林家有处景致名唤“翠竹两宜庭”，宫寒渠的水汇在一起成了一面不大不小的水塘，当中两座小亭子，远岸边尽是苍松翠竹，摇曳生姿，时而有鸟鸣无限，时而有树叶婆娑。罗管家将宴席摆在此处也是费尽心思，因有女眷，大家不好同桌而食，恰在这里正好。两座亭子离着不远，又是一前一后，虽有水上的长廊相连接，但若要看到彼此还是不大容易。林致远等人就在靠前的位置，黛玉、王熙凤领着四个孩子在后面。
正经的男宾只有两位，一是燕都统，一是林致远相邀的荀家二爷，三人正闲谈，忽见远处水廊上来了数人，燕都统面色温和，他早就瞧见了新婚妻子一手牵着大姐儿，一手领着守信，红衣配着金簪，映着满池塘的荷叶分外耀眼。
荀晟睿也不自禁的扫了一眼，愣一下便正襟危坐，不再打量。
“黛玉，来，为你引见一下，”林致远唤了黛玉过来，“这是你燕家姐夫。”黛玉忙欠身施礼：“见过姐夫。”
燕都统正惊讶于这世上还有如此飘逸之女子，不画眉黛，却有倾城倾国之姿，未点朱唇，便有白璧无瑕之态，好个林家闺秀！燕都统的心中尽是赞赏，并未掺杂其他杂念，他大笑：“瑾瑜，你这妹子实在是好，一瞧就是个机灵的，怪不得我家堂妹说，要想给我说成亲事，非要林姑娘来说合不成！”燕都统转而与黛玉说道：“妹子，姐夫是个粗人，在此饮酒三杯，多谢你成全！”
也不等丫鬟们斟酒，燕都统自拎起桌上的酒壶连倒三杯痛饮下去。王熙凤就抿嘴笑，满心都是欢喜。
林致远又一指荀晟睿，与黛玉道：“这是皇后娘娘的胞兄，荀家二爷。”
黛玉眼睛不敢乱瞄，她本就脸皮薄，现在只觉得热气升腾，又恨自己行事不落落大方，勉强镇定了一下，施礼道：“见过荀二爷。”
荀晟睿只比林致远大了一二岁，相貌更比林致远多了几分的刚毅，一瞧便知是武将世家出身，虽然有个妹妹在宫中为后，但是穿着打扮并不过于奢华。他只在林致远说话的时候看了一眼黛玉，“林姑娘不必多礼，今日来林府做客，是晟睿叨扰主家了。”
王熙凤眼睛毒辣，可没放过黛玉生涩的表情，她心里暗自偷乐，打定主意要问丈夫这荀家二爷是何人品。
见了礼，女眷们折身去了后面的亭子，前方几丈处有艘画舫，上面有歌女弹唱着苏南小调，声音清丽甜美，古筝、三弦、短萧时时应和，叫围廊上伺候的丫鬟婆子们听入了迷。王熙凤往日只跟着贾母听些昆曲，她忙问：“妹妹是从哪里请来的这些人？真是好嗓子！”
“哥哥在朱雀大街那边买了家酒楼，这回去苏州特地请人帮忙寻了几个能唱小调的，如今可不就用上了？”黛玉一指弹古筝的那一个，“当间的那一个在我们苏州甚是有名，哥哥请她来是费了大气力的。”
王熙凤顺势去瞧，“年纪好像大了点，肯背井离乡跟着你们的确不容易。这样的人在京城里做个戏班子的教导妈妈最合适不过，我也听说你们家的那个富锦楼了，确实该有几个像样的台柱子，叫这位训练几年可不就能独当一面了？”
黛玉笑道：“是！哥哥答应她，只要呆在我们林家一日就绝不亏待着。那周边坐着的都是新买的小徒弟，姐姐要是喜欢听，今后可派人去富锦楼叫。”王熙凤倒是不客气，应道：“好啊，趁着你们家的酒楼没开张，我也得个便宜借用借用，几日后我请佟家二奶奶过府做客，到时候妹妹你也去。”
黛玉笑而不语，只去瞧水面上的歌女，不经意一扫，正好看见前面亭子里的荀晟睿借饮酒的动作侧头，二人的目光碰个正着。荀晟睿显然也是一愣，好像是没料到黛玉也在瞧他，不过荀晟睿并未躲闪，反而含笑一点头。
黛玉慌乱中端起酒杯，掩饰似的低头轻轻唾了一口。
“林妹妹，这曲子叫什么？”一曲结束，王熙凤迫不及待的问道，“林妹妹？”
黛玉不自然的问道：“哦，凤姐姐你刚刚说什么？”王熙凤低笑：“想什么这么入神，连我叫你都没听见。我是问着曲子叫什么。”
好在黛玉饮酒之前还听了小半段，她忙道：“叫《太湖美》，她们新出的曲子，正打算在酒楼开张的那天唱！”王熙凤娇笑道：“哎呦，那我们可真是好福气，先听为快了！”
那边燕都统听到妻子的笑声，心里高兴，便与林致远说道：“状元府的酒筵就是不一样，听个曲子都是雅致，不像我们这些人家，府上老太太、夫人一叫堂会就是打打闹闹，一部戏听了好多年，上次长公主过寿，我去了，请的就是德容班的台柱子。君昊非叫我点，我以前在边关打仗，哪里听得了这慢吞吞的东西，勉强点了出《邯郸梦》，好嘛，从宴席开始，到我们吃了八分饱，一出还没唱完。”
林致远笑道：“上了年岁的人都喜欢这个，我听说长公主最喜欢，和德容班的班主很好，这位班主手下几位爱将都是长公主府上的常客。对了，荀兄，不知道老侯爷是否也喜欢这个？”
荀晟睿便道：“东南各地富庶人家都爱养一两个戏班子，但没京城里这些讲究，都是乱唱的，我也不大爱听，至于父亲......大抵和燕都统是一样的，总说这样的东西能移人性情，时间久了恐怕会叫人耽于享乐。”
昭武侯不但自己不喜欢，而且也不准儿子、侄儿们沉迷于这个，几年前荀家有个堂少爷想要纳一个小戏子为妾室，老侯爷才不管那是不是自己的亲儿子呢，叫属下绑了那位少爷狠狠的杖责了三十，要不是老夫人上来求情，老侯爷还信誓旦旦的说要关那堂少爷几天的禁闭，他的爹娘连吭都不敢吭一声，等伤势好了，老侯爷一发话，扔了那小子上船，跟着荀晟睿的大哥出海追击水匪。等一年后回来，堂少爷的爹娘根本就认不出眼前的黑小子就是自己的亲儿！
至此，东南地域人人皆知，千万别在昭武侯他老人家面前提唱戏，否则是自讨苦吃。
林致远对荀家的事儿有所耳闻，但是知道的不多，道：“我们家有个小酒馆于下月开张，要是姐夫、荀兄方便的话，也请赏光一道坐坐！”
荀晟睿初来乍到，倒是耳闻京城最繁华的街面当属朱雀大街，在那里开酒馆，小打小闹也要千十来两的银子，以他来看，这位林兄不像是小手笔的人。果然，燕都统问道：“是与惠斌楼打擂台的富锦楼？我进宫的时候打那里经过，瞧了两眼，瑾瑜，那个可不是你说的小酒馆啊！就算是惠斌楼的掌柜的见了，也要低头叹服。哪日开张，下了帖子我一定到！”
“定在下月十五，请钦天监的监正曹大人算过，是个好日子！”
燕都统古怪的看着林致远，说道：“曹大人可是出了名的软硬不吃，当年我婶娘请他帮着给堂弟算个娶亲的好日子，说了一大筐的好话才算是点头，你小子使了什么招数，叫曹大人这么开面？”
这还真是冤枉林致远了，他本打算请曹先生帮忙选个日子，可曹先生说，既然是要将富锦楼打出名堂，还是找个京城里德高望重的人物来选日子比较好。正巧，曹先生说，他有个远房堂叔在钦天监做监正，是少数几个能得先帝和现在皇帝信任的老臣。曹先生和林致远到了曹府，将事情一说，曹大人当即应了，不过有个小条件。
林致远笑道：“曹大人不是有两个小孙子嘛！今年也到了正经读书的年纪，一直跟着家里的师傅学字，听说我在桐花巷弄了个童学，想叫两个孩子去试试！”
燕都统心中一动，转头看向后面亭子里给大姐儿夹菜的燕守信，刚要开口问林致远，荀晟睿却插了一句。“林兄，我听皇后娘娘说，佟大人家的小孙子也进了桐华书院？在下有位表弟，甚是顽皮，姑母为此操碎了心，若是林兄肯帮忙，我想将表弟一同送去桐华书院，不知可否？”
燕都统将含着的话吞了下去，不肯再提叫小儿子读书的事儿。
林致远沉声道：“荀兄，这桐花书院有个规矩......若进书院，先过了先生的大考，不考学识，不考家世，只看那孩子的秉性，毅力，还有，书院的生活甚是清苦，不比家中，若是荀兄的姑母愿意，我们再议不迟！”
荀晟睿的姑母乃是昭武侯的小妹妹，早年嫁到京城，丈夫是从四品的宗正寺少卿，平日里清闲的很。前几年在皇城脚下也没人注意，直到皇后娘娘进宫，昭武侯家要是来人，都在这位姑母家落脚。荀家也有自己的宅子，可是人气少，荀家姑奶奶自然不肯叫外甥、外甥女们搬去。荀家姑奶奶一生无忧，公婆慈善，丈夫爱护，小姑亲近，若说唯一不满意的地方......就是有个孙猴儿一般闹人的小儿子。为了这不知打折了多少根藤条。
荀家姑奶奶可不是王夫人、贾母之流，宠溺孩子，她当年也学了点功夫，见儿子闹事就要狠狠的揍一顿，谁知那孩子是越大越皮实，今年七岁，从三岁识字开始，已经赶跑六个师傅。
这荀家姑奶奶没法，只好到处打听名师，上个月偶然听人说，桐花巷那边有个新开的书院，与别家大为不同，连太傅府上的小金孙都去了，荀家大姑奶奶仿若看到了希望，连叫人出去打听。等知道是新科状元开办的，又四处联络交好的夫人帮忙搭桥。正好荀晟睿要来林家做客，荀家姑奶奶千叮咛万嘱咐，叫外甥一定办妥此事。
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