陆寒宵费力地抬起头，他的发冠尽散，目光涣散，背脊却一直未曾弯下，他吞咽下喉中的血，虚弱道：“文章丹青若……若无骨气，亦是死物。若少了这只手，能护北境黎民·，我亦不曾有憾。”
    赛斯面部肌肉微动，显出诡谲凶狠，他如他所言，渐渐动了手中刀剑，锐利之物穿过皮肉的闷声令他感到愉悦。
    陆寒宵额上冷汗如雨下，一股刺痛令他几乎不能站直身体，他终于弯下腰，右手鲜血淋漓，无力垂下，他吞住那几乎就要溢出口中的血，咽了回去。
    无论赛斯怎样折磨，陆寒宵都没有松口，赛斯第一次见到这样骨头硬的人，他没了招数，忽兰王冶目又因他没成功截到粮草而大发雷霆。
    赛斯急着回去复命，想着左右陆寒宵只剩下一口气，扔到外面恐怕也活不上几个时辰，便将他丢出营帐，不再管他。
    冷硬的山风拂过陆寒宵的面颊，他就躺在这片被血染红的土地上，看着北境这片灰白的天空。
    他回想起自己在黔州故土的一间乡下宅院里苦读的情景，无数个冬日，足肤皲裂，也要赶到学究家中，不敢放松一刻。
    乡试，会试，殿试，当他走出了那方曾经困住他的故土，来到燕京的锦绣富贵中，他才发觉，其实他骨子里仍带着黔州的一切尘土气息。
    他接受母亲的安排，与旧时家中远亲的女儿订了婚，虽入了翰林，他却知道，自己与那些出身世家，有祖上荫蔽的同僚们并无相似之处，只是那场殿试，机缘巧合将他们一同扯进了这翰林院。
    他瞧不起世家子弟的做派，不愿与他们为伍，更不愿攀权富贵，因此他最厌恶长信侯薛振源，巧合的是，他的未婚妻在与他订婚一月后便暴病而亡，薛振源却在这时上门提了他与薛宜兰的婚事。
    他虽迫于当时的窘境答应了这门婚事，心底里却觉得，薛家的女儿，定然不会那么天真，那个女子的死，也许并不是意外。因此在薛宜兰进门后，他始终如鲠在喉，不进她房门，只当没有这个人。
    他的母亲也因为这桩巧合不喜薛宜兰，多番刁难，他看在眼中，为她解围，却只是不想母亲因此气坏了身体。
    宜兰却因为他这一点点好，一直操持家里家外，在他面前，她永远是个得体的妻子。
    后来，她渐渐察觉了他的冷淡，变得愈发沉默。
    某日晚膳过后，她第一次邀他至婚房，却什么都没做，只是对他说：“大人。我知道，这段姻缘并非你所喜，甚至于我这个人，你也十分厌恶。过去的事情，我无力改变，从今以后，大人只需给我在外的体面，我为大人打理宅院，其余诸事是，任大人自便。”
    他那时并不知，她说出这番话，其实是对他没了指望，对这门婚事也没了期望。
    之后的日子里，她果真如同她说的那样，除了主持中馈，孝敬婆母，她不再像从前那样苦心制造机会见他，甚至在母亲的提议下，主动提出为他纳妾，他没有答应，她却也没有因此而开心。
    若说他这一生有什么对不起的人，除了母亲，便只有宜兰。
    到了生命的尽头，他想起的却是洞房花烛那夜，他看到团扇下她那娇艳的容颜，一双翦水秋瞳，满怀希望，倒映着他的影子。
    他缓缓闭上了眼，一滴泪划过。
    他其实，一直在让她失望。他一直不肯承认，她是燕京锦绣富贵落在他心上最浓重的一笔，是他心向往之，却不敢触碰的珍宝。
    就在他渐渐失去知觉时，却忽而听到一阵飒踏的马蹄声，在那马儿的嘶鸣声中，有个女子衣袂翻飞，她下了马，朝着他疾步走来。
    他再次费力地睁开眼睛，却见到那女子往日端庄自持的脸上，泪水早已不可遏止，他以为自己是在做梦，直到那一滴清泪顺着她的面颊落在他手背上。
    宜兰不敢触碰眼前之人，他浑身是血，没有一处完好的地方，他曾经写出精妙策论，绘出丹青的那只右手，被挑断了手筋，无力地垂下，她眼睫低垂，只敢握住他的左手，眼前一片模糊，声音哽咽，“陆梓行，你早就料到今日了是吗？”
    “所以你写和离书，让陆家族老见证，将你名下的祖产都转到我的名下，你是想要我将那当做嫁妆，再另寻新人是吗？”
    她红了眼尾，“陆梓行，你怎么可以这么残忍？”
    “我从来不求，我能重过你心中的道，重过你的君王朝堂。我只是求，哪怕有一次，你不曾抛下我。”
    “你凭什么以为，只有你才配为社稷而死？”
    陆寒宵看着眼前的姑娘，她风尘仆仆，不知吃了多少苦头才赶到这里，他想替她拭去泪水，却发觉，他那只右手，再也动弹不得，他只有用颤抖的左手一点点碰掉她眼角的泪，心如刀绞：“兰兰，是我的错，都是我的错。你……你别哭，好不好？”
    从前，他盼着她将心中的事告诉他，盼着她能在他面前露悲，而如今，他却心疼她为他而流泪。
    他唯一一次见她落泪，是在矩州得知宜锦入王府时。
    陆寒宵从未想过，有朝一日，宜兰也会为了他而落泪。
    山风渐渐吹起眼中酸涩的泪，宜兰看着他，想要将他扶上马，带他去看医士，“你曾说，做这个矩州知州一日，便要对百姓负责。陆梓行，你别闭眼，记住你说的话。”
    “还有，那封和离书，我已经叫清霜毁去了。你自己写的，统统不作数。”
    她艰难地扶他上马，有一搭没一搭地说着话，见他始终没有回应，垂下眼睫，清泪如雨下。
    第40章 卑劣
    石城郡郡守府。
    夜色如水, 初春料峭的寒意蔓延入室内，宜锦用过药后，见芰荷神色有些沉闷, 便牵着她的手道：“陪我出去走走。”
    内院之中，萧北捷并未限制她的自由。
    这些时日，她时常能接触到的人，除了芰荷, 便只有吕禄的女儿，小名叫芽芽。
    吕禄亡妻早逝, 他一直跟在萧北捷身边，再未另娶，亡妻只留下一个女儿芽芽，时年六岁，吕禄对她疼爱非常，允她自由出入郡守府。
    芽芽第一次见到燕京来的美人, 与北地的美人不同, 燕京来的这位姐姐, 长相温柔可亲, 说话也轻声细语，还送给她漂亮的首饰。
    她在府中没有同龄的玩伴，乍然有个姐姐能同她说话，新奇得很，每到晚膳过后便到内院寻宜锦, 奶嬷嬷拦都拦不住。
    宜锦虽对萧北捷与吕禄没有好感, 却并不讨厌芽芽, 芽芽玉雪可爱，与她在一起远比应付郡守府的其他人要省心。
    芰荷见她朝院门望了几次, 便知道自家姑娘是在等芽芽。
    芽芽用过晚膳后，果然照常到内院来找宜锦说话，她穿着一身藕荷色裙子，梳着双髻，带着这个年纪的活泼，只是今日眉眼低垂，撅着嘴，不高兴都写在脸上。
    宜锦蹲下身看着她，“芽芽今天为什么不高兴？”
    芽芽低着头，踢了踢院子里光滑的鹅卵石，闷声道：“宜锦姐姐，下午前院来了个大胡子的忽兰人，与爹爹进书房议事，然后爹爹就说他又要出征了。芽芽不明白，为什么爹爹老是同那些忽兰人往来，为什么总要去打仗，不能多在府中陪我。”
    宜锦摸了摸她的发髻，沉默许久，她没法向这个小姑娘解释其中的复杂，萧北捷与忽兰互通有无，并不是什么秘密，“你爹爹定然也想多陪陪你，只是他也有公务要忙。”
    芽芽仰头，水灵灵的眼睛看向宜锦，小手握住宜锦的手，问道：“那姐姐又是为什么不开心呢？也是因为没有人陪你吗？”
    宜锦被她问住，几乎一瞬间就想到了萧北冥，她眼眶一酸，垂下眼睫，“姐姐也有非常在乎的人，姐姐很想他，但是现在却不能陪着他。”
    芽芽软软的小手摸了摸她的眼角，她想，去年爹爹出府办事，她整整一个月没有见到爹爹，心里非常难过，宜锦姐姐看起来，比她那时还要难过，小姑娘的心里也开始不好受，她想帮帮这个姐姐。
    “姐姐，你能和我说说，那个人叫什么名字，长什么样吗？芽芽帮你找他，让他来陪你。”
    宜锦揽住芽芽，与她一同席地而坐，月光的清辉落在地上，她抬头仰望那轮缺月，“他叫萧北冥，是个顶天立地的大英雄。他……是个很好很好的人。他在燕京，离这里很远很远，没办法来陪我。”
    芽芽只觉得这个名字十分耳熟，她仰头，“姐姐，我听过这个名字。但是别人都说他残忍冷漠，不是个好人。”
    她有些心虚，其实说这话的人是靖王殿下和她爹爹。
    宜锦正了正她的脑袋，与她对视，柔声问道：“你亲眼见过这个人吗？亲眼见过他做那些事吗？”
    芽芽摇了摇头。
    宜锦握住她的手，“世上大多评人之语，捕风捉影者多，眼见为实者少，若有一日芽芽真的见了他，就知道他到底是什么样的人了。”
    芽芽乖巧点了点头，犹豫了半晌，道：“姐姐，我从爹爹那里听说，这个人最近身体不大好，很久都没有露面了。虽然他不能来看姐姐，但是姐姐能够去回去看他呀。”
    话罢，她绞了绞自己的手指，闷声道：“虽然芽芽很舍不得你。可是芽芽舍不得看你难过。爹爹下令不让那些人放你出去，但是芽芽有办法。”
    宜锦猛然一怔，她对这个孩子，只是倾注了五分的真心，但芽芽却真的将她当成了姐姐，心疼她。
    人和人之间的缘分，有时候真的不讲道理。
    芽芽见宜锦不说话，卷翘的睫毛眨了眨，要和宜锦拉钩钩，“但是姐姐要答应芽芽，要永远记得芽芽，永远做芽芽的好朋友，不可以忘记芽芽。”
    宜锦凝视着眼前的小姑娘，心中五味杂陈，她紧紧抱住小家伙，这一刻，竟也有几分舍不得，“好，姐姐答应你。”
    *
    次日清晨，一辆黑漆平顶马车驶出郡守府，巡查的官兵正要掀开车帘查看，一个小小的身影跳出来，稚嫩的童音低声哀求道：“李叔叔，我要出府买糖人儿，求你别告诉嬷嬷可好？”
    她悄悄说道：“叔叔若答应我，我便同上次一样，去醉春楼给叔叔带上等的女儿红，好不好？”
    李达对这个古灵精怪的小姑娘没办法，府中的守军几乎都被芽芽贿赂过，芽芽嘴又甜，每次回来还给他们带酒……
    半晌，李达终于摆手放行，派了几个军士跟着，道：“芽芽，早些回来。”
    芽芽轻快地说了声谢谢李叔叔，她掀了车帘，坐到马车里，转头看向宜锦，扬起小脑袋，“姐姐，芽芽没有骗你吧？”
    宜锦抿唇微笑，点点头，“芽芽没骗姐姐，芽芽真厉害。”
    芰荷也在一旁忍不住笑了笑。
    芽芽红了脸，缩到她怀里，“姐姐，外头还有人跟着，等会儿行到前面有个树林，我找机会引开那几个人，姐姐就找机会下车吧。”
    说到这，小姑娘忽然有些沉默，她向来笑着的眼睛有些哀伤，“姐姐有人陪了，也千万不要忘记我。”
    宜锦亦有些心酸，她主动跟她拉钩，终于哄得小姑娘破涕为笑。
    不知不觉，马车果然颠簸下了山道，石城郡植被不算茂密，但白杨树却格外多，芽芽叫着肚子痛要下车小解，那些跟着的将士皆手忙脚乱，忙着看护小姑娘。
    宜锦看准了时机，同芰荷下了马车，她们沿着山林一路向前走，不敢向人多的集市去，但瞧见附近几个荒凉的村落，两个女子又格外害怕。
    到了傍晚时分，她们终于在一个庄子上找到了落脚的地方，收留她们的是一群朴素的农妇。
    这些农妇家中的男丁皆被征调，夜间为了防止忽兰人的骚扰，便同邻里的姐妹们聚在一起，以图自卫。
    农妇们见她们二人不像歹人，又是两个姑娘，瞧着像是与家人走散了，一时怜惜，便将人带回了村里，备了些粗茶与糙米饭，“两位姑娘请随意，这两日外头乱，无事不要外出的好。”
    近日忽兰人骚扰村庄，品相好些的米粮都被劫走，就是这些糙米，也是她们偷偷攒下的，是她们能拿出来招待客人最好的东西。
    宜锦各位姐姐，喝了碗水，又问道：“姐姐，这一路过来，我瞧着几个村子都荒了不少，可是受矩州战事所累？”
    有个农妇叹了口气，道：“谁说不是呢？石城郡的郡守早就名存实亡。那当官的只知道征兵征税，附近家里有适龄的男丁，全被征调去了前线，可是那忽兰人却越打越猖獗，也不知道上头的人在做些什么。”
    她说完这话，似是意识到自己失言了，但却憋不住心里那股子闷气，“近来，石城郡的忽兰人越来越多，大摇大摆走在街上，强掳民女时有发生，却不见官府管教。我瞧着，从今上到这些地方官，没一个是真心想赶走忽兰的。当年先帝曾抛下北境十三州，说不定哪一日忽兰打进来，上头也能毫不犹豫地抛弃石城郡。”
    宜锦闻言，心里格外难受，良久，她定定道：“不会有那一日的。”
    魏将军，善冲将军，段大人，薄大人，陆大人，宋骁，还有萧北冥……无数的龙骁军将士，大家都在为这清明盛世而努力着。
    尽管前路不明，子夜漆黑，但她知道，黎明有一天会来到的。
    北境十三州，终有一日会回到大燕的手中。那些曾被战争割裂的大燕子民，终有一日，也能重回故土。
    那农妇看了她一眼，“我就是抱怨几声，姑娘别当真，如今这世道，咱们女子，什么也做不了。”
    宜锦却摇了摇头，“姐姐这话不对。我们女子虽上不了战场，可在后方，我们缝补浆洗，纺织桑蚕，将士们的甲胄战衣，亦有女子们一份力，我们有心，便没什么做不得。”
    其余的农妇们听了这番话，怔怔看着宜锦，这样一仔细看，她们忽然想起前日市集上挂的寻人布告，上头的女子，简直与眼前之人一模一样。
    是了，也只有帝王的女人，才能说出方才那番话。
    还没来得及说话，外间声音忽然嘈杂起来，有战马嘶鸣之音，接着便有什么瓦罐碎裂之声，那军士粗犷的声音渐渐临近。
    “都给本将军好好搜！告诉这些村民，若交出粮食，可性命无虞，若是不肯交，那就都别活了！”
    农妇们远远听到这声音，一脸惊恐，“定是那群忽兰老贼又来了！咱们快去地窖躲一躲……”
    话还没说完，穿着兽皮短打的忽兰蛮兵们便破门而入，为首的眼尾有疤痕，正是那赛斯。