听到蒙时这番清山田园般的想法，太老爷不禁皱纹更深了。这时，小茶炉又开了两滚水，他已经无心在煮茶，正要吩咐下人将茶端走时，蒙时起身从他手里接过茶汤勺，坐在茶炉旁，笑道：“第一滚上来是涩，第二滚上来才正合适呢，第三滚就太老了。外公要是倒掉，岂不是可惜了？我对煮茶倒是有些心得，您不必亲自动手了，我来就行了。”
    太老爷看着他撤了炉里的柴火，留了余灰，慢条斯理地舀了滚茶起来，倒在钧瓷茶壶中，合上盖轻轻地晃了几下，再往旁边小茶杯里倾注，倒真是像那么回事。
    蒙时一边倾注茶水一边笑道：“外公往后若是心情疲乏了，便可到香草的老家龙泉镇上来散散心。我在那处有一座小小的蒙香楼，虽是简陋但五脏俱全，养养神倒也适宜。只要外公愿意，我每早都替您烧水煮茶，您觉着呢？”
    第深小汤。太老爷轻叹了一口气，道：“你就只愿意帮外公烹煮茶水吗？你哪儿只有这点能耐，但凡是用点心在功名上，岂会只是一个录事而已？蒙时，你听外公一句劝，来韩府帮忙吧！”
    蒙时递上茶盏，摇头笑道：“我对功名没啥兴趣，倒更愿意像从前那样自由自在地游历经商，这一点外公是清楚的。”
    “说起你从前游历经商，我倒是后悔了。那时由着你去，只是想你出门去长长见识，可没想到你见识是长了，可心也散了。只怕考进士也是敷衍我这老头子的吧？”
    “外公言重了，我也是想给我爹娘一个交代，咋能说敷衍呢？其实韩家可用之人不少，只要外公精心栽培，必有出类拔萃者，外公何必非要为难我呢？”
    “你真不愿意？”蒙时正要答话，韩铭念嘀咕了一句：“就算愿意，那也得防着别人不害呀！”太老爷问道：“铭念，嘀咕什么呢？男人大丈夫说话跟个妇人似的，像话吗？怪不得千合都能把你欺负了，你身上那股子阴气儿倒真是遗传自你爹身上。正所谓上梁不正下梁歪，你就是个现成的例子！刚才嘀咕什么？说来听听。”
    韩铭念深吸了一口气，点头道：“爷爷，这话是您让我说的，那我就说了。您让哥在您身边待着，有人不愿意呐！”
    “你说谁？铭愈吗？”
    “除了韩铭愈，整个韩府，还有谁会担心哥抢了他的东西呢？可不就是韩铭愈吗？他在您跟前装得像个好人似的，背地里却净捣鼓坏主意，您瞧不出来吗？要让哥留下，您得管着韩铭愈才行！”
    太老爷神色严肃地问道：“蒙时，你不肯留下是因为铭愈吗？这话你得老老实实地告诉我，不能有欺瞒。我早瞧出你们三兄弟有些不对劲儿了，一直没细细问过，这里头该不会有什么大纠葛吧？”蒙时淡然一笑道：“没有，不过是兄弟之间一些小摩擦而已，还不至于要拔刀相助。这与韩铭愈倒真没啥扯不清的干系，是我自己的主意已定，不想再留在州府里了。”
    “哥！”韩铭念着急道，“你替韩铭愈那小子瞒着做什么呢？那小子威胁你呢！你为什么不告诉爷爷呢？”“威胁你？”太老爷忙问道，“铭愈威胁你了吗，蒙时？”
    不等蒙时回答，韩铭念就抢先说道：“爷爷，您单瞧着韩铭愈表面上是好人，却不知道他背地里阴招多着呢！他威胁哥，说要哥最好带着家小离开州府，离开西南一带，否则，往后他一旦得权，非整死哥不可！”“真的？铭愈真这样说过？”太老爷看着蒙时问道，“你答一句实话，到底铭愈说过没有？”
    蒙时道：“无论他说过还是没说过，我离开州府是迟早的事。外公又何必强留我呢？以铭愈的能力，继掌韩府是绰绰有余的，外公完全不必替他担心，非要招了我入麾下。”“还有我！”韩铭念举起手来说道，“我也不愿意入他麾下！”
    “那你想干什么？”太老爷问道。“我想……我想跟哥一样，做个买卖人，自在些。那什么辅国公不辅国公的，我不想做，爷爷您还找别人做吧！”
    “说话怎么能不经过脑子呢？”太老爷沉下脸来教训韩铭念道，“你是韩氏子孙，一生的抱负竟只是做个买卖人？往常由着你玩乐也就罢了，眼下韩府急需人才，你却要抽身离开？对得起养活你这些年的韩府吗？对得起我这爷爷吗？往后我不想再听见你说这些的话了！现下什么话都不需要说，赶紧去蒙时家接了千合回来！”
    “就算我负荆请罪，她也未必肯原谅我！这人我是不会去接的。”
    “韩铭念！连你爷爷的话也不听了吗？”太老爷不满地问道。
    “不是不听，是我……我根本不想跟千合一块儿了！和离了不好吗？省得往后矛盾闹大了，她半夜三更一刀杀了我，您那时候才后悔呢！您单顾着与严亲王的情面，也顾顾我这孙子的感受，行吗？”
    “什么都别说了，去接了人回来，要不然你今晚别想回府！”太老爷下令道。
    韩铭念斜眼瞟了瞟蒙时，焦急地向他求助。蒙时起身笑道：“外公，要没啥事的话，那我先回去了。”太老爷沉思了片刻后说道：“你回去吧，我说的话你再思量思量，回头再答复我也不迟。叫了韩铭念跟你一块儿去，接了千合回来。”
    “那我们先走了！”
    出了梨花园，韩铭念着急地问道：“哎，怎么办呢？我真要去你家吗？千合要看见我，不得把我掐死，都得把我咬死呀！我怎么可能接得了她回来呢？”“这会儿子怕了？早干什么去了？”“不行，哥，你得给我出个主意才是！”
    “那还不简单吗？外公叫你接不了千合就不准回府，那你不回府就是了，上我家住一晚，等千合消了气儿再说。”
    “这倒是个法子啊……不过，我不能让千合消气，要不然这和离就办不了了！”
    “为啥非要跟千合和离？你有事瞒着我吧？不说就算了，横竖往后心里难过，后悔了，莫来哥哥哥地叫，自己扛着吧！”蒙时说完快步地往前走去。韩铭念赶紧追上去说道：“是有事瞒着你呢！本想等千合这事完了再跟你说的。”
    “我先问你，韩铭愈警告我的事是谁告诉你的？悦媛吗？”
    “你一猜就猜到了，我还有什么可说的呢？悦媛很担心你，怕韩铭愈真的对付你。”“她应该担心的是韩铭愈，而不是我。”
    “哎，哥，你这就矫情了吧！”韩铭念推了蒙时一下说道，“人家悦媛担心你也不对吗？好歹人家从前那么喜欢过你呢！你一点怜香惜玉的心情都没有吗？”
    “你倒是喜欢怜香惜玉，不过今天还没挨够狠揍吗？悦媛担心我，我很感激，不过我更希望她能明白自己的立场，不要做出令她自己都后悔的事。”
    “她已经后悔嫁给韩铭愈了！”“她说的？”。
    “嗯，她跟我说的，她发现韩铭愈跟府里之前那个叫婉儿的丫头厮混过，指不定还有孩子呢！你说，恶心不恶心？在人前多正人君子的模样儿，背地里就跟丫头片子厮混，还弄大了肚子！这都不说了，到头来婉儿估计也是因为那大肚子的事而死的。可悲啊，韩铭愈又挂了一条人命账，不知道他半夜睡觉得惊醒多少次呢？我都替悦媛难过呢，怎么就嫁了这么一个人面兽心呢？”
    “那都是她自己的决定。”
    “哇！哥，你老人家说这话可有点狠心了，当初人家不是因为你咬死不肯娶才被迫嫁给韩铭愈那混蛋的吗？你要肯娶她，她能成这样？”
    蒙时停下脚步，冲他笑了笑说道：“要不要我把这话告诉香草？”他忙摆头道：“别别别，你还是饶我一命吧！今天在红梅楼里的事她没准还没消气儿呢！回头你一定得替我说两句好话才是。不过，我听悦媛说，都是因为韩蒙两家要联姻，她才被迫嫁过来的，也不是她自己能决定的。”
    蒙时轻轻地摇了摇头，笑道：“悦媛不是个傻子，她读那么多书不是白读的。只要她不愿意，就会想法子摆脱。更何况，郑家并非她一个女儿，她也不是长女，还没到非逼着她嫁的地步。”
    “可要是韩铭愈非要娶她呢？”
    “你都说，是郑韩两家联姻，既然是联姻，是谁联姻要紧吗？要紧的是联姻这个事实而已。”
    韩铭念想了想点头道：“真是哦！我怎么没想到呢？”
    两人说话间已经走出了韩府大门。门外停着一顶轿子，宝儿正等在轿子旁边。他见了蒙时忙递上一件披风，笑道：“少爷，您可算出来了，我都担心死了！”韩铭念在旁边咳嗽了两声说道：“哎哎哎，炫耀什么呢？你有个主子了不起呀？拿披风也该拿两件儿呀！轿子也该备两顶才是，你这小奴才怎么办事的？”宝儿笑问道：“铭念少爷也要上我们府里去？我劝您还是莫去了。”
    “怎么了？千合还是骂我？”
    “您还莫说，千合郡主真在我们府里。我出门之前，她还在院子里挥棍子撒气儿，把那几个装荷花的水缸子都敲碎！骂您不是东西，混账王八，烂心烂肺，缺德都缺到阎王殿里去了，见了您非得剁成肉酱包饺子喂狗什么的……”
    “得得得，骂我的话你倒是记得清楚呢，不必再说了！”韩铭念冒了一身冷汗问道，“你家少奶奶也不劝两句？”
    “少奶奶说了，骂得好骂得妙骂得呱呱叫，叫千合郡主紧着粗话骂，骂得越开心越好！”
    韩铭念打了个冷颤，往蒙时身边一靠说道：“怎么办呐？你家不能去了？那今晚我岂不是要奔远明哥去了？我可没这么惨过呢！多丢人呐！”“横竖她们还在气头上呢，我们也不必去碰这个钉子，慢慢走回去吧，”
    蒙时吩咐宝儿道，“打发了轿子回去，就说我们已经在路上了，你跟着就行了。”等蒙时和韩铭念回到蒙府时，院子里早就一片宁静了。韩铭念跟做贼似的溜到了蒙易院子里过夜去了。蒙时也没敢那么大摇大摆地上楼，而是轻手轻脚地先往书房里去坐了一会儿，听见隔壁屋子没动静，估摸着香草已经睡下了，这才悄悄地进了屋。
    蒙时往帐子里一看，香草果真已经睡下了，忙脱了鞋袜衣裳，吹了蜡烛，钻进了被窝里。片刻之后，他忽然感觉身上像压了块石头，紧接着是一双手掐住了他的脖子，他忙小声喊道：“你要做啥呀？谋杀亲夫呢？”黑暗里，香草歼笑了两声，往他脸上吹了一口热气儿说道：“我杀你做啥呀？我们慢慢聊聊那容馨儿的事吧！横竖你明天又得装病不去官署呢，我又闲得没事做，时间一大把，好好聊聊吧！”
    “先松手……啊！咬我鼻子干啥……耳朵，耳朵快掉了……我的下巴下巴……你要往哪儿咬呢？想我断子绝孙吗？”
    这一夜折腾把蒙时给整疲惫了。他一觉醒来时，韩铭愈正坐在他床前，托着个下巴一脸严肃地看着他。他吓了一跳，撩开帘子问道：“咋了？又给千合揍了？”韩铭念忽然噗嗤一声笑了，拍着大腿乐了一回，又赶紧压低了声音，指着蒙时道：“去铜镜前瞧瞧你自己！昨晚香草怎么对付你了？把你弄成这个样儿？怪不得睡到这会儿才起床呢！”
    蒙时往铜镜跟前一看，自己也忍不住笑了，脸上，耳朵上，脖子上，手背上，全是香草咬过的痕迹。韩铭念小声地乐道：“哎哟喂，可怜的哥哥，我还以为你真能拿住香草呢！昨晚你该不会是跪地求饶才尚了床吧？”
    “要不要我现成扔了你下楼去？下场估摸着跟那几个水缸子差不离了！还好意思笑我呢？先顾着你自己吧！香草呢？咋你一大早晨地坐我床前呢？”
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