萧子铎说：“这些话谁说都行，唯独你不能说。谢娘子在闺中时没少往萧府跑，我母亲怜你是庶女，多有照拂，任何东西都不忘给你备一份。可是废太子一出事，你就和我母亲割断关系，还主动替立了拥立之功的驸马解围，自荐嫁入萧家，以平息新帝的猜忌。我姑且当你说的是真话，他曾愧疚难眠，那谢娘子呢，这些年午夜梦回，可曾觉得对不起我母亲？”
    谢颖成了萧家夫人后，每日众星捧月、一呼百诺，早已忘了当庶女时小心翼翼的岁月。萧子铎骤然提起谢颖的过往，她像是被针扎到了痛处，脸色一下子白了。
    萧子锋面露不悦，萧道更是气得站起来，指着萧子铎道：“反了你了！翅膀还没硬，就已经敢顶撞父母。好，既然你天生反骨，清高自傲，那我问你，你为何处心积虑靠近谢四娘子，甚至不惜算计名节来绑定她？你既然看不上萧家，何苦处处谋算，你还真以为娶了谢四娘子，谢家就会帮你掌权了？”
    萧子铎笑了，他自进门后神情一直是淡淡的，不屑也好，反讽也罢，表情幅度最大时也无非是唇角微抬。这群人就像是微不足道的雨丝，只能在他心湖上激出浅浅涟漪，反应稍微大些都是给他们脸。
    但现在他却是真心实意觉得好笑。萧子铎笑完了，抬眸，用怜悯又可悲的眼神望着上首那一家三口：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，你们眼中只有利益，所以看谁都怀疑对方眼红你们？真是可笑。醒醒吧，我母亲不在乎所谓萧夫人的称号，我也不在乎萧家继承人之位。我与皎皎乃情之所至，一往而深，联姻利益，门第权势，我们都不在乎。”
    萧道不知道被萧子铎哪一句话触怒了，怒不可遏道：“放肆！你不知廉耻，辱没萧家清名，竟然还执迷不悟！滚出去反省，不知错不许起来！”
    谢颖听到，装模作样劝道：“将军，外面马上就要下雨了，子铎跪在外面着凉了怎么办？”
    萧子铎不想听他们废话，假惺惺的，他听着恶心。萧子铎冷冷淡淡起身，直接跪在屋外冷硬的青石板上，一句话都没说。
    他跪下没多久，天上轰隆一声，大雨倾盆而下。萧子铎笔直地跪在庭院中，屋里传来男子的怒吼声和女子轻柔的劝慰声，萧子铎冷漠地挪开视线，不为所动。
    五月的雨说来就来，天上划过电光，还不等雷声过境，豆大的雨点便噼里啪啦砸下来。路上的奴仆来不及避雨，慌慌张张跑向最近的荫蔽处。
    南阳公主呆呆地坐在屋檐下看云，她很害怕闪电穿过时那种毁灭性的威压，但又自虐一样逼着自己看。一墙之后，有两个奴仆被困在墙角，絮絮叨叨说闲话：“哎，你听说了吗，据说二郎君和谢家四娘子有私，被将军叫到前厅受罚去了。”
    “这么大的事，早就传遍了。”另一个奴仆叹息道，“二郎君也真是糊涂，他虽然不嫡不庶，身份尴尬，但好歹姓萧。夫人出身大家，不是容不得人的性子，等将来二郎君找个安分的娘子成婚，总会分他几亩良田、几个庄铺，让他们夫妻下半辈子衣食无忧。可是他偏偏贪心不足，竟然妄想谢家的嫡女！那可是谢四娘子，皇后的妹妹，建康多少世家儿郎盯着呢，怎么能轮得到他？”
    同伴压低声音，神神秘秘道：“要我说，估计是二郎君不甘平庸，想借岳家起势呢！他从嫡子变成了庶子，找不到好师父，说不到好亲事，连日后谋官也找不到好位置。但凡有血性的男儿，谁受得了一辈子仰人鼻息？他估计是想效仿武帝，从军打仗，打出军功来便不用再看人脸色。而谢四娘子的叔伯兄弟都在朝中担任要职，到时候随便为他疏通一下，他便可以翻身了。”
    “真的？”另一个人表示怀疑，“他一个普通郎君，没学过兵法谋略，没习过骑射武功，上战场不是送死吗？”
    “不然还能怎么样呢？”奴仆努努嘴道，“将军要带大郎君去淮阴打仗，显然是去刷军功的，等回来后就会举荐大郎君入仕。而他和大郎君不一样，没有长辈带路，没有外族护持，还摊上那么一个疯子娘亲。要是再不拼命，哪家女娘肯嫁过来？”
    萧道既是世家又是武将，许多人来找他，这段时间连萧家扫地的奴仆都能说上几句前线局势。大家都知道徐州、青州失守，南北两朝又要打架了，将军奉命北征，要去镇守淮阴，支援彭城。
    至于青州如何，现在朝廷也没有决断。雨水浩浩汤汤，一时没有停歇的意思，墙角后两个奴仆被困着无聊，便争论起谁能收复青州。他们拉各位世家郎君出来，又是吹又是踩，吵得比自己上阵打仗还要投入。
    他们争得面红耳赤，自然没有注意到墙后细微的脚步声。南阳公主起身，走向萧子铎的屋子。
    屋内没多少东西，但收拾得十分干净，一眼望过去岑寒清寂，秩序井然，不像是一个正值精力充沛、胆大叛逆的少年房间，而像是神仙洞府。南阳公主走向书架，上面书卷放得整整齐齐，从外面看别无二致，但南阳公主径直抽出一卷，打开看，果然是青州地图。
    上面标注的十分详细，山川湖海分厘不差，可见绘图之人的用心，以及天生的空间感。
    南阳公主知道，谢四娘子就是经常跑来找萧子铎的那个小女郎，萧子铎很喜欢那个女子。她也知道萧子铎的天赋非常好，他没有师父教导，任何事情都只能靠自己摸索，他自己找书看，根据书中和别人口中的只言片语练武，哪怕无人监督，也从不懈怠。
    他是一柄千锤百炼却自敛锋芒的利剑，只待一个机会就能扶摇直上。可是，这些年为了南阳公主，他放弃了太多次时机。
    南阳公主手指缓缓拂过千里之外的山河线条，无声将其放回书架。
    她是一只长在笼中的鸟，这辈子没有离开过建康，根本不知道朱门外是何模样。直到看到儿子绘制的地图，她才知道，原来青州是这样的。
    她祖父、父亲统治过的江山，原来如此壮阔美丽。世界这么大，她无缘相见，现在，该让她的儿子去看看了。
    能画出山海的人，不该被困在方寸之间。
    南阳公主平静地走回自己房间，找出一套未出嫁前的衣服。她久违地为自己绾发描妆，换上旧衣。她解开衣带，横在房梁上。
    她撑了这么多年，疯疯癫癫形同泼妇，有时午夜惊醒，自己都觉得这副模样丑陋。如今他已经长大了，有了喜欢的女子，有了满腔抱负，她终于可以放心离开了。
    南阳公主将纤细柔软的脖颈套入衣带，毫无留恋地踢翻凳子。
    听说人死前会回放自己的一生，她闭上眼睛，等待父亲、兄长的出现。
    这一次，希望时光停在她出嫁前。父兄俱在，少不更事，就够了。
    ·
    大雨泼天，地上被砸起一层水雾，浩浩荡荡，像是要将整片天地都席卷其中。
    萧子铎一直跪在雨中，两个时辰了一动不动。谢颖从窗户中扫到这一幕，莫名觉得心神不宁。她和萧道说：“将军，两个时辰了，二郎还在外面跪着，你看……”
    “让他继续跪。”萧道冷冰冰道，“不孝之子，你心疼他做什么？等他知道错了，明白什么叫父母之命媒妁之言，什么叫百善孝为先再起来。”
    谢颖眼皮跳得更快了，她正要说什么，忽然一个小厮慌慌张张从外面跑来，过门时还被绊了一跤：“将军，夫人，大事不好了！兰园那位自缢了！”
    萧子铎原本漠然跪着，白衣打湿后贴在他身上，勾勒出修长挺拔的身形。他脊梁笔直得像一柄剑，孤高冷漠，哪怕天塌下来也浑不关心。但小厮的话说完，他缓慢抬头，雨水顺着他的睫毛流向下巴，瞳孔里满是不可置信。
    他猛然反应过来，根本不管萧道的罚跪令，转身就朝兰园跑去。
    萧子铎用最快的速度跑回兰园，沿途似乎撞到了人，被他一把推开。他疯了一样冲入南阳公主的房门，等看到里面的景象时，他浑身的血液仿佛倒流，霎间冷冻。
    她悬在房梁上，双目紧闭，身体微微晃动，已死去多时了。
    萧道也跟过来看，他身后围满了撑伞的奴婢，但他还是被淋得半湿。萧道进门，迈过门槛时不知道走神还是没看见，竟差点被门槛绊倒。
    率先映入眼帘的是一袭鹅黄色的衣服，随后才是她的脸。萧道记得他们初见时她就穿着鹅黄色的衣服，自小受宠的公主骄傲美丽，明艳不可方物，回眸一笑便压过十里春风，满园花开。
    萧道身体晃了晃，多亏后面人及时搀扶才站稳。她死了，她死了？
    他以为以她的骄傲，绝不甘心让害她家破人亡的凶手享受荣华富贵，他不死，她绝不肯死去。她屡次刺杀他，好几次差点成功了。萧道以为他们此后就会这样相互厌恶，相互折磨，可是现在他还好端端活着，她怎么自己死了？
    凭什么？谁许她死了？
    谢颖急匆匆从后面赶来，她一进门，看到已经被放在地上的女人，不知道松了口气还是更提起心。她假装没看到萧道完全失控的脸色，柔声说：“将军，她毕竟是公主，穿着这么旧的衣服入殓不像话，最后一程就让她体体面面地走吧。”
    耳边嘈杂声越来越大，很多人都过来了。萧道知道不能被人看笑话，勉强打起精神说：“给她换寿衣吧。”
    谢颖使了个眼色，示意丫鬟们上前。然而侍女才靠近，一直安静跪坐在南阳公主身边的萧子铎突然爆发，哑着嗓音喝道：“滚！”
    萧子铎亲手将南阳公主从房梁上放下来，随后就跪坐在南阳公主身边，静默地像一座玉雕，谁能料到他忽然发作。侍女们被吓了一跳，壮着胆子说道：“二郎君，这样入殓不合规矩……”
    她们没说完，对上萧子铎的眼神，突然齐齐打了个哆嗦。谢颖也被萧子铎的眼神吓到了，黑幽幽的，里面仿佛有什么可怕的东西压抑到极点，看着都邪性。
    谢颖觉得奇怪，他平日看着窝囊废物，怎么会有这么瘆人的眼神？
    谢颖撑着架子笑了笑，端出温柔宽厚的嫡母范，对萧子铎说：“二郎，我知道你丧母难受，但凡事都有规矩，她……南阳公主已嫁作萧家妇，梳着未出阁的发髻不成体统。你先让开，让丫鬟们给南阳公主重新梳妆。”
    谢颖说到后面自己说不下去了，胳膊上已经爆出细细密密的鸡皮疙瘩。萧子铎眼睛里黑的看不见光，像看着一件死物般，冷冷说：“都滚，她不想看到你们。谁再敢踏足此地，来一个我杀一个。”
    南阳公主死后，萧子铎像活生生变了个人，所有人看了他就害怕，奴仆都不敢靠近兰园。谢颖不敢再摆贤妇范了，任由萧子铎料理南阳公主的后事。他亲手将南阳公主收殓，亲手埋到城外，亲手雕刻墓碑，全程不假任何人之手。
    谢颖被当众拂了面子，有些悻悻，唯有报复般想，南阳公主身为人妇却不入萧家祖坟，孤零零埋在城外，与孤魂野鬼何异？日后都不必她争，与萧道合葬之位就是她的了，等将来登族谱，她才是萧道唯一的正妻。
    萧子铎没有遵循如今世家盛行的停灵七天等佛教讲究，他也没有选择萧家祖坟或皇陵，而是找了片能看到远方的高地，静静将南阳公主埋了。这场丧事办得可以说完全不守规矩，但回来后，他却按照最严苛的礼仪，替南阳公主守孝。
    谢玖兮这段时间过得浑浑噩噩，她不断地想，如果她骑马再快一点，或者从地陵脱困那夜她没有睡觉，是不是就能救起谢老夫人？明明她炼出了不死药，明明只差一点，却因为她错过了。
    甚至，要不是她不给谢家丫鬟留信就偷跑出去，谢老夫人根本不会急得生病。她无法原谅自己的过失，心口发痛她也不去管，任由痛意惩罚自己。
    她活得日夜颠倒，不知今夕何夕。忽然有一天，她听到窗外侍女们闲聊：“听说了吗，萧家那位死了。”
    “哪位啊？”
    “还能是哪位，当然是那位南阳公主了。要我说死了也好，她活着皇帝猜忌萧家，萧将军好意留她性命却被她刺伤，连姑夫人也尴尬。不如死了，大家都清净。”
    “哎，连她也死了。命运真是无常，她当初号称皇族第一美人，是最受宠的嫡出公主呢。”
    “可不是么，听说还是她儿子亲手埋的。萧二郎也真是可怜，摊上一位发疯的母亲，忍了这么些年，如今可算解脱了。”
    一窗之隔的室内，谢玖兮眨了眨眼睛，眼眸焦点终于凝聚起来。
    谢玖兮听说南阳公主的死讯后，连衣服也来不及换，连夜翻墙来萧府。她找到她无比熟悉的兰园，然而里面一片死寂，和她记忆中的景象截然不同。
    谢玖兮赶快跑往正堂，她看清里面人的背影后心脏狠狠一抽：“既明……”
    萧子铎跪在灵前已经三天了，不眠不休，不饮不食，一动不动看着面前黑漆漆的牌位。他像做梦一样听到有人唤他既明，那道声音像一束光，一双手，将他从暗无天日的深渊惊醒。
    萧子铎回头，看到了一身素衣的谢玖兮。
    谢玖兮接触到他的视线时心中钝痛，泪如雨下，用力朝他跑去：“既明，我来了。”
    萧子铎伸手接住她，将她紧紧揉进怀里，恨不得将她嵌入自己的骨血中，融为一体，永不分离。他开口，声音不知为何哽咽：“皎皎，她死了，我没有亲人了。”
    谢玖兮眼泪簌簌掉落，她在他的肩膀上擦干眼泪，压着哭腔说：“还有我。以后，我就是你的亲人。”
    萧子铎自从南阳公主死后就一直紧绷着，他亲手将南阳公主从房梁上放下来时没有哭，给母亲埋土立碑时没有哭，独自在灵堂守孝时没有哭，直到听到谢玖兮说“还有我”，他体内涌上来一股撕裂的痛意，噗地吐了口鲜血，这才感觉到窒息的悲伤、疲惫。
    萧子铎紧紧拥着她，垂头抵在她肩上，眼睛不住发酸：“她走前穿着未嫁人时的衣服，梳着闺阁发髻。她不想有我，她完全不希望我存在于这个世界上。”
    谢玖兮感觉到后肩的湿意，用力抱住萧子铎，坚定说：“不会的。如果她心存死志，早就动手了；如果她活着是为了杀萧道，那为何她自尽前没有再尝试刺杀？你以为她不爱你，活到今日只是为了复仇，其实，她是为了看你长大。”
    谢玖兮感受到身后愈来愈收紧的手，眼中含泪，不知道说给他听还是说给自己听：“她们是我们的亲人，这世上唯一会没有原因、不求回报爱我们的人。她撑到现在已经很不容易了，她走后，肯定不希望看到我们浑浑噩噩。”
    “人生不易，别辜负她。”
    谢玖兮陪萧子铎在南阳公主灵堂跪了一宿，直到天明，才在萧子铎的坚持下回谢府。她回府后蒙头睡了一觉，醒来后没有叫丫鬟，头一次自己洗脸、梳发。
    她看着镜中脸色苍白、下颌尖细，唯有一双眼睛乌黑发亮的少女，低不可闻喃喃：“祖母死了，以后，你就是大人了。”
    萧子铎送走谢玖兮后，终于开门走回自己的房间。这几天他一直待在南阳公主的房屋里，强迫自己看着她死时的痕迹，自虐一样折磨自己。如今他回到自己的屋子，竟然有一种恍如隔世之感。
    他很快就发现书架不对劲。他走上前，发现有一卷卷轴被人动过。
    无需打开，他已经认出来了，这是青州地图。
    夜晚，谢玖兮正在房间里替祖母抄经，忽然窗户被敲响。她打开，看到萧子铎站在星空下，身上寒露浓重，不知道等了多久。
    谢玖兮惊讶问：“你怎么来了？你什么时候来的，怎么都不叫我？快进来擦擦身上的露水……”
    “不用。”萧子铎按住谢玖兮的动作，手指用力握住她，像是在做一个极其艰难的决定，“皎皎，如果我去青州，你会怎么办？”
    谢玖兮听到怔了一下，笑着用另一只手覆上他的手背，说：“自然是该怎么办就怎么办。如果我为了你，再也不出门、不交朋友，凡事你发话我才去做，你会开心吗？”
    萧子铎沉默，漆黑的眼睛定定看着她，仿佛连眨眼都不愿意。谢玖兮握紧他的手，说：“你的想法就是我的想法。去做你喜欢做的、应该做的事，我等你回来。”
    萧子铎还是不说话，谢玖兮放开他，冲他摆摆手，说：“我要抄经了，之后还要练习画符。你快走吧，别被人发现了。”
    萧子铎慢慢后退，他走到一半回头，看到谢玖兮还站在窗口，橘色烛光洒在她身侧，明亮圣洁的宛如神女。她察觉到他回头，对他笑了笑，眼神柔和坚定。
    两人没有说话，但萧子铎知道，她在对他说，一路小心。
    她完全没有质疑他上战场的决定，她如此相信他，甚至都没有问他打算怎么做。
    萧子铎不由想起刚才他看到的景象，她坐在屋内抄经，坐姿端正，手腕悬直，神情沉静而认真。灯光洒在她脸上像披了层釉光，温柔温暖至极。萧子铎在夜风中站了很久，不敢打扰这幅画。
    他其实知道谢玖兮会说什么，他也知道一旦他敲窗，他就要离开她了。这是他捧在手心、系在心上，至死都不愿破碎的梦，可是，若他不够强大，他根本无力走入这阵梦境中。
    终于出声那一刻，是他自己做了决定。
    萧子铎多年来一直守在母亲、谢玖兮身边，他固执地认为只有他时刻在旁，才能更好地保护她们。他不愿意做选择，南阳公主便用命做了抉择。
    皎皎也好，母亲也罢，都希望他去做自己。
    选择自己的人生道路，选择自己要经历的苦难，变得足够强大，然后回来，能昂首阔步选择自己爱的人，护她不被人非议，护她能永远做喜欢的事。
    ·
    萧道正在灯下看公文，兵马未动粮草先行，大军出征在即，许多事情等着他过目。这时外间传来脚步声，萧道慢慢抬头，看到萧子铎没有惊动任何守卫，堂而皇之地出现在他的书房。
    萧道面色不动，问：“你来做什么？”