第九章
    奇袭
    1
    正月十七，坠雁关内外雪落千瓣，把这半月不断的厮杀声和血迹都粉饰了。焉军和凉军鏖战了四次，互有胜败。凉军虽攻不破关隘，焉军却也拔不掉营寨，两边对峙不下，战局终于僵住。而这四次交锋，孙牧野都是在自己的营帐里过的。他四次主动请缨，百里旗前两次拒而不纳，后两次避而不见，仿佛把孙牧野当作了辕门外的军旗，数九寒天里高高挂着，让冰雪给封冻住了。
    百里旗原先不清楚孙牧野的身世。他知道孙牧野是徒犯，可军中士兵，十个有五个是充军发配，五个有三个是株连获罪，他见得多了，并不觉得奇怪，所以不曾深问。若他早知孙牧野是孙崇义的儿子，绝不会收他——纵然收了，也该叫他去做挖路搭桥的工兵，而不是重甲骑兵。
    念波城一役，百里旗也在。当时，孙崇义驻守西门，他驻守北门，听闻孙崇义有意投降，百里旗赶到西门，力主抗战，孙崇义执意不听，两人越争越怒，最后操戈相向，百里旗被孙崇义两剑刺穿了胸膛，血流如注，怆然呼道：“征战一世，未曾败给贼子，却死于同袍之手！”
    百里旗的部下及时赶到，从剑下抢走了人，刚把他抬回北门，便听城中叫声不绝：“孙崇义开门迎敌了！孙崇义反了！”不愿投降的士兵们背着百里旗逃出北门，往宁州撤退，在云宁边界，他们与卫鸯同时听见了那个骇人听闻的噩耗：项兵尽屠念波城。
    孙牧野不知道百里旗与父亲的这段过节，却知道自己的处境是因为父亲的罪孽。他决意为这份罪孽负责，也知道赎罪的唯一方法，是以血以命为军为国、建功疆场，纵然被百里旗拒绝四次，他依然做好了第五次请战的准备。
    这日，孙牧野穿着结了霜的铁衣，踩过没膝深的积雪，走到百里旗的帐前，向卫兵道：“孙牧野请见百里将军。”
    那卫兵低声道：“虎蛮子，百里将军的长子昨夜被凉军杀害，他哪有心情见你？”
    原来正月初三夜，焉军派兵袭扰凉军营寨，孙牧野自请前往，百里旗不听，点了长子百里晟，率晟字营八千兵，分三路出关，却中了凉军埋伏，天明只回来八十余人，三千兵战死，百里晟与五千兵被俘。凉军想以俘虏为饵，诱使焉军出战，焉军却坚守不出，于是凉兵于正月十六在坠雁关下斩杀了百里晟。
    孙牧野此时才得知消息，遂道：“转告百里将军节哀。孙牧野还有话对将军说：十万凉军远途而来，后勤艰难，连日大雪封地，后方一定道路断绝，补给难继，到今日，多半粮草告竭，将军若要为公子报仇，正是现在。”
    卫兵道：“记下了，稍后必如实转告将军。”
    孙牧野道：“多谢。”转身回了营帐。他把头上的熊皮帽换成铁兜鍪，往箭筒装满大羽箭，负在背上，束紧了腰间皮带，戴上了锁甲手套，坐下来，把刀横在两膝上，双手交握，看着火盆里跳跃的红光，听着帐外的动静。星官儿卧在他的身边，百无聊赖。
    这是一举歼灭凉军的最好机会。孙牧野相信许多将士都明白这一点，纵然百里旗不听他的，也会有别人去进言，又或者，身经百战的百里旗自己也清楚这天赐的战机。
    今日焉军必然出战。孙牧野在屏息等待。
    果不其然，酉时过半，营地中央响起集结的号角，东、南、西、北四方号角立即遥相呼应，雪景的安谧被打破了，方圆几里内，呼喊声、奔跑声、铁甲摩擦声、马嘶声，充盈于耳。孙牧野悬着的心放下了一半，另一半却提得更高了，帐布映着奔来走去的人马影子，不知道有没有一个身影，是向他而来。
    杂乱的声音渐渐齐整，孙牧野知道，是士兵们列好了阵形。他伸手去理星官儿的毛，把一撮撮倒立的虎毛捋得顺顺展展。外面安静了，有位将军在作战前动员，没过多久，传来千万个酒碗砸在雪地上的声音，千万双马蹄踏在雪地上的声音，孙牧野似乎还听见了坠雁关门铿铿然打开，他按在虎毛上的手一动不动了。
    忽然一道雪光射入帐内，帐门被人掀开，孙牧野绷紧全身，双手按上横刀，细看来人时，却是亲兵乔恩宝，他涌上心头的血又退了潮。
    乔恩宝倒是一脸稀奇的表情，道：“百夫长，你猜今日是哪部兵出战？”
    孙牧野低下头，随口接道：“雍州兵？”
    乔恩宝道：“是开元城来的王师——涅火军！”
    孙牧野又抬头问：“主将是谁？”
    乔恩宝道：“还能有谁？”他掇过一张小凳子放在火盆边，坐下和孙牧野一起烤火，又道，“自然是圣上！”
    乔恩宝伸出双手在火盆上翻来覆去地烤：“年都过完了，还是没有击退凉贼，圣上亲自督阵不见效果，想来心头恼怒得很，索性自己领王师出关，雍州兵芦州兵一概不用，只命他们在关后严阵待命。”他凑到孙牧野耳边，低声道，“我有句大逆不道的话，只和你说。”
    孙牧野道：“我知道你要说什么。”
    乔恩宝笑了笑，声音压得更低了：“他如今不是将军了，是一国之君，亲身上前线，未免有些轻率，倘若有个三长两短……”
    孙牧野摇了摇手，阻止他再往下说，又指了指帐外，乔恩宝竖耳一听，有一匹马自远处飞奔而来，于是两人都沉默了。
    马在营帐附近停住，一个士兵高声问：“孙牧野在哪里？”
    孙牧野长身而起，疾步掀帐而出，道：“谁找我？”
    那士兵红盔缨、明光铠，战马全身玄甲，正是涅火军骑兵，他朗声道：“圣上口谕，命孙牧野即刻去关下，随军出战！”
    孙牧野觉得自己在一座冰窟中困了许久，几次攀爬不上，没想到放下绳索来救他的竟是卫鸯，他慨然应道：“孙牧野领命！”
    乔恩宝跟出帐来，道：“我去集合队伍。”
    那士兵道：“圣上只宣孙牧野一人前往。”
    乔恩宝道：“他是百夫长，手下有一百人马，自然和他共进退。”
    士兵道：“是圣上特嘱，不得有违！”说罢，先行打马而去。
    乔恩宝向孙牧野道：“百夫长，我是你的卫兵，该与你同去。”
    孙牧野拍了拍他的肩头，道：“我早上在风陵山下摘了几个野山梨，就在草席上，你放火盆里烤了吃。给我留一个。”
    2
    黄昏早，浓云黯，坠雁关下，五万将士集结待发，战马鼻中喷出的白气浓过了暮雾。卫鸯策马阵中，纵横巡视，高声道：“天下谁人不知，大焉涅火军，随卫鸯征战三十年，功勋赫赫——东抵章州，洛贼四战四溃；南收夜州，荆人望风而靡；西拒宁州，项国连败退兵；镇守皇城，拱卫御座如磐！如今旌旗北指，坠雁争锋，诸君试告诉凉贼，北境千里，到底谁家称霸！”
    将士齐声道：“王师百战，今日再添一胜！”
    卫鸯又道：“五万子弟，无论老将新兵，人人都需明白，入了涅火军，这支队伍的荣辱都担在诸君肩上，四代军人打下的声名，不容折杀！今日不但要驱除关外凉贼，还要让关内的边军兄弟瞧瞧，中央之军，岂是浪得虚名！”
    将士们意气更甚，纷纷以矛击盾，道：“北定边疆，全看吾辈！”
    卫鸯一转头，见孙牧野纵马提槊分阵而来，他欣然一笑，打马迎上去，道：“孙牧野！你可准备好了与朕并肩作战？”
    孙牧野道：“臣无一日卸甲，无一刻不在准备！”
    卫鸯点头，以长刀指军阵，道：“今日你听朕号令，替朕杀贼，这军阵的前排，终有你立马之地！”他忽然看了看孙牧野身后，笑道，“怎么这家伙也来了？”
    孙牧野回头，只见井然有序的军阵有些动乱，两排战马都往边上让开了，森立的马腿中，一只大虎跑了过来。
    星官儿跟着孙牧野长大，懂了许多人事，它一听见军号响，便知道孙牧野又要去搏命，常常黏着要跟去，所以孙牧野每次出战前，都要用铁链将它锁在帐内，谁知今日来得急促，竟忘了给它套锁，于是星官儿趁乔恩宝一个转身没注意，循声追随而来。
    孙牧野心中焦急，大声道：“你回帐去！”星官儿弓身翘尾，在雪地里伸了一个懒腰，理也不理，孙牧野正要下马将它逮走时，进军战鼓响起来了。
    五万匹战马奋蹄长嘶，踏着沉闷的鼓点，齐齐起步。孙牧野被排山倒海的力量裹挟，停不下也出不去，只好打马往前走，又向星官儿道：“别离我左右！”星官儿倒得意得紧，绕着战马又蹦又跳，随大军往凉兵的营地开去。
    3
    午夜北风吹得帐布猎猎作响，半尺厚的雪压陷了帐顶。亥末，乔恩宝将帐桩扎得更深，将帐顶的雪扫了，又去马厩看了看，果然，用稻草围的厩墙被吹垮了，一群战马在冷风中直哆嗦，他把几摞稻草重新垒好，给马添了些料，才回帐等着。到子正，乔恩宝估算，无论胜败，大军都该回营了，便往火盆里加了柴，将山梨用铁签串了，放火盆上烤，等那五六个山梨都烤熟了，孙牧野还没有回来。
    乔恩宝披了件毛毯，又出了帐篷。待命备战的士兵们站在雪中，笼手跺脚地聊天，乔恩宝走过去搭讪，问道：“三四个时辰了，怎么还没动静？”
    有个士兵道：“已经有几股士兵护着重伤员回来了。”
    乔恩宝一听，忙问：“战果如何？”
    士兵道：“寨子已经拔了，圣上亲率大军追击残敌，过不了多久就该班师了。”
    乔恩宝又跑去伤兵营瞧，百来个伤兵中并没有孙牧野，他略略放了心，帮军医给几个士兵止血包扎了，须臾，坠雁关方向终于传来凯旋的号角。
    乔恩宝和许多士兵都跑到关下，分列两旁，迎接入关的将士。千百支火把照得深夜如白昼，鹅毛大雪落在众人的眉上肩头。苦战半夜，虽然得胜，将士们的脸上却满是疲惫，队形也不如出关时有序，有战马失了主人，空着马背；也有人丢了坐骑，徒步而回；还有许多连人带马都没能归来。
    乔恩宝踮着脚寻找孙牧野的身影。孙牧野穿的是细鳞甲，与涅火军的明光甲不同，最好辨认，可他估算着有一万多将士过去了，也没见到孙牧野，便拉住一个步行的士兵问：“兄弟，可曾见到孙牧野？”
    那士兵摇了摇头。乔恩宝又大声问：“哪个兄弟见到孙牧野了？”无人回答。乔恩宝挤进阵中，一列一列地瞧，一个一个地问，遇到低头的伤兵，他也扳起人家的头来看，一直到近四万人马与卫鸯全都归营，只余些散兵零零碎碎地回来，他依然没找到孙牧野。
    乔恩宝举着火把寻到一匹无主的坐骑，只身出了坠雁关。关外，雪原被大军踏成泥地，满是污冰，马怕失蹄，越走越慢，依旧不断遇见回关的士兵。他一直往北走了七里，才见到雪花编成的帘幕中，奔出一只兽影。
    乔恩宝高举火把细看，兽影正是星官儿，背上还驮着一个人，乔恩宝大惊，下马迎上去，星官儿也看见了乔恩宝，便停了下来，乔恩宝扶起那人一看，正是虚弱不堪的孙牧野，他忙将孙牧野抱上马，领着星官儿回了关内。入军帐后，乔恩宝把孙牧野放在席上，解开他的头盔和甲胄，擦净脸上的血迹，唤道：“百夫长，你哪里有伤？”
    孙牧野眼睛半闭，疲倦道：“我没受伤。”
    乔恩宝惊疑道：“一点伤都没有？”
    孙牧野点了点头。
    乔恩宝松了一口气，笑道：“白吓我一个晚上！”又去火盆里取出山梨来，把灰都拍干净了，递给孙牧野。
    孙牧野摇头，想张口说话，却发不出声来。
    乔恩宝道：“好，你睡一觉，我守着。”
    孙牧野伸出右手，轻轻在乔恩宝肩上拍了拍，果然闭眼侧身，快要睡着了。
    没过多时，原本已经沉寂的帐外又骤起嘈杂声，许多士兵奔走相告，呼喝不止，虽听不出在说什么，却听得清语气里的惊诧、焦躁和愤怒，拂晓的营地沸腾如一锅烹油爆燃的锅。乔恩宝走到帐口，掀开一条缝，叫住一个过路的士兵，问：“出了什么事？”
    那士兵愤然道：“凉贼败退前，将晟字营的降卒全杀了！五千条人命，一个未留！”
    也是此时，军营各处都响起战士们的怒喊：“凉贼杀降了！”
    “凉贼杀降了！”
    “咱们晟字营没了！”
    四面八方的声音向已入睡的孙牧野耳中急灌，他猛然醒转，急火攻心，一口鲜血喷在了灰白的帐布上。
    4
    天明之后，雨雪停了，白日如圆盘，毫无冷热地挂在灰浑的天上。卫鸯双眉绞在一起，看着眼前这座巨大的死寂的雪墓。
    数日之前，晟字营袭扰凉军失败，主将百里晟被杀，五千焉兵做了俘虏。凉军在营寨的背山面建起了俘虏营，四面是坡，中间一个半里方圆的凹地，用木头圈了栅栏，将降卒关押于此。昨夜，一场没有征兆的屠杀从天而降。近万支长箭，携带着以松脂、硝磺燃烧的镞，穿雨破雪，射向了手无寸铁的士兵们。烈火烧了冻雨，朔雪又将灰烬掩盖，当战役结束，凉军败逃后，这里的五千生命和一场罪行，都被深深遮埋了。
    卫鸯冲杀一夜，亲手斩决了十余凉兵，握着横刀的右手兀自流血不止，他站在墓边出神，左右来劝了三次，他方解下马鞍上的酒囊，面向雪墓尽数倾洒了，领兵往回走。
    临近坠雁关，先见关下平原阴沉沉站满了雍州军的将士，个个如冰雕般一动不动，数千双血红的眼睛盯着驰来的卫鸯，竟不行礼。卫鸯饶是见多识广，也被这慑人的气势震住了，勒缰减缓马速，徐趋而来。近了，看见当头两人和凌公良，他便下了马，走至二人跟前，也不说话，等着二人开口。
    凌公良先道：“陛下去见过五千弟兄了？”
    卫鸯道：“见过了。”
    凌公良道：“陛下有何打算？”
    卫鸯道：“五千义军为国牺牲，当厚葬厚恤。”
    凌公良问：“仅止于此？”
    卫鸯目光闪烁，道：“凌将军有话，不妨直言。”
    凌公良道：“兵家有兵道。两军交战，不杀降人，是列国遵从的规矩，所以天下大争而仁义尚存。如今凉贼背弃天理，欠下大焉五千笔血债，陛下难道不追究？”
    卫鸯反问：“依凌将军之意，该当如何？”
    浑身铁甲的凌公良砰然跪地，道：“臣请陛下下旨，准百里将军与臣带兵追歼残敌，凉贼一日不伏诛，臣等一日不回关！”
    铁甲碰撞如雷，数千将士黑压压跪下了，齐声道：“不灭凉国，枉为焉人！”
    卫鸯面露痛惜之色，扶起凌公良，叹道：“卫鸯心中之悲愤，与诸君无异，只是征讨异国是大事，需从长计议。”
    凌公良愤然道：“牺牲的不是陛下的王师，是雍州兵，是凌公良身后这些人的父子兄弟，陛下可以从长计议，雍州人却不能！”
    卫鸯厉声道：“凌将军何出此言！雍州子弟即大焉子弟，谁不是卫鸯的手足同胞！”
    凌公良毫不退缩，道：“果真如此，请陛下即刻下旨出兵！难道陛下见手足惨死也能无动于衷！”
    凌公良话里有话，听得卫鸯眼皮一跳，他沉默片刻，转向百里旗，询问：“百里将军如何看？”
    百里旗从得知长子死讯那一刻起，还未开口说过一句话，脸色阴成了晦霾，见卫鸯问，便道：“北凉荒陲小国，地不过四州，兵不满二十万，在坠雁关又折损十万精锐，再无余力与大焉抗衡，雄师出关，北凉覆国只在旦夕，陛下还有何疑？”
    卫鸯被众人一激，亦觉胸中豪气勃发，便道：“拿酒来！”随从赶紧奉上酒囊。
    卫鸯将酒囊递给百里旗，道：“百里将军，朕将此酒与众将士都托付给你，若不能领兵攻城略地，朕要治你的罪。”
    百里旗领命，接酒一饮而尽。
    卫鸯又环视众人，高声道：“卫鸯就在此地，亲掌后勤，静候雄师凯旋。前线若有一日粮草不继，你们来治卫鸯的罪！”
    空旷的冰原上，千声赞道：“陛下英明！”
    次日，雍、芦两州六万兵，披坚执锐，大张旗鼓出了坠雁关。卫鸯站在关墙上，检阅着这支复仇之师。乌黑军列中，一支骑兵的鲜红盔缨分外耀眼，卫鸯看着那个骑高马、伴猛虎的年轻背影，若有所思。马背上的孙牧野似乎感知到了卫鸯的目光，他转回头，仰看卫鸯，卫鸯对他一笑，他却不知该报以什么表情，遂转头往前去了。
    昨夜一战，孙牧野得到了卫鸯的信任，卫鸯拨了一千兵给他，升他为千夫长，编入涅火军，又命他随百里旗去北凉历练。卫鸯心中有深远的打算：如今焉军中，挑大梁的还是老将，年轻的将士们没有经过战火的淬炼，还难当大任，而大焉急需后起的、蓬勃的力量，去应对即将到来的漫长乱世——有多少失土要收复，便有多少国家要征服。他思及于此，忽觉心潮澎湃，大步走到击鼓的鼓吏身边，道：“让我来！”鼓吏将鼓槌交给卫鸯，卫鸯双手持槌，击出了更急更昂扬的鼓点，浩荡的铁流在催征声中沿着白鸢江峡谷，向更北、更寒的地方而去。
    5
    六万焉军心怀手足被虐杀的激愤，挟着坠雁大捷的余威，在两日后追上了凉军败退的残部，尽数歼灭了，马蹄却未就此止步：先是三路出兵，一个月攻陷了凉国平州全境；继而会师平州、肃州边界的转马关——若攻下转马关，肃州门户大开，五日可到凉国王城之下。
    而焉军的锋芒似乎被转马关挡住了。
    平、肃边界，高耸入云的玉犀川横亘八百里，只在此处裂开一条山缝，是由平入肃的必经之路。转马关扼守山缝，居高临下，历次强敌入侵凉国，均在此关铩羽而归。关前山坡陡峭，堪堪只容三万焉军仰攻，余下的三万焉军，只能滞留在山脚平地。百里旗和凌公良各领三万兵马，以车轮战攻了四次，毫无进展。
    唯一没参加战斗的，便是孙牧野和他的一千骑兵。百里旗进攻时，他随凌公良在山下待命；凌公良出战时，他随百里旗在后方休整。有一次凌公良主动请示，想划拨孙牧野到自己麾下，百里旗置若罔闻。
    孙牧野自关外决战彻夜之后，仿佛大病了一场，虽然随军出征，却不请缨要战了，只在军帐中，白日煮饭烧菜，夜晚蒙头酣睡，连军情也懈怠打听。直到三月将尽，北地春阳初现，他才渐渐恢复精神。
    这日天色晴明，孙牧野无事，领着星官儿离了营地去闲逛，两个沿着玉犀川向西信步而行。他一边走，一边看这座将平州、肃州一分两段的雄伟冰山。它从一望无际的平原上拔地而起，直壁千丈，峰插入天，虽已是春末，却积雪不化，云雾在山腰萦绕，山巅迷茫不可见。
    星官儿出了军营的辕门，便似脱了缰的野马，撒着欢儿到处跑，不一会儿，叼来一只野兔向孙牧野邀功，孙牧野却在全神观察玉犀川，竖看山峰形态，横看山脉走向，并不理它。星官儿自将野兔吃了，又跑开去，过了半晌，叼来一只母鸡。孙牧野只看了一眼，随口道：“你别吃撑了。”又继续往前走，走了几步，他才想起一事，停下问：“哪儿捉来的？”星官儿便发足往前，孙牧野一路小跑跟在后面，走出四里地，看见山脚下有一户人家。
    孙牧野命星官儿原地蹲着，自己上前去敲门，只敲了一下，便听见屋内响起惊慌的桌椅碰撞声，他分明看见窗边有个人影朝外张望，又忽地消失。孙牧野继续敲，半晌无人应答，便一脚踢开房门走了进去，一对农家夫妇搂着一个孩儿缩在墙角，看着他，惊恐万状。
    孙牧野向那男人道：“你出来，我有几句话问。”说完先出了屋等着。须臾，那人出来了。
    孙牧野指了指门前的玉犀川，问：“这里有没有路上山？”
    那人道：“兵家，你自己也看见了，这山面儿直直像刀劈似的，哪里会有路？”
    孙牧野又遥指半山腰，道：“那里分明有条雪线折着往上，难道不是路？”
    那人道：“想是雪在一排石头上堆多了，看着倒像条路。”
    孙牧野忽然伸出左手勒住那人的脖子，右手拔出匕首，刀尖抵住他的咽喉，喝道：“不要诳我！说实话！”
    那人紧紧咬着牙关，一声不吭，在屋内听动静的女子却魂飞魄散，抢出屋来道：“兵家手下留情！我们是百姓，不是兵人！”
    孙牧野见那女子焦急，便将匕首一横，在男人脖上划出一溜血珠，又将刀尖抵住他胸口，道：“我问什么，你答什么，若有一句答得慢些，我立时剖他的心出来！”
    那女子不待问，急道：“山上有路！”
    男人怒道：“无胆的妇人！死怕什么，如何为焉贼指路！”
    女子哭道：“国已破了一半，难道要家也亡吗！”
    孙牧野又问：“路通往哪里？”
    女子道：“翻过这峰，还可以走两三重山，再往后，却不能了。”
    孙牧野道：“后面山峰还有几重？”
    女子道：“九重十重，谁能知道，从没听说有人翻越了玉犀川。”
    孙牧野狐疑不决，还不肯放手，那夫妇的孩儿却也冲了出来，道：“阿娘，小棚的阿爷就翻过玉犀川！”
    那女子生怕孙牧野觉得自己撒谎，慌忙道：“我并不知道此事！”
    孙牧野松开男人，负手将匕首藏在身后，问那孩儿：“他翻过玉犀川，去了哪儿？”
    那孩儿摇头道：“不知道。”
    孙牧野又问：“他上玉犀川做什么？”
    那孩儿道：“采药！他采得好药，往山这边来，卖给我们；往山那边去，卖到肃州。”
    孙牧野立刻追问：“肃州哪里？”
    那孩儿又不能答。
    孙牧野向那孩儿道：“你回屋去想想。”
    女子也赶紧道：“快回屋去，想到了才准出来。”那孩儿听话地回去了。
    孙牧野突然出手箍住那男人，一刀扎进他的大腿又抽出，血立时喷溅三尺高，男人惨声大叫，孙牧野再拿刀抵上他的心口，低喝道：“总角小儿都知道，你们却装作不知！”
    那女子跪在地上，失声哭道：“肃州杉树坪！”
    孙牧野得到了想要的答案，收回匕首，转身唤来星官儿，走了。
    6
    次日晌午，孙牧野和星官儿才从雪山顶上下来，回到营地，见各军整肃待命，便知今日又在交兵。相熟的士兵见了问：“虎蛮子，你怎么失踪了一日？”
    孙牧野却问：“凌将军在哪里？”
    士兵道：“还在转马关下，今日打了两个时辰了。”
    孙牧野便去辕门外守着，半个时辰后，等来了败退回营的焉军和凌公良，孙牧野唤道：“凌将军！”
    凌公良黑着脸扭过头来，见是孙牧野，面色稍稍和缓了些。
    孙牧野道：“孙牧野有军情上报，请凌将军转告百里将军。”
    凌公良道：“说。”
    孙牧野道：“转马关山险壁坚，不能强攻，却可以偷越。往西走十八里，玉犀川上有条小路，通向肃州的杉树坪，正在守关凉贼之后。若以奇兵暗走玉犀，冲其后背，正面再以大军牵扯，凉贼腹背受敌，必败！”
    凌公良道：“以往谁来打转马关，都想走玉犀，都没越过去。”
    孙牧野道：“以往没有孙牧野，这次有。”
    凌公良寻思片刻，问：“你去探过了？”
    孙牧野道：“我刚从山顶下来。”
    凌公良道：“再带我去看看。”
    孙牧野道：“是！”领着凌公良离了营地，沿着昨日的旧路，把雪山又爬了一遍。两人一虎站在峰顶，把茫无边际的冰川雪海看了又看，议了又议，再下山时，又是次日早晨了。
    凌公良径直走进百里旗的营帐，孙牧野在外等着，听见帐内先是论，再是争，最后是吵，甚至有了杯掷地、刀出鞘的声音，闹了半个时辰，才算安静了。又过了许久，两人一起出帐来，四周的士兵知道两位将军干了一架，都看着他们不敢作声。
    百里旗板着脸，手持兵符，道：“传令，请雍州陈纪俞部、芦州周志部立刻集结。”
    凌公良看见人群后的孙牧野眼神里闪过一丝失落，便道：“孙牧野最先出谋，应该领兵同去。”
    百里旗冷哼一声，道：“是了！孙大将军智勇盖世，不可或缺，现将孙字营一千人编为右虞候军，当先开路，逢山凿道，临谷搭桥！”
    孙牧野假装不懂百里旗的嘲弄，应道：“是！”
    半个时辰后，饱食完毕的一万士兵在玉犀川下聚合待发，将战马、辎重都留下了，脱下铁甲钢盔，换上棉衣皮帽，只带了六日干粮，欲横越雪山，潜伏凉兵后方，约定七日后的辰时，与关外之军一齐进攻，内外呼应，打破转马关。
    凌公良前来送行，他在孙牧野的胸口捶了两拳，道：“八百里玉犀川，冰封雪盖，山高谷深，至为凶险，多少军队打到这里无功而返，虎蛮儿，打下它，就是当世军人第一功！”又嘱咐，“你是先军，这一万兄弟都跟着你，你既带了他们上山，就要把他们好好带下山。”
    孙牧野点头，道：“上了山，就音信断绝了，将军莫忘七日之约。”
    凌公良道：“这七日内若我没战死，必与你关内相见。”
    孙牧野忽感悲戚，道：“孙牧野在雍州骑兵的时日，多蒙将军教导武艺，关心冷暖，孙牧野从未开口言谢。”
    凌公良推开他，大声道：“去！他日破了北凉，再提酒来道谢！”
    孙牧野点点头，转身向部下道：“动身！上山！”
    一千士兵齐呼：“上山了！”用稻草在鞋上缠了几匝，手拿铁锨板斧，背着绳索，率先攀上那条羊肠小路，后有九千士兵鱼贯跟进，队伍九曲八折而上，在雪山上画出一道蜿蜒的长蛇之形。孙牧野和他的一千兵很快隐没在半山腰，雪雾最浓的地方。
    7
    采药人用脚踩出的小路到第二座峰顶便戛然而止。玉犀川四季风雪肆虐，只在每年的七八月才稍稍收敛恶劣的气象，容人进山寻找世间最珍稀的灵药。纵如此，采药人也只敢在边缘的几座山峰中流连，那更深处的冰川，百十年中，或有零星几人窥过真容。
    孙牧野和他的一千兵是右虞候军，肩负了探路排险、开道设营的任务。一千把铁锨边铲边走，为后军辟出一条一尺宽的小路。山中气候无常，小路往往不到半刻便重被风雪掩埋，他们怕后军找不到路，一路用红布绑上树枝立在当地，指明方向。
    进山第二日，只见雪壁如剑锋冲天，不能立足；冰凌似犬牙交错，难以搭手。孙牧野领头用凿挖雪，以斧劈冰，生生刨出一条小阶，阶上泞滑，士兵们剪下麻毡的一角，撕成碎布缠鞋，以铁凿扎进坚冰借力，向上攀缘，一日一夜的工夫，只翻过了两座山。
    第三日，满山皆是凝固百年不化的冰石，攀到半山腰时，铁斧也不能斩斫，右虞候军只能修栈道，横山而过。六百士兵寻木砍伐，以木身为桥，以劈面为桥面，孙牧野和四百士兵身系绳索，垂降半崖，在崖上钉桩，把独木吊绑于桩上，两木之间以铁爪钉合，连起一座三里长的栈桥来，孙牧野的先军先走，陈纪俞的中军次之，周志的后军断后，一万士卒相继上桥，下桥后再清点时，便只剩九千了。
    第四日，焉军登上一座冰川之巅，离对山有两里的远近，飞云在半山回流，遮住了山下峡谷，深浅不可知。孙牧野挖开积雪，找到一块石头，往峡谷扔下去，许久才听见沉闷的回响，他试着用铁凿抨击山面，顽石凝冻，敲之不碎。山面陡斜，人不能站立，遑论徒步下走，独有星官儿，俯冲而下，又腾跃而上，甚为轻易，乔恩宝见状道：“千夫长，你可以骑虎下去。”
    孙牧野道：“一虎背不起一万人。”
    乔恩宝道：“那怎么办？”
    孙牧野回头问众兵：“滚崖，你们敢不敢？”
    众兵道：“千夫长若敢，我们就敢。”
    孙牧野便把身上的兵器工具全向谷底抛下，打开行军背囊，取出毛毡裹在身上，纵身一跳，沿着坡面滚了下去，星官儿在旁紧追不舍，众士兵依样裹毡滚崖，那在后观望的中后军大为震撼，纷纷效法，万人取毡取毯，从高峻的雪峰直滚下谷，在茫茫山面划出条条长道，如万石齐崩，至为壮观。
    也不知滚了六十丈还是八十丈，才到了谷底平地。孙牧野在半山遭了一块坚冰切割，右腹划出半尺长的伤痕，他掀开毛毡坐起来，只听四周哀声不绝，放眼望去，许多战士都被冰割石撞了，轻者皮破肉烂，重者头裂身断，满谷血淋淋的尸体，触目惊心。半晌，周志点清了伤亡，过来指着孙牧野道：“死了一千两百八十二个，都算你的！”
    孙牧野沉默了片刻，站起来捡起器械，叫：“右虞候军，和我向前去！”
    谷底有一条河，河面宽三丈，深至胸口，圆桌大的浮冰满河漂流，右虞候军在谷底伐了十多棵合抱粗巨树，从中劈开，用草索捆绑，一一相连，孙牧野与百个士兵涉冰蹚河，架起两座浮桥，看着大队后军在过桥了，方继续往前走，挖凿更高的山。
    夜间，罡风大作，雪丝夹着冻雨，在山谷中横穿乱舞，雪很快埋到过膝深，右虞候军开拓更急，忽然后军一个十夫长领着五十多个士兵前来，叫道：“虎蛮子！虎蛮子在哪里？”
    士兵们口口传话，把孙牧野从山上叫了下来。那十夫长道：“奉周将军之命，送来五十七个士兵，供你差遣。”
    孙牧野道：“多……”剩下一个“谢”字还未开口，却见那五十七个士兵或一身血迹，或病容憔悴，有一个已然站立不住，伏在了雪地里，孙牧野问：“他们都有伤病，如何能当先军开路？”
    十夫长反倒露出奇怪的表情，道：“伤弱残之兵，就该填堑铺路，尽最后之力，不然还有何用？”
    孙牧野怒道：“将来你若有负伤染病的一天，也必有人如此待你！”
    十夫长却耸肩道：“入了军营，谁没这个觉悟？”说完转身走了。
    孙牧野向那些士兵道：“你们跟在我们后面走，不必做事。”又去扶那个倒下的士兵，翻过他的身体，借着雪光一看，却怔住了——那人竟是苗车儿。孙牧野忙唤：“苗车儿，你怎么了？”
    苗车儿半昏半醒，费力睁开眼，看了看孙牧野，却无法开口。
    身边一兵道：“他从上山后就感了风寒，怕是烧得不行了。”
    孙牧野摸了摸苗车儿的额头，果然热烫，只好将他扶了起来。那苗车儿又胖又壮，比孙牧野还魁梧一圈，非两三人扶不住。孙牧野看了看四周，众兵皆又冷又疲，身负沉重的器械包裹，况且小路狭窄，仅容一人单走，谁都不能来扶苗车儿。
    有人劝道：“千夫长，暴雪来得紧，还要赶路，放下他算了。”
    又有人道：“留他在这里，左虞候军上来了，自然会管他。”
    孙牧野道：“若后军不救，他还有活路吗？”扶着苗车儿便往山上去，苗车儿双脚无力，体沉难移，两个人走得极慢，队伍顿时停滞了，先军虽不说什么，后军却在催促：“再不走，大家都要被雪埋在谷里了！往前去！往前去！”
    孙牧野把苗车儿的武器包裹全扔下，从腰上解下绳索，递给身边士兵，道：“把他绑在我背上。”
    几个士兵将两百多斤的苗车儿捆在了孙牧野背上，苗车儿此刻清醒过来，挣扎着要推开孙牧野，道：“你自去，自去！”
    孙牧野不听，将绳索紧紧勒进腰中，背着苗车儿开始爬山。他若稍稍直身，便会仰倒，只能以一手撑地，一手拿铁凿扎入冰里，半跪半爬地向上去，苗车儿在孙牧野的背上左晃右晃，微有不慎，两个人都要翻坠下崖，看得后面的士兵心惊胆战。孙牧野爬了一会儿，发现苗车儿毫无动静，他怕苗车儿一睡不起，便叫：“苗车儿。”
    听不见回应，孙牧野又叫：“苗车儿！”
    苗车儿哼道：“在。”
    孙牧野道：“你别睡！”
    苗车儿道：“嗯！”
    孙牧野再往上爬，爬出二十丈，又叫：“苗车儿。”
    苗车儿道：“在。”
    孙牧野道：“你瞧右手边的天色。”
    苗车儿扭头看去，道：“天是霁红色。”
    孙牧野道：“是。天快亮了。”
    苗车儿道：“雪也要停了。”
    孙牧野道：“对！”
    苗车儿把孙牧野头上的雪拍掉，道：“我，我太困。”
    孙牧野道：“不许睡！”
    苗车儿道：“是。”
    孙牧野道：“大声说话！像个男儿样！”
    苗车儿竭力叫道：“是！我撑得住，我不睡！”
    孙牧野每爬过两丈，便要叫苗车儿一声，苗车儿先是乏乏地应，到后来，被孙牧野喊清醒了，一声比一声应得有气力，雨雪呼啸，孙牧野的呼喊和苗车儿的应答都被狂风送了出去，满谷都是两个人的回声，三军的将士皆听见了，无不暗自动容。
    天亮后，雪果真停了，大军在山隘一处避风的平地设立岗哨，扫除积雪，搭起营帐，小作憩息。孙牧野把苗车儿背进自己的帐篷，放在草席上，用棉被把他盖好，又挖了几块冰回来，用布包了，放在他的额头上。营地不能生火，孙牧野把枯树皮似的蒸饼撕碎，在怀里捂了一会儿，再喂苗车儿。苗车儿吃着蒸饼，看着孙牧野一笑，孙牧野便也对他笑了笑。
    苗车儿道：“你若丢下我不管，我并不会怪你。”
    孙牧野道：“你阿爹阿娘会怪我。是我把你们带进来的，就应该把你们带出去。”他顿了顿，又道，“来之前，凌将军嘱咐我把所有人都好好带下山，可我没做到。你活下来，我的罪过才能少一分。”
    苗车儿听他提起父母，忽然一阵悲伤，眼泪从黑脸上滚落下来，道：“我从没这样想家，想夜州。夜州的山青青的绿绿的，冬天下雪才头发丝那么一点，也不冷。”
    孙牧野道：“打完这一仗，你就回夜州去。耕田放羊，都比当兵强。”
    苗车儿问：“你呢？你回不回夜州？”
    孙牧野道：“不。”
    他将饼掰成细末，一点点往苗车儿嘴里塞，道：“我父亲欠了国家的债，我要留下来还。”
    苗车儿道：“他们说你是叛将孙崇义的儿子。”
    孙牧野道：“是。”
    苗车儿道：“你父亲欠着一座念波城和五万百姓的性命，哪里还得清？”
    孙牧野的眼中也有一丝萧索，道：“所以我回不去了。”
    他吹了一声口哨，唤来星官儿，叫它在苗车儿的左边卧下，自己在苗车儿的右边睡，用他们两个的体温去温暖苗车儿。
    苗车儿问：“现在你让不让我睡？”
    孙牧野见他气色红润了些，摸摸额头，热也降了一些，便道：“你睡。下午我叫你。”
    苗车儿道：“好。”他闭上眼眯了一会儿，忽道，“我，我的脚痒。”
    孙牧野翻身起来，脱了苗车儿的鞋袜看，见他的双脚冻得紫胀，皮肤裂开横七竖八的口子，烂肉全翻了出来，分明是痛，因冷得失去大半知觉，所以只觉痒，苗车儿问：“是怎么了？”
    孙牧野道：“是冷的。”便解开衣襟，把苗车儿的双脚塞入自己怀中，贴紧胸膛，苗车儿急道：“不行！”孙牧野紧紧把他的脚按住，道：“睡！下午还要赶路。”
    苗车儿拿眼帘关住泪水，假装睡去，孙牧野却坐在席边，当真睡着了。
    8
    第五日，山越来越平，谷越来越浅，似乎最险峻的山谷已走完，离出川不远了。黄昏时，右虞候军走到一座山坡下，这坡斜缓，负手可上，于是孙牧野留在队伍之后，陪着五十二个伤兵，其余士兵先行登山，谁知士兵们刚上山头，又倏地全趴在了地上。乔恩宝从坡上滑下来，诧异道：“千夫长，那边有凉贼的军堡！”
    孙牧野这一惊不小——若有凉军拦路，焉军进退失据，奇袭落空，前功尽弃，这场战役便再无胜算了——他三步并作两步爬上山头，果见山坳里有座军营，五座木屋，门窗紧闭，不远处的峰顶，还有一座烽火台。
    孙牧野看了半晌，看不见凉兵的人影，暗道：“不能让凉贼点燃烽火，传递讯息。”连指带划，点了五十士兵，命他们去把守烽火台，又点了一百士兵，随自己抽刀在手，越过山坡，悄悄地向营地袭去。
    孙牧野当先冲到一间木屋前，先听了听，里面并没有声响，乔恩宝抬起一脚踢门，门应声而碎，孙牧野闯了进去，谁知屋内空无一人，再细细打量，发现屋梁朽坏，棉被破烂，竟是多年没人居住了。他走出门，众兵也从别的木屋出来了，均道：“没有人。”烽火台那边也叫：“这里堆的狼粪怕有十年了！”乔恩宝道：“凉贼把这军堡废弃了。”他向山后打了手势，一千先军这才下来。
    孙牧野将刀插回刀鞘，边走边想：“北凉也曾有人看出玉犀川的破绽，所以设立了军堡，谁知常年无事，军堡形同虚设，就撤销了，北凉万万料不到，多年后的今天，孙牧野抓住了这破绽。松懈一日，能让百年谨慎付之东流，北凉覆灭，必从放弃这座小小的烽火台开始！”他顶着大风前行，身上的凉血沸腾起来。
    第六日正午过后，本该走出冰川的大军还在雪山环抱之中。前三日天晴气朗，孙牧野晨看太白、夜观长庚辨明方向，后三日云昏雾暗，日隐星没，只能依直觉往前走。他和凌公良算过，从转马关到杉树坪，走平原不过五十里的距离，换作山路，走六日已足够。他们本该在此时抵达杉树坪，可四周冰川渺渺，全无临近边缘的迹象。
    孙牧野在夜州的千山万壑中行走多年，他相信自己的判断不会错，中后军却不信了。主帅陈纪俞亲自来到先军，问：“虎蛮子，你可带错了路？”
    孙牧野道：“一直在向北，不会走错。”
    陈纪俞道：“明日辰时，我们就要呼应大军攻关，今夜可走得出去？”
    孙牧野道：“只能北走，再无他法！”
    陈纪俞道：“误了军机，你我都要军法从事！”
    孙牧野点点头，指着面前的山道：“翻过这座山，一定看得见边界。”
    他一边爬山，一边砍下树枝铺在路上，防止后来人打滑。近万大军踩过，枝叶都碎成了泥滓。过了三个时辰，总算近了山顶，士兵们走不动了，只目送孙牧野独自上去，都问：“千夫长，那边是什么？”孙牧野攀上山头，抬眼一看，心便沉了下去，士兵们见他不应答，只好自己爬上来看——山后面，是更高的山。谁都不说话了，不知是对孙牧野的失望，还是对处境的绝望。
    酉时，三军都翻过了山，聚到挡风的谷里歇息，孙牧野什么都不吃，和星官儿离开营地，爬上群峰中最高的一座，坐了下来。
    苗车儿神志清醒了许多，他见一人一虎在那山尖坐着不动，便问乔恩宝：“千夫长是在做什么？”
    乔恩宝猜道：“是在观风向吧，这季节是吹西北风的。”
    苗车儿瞪着大眼，道：“这风明明是从八方乱来，怎么分得清哪股是西北风？”
    乔恩宝点头道：“只怕他要在上面坐很久了。”
    亥末，重云开了，一钩上弦月忽现中天。吹了两个时辰冷风的孙牧野眉毛都结了霜，起身时双膝发麻，从山尖跌了下来，幸得星官儿衔住其衣角，才没直滚下山。回到营地后，他伸手遥指右方，道：“是那边。”说完拾起兵械就走，先军士兵都跟上了，中军后军的将士却或坐或躺，毫无反应。
    孙牧野走了十几步又转回来，问：“你们怎么不走？”
    一个人道：“最后一口干粮都吃了，我们若被你带进冰川深处，可再无余力出来了。”
    另一个人指了指天上月：“还有五个时辰天就亮了，走错了路，全无折返的时间，你可辨清楚了？”
    孙牧野沉默，他看着要去的方向，那山上不时有石磨大小的雪球滚落下来。他低声道：“信我的随我走。”说完往那边去了。
    中军的士兵问自家主将：“将军，我们去不去？”
    陈纪俞先等着，直到先军快上了半山腰，才道：“跟上吧！”顺着他们的足印去了。
    子初，大军翻过了山峰，孙牧野和星官儿打头往下走，星官儿却焦躁不安了，它忽而冲下去，忽而冲上来，衔住孙牧野的裤脚把他往下拖，似乎在嫌他走得慢，孙牧野拍拍它的头，要它镇定些。再往下走半里，星官儿越发急嚎不已，孙牧野问：“你是冷还是饿？”星官儿恼怒孙牧野糊涂，拿虎身把他往山下顶，孙牧野顺着它的力道走了几步，忽然身后的雪球都滚到了身前，脚下一大片雪地也在滑，他回头一看，大军踩踏之下，雪山仿佛分成了几大块，每一块都在撕裂，孙牧野大惊，叫道：“快走！雪山要崩了！”
    话音未落，地崩山摧之声乍起，雪浪如千百匹白马，突地从四面八方冒了头、现了身，滚滚向众人奔来，三军将士齐齐呼道：“雪崩了！快逃！逃！逃！”连跑带滚向山下逃去，下一刹那，雪马冲聚在一处，翻成汹涌的大浪，自上而下倾泻，一瞬数里，吞没了山上如蝼如蚁的人。孙牧野搀起身边跌倒的同伴往山下逃，不出三步，雪流掀起凛风呼啸而至，刮走了同伴，孙牧野一滚三丈远，星官儿从迷雾中钻进来，咬住他的肩用力拖，孙牧野急忙站起来，和许多模糊的人影一起奔逃。风雪中，无数人在互相勉励：“别摔倒了！快！快！”只是人声越来越小，孙牧野回头催：“跟上！”却见雪浪漫天掩地，扑将而至，他只觉一座山的重量都压了过来，把他往雪里砸埋进去，霎时间天昏地暗，什么也不知晓了。
    不知过了多久，孙牧野先是觉得冷，而后又觉得有些湿热，似乎有细细密密的尖刺在扎自己的脸，他知道是星官儿刨开了雪冢，在舔他清醒。他迷迷糊糊坐起来，星官儿欣喜地往身上凑，他揽住星官儿看四周，只见月亮斜挂在西方，照着谷底死寂的雪地，不知六尺厚的雪被下有多少人生还，他大叫：“人呢？”
    无人应答。
    孙牧野站起身，向空荡荡的地面问：“人呢？谁还活着？”
    依旧无人应答，孙牧野开始在雪地里乱挖乱刨，道：“都起来！战时到了，不能耽误！”很快，一张脸被挖出来，是冻灰了的再无活气的脸。孙牧野又去刨别处，再找出一个，脸上还有些血色，孙牧野摇他道：“醒过来！战时到了！”那士兵虚弱地睁开一线眼皮，孙牧野顾不得了，他拍了拍那兵道：“快起来！”又去别处找寻，他一边挖一边叫，渐渐地，雪被下有了动静，活下来的士兵们扒开积雪，爬了出来，和孙牧野一起救人，人影多了，人声多了，仿佛死灰中燃起了火星。
    月亮落在山梁上的时候，孙牧野点清了人，三千士兵葬身雪谷，幸存的人已不足五千，他来不及歇息了，指着前方的山道：“时候快到了，继续爬。”
    一个声音叫道：“爬你祖宗！”
    孙牧野循声看去，一个芦州兵站出来，哀怒道：“我们周志中郎将还埋在雪里没找到！”
    孙牧野道：“来不及了。”
    几个芦州兵一齐道：“是你出的这丧心病狂的主意！七日了，一个凉贼没杀，我们却死了五千人！”
    孙牧野捡起兵器往山上去，只有自己亲兵跟上了，那芦州兵不动，雍州兵也不动，乔恩宝向后道：“你们到底走不走？误了军机，大焉就输了这场战！”
    一个人问：“孙牧野找对了路没有？”
    又一个人道：“谁知道翻过这座山是哪里？还是山怎么办？”
    再一个人道：“若还是山，战机可就彻底错过了，也没有一颗米粮支撑我们走出去！”
    孙牧野以剑指月，道：“留在这里也是死！此时转马关下，三军已经集结，只等我军内应，此地多耽误一刻，关下多牺牲百人！”
    他率先开始登山，一边凿路一边道：“随我去！若有一个落下，我必以军法治他！”右虞候军喝着号子开始劈山开路，不多时，雍州兵芦州兵都追了上来。这山不是最高的山，路却一定是最长的路，似乎每登一尺都要耗费一里的气力。到半山时，孙牧野看见西边消失了大半的月钩，心知已过卯时，离辰时进攻只在顷刻，忙向下叫：“扔下！锨凿钎斧、被褥毡帐都扔下，全力翻山！”身后人同声应道：“什么也不要了！翻过去！”遍山响起了铁器抛落之声，三军将士只留横刀和弓箭在身，个个赤手刨雪攀石，向上冲赶，二刻之后，山顶已近在咫尺，孙牧野忽然呼吸加快，双手发抖，在心中默念：“若翻过这个山头，还是不见终点，奇袭兵败，一万士兵白白命丧雪山，我只能自杀谢罪！”他把牙咬得咯咯作响，奋力攀上了山脊。
    晓风拂面，东方的地平线上，一轮春日喷薄而出，冰川被映照成了恢宏的金山。孙牧野俯瞰百丈雪山之下，被晨光笼罩的平原上，一群战马正闲散着寻草吃，一队运粮的北凉兵车从山下走过，逶迤向转马关方向而去。
    9
    辰时，百里旗和凌公良站在转马关下，身后三万焉兵鸦雀无声。凌公良面色凝重，向百里旗道：“关内毫无动静。孙牧野他们兴许迟到了。”
    百里旗“哼”了一声。他早知此行冒险太过，凶多吉少，只是事已至此，也不好怪罪，他大刀在手，道：“有没有内应，今日都要拼这最后一战了。”
    凌公良也骑上战马，道：“我先攻。”
    百里旗道：“你留下，我去攻。”向身后亲军道，“战鼓擂起来！随我冲上转马关！”
    进军鼓点响如急雨，一万五千步骑兵以甲护马、以盾护身，往转马关冲了上去。五千弓箭兵在远处拉弓射箭，以作掩护，只是关在半山，箭头难及。五千骑兵当先冲至关下，向上仰射铁矢，凉兵也以大矢还击，两边弦战焦灼，步兵趁机抬着木梯赶到。转马关呈斜坡状，载人的攻城梯推不上去，只好以简陋的木梯叩城。凉兵见状，在关头推出投石车来，把百斤大石射向关下，石力借了地力，越发迅疾沉重，石落处，一架木梯应声而碎。百里旗策马护在战阵之前，挥舞大刀挡开箭矢，鼓劲道：“莫畏惧，莫退缩，加紧攻城！”
    须臾，二十多架木梯抵达城下，步兵开始捡梯而上。凉军早有对策，守将一声令下，关头射下一排排燃着火球的箭头来。北地苦寒，焉军耐不得冷，多数卸了铁甲，穿了棉衣，只以皮革护身，那硫黄箭头之火遇皮则烧，遇棉则燃，不是血肉之躯所能抵挡，中了箭的焉兵转瞬烧成火球，从梯上滚落下来。三五遍弦响过后，木梯十有七八起了火，遍地焉兵滚来滚去，试图压灭身上的火焰，更不知中了多少铁矢和落石，关头凉兵见状便开始击掌叫好，这景象，霎时激怒了百里旗。他曾在坠雁关头亲见儿子被凉军砍下头颅的惨状，也曾听闻五千降卒被凉军火箭烧死的噩耗，莫非当初的战俘营，也如眼前这般惨烈？百里旗悲痛难抑，挥起大刀叫道：“攻城！歼灭凉贼，为焉军兄弟报仇！”他弃了马，奋不顾身向木梯爬去，亲兵们皆道：“百里将军当心！”上来拦阻。百里旗把刀横过去一指，喝道：“谁拦我，谁死罪！”自向梯上爬去。凉兵纷纷指道：“那边有个头领，射他，射他！”
    十来支火箭齐向百里旗飞来，他把八十二斤的陌刀抡得呼呼作响，把火箭一一打落下去，焉兵们见主帅亲身登关，都振奋了精神，道：“将军不惜命，士卒不怕死！”骑兵们纷纷下马，随百里旗向关头爬去，凉兵的火箭穿不透骑兵铁甲，又换了投石车上来，向下乱砸，百里旗的头盔被砸歪了，他扯断盔绳扔下头盔，顶着花白的头发向上去，离关头只剩三尺远，忽然一块环抱大的碎石从天而降，正中木梯，木梯断成两截，百里旗从城头摔了下去，摔在一名焉兵的尸身上，几个亲兵慌忙叫：“将军！”过来护住他，百里旗吼道：“我要登关！”却血涌脑门，又扑在地上，亲兵把百里旗背起来往战场外撤，他不甘地回头看还在爬梯的焉兵，忽问：“关上的凉贼是不是少了一些？”
    亲兵们也回头看，见凉兵在陆陆续续下关，都道：“凉贼是不是撤了？”
    正在此时，关后蓦然响起一声焉军号角，百里旗喜道：“是奇兵到了！快放我下来！”亲兵们道：“将军一身是血，要马上医治。”百里旗怒道：“我还能杀贼！”正争执间，却遇上赶来支援的凌公良，百里旗道：“你听见没有？”
    凌公良道：“听见了，孙牧野到了！”
    百里旗伸手与凌公良相握，道：“前方战场交给你，一定要牵扯住！”
    凌公良应道：“是！”
    两人擦肩而过，凌公良急命号兵吹起号角，与关后遥相呼应，随后领兵投入了战斗，他手持弓箭穿梭城下，重整散乱的阵形，命道：“盾兵护住弓弩兵，射箭矢！骑兵游射，步兵登梯，重盾在前，轻盾在后，快！快！”原本六神无主的军队重新有了主心骨，手持大方盾的步兵再次登城，凌公良和骑兵们以弓箭护佑步兵向上爬，他有一手好箭术，但凡一个凉兵冒头，便被他射栽下来，箭筒空时，已有二十多个凉兵坠了关。凉军一面应付前边，一面不得不撤兵去后边支援，矢石越来越稀少。凌公良一边纵马仰射，一边发号施令，那凉军的神箭手知道了这是个将军，三支弓箭对准了他，凌公良却浑然不觉，只鼓舞将士：“奋力作战！把凉兵全引过来！”话音刚落，一支利箭射入了他的心脏。
    凌公良陡然栽下马，亲兵慌忙来救，凌公良道：“莫管我！登关！登关！”
    亲兵道：“将军，已经登关了！”
    凌公良扭头看去，果然，木梯空了，焉兵上去了，关头却没有打起来——凉兵不知怎的已全然消失不见，只剩下一堵血迹斑斑的关墙。
    沉寂只持续了半刻，很快一声轰响，关门被打开了。凌公良撑起身子望过去，看见门洞下，凉兵尸身堆成了丘，一脸鲜血的孙牧野以刀为杖，站在尸丘旁，大口大口地喘息，目中射出杀戮后的精光。
    凌公良又喜又悲，用尽最后一丝力气仰天喊道：“关破矣！”说罢，紧攥陌刀的手松开，溘然而逝。