第十章
    夺旗
    1
    焉军大破转马关后，天下为之震动，北凉余下的各州郡皆望风而降，焉军一路长驱直入，到了凉国王城——古琉城下。坐镇坠雁关的卫鸯收到捷报，得知孙牧野出谋奇袭玉犀，以五千兵全歼转马关三万凉军，大喜过望，向信使笑道：“朕提拔虎蛮儿时，百里将军不服，说朕凭自家好恶，意气用人。现在虎蛮儿给朕争了气，百里将军还有何话讲？”军报又呈，凌公良将军殉国，旗下一万一千士兵失了主将，请卫鸯定夺。卫鸯思索了片刻，将凌字营划分两部，五千兵由凌公良的副将将之，另六千兵划给了孙牧野。
    那信使回到前线，将卫鸯的话如实向百里旗转达了，百里旗不甘示弱，再上书道：“孙牧野骁悍果烈，有其父风。若为正，是国之爪牙；若为祸，必难以钳制。陛下主张重用，是思及前者；臣主张慎用，是虑于后者。君臣谁是谁非，十年后再断。”
    卫鸯接书看了良久，叹道：“百里将军还记着孙崇义的罪殃，不肯释怀。朕早已赦免了孙牧野的连坐之罪，而在百里将军的心里，孙牧野怕要永远为其父连坐下去了。”
    卫鸯又在坠雁关等了两个多月，却等到焉军五次攻城不破的消息，他怕久不回朝，皇城生变，心中急躁，道：“古琉内无存粮，外无援军，城孤而兵疲，为何夏尽秋至还拿不下！”
    左右道：“古琉若破，举国覆灭，凉贼陷入了绝地，自然殊死抵抗。从来打骄兵易，克哀兵难。”
    卫鸯皱起了眉。劳师袭远，士气三鼓而竭，军队已经不复最初的斗志了。他在中军帐内左右踱步，苦思激将之法，忽而心生一计，道：“博郡宋氏，在凉称王两百三十年，传位十六代，朕听说那甘露宫前的宋氏王旗从不曾换，号称‘一旗立百世，一姓治万民’，好生骄狂！传旨：今围古琉城有四军四将，先夺下北凉王旗者，其人赏百金，晋升三级；其主将拜后将军，封万户侯！”
    原来大焉例循旧制，武将以前、左、右、后四将军为尊。十年前大焉经历了那场空前的浩劫，北凉、东洛、南荆、西项相继进犯，国土沦丧十三有六，后将军、右将军皆战死，前将军、左将军引咎辞职，四将军位已空闲了十年，因此当卫鸯的圣旨传到前线，群情振奋。
    古琉是民不满十万的小城，四面只有四座城门。当时，主帅百里旗领两万兵，驻于南门主战场；陈纪俞领一万两千兵，驻于西门；杨庶民领一万两千兵，驻于北门；东门外有大河横流，地势狭窄，卫鸯钦点孙牧野代行主将之职，领七千士兵驻扎。
    百里旗的亲兵任杰听见圣旨很是不满，向百里旗道：“虽分了四军四将，统帅却还是百里将军，任哪部兵夺了旗，都该计将军的首功。后将军之位是从二品，论功勋资历，全军上下，除了将军，谁有资格得？”
    正巧进帐来议事的陈纪俞听见了，笑道：“纪俞是百里将军的旧部下，不敢与将军争功。破城之日，假使纪俞之兵侥幸得了王旗，绝不僭越，必献给将军。”
    百里旗道：“王旗立在那里，五万士兵，人皆可夺，又不是文士书生，讲什么推辞谦让！陈将军若夺旗封侯，百里旗第一个来敬酒。”
    陈纪俞又道：“南门、西门全是雍州兵，谁夺旗，都算家里事；倒是北门杨庶民的芦州军，别州别部的兵马，自然有他们的打算；那东门的孙牧野，虽然是雍州兵出去的，却未必买我们的账。这两边，将军不可不防。”
    百里旗听了陈纪俞的盘算，心中暗道：“圣上这道圣旨，原是为激励我等奋勇攻城，想不到却让同仇敌忾的将士起了逐利之心。破城之后，免不了一场自相残杀，圣上可曾想到？”
    2
    而孙牧野没想到的是，兵少战场狭的东门，反而成了战事最频繁的地方。城内凉军认定东门焉军是最弱的一支，数次出城冲击，试图突围。五月初二，两万凉兵突破了乌羌河边的防线，向东北而逃，孙牧野领着骑兵在无垠的芦苇荡里一路追击，将凉兵分割几截，逐一击破，一半凉兵被迫逃回古琉城，一半凉兵被赶进乌羌河，满城军民都知晓了孙牧野的名字，到了困顿无望时，城内开始悄悄流传一句话：“耻降百里，愿降孙郎。”
    这日孙牧野起得比别人都早，坐在辕门边拿一块磨刀石磨刀，片刻后见炊兵们出了帐，在营地中央升锅点火，淘米切菜，再过一会儿，士兵们都起了，围过来把锅中看了看，道：“怎么又是菜粥？不顶饱！”炊兵们道：“有粥就不错了！”
    苗车儿自玉犀川后，再也没回芦州军，一直留在孙牧野身边做炊兵。粥煮沸后，他舀了一碗给孙牧野端来，孙牧野见稠白的汤水中悬着几粒米和菜，便问：“粮食没了吗？”
    苗车儿道：“没了。我昨日去补给营要，他们只给了一车米。可南门的兵去要，他们给了二十多车，菜也有，肉也有。”
    孙牧野把刀磨了又磨，道：“稍后我去要。这碗你吃了。”
    忽然哨楼上铜锣响了几声，哨兵道：“凉贼又来袭营了！”
    孙牧野问：“多少人？”
    哨兵道：“两百上下。”
    孙牧野站在辕门边向下看，不多时，果见两百北凉骑兵来了，他们贴着营边儿飞掠，把长箭向围营的兵车射去，有一箭射向孙牧野，被他偏头躲开了。原来两军交战，轻骑袭营是平常事，若对方无防备，可以趁机取几个人头，杀杀士气；若对方有防备，那就随便骂几句、射几箭，给敌方添添堵。焉军营地自是无隙可乘，于是凉兵只在外头边射边骂，诸如“焉贼子滚回本土去！”“单对单来和我打一场！”“犯人疆土，将来个个不得好死！”之类，焉兵们正吃素粥吃得恼火，乔恩宝把碗一摔，向孙牧野道：“千夫长，凉贼聒噪得很，我要去赶人。”孙牧野点头，乔恩宝向营中大叫：“来一百个人，和我打凉贼去！”立时呼啦啦站出百多个骑兵来，提了槊上了马，和乔恩宝驰出辕门去。孙牧野斜倚在门柱上，边磨刀边观战，两边很快在原上短兵相接，马槊头铿铿锵锵撞个不停，若论单打独斗，凉兵的勇猛却不输焉兵，似乎马上射术还在焉兵之上，只是不敢恋战，且斗且退，孙牧野心道：“北凉不缺兵，缺将，若有名将，焉军不会推进如此快。”可偏偏这十年，已没听过北凉哪个将军的名头了。
    不多时，凉兵退出一里地，焉兵转了回来，乔恩宝擦身进辕门的时候，孙牧野看着平阔的四野道：“再追一里也不妨事。”
    乔恩宝一个凉兵没抓住，正暗自生气，听孙牧野说，便走回来指着箭筒道：“没箭了！”
    孙牧野把众兵的后背都看了看，果然全是空的，遂道：“下次出兵，记得带足三十支箭。”
    乔恩宝道：“大家的箭都用完了！今早我去军资营要，只给了两车，每人只能分十支！”
    孙牧野心头火腾地冒起，甩手把磨刀石往地上一砸，土渣子溅起两尺高，倒把众兵吓了一跳，孙牧野把刀插回刀鞘，边找马边道：“我去要！”
    3
    百里旗在中军帐内用杯、碗、细沙造了个沙盘，正盯着沙盘苦思计策，只听帐外一个熟悉的声音道：“相烦通报，孙牧野请见百里将军。”
    卫兵道：“百里将军正在议事，不许打扰。”
    孙牧野厉声道：“东门军事难道不是事！”
    百里旗叹了一口气。孙牧野如今独挡东面，关系着战局，他想赌气不见也不行了，便向外道：“请进来！”
    卫兵让开了路，孙牧野大踏步走进帐来，百里旗见他气愤难抑，先问：“虎蛮儿，为何事而来？”
    孙牧野道：“为孙牧野旗下士兵而来。”
    百里旗问：“怎么了？”
    孙牧野道：“孙字营屡被克扣军资粮草，所以来找将军讨个说法。”
    百里旗道：“后勤之事，我并不知情。”
    孙牧野道：“将军何不敞开说话！没有将军的指令，后勤万死不敢克扣七千士兵的续命粮！”
    百里旗不说话了。
    孙牧野责声道：“七千子弟兵，自从跟了孙牧野，受了多少不公！冬月无棉衣，春天无马料，出战短了兵器，归营不能饱腹。孙牧野的兵，也是将军的兵，将军为何不能一视同仁？”
    不等百里旗接口，孙牧野又道：“将军有愧孙字营，孙字营却无愧于将军。围城三月，大小十战，孙字营无一败绩！将军自家想一想，四方四军，哪一方战事有东门激烈，哪一部兵有孙字营任重？”他在帐中遥指东北方向，“五月初二，乌羌河外，七千敌两万，无一方来增援，有谁后退一步？可放走了一个凉贼？七千士兵舍生忘死，论公，是奉圣命为国家征讨，论私，是替将军报杀子之仇，将军这样暗中掣肘，岂不令人心寒？”
    百里旗不好再辩驳，便向帐外道：“任杰！”
    任杰进帐来，回：“将军有何吩咐？”
    百里旗道：“传令后勤军，各部军资粮草，不得擅自短扣，若有违者，以军法论处。”
    任杰领命去了。孙牧野的气来得快消得也快，听百里旗表了态，便拱手行礼，道：“多谢将军。”
    百里旗点头不语。孙牧野告了辞往外走，他掀开帐布，正要出去，却又犹豫着，停了下来，左手紧紧攥着帐布，纠结着进退，少时，几乎动身要往外走了，起步的那一刻却又转变决心，放下帐布，重转身，面向百里旗。
    百里旗问：“还有什么事？”
    孙牧野的声音比先前放轻了：“孙牧野初到雍州军时，得百里将军抬爱，编入重甲骑兵，又破格提拔成百夫长，孙牧野对将军心存感激。自从中军帐内面圣之后，将军对我不但疏远冷落，还处处防范戒备，我想问问将军，到底为什么？”
    百里旗皱紧了眉不答。
    孙牧野挑明了问：“是不是因为我父亲？”
    百里旗“哼”了一声。
    孙牧野道：“将军与孙牧野都是堂堂男儿，何不坦诚相见！”
    百里旗闷气了半天，被孙牧野言语相激，便站起身来，一层一层解开铁衣，解开麻衫，露出伤痕累累的上身。年近六旬的百里旗，已是皮肉松弛，不复当年的孔武健壮，而那些结了疤、留了痕的鳞次创口，见证了他戎马半生的峥嵘。孙牧野不明白百里旗的意思，他道：“每一个战士的身上都有伤。”
    百里旗道：“可别人的伤是敌人刺的，我的伤是战友刺的。”
    他指着心口正中两道剑伤，沉声问孙牧野：“你也是军人，你告诉我，假如你的战友在你心口刺上两剑，面对敌军不战而降，将国土拱手让人，把五万百姓送到屠刀之下，现在，他的儿子站在你的面前，你会如何对他？”不待孙牧野开口，百里旗追问，“你敢不敢把士兵交给他带？愿不愿和他一起上战场，以性命相托？”
    他直直瞪着孙牧野，仿佛在面对念波城的孙崇义。这对父子不但身形面孔相似，连那刚戾不驯的脾性也一样——今日孙牧野入帐问罪时的眼神，像极了当年孙崇义把剑洞穿他胸膛时的目光。百里旗在等待孙牧野的回答，也准备好了抵御孙牧野的反击。
    可孙牧野的气势却消散了。他听了百里旗的质问，醒悟了一段他并不知道的过往，那陌生的往事此刻鲜活得像他自己亲身经历的回忆，他静静站着，无言以对，最后，一丝疲惫浮上脸庞。
    一声不吭的孙牧野让百里旗措手不及，两个人长久无言。百里旗捡起麻布旧衫穿上了，坐回位置，听孙牧野道：“将军剑伤之仇，只管记在孙牧野的头上。他日战事结束，将军随时可约孙牧野单独一战，把这笔债清算了。但这是你我的私事，请将军别怪在孙字营其他人的身上，他们跟我，不是他们的错，也不是我的错。”说完掀帐去了。
    4
    六月初五巳时，东、南、西、北四方焉军同时发动了对古琉城的最后一战。东门城头，凉兵白守志和同伴们一起在弩上装了铁矢，眼瞧着焉军从乌羌河畔列阵而来。
    白守志三十七岁了，从军十八年，没立过战功，没升过军衔，只是最平凡不过的排尾兵。他经历过坠雁关战，所在的军队和大焉涅火军正面交锋后落败，一万将士只活下三百人，他是幸存的一个，后随军往境内撤，焉军却过境追击而来。一场遭遇战后，三百人只剩十人，他又是幸存的一个。逃到转马关，守了三个月，转马关破，他独自一人回了古琉城，继续参战，抗击焉军。白守志虽然平庸，却不傻，他明白大势在焉那边，古琉城是守不住了，可他已无路可退，只能和国运共存亡。不过他的心中还压着一件事，他想在临死之前见到焉军头领，面对面说出来。
    东城下的焉军只剩六千了，分作两千轻骑兵、四千重步兵攻城。骑兵离城头两百步远时，白守志和同伴们松开悬刀，让三尺铁矢弦而去，焉骑兵突袭甚急，手中拿的是轻盾，有许多盾被击穿，骑兵栽下马去，凉军头领急叫：“弓弩连发！连发！”可第三支弩没来得及射出，焉骑兵已到了城下，也以连弩高仰而射，强矢连珠，如网罗栉比，冲上城头，城头守军只好后退躲避。骑兵在城下来回冲锋，四千步兵举着重盾，拥着两架云梯，紧随而来。焉军是千里奔袭，没有攻城重器，仅有的云梯和床弩都分到了百里旗部和杨庶民部，于是乔恩宝带着三百士兵，悄悄伐木拆车，造了两座简陋的云梯，既无铁甲，也无牛皮，只以棉被将云梯包裹了，每座云梯装两百士兵，手持连弩，背着长枪陌刀，被步兵推了出来。
    凉军事先探知焉军的云梯都在南门北门，便将车弩都调走了，再无守城的重器，见这两架云梯过来，知道大事不好，互叫道：“毁云梯！毁云梯！”几百弩兵一齐瞄准两架云梯，铁矢如飞蚊一般罩了过去，推梯士兵一个个中箭倒下，又一个个冲上来接着推，死了上百人，才把如同刺猬的云梯运抵城头，凉军头领抽刀大叫：“要近战了，想逃的逃，不想逃的跟我上！”
    白守志捡起自己的长枪，向云梯里冲出来的焉兵刺了过去，他的招式有些笨拙，敌不过来自涅火军的精锐，三招之后，半边耳朵被削下来，两个焉兵同时向他猛劈，他手举枪柄顶住了，叫道：“我要见孙牧野！”无人理会。一个焉兵知道他的武功平常，转而去攻别人，另一个焉兵却不放过他，三扫两劈，把他的枪打落了，横着刀向他的腰间斜砍，幸得一个凉兵看见，从后面赶来，砍下焉兵的头颅，救了他一命。白守志喘了一口气，捡起长枪再战，两架云梯的焉兵占据了一方城墙，许多木梯趁机搭上，又送上来许多敌人，白守志守在一个梯口，见焉兵冒头便刺，刺落一个，又上来一个，不多时，前后左右全是焉兵了，他的招式失了章法，只胡乱挥舞，叫道：“孙牧野在哪里！我要见他！”一支木棍过来，挑落了他的枪，他后退几步，捡到一把大刀，忽然瞟见一个黑脸身胖的焉兵正从城垛上跳下来，身在半空，白守志抓住时机，以刀锋去扫他的腿，那焉兵躲闪不及，“哎哟”一声倒在地上，刀锋已经嵌入腿骨。白守志的胸膛被一支长箭射穿，也拔不出刀来，索性弃了刀柄，仰天大呼：“孙牧野！你来见我！”
    那倒地的胖焉兵在痛苦挣扎，随之跳下城垛的焉兵忙撕衣裳给他包扎，听见白守志的呼喊，那焉兵道：“我是孙牧野。”
    白守志竟不知眼前这平常装束的焉兵就是孙牧野，先愣了一愣，道：“我有话说！”
    大半的焉兵都登了城，凉兵聚在一处节节后退，孙牧野吩咐医兵来照看苗车儿，问白守志：“什么话？”
    白守志道：“焉军为何以降卒的名义侵我北凉！”
    孙牧野擦去脸上的血珠，捡起地上的刀，要从白守志身边过去，白守志拦住道：“说清楚！”
    孙牧野和他对视，却不开口。
    白守志怒吼道：“凉军从未杀降！那五千降卒一直关在俘虏营，你们有没有去看过？”
    一个焉兵回答：“看过了！五千具焦骨躺在俘虏营！”
    白守志道：“说谎！我们没有杀降，我是最后一拨撤走的，我亲眼看见俘虏个个好好的！”
    焉兵们愤然道：“难道是我们杀了同袍，还污蔑你们！”
    白守志拉着孙牧野道：“莫听流言！那五千降卒还活着！你亲自去看看！你是将，你去告诉焉天子，告诉焉军将士，北凉没有杀降！”
    孙牧野扯脱袖子，双手持刀向前去了，白守志倒在地上仰天大叫：“北凉灭得冤！你们不该往北凉将士身上泼脏水！”
    四面八方的焉兵齐道：“败者都道自己冤！”
    孙牧野一路击杀凉兵无数，把城头清干净了，跳下城墙打开城门，两千骑兵一拥而入，乔恩宝欣喜若狂，把马让给孙牧野，道：“快去甘露宫！”
    孙牧野道：“你去！”又向众兵道，“你们随我去南门！”
    于是乔恩宝领两百士兵先去甘露宫，孙牧野带了四千骑、步兵往南门来，他一路高呼：“休伤百姓！休杀弃械之兵！”
    南门也快破了，焉军撞车把城门撞得震天响，凉兵弃了城头，列阵门下，等待巷战，孙牧野率骑兵如赤风卷来，他双手抡动狼牙棒，随马身的起落，向一个个凉军头盔击去，把军阵冲出一个口子，身后的骑兵一面以马槊单挑凉兵，一面大叫：“三个城门都破了，你们还死撑到几时？”以此扰乱凉军的军心。半刻工夫，双方各有死伤，忽然城门破了，碎木乱飞，百里旗的军队涌了进来，孙牧野才叫：“走，去甘露宫！”转马往城中而去。
    顷刻之后，西门、北门也告破，焉军从四面挥师入城，血战过后的将士们兴奋异常，古琉城上空响着各路焉军的呼应声：“往王宫去！往王宫去！夺旗！”
    孙牧野赶到甘露宫时，乔恩宝已将王宫守军拿下了，他带人封住宫门，连别部的零星焉兵前来，也拦住不让进。孙牧野入了宫门，乔恩宝笑指那王旗，道：“千夫长，你自己去拔旗！”
    孙牧野放眼看去，王宫正殿之前，十五级玉陛之上，果然立着一杆皎白王旗，虽已破旧，却自有统治北域百年的傲然气度。孙牧野下了马，几步迈上玉陛，却不想一支羽箭呼啸而来，越过头顶，落在身前。
    孙牧野转身一看，任杰坐在马上，刚刚放下角弓，在他身后，百里旗领着几十个亲兵驰进宫来。
    乔恩宝先笑道：“任杰，你家百里将军早已封了万户侯，不会再和我们争了吧。”
    百里旗哼了一声，道：“万户侯易封，后将军之名难求。”他看着离王旗近在咫尺的孙牧野，问，“虎蛮儿，你是要争，还是要让？”亲兵齐刷刷举起弓箭，对准孙牧野，若他敢动一动，便要数箭齐发了。
    乔恩宝大怒，道：“难道独你们有箭！”他举起手中连弩，哗啦啦上足了三支铁矢。孙牧野的部下有一半是雍州兵，还犹豫不知该帮哪边，另一半却是卫鸯拨给孙牧野的涅火军，哪里肯对百里旗相让，当即也拉满了弓，对准百里旗。
    百里旗向孙牧野道：“虎蛮儿！弓弦一松，你我两败俱伤，传出去岂不让天下笑话？”
    王宫广场鸦雀无声，剑拔弩张的众人盯紧了孙牧野，看他如何动作。
    孙牧野一边往玉陛下走，一边把头盔、铁衣解了抛在地上，又捡起地上一柄已经残缺的长枪，在地上重重一撅，将那枪头撅断了，空留一支木棍在手。他把木棍在空中虚舞了一个圈，向百里旗道：“前日我曾向将军许诺，破城之后，愿与将军单独一战，给将军一个报仇的机会，此刻正是时候。将军若能还那两剑，孙牧野绝无怨言；将军若刺不中，却再也怪不到孙牧野了。”
    众人都纳闷了，彼此细语道：“报什么仇？”
    百里旗却会意，道：“无论胜败，从此两清，是吗？”
    孙牧野道：“胜者得旗！”
    百里旗道：“好！”他转头向亲兵道，“胜负未分之前，谁都不准拔旗。”
    孙牧野也向自家亲兵嘱咐：“勿与百里将军的兵动手。”
    两边应了，各自放下弓箭，收刀回鞘。
    百里旗看孙牧野以木棍为兵器，自己也不愿占便宜，当即扔了陌刀，抽出腰间马鞭，问：“谁先出招？”
    孙牧野道：“将军是长辈，自然为先。”
    百里旗再不谦让，振臂出手，马鞭如长蛇出洞，向孙牧野袭来，孙牧野俯首躲过了，也不还手，单等百里旗再攻。百里旗的鞭子收放自如，时而柔软似练，时而尖利似锥，孙牧野在心中暗暗叫好，轻闪微挪，一一躲了过去。原来他之前身先士卒，打了一个时辰的攻城战，早已疲乏，百里旗却始终端坐马上指挥，气力依旧充沛，于是孙牧野只消耗百里旗的精力，暂不主动出击。
    正斗得入境时，陈纪俞领兵进了宫门，看见百里旗和孙牧野在争缠，众士兵围观，心中诧异，却也不多问，下了马就往玉陛上走，任杰抢上前拦住了，道：“陈将军止步。”
    陈纪俞笑道：“我去拔了旗，献给百里将军，有何不可？”
    任杰道：“将军有令，胜者之兵才可夺旗，现在谁都不许动。”
    陈纪俞道：“若是孙牧野胜了，咱们就将王旗拱手让人吗？”
    任杰一怔，不知如何回答。
    陈纪俞道：“百里将军争闲气，着了虎蛮儿的道，你们也跟着蒙在里头！”又径自往玉陛上走。忽然又一个人影拦在前头，道：“请陈将军退下！”却是明光铠的涅火军，陈纪俞见是孙牧野的亲兵，知道言语无用了，便一笑，转身负手，看那两人相斗。
    二十招过后，百里旗毕竟年迈，鞭风渐渐弱了下来，擦身之时，孙牧野分明听见他在喘气，便决定出手了。他木棍轻舞，一头往百里旗右肩点去，百里旗举鞭抵御时，他忽地回转，另一头重重打向百里旗的左肩，脚步不停，上前一步往百里旗踢去。三招并下，百里旗便措手不及，孙牧野几乎要踢到百里旗的胸口了，忽然瞥见他一脸的汗水和皱纹，心中恻隐，又收回了脚尖的力道。百里旗虽未受伤，却恼羞成怒，弃了鞭子，以双拳向孙牧野击来，他年轻时就以刚猛著称，拳头如钵，虎虎生风，孙牧野又被迫退了两步。
    玉陛下此刻已站满了人，一半在瞧两个人打得难解难分，一半却在偷瞄招展的王旗，百金、晋级、封侯、拜将的诱惑，谁也不能抵御，只是碍于百里旗、孙牧野之兵把守住了玉陛之路，一时奈何不得。
    须臾，杨庶民也领着芦州军进了王宫，那些芦州兵见此情状，不由得哂笑：“久闻雍州兵骁勇善战，为大焉各州之冠，今日一见，名不虚传——非但打贼兵厉害，打自家兄弟也厉害！”听得三家兵都怒目而视。
    杨庶民不好抢百里旗的面子，却朝身后使了个眼色，于是芦州兵都挤向玉陛，道：“劳烦让一让，我们要过去。”百里旗的兵站成一堵墙，道：“谁也不准过！”芦州兵哪里买账，道：“王旗是你家的不成！”便伸手来拖，两边推推搡搡，终于动了火气，打了起来。
    乔恩宝等人原本只是旁观，谁知芦州兵越聚越多，瞧见不认识的，一概揪住要打。他们挨了几下，忍不住了，心中盘算：“孙牧野只说不准和百里旗的兵动手，又没说不准和杨庶民的兵动手，怪不上我们。”于是挨了一拳的，也还一拳；受了一脚的，也还一脚。你来我往，乱成一团。
    陈纪俞见局势越来越失控，便悄悄往玉陛上挪，挪到一半，被任杰发现了，他恼陈纪俞想钻空子，比恼芦州兵更甚，冲上去把陈纪俞一个抱摔，道：“陈将军有异心，当谁不知道！”这下，陈纪俞的亲兵也不依了，叫道：“圣命在上，人人皆可夺旗，凭什么让给你们？”又和任杰殴打在一起。
    陈纪俞吃了亏，不找任杰报复，却把气撒在孙牧野的头上，他走到两人的打斗圈外，假意观战，等孙牧野转到自己身前时，忽道：“百里将军，我来助你！”猛然把手中狼牙棒一抡，砸在了孙牧野的背上。
    孙牧野正在全神贯注对付百里旗，没想过背后会遭人暗算，这一棒势大力沉，棒头铁钉直直钉入骨肉里，孙牧野盛怒到了顶点，转身一棍砸向陈纪俞，将他掀翻在地，扑身过来压住，左手钳住陈纪俞咽喉，右手举起手中长棍，那撅断的一头尽是尖锐的碎木，若是扎下去，陈纪俞哪里还有命在？
    陈纪俞亲兵见状，也冲过来要动手，却被百里旗喝止了，他亲自来拖孙牧野，道：“虎蛮儿，莫酿大错！”孙牧野如铜浇铁铸，拉扯不动，一双血红的双眼盯着陈纪俞，像要把他撕碎一般，紧握木棒的右手扬了一扬，刺在陈纪俞的喉尖半寸处，终于咬牙忍住，厉声道：“我念玉犀川上同舟共济之情，饶你一命！”
    他站起身，又向百里旗道：“来！”
    百里旗道：“你受伤了。”
    孙牧野道：“不须将军怜悯！”他忍着背上的剧痛，将木棍丢了，一掌为刀，一掌为锤，向百里旗攻去。
    陈纪俞的脖颈被孙牧野钳出一道血痕，连连咳喘，两名亲兵忙过来扶起他，他瞥见一个亲兵背着弩，便夺过来，拔出一支铁矢安上。乔恩宝眼见陈纪俞在举弩瞄准，知道大事不好，一边急奔过来，一边大喊：“孙牧野小心！”一脚踢在陈纪俞的弩上，却慢了一步，那铁矢已经射了出去。孙牧野幸得乔恩宝提醒，侧身一闪，铁矢没有射中心口，却射到了左肩，穿肩而过，力道将他击倒在地。
    百里旗虽有些怜惜，却也顾不上了，他举目环望，四家士兵打成一团，互相牵制着，谁也不能近王旗一步，连忙疾步往玉陛上走，谁知孙牧野又爬起来，站直身子，用长棍挡住去路，向他喝道：“再来！”
    百里旗道：“虎蛮儿，你且去休息，你我斗气到此为止。”
    孙牧野身受重创，右肩鲜血汩汩直流，几乎站立不稳，却凛然道：“现在岂不是你报仇的最好时机？过了今日，我可再不认账！”
    百里旗心中骇然，半晌，点头道：“过去之事，从此不提，是百里旗错怪了你。”
    百里旗一示弱，孙牧野反而说不出话来，他再也经不起痛楚和疲累，把长棍一扔，仰面倒在了地上。百里旗的兵终于在玉陛上打出一条路，叫道：“将军！快去拔旗！”
    百里旗顾不上别的了，他迈过孙牧野的身体，在亲兵的簇拥下走上玉陛，几家兵都看见了，又是冲撞又是吼叫，如万只疯兽夺食一般暴乱。百里旗在阶上走了十多步，却听“咔嚓”一声响，刀木相撞，那旗杆被人砍断了，王旗猎猎坠落，又被人接住。广场上相斗的士兵都住了手，百里旗呆在台阶上，仰看玉陛尽头，作声不得。
    苗车儿的右腿被陌刀砍中，半瘸着，以双手扶住旗杆勉强站立，他用尽气力，朝着下面的数千将士怒吼：“王旗归了孙牧野！谁敢再夺！”
    无人应话。所有人都仰视着苗车儿，见他黑面红血，环眼怒睁，魁梧临下，犹如煞神。
    5
    大殿中一片死寂，四壁的烛光灭了，青铜方鼎里的黑色浊烟萦绕不去，蝉衣坐在榻上，木然发怔。她听见八方充盈的喊杀声渐渐稀少下去，便知道一切都结束了，北凉兵败如山倒，丈夫宋醇不知去向，国已破，家也亡。
    早在北凉出兵坠雁关之前，凉国国君宋麟便崩于病榻。宋麟无子，弟侄为争抢王座相持不下，公推翼国公之子宋醇为代王，代行国政。蝉衣随公子醇进入甘露宫当日，古琉城边冰河横流，半城淹没，仿佛预示了今日的结局。
    殿外又响起兵戈相交之声，难道是丈夫回来接自己了？蝉衣站起身，却听见两个字被反复提及：“王旗！王旗！”原来是侵略者为争功而自相残杀。蝉衣又坐了回去。一个粗壮的声音怒吼过后，复归平静。
    无处可去的蝉衣等了许久，宫殿的大门铿然打开了，一个身影站在殿门口。他没穿盔甲，只有一身染血的布衫，先将空旷的大殿慢慢扫视了一遍，然后目光锁住蝉衣，一步一步朝她走来。
    两人相隔五尺时，蝉衣起身行肃拜之礼，入侵者却不是礼仪之人，他看着蝉衣毫无回应，那凶冷的眼神令蝉衣不安，她颦眉低头，要转身向后，却被他一把拉入怀里，蝉衣抓住袖中暗藏匕首，冷不丁向他刺去，却觉手腕一麻，匕首莫名落了地。他的脸色更冷了，粗鲁地将她横抱起来，转身往大殿外去。乍从暗殿出来，正午的日光刺痛了蝉衣的双目，眼前一片模糊，耳边却炸响了嬉笑声、呼哨声、拍手声。殿前广场上，近万名来自大焉的士兵，看着一个北凉女子被他们的战友抱在怀中，昭示彻底的胜利与征服，齐齐高呼：“后将军！孙将军！”
    也许是蝉衣这几个月来常常听见那个名字。她转头看这蛮横的入侵者，他血迹初干的侧脸有倨傲之气，坦坦直直立着，面对万众欢呼毫不怯让。他就是孙牧野。
    6
    硝烟散尽，入夜的古琉城静如昨夕。孙字营奉命驻扎在南门之外，星河垂下平野，晚风送来酒气，营帐前燃起了熊熊篝火，肥羊在火上滋滋地冒着油光，溢着肉香。乔恩宝领着百个士兵，披甲持戟，在火堆前跳起秦王破阵舞，十面大鼓声势雄浑，士兵们踏着鼓节，同进同退，跺足引得大地颤，吆喝惊得夜鸟飞，围观的士兵们大力鼓掌喝彩。
    孙牧野提着一囊酒出了辕门，到了僻静处，朝着转马关的方向跪地三叩，将酒尽数倾洒了，又坐了许久，在心中说了许多话，才回到营地。
    将士们都围着火堆分食羊肉，见孙牧野过来，便给他腾了一个位置。乔恩宝先笑道：“你怎么还有心思喝酒？”
    孙牧野问：“我怎么没心思？”
    乔恩宝道：“帐中有美人在等你，你却来和我们这些粗汉厮混？”
    众士兵便笑着起哄，孙牧野道：“夜还长，我不着急。”
    蝉衣坐在草席上，听得见帐外拿她取笑的声音，可最刺痛她的，是远方一缕时断时续的笛声。北地霜笛，最是萧索苍凉，在亡国之夜听来，更引人断肠。不知那在远方彻夜吹奏的，是降卒，还是无家可归的流离人。
    半只烧鸡放在矮几上，蝉衣瞧也不瞧，却诱得帐中另外一个生灵坐立难安。蝉衣起先也惧怕那虎，虎却毫无伤她之意，反而活泼得像猫儿，黏着她要玩耍，可她拘谨不理，星官儿只好独自去帐边卧着。见卫兵端来美食，星官儿又馋了嘴，挪过来，挨着蝉衣坐下，眼巴巴地瞧瞧她，又瞧瞧矮几上的烧鸡，若是孙牧野，自然懂它的意思，蝉衣却一直凝神发呆，哪有心情理它？星官儿等了半宿，喉咙里发出“呜呜”的声音，将虎头搁在矮几上，几乎凑到了烧鸡前，只是蝉衣不发话，它不敢去咬。
    蝉衣终于明白过来，轻声问：“你是要吃吗？”
    星官儿呜声更大了，又伸出舌头舔虎口，蝉衣便将烧鸡往它面前推去，道：“你吃吧。”星官儿也不客气，叼起烧鸡，津津有味地吃了起来。
    蝉衣见它通灵如人，又是惊异，又是新鲜，她试探着，轻轻抚摸星官儿的背，星官儿只知进了孙牧野的帐，便是孙牧野的朋友，也由她摸，喉中呼噜作声，当是回应，蝉衣见它憨态可掬，终于忍不住笑了一笑，却在这时，孙牧野掀帐进来了，蝉衣忙收回了手。
    孙牧野先看看大快朵颐的星官儿，又看蝉衣，四目相对，蝉衣收敛了笑貌，缓缓起身，凝眉肃拜，道：“妾闻孙将军有仁义之心，未伤古琉百姓一人，妾当向将军道谢。”
    孙牧野问：“你是谁？”
    蝉衣道：“凉国代王宋醇之妻，蝉衣。”
    孙牧野道：“宋醇现在在哪里？”
    蝉衣摇头。
    孙牧野道：“他逃跑了，没带你。”
    蝉衣道：“国难军败，他有他的难处，我不怪他。”
    孙牧野盯着她看了半晌，忽道：“换作我，我不会丢下你。”
    蝉衣心中一栗，不再答话，侧身以对孙牧野，便是含蓄的拒绝。
    孙牧野却不在乎蝉衣的反应。他朝蝉衣走近，蝉衣闻到酒气侵略而来，就要往帐外逃，孙牧野身形一闪，蝉衣恰巧撞在了他的怀里，再想挣脱时，孙牧野身强力壮，哪里挣得脱？蝉衣又气又急，瞥见他右肩有伤，伸手在他伤口处一打，被铁矢洞穿的伤口顿时渗出血来，孙牧野一吃痛便心头上火，他低喝一声，如捉兔儿一般捉起蝉衣，将她抛上了草席。
    孙牧野也有过女人。戍守危陀山青杠堡时，边界一家项国猎户的女儿，有一年春夜常常来找孙牧野——月上半崖时来，鸡鸣两遍后去。春季将尽的夜晚，孙牧野说要娶她时，她却眼波一横，翘嘴道：“谁稀罕嫁给总打败仗的焉人！”又笑着挽他的脖子，咬他的耳朵。仲夏来临，她嫁去了百里外的项国小县，出嫁时，她站在山头，泪花了红妆，朝着青杠堡喊：“孙牧野，来世是你做项人，还是我做焉人？”孙牧野那日却和戎卒们进山伐木去了，什么也没听见。
    鸾钗落下，蝉衣的长发披落，如黑缎流泻在简陋的草席上。一日之间，天地倾覆，王族女子在日出时描画的瑰雅妆容，已在夜晚褪成怨楚的残妆，再无高不可攀的矜气，只有凭人摆布的怯弱，在摇晃不定的昏黄烛光中，对于男人来说，也许是比万户侯更丰盛的奖赏。
    孙牧野俯视着美人，解开衣衫，欺了下来。余存的血腥气引得蝉衣尖叫出声，她伸手去推孙牧野，左手却被牢牢钳制了。孙牧野用身体压住她，把那碍事的披帛扯了，又伸手解她的金缕裙。蝉衣道：“孙将军英名传于四方，却仗势凌弱，何以服人！”孙牧野周身如火烧一般，全然听不进去，凑下来要亲她的脸，蝉衣扭头躲过了，看见那支掉在草席上的长钗，便拾起钗子，刺向孙牧野的心，孙牧野捏住她的手腕向下压，蝉衣顺势反抵住自己的咽喉。
    锋利的钗尖嵌进了蝉衣的肌肤，细细的血珠冒了出来，孙牧野停止了动作。蝉衣凛然发誓道：“北凉女子，绝不屈身侍奉焉人，将军若再威迫，蝉衣必以死明志！”
    孙牧野无心要她的性命，见她容色决毅，知道不可强夺；可是美人在下，肌肤浮香，弃之可惜，于是他取舍两难，紧紧盯着蝉衣，不知该发狠，还是退让一步。
    星官儿不懂人间的情事，它只当两人在打闹玩耍，也热络地跳上草席掺和，蝉衣推孙牧野，它也跟着伸掌去推，推不动时，又将虎头钻进两人之间，要将孙牧野隔开。
    孙牧野就势起了身，伸手在虎头上揉了几下，道：“白眼崽子，一只鸡就把你收买了？”从地上捡起衣衫穿了，转身掀帐而出。星官儿没玩够，追了出去，半个虎身刚探出帐外，只听孙牧野道：“我去隔壁睡，你回去陪她。”星官儿肥圆的尾巴一翘，果然缩回来，在蝉衣身边躺下了。
    北地夜半，寒意尤甚，湿气从大地渗透上来，一床薄被难以御寒，惊魂未定的蝉衣靠近星官儿，借它的温热，才不再颤抖。她愁思百结，惦记公子醇现在何方，是否受了饥寒。她知道丈夫没有葬身战火，因为与他一齐消失的，还有两千甘露宫禁卫军。星火不灭，势必燎原，蝉衣相信自己与公子醇终将重逢。
    7
    孙牧野把蝉衣安顿在一辆马车里，随军离开了北凉，在坠雁关与卫鸯之师会合，一起走过雍州，走过芦州，往开元城而来。十余天的路程，孙牧野夜夜与蝉衣分帐而睡，白天却常来看她。他骑着马，时而在军前，时而在军后，时而在马车的左右，用刀鞘掀开车轿的布帘看轿中人。蝉衣总是蛾眉微颦，转脸冷对，不回看，也不回应，只有星官儿跑累了上车憩息时，她才露出一丝浅笑，喂星官儿吃东西，说些解闷的闲话。
    过了芦州，便进了未离原。大军去时，原上枯草倒伏，大军归时，已是绿丛繁盛。走了大半日，焉军一行一行向后传话道：“止狩台到了！”孙牧野听见了，他在马上直身眺望，只见地平线上，一座玄黑高台拔地而起，雄镇之势，望而慑然，台下早已万众盈野，欢声喧天。
    四万凯旋之师相继开到止狩台下，列阵完毕，一身戎装的卫鸯昂然向高台上登去，文武百官随行其后，九十九级御阶走过，到了九鼎沸烟的台顶，卫鸯领着百官先拜社稷，后拜宗庙，向天地、向祖先报捷。
    这是孙牧野第一次见到止狩台。南疆的戎卒，北方的骑将，都曾对他说起这国家的象征和军人的理想——大焉军人，若被天子拜为前将军，将登台设坛，盛大敕封。孙牧野仰望着高台，那原本遥不可及的地方，似乎已近在咫尺——即将拜后将军的他，离前将军只有两步之遥了。
    祭祀完后，千军万马转向东南而行。不多时，马车中的蝉衣听见将士们在欢呼：“入皇城了！到家了！”她悄悄掀开布帘，看见城门如泰山压顶而来，青砖筑成的城垣延向无尽的远方，宽广的护城河映着云影，恢宏的天下中都——开元城，已在她的眼前。