突厥来说，已经是举国之力了，所以这场战事只能胜不能败，这也是陛下的旨意。”
    密宗和尚闻言说道：“有澹台将军在，成事不过早晚。”
    澹台清流忽然想起一事来，问道：“那曹姓女子已经被送去西京了吗？”
    密宗和尚说道：“有圣教几位护法在，必然可以安然送至，将军大可放心。”
    澹台清流点了点头，说道：“这等奇女子，可惜生在中原。”
    密宗和尚笑着说道：“突厥能有将军在，未尝不是一件天大的幸事。”
    澹台清流愣了一下，似笑非笑的看了他一眼。
    密宗和尚似乎也觉得这样有些太直白，下意识摸了摸光头，笑着说道：“此番两国之战，圣教与突厥亦是一荣俱荣一损俱损，若无澹台将军在，贫僧如何能在这黄沙之上指点天下。”
    澹台清流淡淡说道：“大师说笑了。”
    ……
    同样的年关，万里之外的锦官城却是一片喜庆气氛，街道两旁彩灯悬挂，酒旗招展，街头巷尾花车巡行，稍显安静的河湾边上的酒楼上，一个身材微微臃肿，拱手缩在袖中，富家翁模样的男子站在栏杆旁，抬头看着远处河上漂泊的画舫，不知在想些什么东西。
    虽是数九隆冬，比起西域漠北来，蜀中的气候自然是算不上严寒，只是此刻他的心中却有些许微冷之意，大概是这样的夜晚，热闹是属于别人的，与自己无关。
    不远处的地方有酒楼搭建的精致戏台，这边也会安排楼里的当家花魁献舞两曲，远处街道流火划过的瞬间，戏台上有女子翩跹，与周围的灯光交相辉映，形成一道赏心悦目的画面。曹知行只是安静的听着，看上去他的思绪却不在这里。
    府里的老管家随着一对儿女往西军去了，如今偌大曹府，再无往日曹家大少在时的热闹喧嚣，曹知行喜欢清净，已经将府中丫鬟下人遣去过半，如今这等年关的时候，只带着这些年服侍身边的女子，便往这处酒楼来了。
    女子原本是夫人那边的贴身侍女，名翠烟，随夫人一同嫁入曹府，服侍两人的起居。
    从豆蔻之时，到夫人过世，掐指算来，已经二十多年过去，翠烟已经记不得上一次老爷一个人喝酒是什么时候了。翠烟知道老爷这些年一直没有续弦，是心里一直挂念着夫人，对少爷小姐亦是疼爱有加，打从两人随军西去以后，老爷便有些沉默寡言起来，就像垂幕的老人一般，时而一个人待在房间里发呆，数日以来，关于西征的消息或多或少也传到了蜀中，只要有心，都能打听到一些，老爷虽然表面上不动声色，其实心底却一直挂念着，就像眼前灯火辉煌的夜晚，却一个人失神的站在栏杆外，看上去让人觉得有些心疼。
    便是因此，翠烟才放下那边的热闹，从屋子里给老爷拿出一件裘衣过来。
    只是那边有丫鬟在她耳边说了些什么，只见她脸上血色骤失，摇摇晃晃，险些跌倒在地，那丫鬟亦是大叫一声，这才把远处走神的曹知行叫醒，转身急忙走了过来。
    翠烟白着脸，眼中露出紧张不安的情绪，断断续续说道：“外面说，外面说……西军之中传来消息了，说是……说是大小姐被突厥鞑子给捉去了，现在下落不明……”
    “什么……”曹知行一时间没反应过来，刹那恍惚之后，眼睛睁得滚圆，说道：“你说……什么？”
    回头看去，这主仆两人脸色白得像纸，尤其是曹知行的身子，竟然微微摇晃着，仿佛下一刻就要倒下。