尚铭原本也没对他如实相告抱有希望，此时听他反问过来，并不意外，说道：“世子莫见怪，我只是随口一问，大概没把意思表达清楚。我其实是想问，您同汪直之间的仇怨，淮王可有参与？”
    朱见濂淡淡道：“此事不需他知晓。”
    尚铭点头，此事早在他的预料之中。自入京以来，淮王并无动作，甚至在入宫觐见时主动与汪直言好，不似有为难之意。反倒是淮王世子朱见濂，将杨福收为己用，甚合尚铭的心意。
    因而，在藩王觐见典仪结束之后，为了让朱见濂有更多时间，尚铭派手下精锐去往驿站，将淮王骨折重伤，两月内不宜移动，顺理成章地帮助朱见濂留在京城。
    至于后来，皇上派护卫加强驿站保护，免得淮王再遭刺杀，其实完全没有必要，因为尚铭的目的，已经达成了。
    而事实证明，他并没有看错朱见濂。
    “好，既然如此，今日之事，你我知道便可。”尚铭道。
    “我还有一问。”朱见濂扬起下巴，审视着尚铭：“尚公公之所以邀我前来，不会仅仅是因为我今日同汪直打了一架吧？”
    尚铭翘起兰花指，抬手饮了一口茶，慢慢道：“我知道，淮王世子已经出手过了。”
    “你知道？”朱见濂心中一惊：“你怎会知道？”
    “我自然有我自己的法子。”尚铭自然不会把杨福供出来，轻轻将杯中的茶花吹起，笑道：“我不仅知道这个，还知道现在淮王收回了你动用暗卫的权利，所以眼下，单凭你自己，很难再扳倒汪直。不过世子放心，就算我知道这些，也不会往外说出去。”
    “尚公公果然神通广大。”朱见濂硬了硬头皮，对尚铭的戒备又多了几分。不过，正如尚铭所言，眼下单凭自己的力量，的确很难对汪直造成伤害。他需要与尚铭结盟，就算前路是荆棘陷阱，也须得如此。
    尚铭掩嘴，声音细长：“世子客气了，我总得有些本事。否则，怎么敢贸然邀请默默呢。”
    朱见濂迂回道：“尚大人既有如此能耐，我不知还能帮上你什么，倒像是个添麻烦的。”
    “世子这话便说得过了。”尚铭道：“若是汪直出了什么差错，皇上第一个就是从东厂问起。所以，若非有必成的把握，东厂不宜露面，不过，可在背后助世子一臂之力。”
    朱见濂冷冷一笑：“说到底，就是把我推出来当靶子，你在后面坐享其成？”
    尚铭翘起小指晃了晃，配合着摇头的动作道：“并不是这个道理，如果世子您愿意，其实也可坐享其成。”
    朱见濂倒对他这说法感到新奇：“我们两人都做到幕后，那么事情谁去做呢？还请尚公公明言。”
    尚铭以手掩唇，颇有深意地看向朱见濂：“我听说，汪直看中了世子身边一个叫做沈瓷的姑娘，对其颇为宠爱，将她扮作宦官留在宫中，甚至当初保出卫朝夕，也是这人的功劳。若是……”
    “不必再说了。”朱见濂只听了一般，立刻打断了尚铭的话：“如果尚公公想拿沈瓷来做筹码，我并不认为我们还有任何合作的必要。”
    “世子何必如此固执，放着好好的捷径不走，偏要铤而走险。”尚铭道：“哪会有正常的姑娘会喜欢宦官呢？既然这位沈姑娘心中有您，顺带利用利用，于我们任何一方，都无损伤。”
    若说之前，沈瓷在街道上遭遇劫难，朱见濂只是怀疑东厂的话，那么眼下，他已经可以实打实地确定：当初惊乱马车的黑衣人，就是东厂所派！
    原本，他念及东厂自那以后再无行动，尚有合作的可能性，但如今看来，已是全无必要了。
    朱见濂站起身，拍了拍身上的尘土，果决道：“她不会这样做，我也不会让她去做这件事。她的手干净，不应该沾上任何鲜血。让她去求汪直救卫朝夕，已是我最后悔的失误。如果利用沈瓷就是尚公公的谋略，你我之间，再无话可说。”
    他说完转身就朝外走。
    尚铭没想到他反应会这样大，开始还以为朱见濂只不过是变着法谈条件，毕竟在这个节骨眼，他明显急需东厂的助力。可走得远了，朱见濂依然没有丝毫留恋的表现，尚铭这才确定他不是说着玩玩，连忙站起身追了出去。
    “世子殿下，有话好商量。”尚铭那张褶皱横生的脸上堆满了谄媚笑意：“方才提出的不过是一种方案，还有其余方案可以选择。您今日既然来了，哪有空手回去的道理？”
    “就算还有其余方案，可尚公公却把此法摆在首位，恕我难以接受。”朱见濂眉头紧蹙，指了指自己身上包裹的纱布，不太乐意地同尚铭拱了拱手：“尚公公今日邀我前来，是我的荣幸，只不过我重伤在身，实在没有精力久谈，还请公公谅解。”
    尚铭敛了笑意，盯着朱见濂看了一会儿，斟酌片刻，说道：“也好，世子可回去好好想想。除了方才所言，终归还有别的法子，我相信东厂会是世子最好的助力，我们还有合作的机会。”
    朱见濂“嗯”了一声，漫不经心地挥了挥手，乘上马车，毫不留恋地离去。
    尚铭看着那渐行渐远的马车，以手遮腮，噙着一抹诡笑：“距离淮王离京还有八日，等一个恰当的时机，我们很快就会合作的……”
    *****
    朱见濂身置颠簸的马车，精神和身体的双重疲惫令他恹恹闭上了眼，竟是在摇摇晃晃的马车里睡着了。
    似乎是很长的梦境。
    夏莲温柔关切的触感，父王色厉内荏的逃避，秋兰吞金梗塞时空洞无助的目光，汪直站在蹴鞠赛场上的挑衅神情，还有小瓷片儿，他的小瓷片儿，那徘徊于两难之中的痛苦纠葛……
    沉沉的负荷压在他的肩上，难以进，更不可退。他也想回到当年同沈瓷初遇时那满嘴胡诌、风流自成的少年郎，可过去已经过去，他决计不能同淮王一般得过且过，对心爱之人被杀的真相视若无睹。因而他选择了这条路，势单力薄，孤独无垠……
    可这却是他必须做的。
    手握紧，却什么都没有抓住。一个人，小心翼翼地行路，孑然一身，不可声张。他以为自己应该习惯了，可心底，还是渴望得到那么一点理解和陪伴。
    从前，他以为沈瓷是他的陪伴，是他孤独行程中的那束光，可眼下看来，这想法着实过于奢求了。
    他懂得，她有她的立场，夹在两个人之间，恩义情谊都不可负。
    他不怪她。他只是，觉得有些孤独罢了……
    小王爷是在黄昏的末梢回到了驿站，夕阳耗尽了最后一丝残血，将天空拢在昏暗中。
    他进门，入院，刚拐了个弯，就看见了站在回廊里的沈瓷和卫朝夕。
    沈瓷在等待的这段时间里，已经听说了朱见濂同汪直在蹴鞠赛场上大打出手的事。此刻亲眼见他脸上绕着纱布，身上缠着绷带，满腔的话语顿时被噎了回去。
    他们面对面站着，看向对方，说不出一句话。
    卫朝夕见状，拽了拽沈瓷的衣角，知趣地先行离开。朱见濂冲沈瓷点头，微微转身，进入了自己的房间。
    沈瓷跟了进去。
    两个人，各有各的心事，各有各想说的话，只是开口无比艰难，需先用沉默做铺垫。等了这样久，沈瓷之前的焦躁已经褪了大半。她帮朱见濂褪去外衣，挂在架上，又银炭点燃，将屋里温度提了些许，这才在朱见濂旁侧坐下来。
    “还觉得冷吗？”沈瓷问。
    朱见濂没有抬头，似可以掩藏那一脸难堪伤痕，只慢慢问：“等了我多久？”
    “没多久……”
    “如果是有什么想说的话，不妨告诉我。”
    沈瓷咬咬唇，握住他的手，放低了身体，抬起眼看他：“一年前，我离开淮王府的时候，曾经拜托过小王爷，若是今后查到在景德镇刺杀之人的蛛丝马迹，请一定要告诉我。您还记得吗？”她的话平淡无奇，却似乎每个字都像是裹着血从牙关里迸出般：“现下……我想问，当初拜托小王爷的事，可有任何消息？”<