五天后，京城里四千余名举子散去了八成，因为在会试结束之后，除去进入殿试的人，各大会馆便不再提供免费食宿，这是一笔不小的开支，很多人选择了默默离开，也有一些人羞于面对家乡父老，不肯返乡，便花了几个钱在京城赁房子，好在现在房价大落，并不像两个月前。
当初借居在林家的三位林老爷，这回除一人会试排名二百三十七，另外两人皆是名落孙山，在满眼的不舍中登上了回往苏州的客船。他们二人不是没打过林家的主意，既然林致远这么好说话，林家又是财大气粗，不如再住上三年，既省下了嚼用，又能在京城里广交达官显贵。
这两位老爷打的好算盘，可惜......林氏族长的亲笔信到了。
原来林老族长就怕出那些不知趣的人，原是好心给他们找个借宿的地方，无论能不能进殿试，都不可以赖在林家不走。老族长不愿意丢那人，所以先下手为强，提前送了信。话说的很客气，家中惦念这几人，若是未中也不必气馁，三年之后再上京，一样有机会；若是中了，姑苏老家自然是大摆筵席，给他们庆功。
这两位林老爷一看没办法，手里的盘缠又不多，林致远是明显不想在留客，所以灰溜溜的拎着行李返航。只剩下一个，心知自己殿试成绩未必会好，于是放下架子，开始寻林致远为他点拨。
殿试这日，三百人立于保和殿中，每人面前一块白席，一张矮桌，上面摆着笔墨纸砚。点名、散卷、赞拜、行礼之后，传来小太监们拍手的声音，礼部众人即刻吩咐道：“陛下亲临，你们可要仔细。”
皇上穿一身明黄龙袍，脸色肃谨的走进来，身后跟着十来位大人，有礼部、户部、刑部......五部几乎到全，除去兵部！这些都是朝廷的桢干巨将，士子楷模。众位老大人可不是来瞧热闹的，而是想在这保和殿上挖人，话说东泰郡王出事之后，朝廷暗中清洗了一批官员，各部人手匮乏，就等着此批进士中能有几个得用之人。
像林致远这位新科会元，早被某些尚书大人盯上了，或者该说，会试大榜前百名，只要不出大乱子，都能得个好差事。
皇上的贴身太监戴权用尖细的嗓音读道：“今科殿试，乃是陛下爱惜人才，充裕国家栋梁所开，众位学子，理应爱惜羽毛，勤勤恳恳，以免十年寒窗付之东流。”戴权语音一顿，扫视了下面的举子，“御试开始！”
小铜锣一响，众人忙席地而坐，拆阅桌上的策论试题。不大一会儿便有人开始脸色发白，殿试与前两科就不同，只有一道，是皇上亲自命题，也不用人誊写，最后会直接面圣。
时间为一个时辰，众人根本来不及多思考，拿到卷子之后便要开始下笔。写字慢的人连打草稿的功夫也没有。
百余年的功夫，殿试的制度越加的完善，在以前，状元考的不是文章品相，而是速度，谁先交卷谁便是赢家，这也导致了真人才的埋没，文思敏捷、下笔千言固然是人的才气的一种体现，但仅以此确定名次高下，终究有失偏颇。再者，一榜接一榜地都是先交卷者成了状元，而一当了状元，不仅名气大、入仕起点高，长此以往，必然导致风气败坏。
前朝开始遏制了这种行为，及至今日，大殿之上再无人敢以快拼好。
不过，今日这卷子，也出不了几个神速之人。
只见白色玉版纸上写道：“制策曰：昔列圣只相继大统一而驭宇，立纲陈纪，礼乐昭明，当垂衣以治......”全文共一百五十六字，从古代圣王统一四海后，推行三纲五常，礼乐治国，谈到蛮夷边疆战事。
林致远暗暗吸了一口凉气：好犀利的兵戎之策啊！真是该死，他一早该想到，会试的时候皇上出了一道里仁为美，殿试的时候又怎么能缺少联系？
林致远也不打草稿，而是紧闭双目，陷入了冥想之中。
佟太傅在皇帝身后看的分明，心道：好小子，怎么跑到这儿来睡觉了？没看到周围的人都在奋笔疾驰，偏他异常的醒目！要知道，林致远能中会元，多少人在那儿眼红呢，户部的蒋侍郎，盯自己不是一天两天的功夫，就想用个借口找自己的麻烦呢！所以......林家小子，你可不能犯浑啊！
戴权见佟大人额头上冒汗，不由得轻声问道：“佟大人，你是身体不适？”
佟太傅干笑，顺势用手摸了一把汗：“没事儿，就是有点热！”
坐与他们身前的皇上头也不回的嗤笑道：“老大人是紧张的吧！放心，你相中的那个未必就是绣花枕头，我倒要看看，今科能出几个得用之人。”
时间飞逝，半个时辰之后，林致远猛睁眼，提起笔，就见他笔法飞快，连片刻的思索都未用。林致远左右的人本就犯着迷糊，不知道该怎么措辞，猛见身旁的林致远像神魔附体似的，早呆住，连笔上的墨点往下坠都没发现。
皇帝一直在观察林致远，突见这小子的举动，不由得起身到了大殿中间，直奔林致远而去。林致远貌似并未有所察觉，反倒是沉浸在自己的境界中，多年来练就的好书法这个时候发挥了大作用。
天子一怒，伏尸百万，流血漂橹。
帝王的威严自古便深刻于百姓心中，无论他是明主，亦或是昏君，只要身披黄袍，就能震慑人心。所以当今天子这么一下御座，众学子们皆惶恐不安，眼神乱瞄。
佟太傅亦步亦趋的紧跟在后，别看他上了年岁，但是这老头平日善于养生，什么值钱吃什么，家中又有专门教习打拳的师傅，内外兼修，佟太傅的身子骨儿特别结实。户部尚书、工部尚书看的这叫一个艳羡，明明比自己的年龄要小，真真是气人。
戴权上前几步，悄声问道：“皇上，这位就是新科会元，姑苏林致远。”
皇上一摆手，示意他不要出声，自己则立于一旁，静静的查看林致远的试卷。初时还不甚在意，但越看越惊讶，每读一句，心中不由得重新打量这少年。天子有天子的骄傲，殿试尚未开考前，他就已经想好了，会试由佟太傅做主，可是这殿试轮到自己了吧！林致远太过年轻，三元及第，名声虽好，但只怕将来起点过高，心性不稳。再者，若是能挫一挫他的锐气，在青年时加以磨练，也不算白白的浪费了一个好苗子。
但是，这种想法在看到林致远的策论后，发生了巨大的变化。
不看答者，只读策论，皇帝完全猜不出这篇兵戎策出自一个十七岁少年之手。笔法老练，立论新颖，言辞犀利，正符合皇帝的雄心壮志。
只可惜......这年纪还是太小了些。
皇帝一言不发，转身出了保和殿，身后的众位大人面面相觑，忙加快脚步跟了上去。工部尚书拉住了戴权，问道：“公公，皇上......这是什么意思啊？”
戴权似笑非笑的说道：“老大人可是为难我了，这皇上的心意谁能猜测？谁敢揣测？咱们只需干好自己分内的事儿，您说呢？”
工部尚书望向戴权远去的身影，哼道：“不就是收了蒋家的银子嘛！也不是什么清高的人，在我面前装蒜。”有相熟的大人笑道：“得了，你和他斗什么气，皇上刚刚的意思你还不明白？咱们又要出一位三元及第的状元公喽。哎，说好了，这回我们可少了位刑部令史，已经预定这位，别和我们抢。”
工部尚书说道：“你们刑部凑什么热闹？找令史，去军营啊！哪位将军身边没个军师，谋士！用这里面的人，你也不怕大材小用！”
二人正斗嘴，就听里面传来小锣的声音，一个时辰已到，户部开始收卷。
殿试成绩出来的很快，第二日，二、三甲的名单就已经摆在了皇帝的面前。一甲三人，并未排名，只是将卷子呈与皇上御览，二甲七人，这传胪的位置也未定，皇上见此心中有些不悦。问道：“怎么？难道事事都要朕亲力亲为？”
“陛下，”礼部侍郎一拱手，“今科人才济济，臣等不敢擅自定夺，惟恐埋没人才，所以才等皇上亲临。”
本朝惯例，会试作为主考，殿试的时候便不可充当要职，以免有人假公济私，佟大人现在隐隐成为下任礼部尚书的热门人选，和现任之间的关系称不上剑拔弩张，但也说不上是什么和睦。所以，佟大人尽可能的让自己减少关注，轻易不肯开口。
皇帝微扫了一眼躲在角落里的佟太傅，继而垂首看桌案上的卷子，案头密封，一定程度上杜绝了考官作弊的可能。皇上审阅一番，抽出五张，并没有什么顺序的摆好，说道：“起案头吧！”小太监拿来银叶小刀，小心翼翼的将牛皮封头卸下。
五张试卷：扬州郑晏、京都姚承允、京都蒋溟、姑苏卫桓、姑苏......林致远。
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