睁眼的第一瞬，我便知道自己又离开虎斑猫的世界，来到一个全然陌生的环境。
    我在秋日的午后行走，口袋里还揣着最后一条肉泥，却不知道何去何从。少了虎斑猫之后，世界也悄然改变，或许是冬日将至，街角上的每一寸风光失去原本的光鲜，映入眼帘的画面如同相簿里的黑白照片，韵味十足却不再鲜活。
    虎斑猫离开之后，我再次身处荒芜的孤岛，只能遥望彼岸的灯火璀璨，却不能亲身感受它的繁华。
    一对热恋中的情侣迎面而来，他们十指紧扣，就像两块分不开的口香糖，甜腻而黏人，在这个世界仍然隐形的我，只能先让步供他们通过。
    我站在一家玩具店的屋簷下，身后的玻璃橱窗传来圣诞颂歌，回眸时，我发现一隻围着红白围巾的泰迪熊正睁着乌溜溜的眼睛，它保持相同坐姿，对每一个行人微笑。
    「好可爱啊！」我发自内心地说。
    但它吊牌上的明码标价，粗体黑字是远超我想像的价格，我眨眼确定自己没有看错之后，只能隔着橱窗叹气，薄薄的水雾映在玻璃上，旋即消失。
    若对大部分的小女孩来说，拥有一隻毛茸茸的玩具熊是愿望之一，那对大部分进入青春期的少女来说，在校园里谈上一段粉红色的恋爱也是梦想清单之一吧。
    又看了一眼泰迪熊的售价，我不禁悵然若失，活了将近二十年，有人的梦想完成大半，而我藏在心里的愿望，实现的却寥寥可数，这就是人与人之间的差别，但我也无权怨怪上天，也许只是因为我的不争气。
    我的目光依依不捨地离开玻璃窗，转头朝对街看去时，却发现半空中横跨道路的圣诞灯饰已经被点亮，上面的图腾在半灰暗的天空闪耀，距离圣诞节还有一个多月，这条商业街已经充满圣诞气息。
    我不禁想起，一个流传大学校园的传说：传说在大二的圣诞节前没有脱单的人，无论男女都会单身直到毕业。
    看来我也将成为传说的一部分了，我在心里自嘲，然后落寞地低下头，不知何去何从。
    「喵～」突然，我听见一声猫叫，声线几乎与印象中的虎斑猫如出一辙。
    我震惊的抬头，就见对街的人行道上多出一隻猫咪，在人来人往的商业街里，不断有人从牠面前经过，但牠一点也不动摇，眼神紧紧地盯着我。
    牠也看得到我？
    彷彿为了让我再确认一次，牠又衝着我不断叫唤，而牠的脚上也有四隻白袜子。来不及细想这么多，我无视交通规则，抬步小心翼翼地跨过中间的道路，深怕吓跑牠。
    牠一见到我，便对着我磨蹭、示好，牠的力气很大，与其说牠是猫，我觉得更像黄金猎犬。
    即使模样相像，我也篤定牠不是虎斑猫。失落感在心中蔓延，我还以为作梦的时候，所有事情都能违反常理，譬如我隐形，又或者虎斑猫復活……
    移情作用下，我把对虎斑猫的感情转移到牠的身上，我怜爱地摸了牠的头，想先把牠带离这个充满人类的环境。
    出乎意料地，牠真的就像一隻忠诚的大狗，安分地跟在我的身后，来到一处人烟稀少的地方。
    我在牠面前蹲下，掏出口袋里的最后一条肉泥，在牠面前撕开。牠舔得十分尽兴，只是一下子，包装里的肉泥空空如也，但牠没有如傲娇的虎斑猫，头也不回地离去，反而瞇着眼，用粉色的舌头舔舐我的手背。
    因为舌上倒刺的关係，我除了感觉溼溼热热的，还有阵阵刺痛的感觉。据说，猫咪如果主动舔人的话，是表现友好的象徵，从这方面来看，牠比虎斑猫亲人很多。
    我趁机揉了牠的脑袋，看着眼前如此相似的猫，还是会情不自禁想起虎斑猫，一想起心中就有淡淡的苦涩，更多的是悔恨，若我当时带牠离开巷子，是不是就不会发生憾事了？
    思至此，我趁着四下无人，把猫咪一把抱进怀里，也许是不适应我的怀抱，牠不断挣扎想要逃离，但我没有给牠机会，反而抱得更紧，一来一往后，牠终于安分。
    如果是虎斑猫，估计一下就把我的手臂咬出伤口，我不禁想到，幸好牠是一隻亲人的乖猫咪。
    我在长椅上坐下，让牠随意地趴在大腿上，牠犹豫了一下后，把头拱进我的刷毛外套里，无意间露出牠的右后脚。猛地一看，我的瞳孔瞬间放大，牠右后脚的白袜子上也有一个约两公分大的黑色斑纹，而且这一脚的白袜子长度，也明显比其他脚来得长。
    过于震惊，我不由得停下手上的动作，把手搭在牠的背脊，久久没有动静。这是巧合吗？牠真的是原来的虎斑猫，可是为什么个性截然不同？太多问题同时在我的大脑里產生，像是纠结的毛线球，不知如何解起。
    直到牠不满我的分心，从外套里探头舔了一下我的手，我才恍然回神，继续抚摸牠，牠愜意地瞇着眼，在我面前没有警觉的翻出软软的肚皮，而虎斑猫不曾对我露出肚皮。
    我很肯定这隻猫的长相是虎斑猫的样子，但牠的体内却住着一个截然不同的灵魂。
    事情的走向越来越诡异，完全超出我可以控制的范围。作为一个在梦里被操控的人，我就像一个具有意识的傀儡，只能眼睁睁地任人摆布，却无力改变。
    「虎斑猫。」我尝试叫出从前称呼牠的名字，牠的耳朵动了一下，停止理毛的动作，用无辜的眼睛看着我，守候的眼神像在等我派给牠任务。我又一次失望，牠不是我认识的虎斑猫。
    所以，死亡之后怎么可能重生，即使披着相同的外衣，内里的模样仍可以被一眼看穿。即使心里有再多懊悔，也唤不回虎斑猫唯一一条性命，我用双手摀住自己的脸，把头埋进猫咪，我感觉牠的身体僵硬了一下，最后还是没有逃开。
    「我就叫你阿黄吧。」我闷在牠松软的毛里说。
    我为牠取了一个跟外表八竿子打不着的名字，除了强迫自己记得牠不是虎斑猫，也因为牠坚定的眼神，总是让我联想到黄金猎犬的温润如玉，彷彿冬日阳光的存在。
    「阿黄。」我抬起头先叫了一声，牠的耳朵动了一下后，回头看向我，不知道为什么，我总感觉牠的眼神里藏着复杂的情绪，是一双会说话的眼睛，我的心一下就软了下来。
    「喵～」
    「阿黄、阿黄、阿黄……」我一遍一遍的叫着，而牠也充满灵性，随着我的叫唤，一下又一下地舔舐我的手，像砂纸磨擦般的触感，也让我再次确认眼前的真实。
    我在牠的背上来回抚摸，像是两个受伤的小兽，无须任何言语，只要一点动作就能抚慰对方。
    阿黄，我一定不会拋下你，任你在热闹的街头独自游走。