三。
    精密的能量池仪器滴答滴答地走。
    二。
    身子腾空，穿梭于虚无之中。
    一。
    她听见心跳的声音。
    零。
    千璜睁眼，站在荒芜的旷野之中。
    荒烟焦土、寸草不生，天空是诡譎的红，迎面而来的风温热湿黏，参杂复杂浓稠的血腥气味。
    双脚踩踏的地方看似是普通的黑色土壤，实则更像无边无际的泥潭，整个人随着体重的挤压不断下沉，再下沉，彷彿要把人吞噬殆尽。
    就算连日噩梦惨遭侵扰，也不妨碍她在此时此刻保持稳定，多年的训练，早已让她习惯以最差的精神状态应付任何需要高专注的突发状况。
    她稍稍按了按太阳穴，稳定心神，平顺呼吸，整整衣衫，跨步出发。
    殊不知才抬脚跨了一步，就被身后的人拉了一把。
    回头，就见小汪站在身后，瑟瑟发抖。
    「我说，姊啊，真的要往前吗？感觉好危险啊。」
    天真无邪的栗子头配上完全没有男子气概的胆小面容，不由让千璜叹气。
    二十多的成年男性了，怕成这样，真丢脸。
    她把一脚从土里拔了出来，循循善诱，「亲爱的汪仔，我们进来不到十分鐘。」
    「我知道……」
    「刘医生肯定还守在能量池边。」
    「这我也晓得……」
    「现在放弃，百分之八十的机率会让他激动到抄你家灭你族，你想想，是面对虽然没啥同情心，但总归亲切善良的我好，还是要面对连亲切善良都没有的他好？」
    「可是我怕呀……」
    「这样比喻吧，假设你待在这里的压力是一台卡车辗过，那么，现在到外头，就得扛住十台卡车飆到时速两百公里的程度，刘医师可是你的师傅，你逃不了的，这样可以吗？」
    「……我错了，我、我们继、继续？」
    说是这么说，可小汪的害怕也无法就此消弭，他紧抓千璜的肩，无意识把她往土理按，这傢伙再怎么没胆，身理上也是个公的，手劲可不能四捨五入直接无视。
    陷入泥沼的速度莫名其妙加快，千璜嫌弃地拨开他的手，拔出另一隻脚，维持上身安全。
    「我都不晓得你对我积怨这么深，第一次进「内侧」就想干掉我，很有胆子嘛。」
    小汪这才意识过来，怯弱地低下脑袋，「……抱歉。」
    「指导员的课也上一年了，每个人的「内侧」不一样，无法预测有什么样的危险，这不是基本常识吗。」
    「我知道呀，可知道跟真的看到是两回事呀。」小汪看看周边，到底还是忍不住害怕，小心翼翼地捏住千璜的衣角，「再、再说了，你不觉得这风，除了血味，还有点什么……是、是死了什么生物吗？」
    生物啊。
    千璜往风吹拂的方向看去。
    良久，在视野尽头，一阵莫名的骚动。
    「来了。」
    小汪还在状况外，「什么来了？」
    「你中午吃下去的牛肉丼。」
    「啥？」
    似是感应到什么，不等小汪反应，千璜推了他一把，下一秒一对锋利牛角破土而出，牛气冲天，激起千万尘土，同一时刻在旷野的另一端，数以万计的家牛以一百公尺赛跑的速度轰踏而至，小汪都还没站稳呢，又立刻被成群的猛牛战队撞得七荤八素，只能惨兮兮地跌在地上。
    千璜倒是比小汪灵敏许多，她没搭理为何明明是个牛角，却能像隻土拨鼠搞出一桩地下袭击，在「内侧」什么都有可能发生，她仅仅是顺着那股气流往空中一跃，待旷野另一端的牛群奔跑而来时，找准一隻面相比较衰的，直接骑到牠身上。
    感受到外物入侵，身下的牛穿天哞了一声，脚踩两下，更加暴动的甩动身子，千璜颤得一颠一跛翻过来倒过去的，差点没把中餐吐出来。
    即便如此，她还是不忘对小汪大吼。
    「快起来，别傻傻地被踩！或是你想当史上第一个被牛踩死的指导员？也行，我会记得带牛肚为你上香的。」
    「不要、啊啊啊、不要说、风凉话啊，姊，救我啊姊！」
    站不起来的小汪在牛脚中滚过来滚过去，活生生演绎了什么叫糖炒，呃，牛脚炒栗子，搭配着滋滋作响的哀号声，真有点人间炼狱的错觉。
    千璜还在跟坐骑奋斗，暂且无法抽身，「镇定下来！镇定！这不是真的！不要被这里的情绪影响，快想想之前的训练怎么做的！」
    「我想不起来啊啊啊！」
    「嘖，真是！」
    抓着面前不断晃动的牛角，千璜在极其不平衡中挺挺一个翻身，藉着落下的速度往牛头一踩，牛隻视觉受到衝击，只能无差别衝撞周边的伙伴，机不可失，千璜再扭了一把，往牛肚狠狠一踹，巨大的身躯当即倒下，在窒息逼人的突发事件中闢出一块小小的空间。
    强龙不压地头蛇，在他人的「内侧」里，不论自身如何强大镇定，也敌不过宿主本人的思想与情感，动作除了快，还要更快。
    她趁机拉起小汪，把他的手放在自己的颈动脉上。
    「深呼吸，镇定，感受到我的脉搏了？跟着脉搏数，不要自己吓自己，不要受其他讯息干扰，不要接纳这里的情绪，缓和心跳，平稳呼吸，放松交感神经……」
    小汪唇色发白，「在猛牛群中……」
    「说了不要感受！」千璜翻了个白眼，真是孺子不可教也，「这是霍大叔的「内侧」，所有关于他的恐惧都会具象化，所有的情绪都会渲染放大，但是！这是假的，这些东西实际上是不存在，只是霍大叔的「阴影」罢了，别让阴影渗透你的认知……喂！臭汪仔，你到底有没有听进去啊？！」
    那一厢口沫横飞的说教，这一厢的小汪已口吐白沫晕眩中。
    一般而言，昏迷的人因丧失自控能力会比清醒时重上数倍，但这里是「内侧」，所有物理法则都是无效的，精神力的强弱才是一切判断指标。
    只见昏过去的小汪双腿一软，与黏腻的泥沼湿黏模糊地融为一体，不过一个眨眼，下身已被侵蚀了大半，千璜只能赶紧把他抱起来。
    这么一抱她才惊觉这傢伙已是这么单薄这么轻，若说这是去掉血肉只存骨架的重量，大概也合情合理。
    更糟糕的是，他的身形不断在缩小，不过几秒的时间，已不復一个成年男性应有的体格，明显是精神力消耗殆尽，只能拿意识献祭的前兆。
    意识是灵魂根本，一旦无法拼凑完全，小汪的精神与思想从此就会和霍大叔的「内侧」合而为一。
    真到了那时候，就是所有指导员的恶梦了。
    情况很糟糕。
    在「内侧」，就算旁人再怎么好言相劝，但能维持精神的，说到底也只有自己独一无二的意志力，一旦意志力消弭低落，就会成为这副面貌。
    千璜转了转小汪瘦削到只剩骷髏的脸蛋，少了血肉，原先可怜兮兮的眼珠掉了下来，她砸砸嘴，接住剔透的眼球，小心翼翼按回他的眼眶里，随后轻轻一甩，把昏过去的小汪背到肩上。
    半路阵亡一个队友，千璜依旧不慌不忙，整整五年的指导员实战经验让她很少惊慌失措，为了保存小汪的自身意识，本来阔绰的治疗时间只剩不到三分之一，她得快速找到离开「内侧」的出口，在小汪完全消失之前。
    至于「出口」在哪？
    很简单，「出口」就是霍大叔本身。
    只要梳理他的精神困扰，让他摆脱当前形塑出这样的「内侧」的桎梏，「出口」就会自然而然出现。
    所以，首先要做的，就是找到霍大叔。
    无奈在「内侧」里，宿主可以是任何形态，全凭个人意志，不是那么好找。
    背着小汪，千璜拿着方才击倒的牛隻作为挡箭牌，在其他猛牛的衝击之下冷静理智地端详四周情况。
    这并不是一个很困难的案子。
    患者霍大叔，年三十八，患有特定恐惧症，对于猪、牛、羊、鸡等生物存在理不明说不清的害怕，好几次看到除了毛的生肉便瞬间失去意识昏厥倒地，进而前来寻求救治。
    霍大叔本身具备病识感，诊断期间积极配合治疗，坦诚以待，有一说一，没有任何刻意隐瞒或夸大言词，是整个院里少数能沟通且好配合的案例。
    本来嘛，会把小汪这个新手带进霍大叔的「内侧」也是想趁机增加他的实战经验，哪知这傢伙这么不重用，霍大叔这么亲切的人，外加几隻莫名其妙的牛而已，就吓到意识涣散了。
    千璜一面感叹小汪的不成器，一面确定了自己的目标。
    经观察发现，牛群并不是杂乱无章的移动，也不是衝着他们这些外来者，牛群是非常有秩序有策略地往某个中心点衝撞，一波接一波，攻势不断，而中心点佇立的是一隻体型相形之下略为娇小的牛隻，没有牛角，只有嚎叫，不断忍受着其他牛隻的攻击，也不还手。
    在「内侧」里，宿主可以幻化成任何他们想成为的面貌。
    霍大叔害怕牛群，「内侧」便呈现出他惨遭牛群残忍的进攻，这是正常的，可连他自身的形象也是一隻牛，就很反常了。
    「内侧」的一景一物，一花一草，全都是投射，全都有意义，不会空穴来风，湿黏窒息的空气，满是血腥味的风，不断下陷的土壤，还有成堆暴动的牛，代表着霍大叔不易向外人道哉的、深沉的精神障碍。
    千璜背着小汪，灵敏地避开牛隻的行走路线，只要不挡到牛隻的去路，牠们也就不会主动攻击，更甚着，能顺着这波流向，直接来到那头被围攻的小牛身边。
    一直到距离近了千璜才发现，小牛已伤痕累累奄奄一息，之所以看起来像站着，完全得归功于其他牛隻不停的向内挤压，牠连瘫倒的空间也没有。
    近在咫尺的牛隻甚至在啃食小牛的身躯，恶狠狠、血淋淋，一次又一次的撕裂，一下又一下的咀嚼，不时发出满足的喟叹，与风中的血腥气息融为一体。
    千璜扶了扶有些滑下来的小汪，站在牛群中大喊，「大叔！霍大叔！是你吗？」
    小牛哀鸣。
    小牛一直在哀鸣，当牠被其他牛隻啃食的那刻起，当牠受其他牛隻报復性的衝撞起，便时时哀鸣，哀鸣像哭声，像一个软弱无助的孩子，乾巴巴瘦弱弱弱地承受任何攻击而不懂自保。
    「大叔，你听我说！」千璜吼了一声，一个不注意被身后的牛撞了一下，踉蹌几步，赶紧调整好位置，再道，「你很棒，你已经来到这里了，距离治疗成功只差最后一步，你得从那隻小牛的身体里出来！」
    小牛依旧哀鸣。
    而这次，千璜听得懂牠的语言了，轰隆隆，来自四面八方，震得心脏颤颤。
    ──我出不来！
    她大声纠正，「你可以！」
    ──我不行！
    「你可以！」
    ──我活该受罪，这是罪有应得，我不能出来。
    「所以你不是不能，只是不想。」千璜拆解他的话语，梳理他的思路，「因为你觉得自己伤害了牠们？」
    ──是的，我罪该万死。
    「这不是你的错，人活着就得进食，要进食，就得毁坏其他生命，捕食与被捕食，猎杀与被猎杀，不是你也会是其他生物，食物链就是这么形成的，这很自然。」
    ──这很自然，当然，可是我是刽子手，罪加一等，你不需要为我辩解，我甘愿受罚。
    话一说完，小牛仰天长叹，四肢原地凹陷，整个躯体直落落散尽软烂的黑色泥泞中。
    刽子手，三个字重重打在千璜的脑门上，声声震耳，不断回响。
    橘红色的旷野，黏稠血腥的风，足以融化万物的泥泞黑土。
    霍大叔他，是一名厨师。
    他的「内侧」，具象化了食道与肠胃，以及一切正常消化该有的流程。
    如今的他，成为被消化的一员，扎扎实实感受自他刀下殞落的生命的痛苦。