英国，德文郡。
    奥特河沿岸，一片相对冷僻的丘陵河流地带。
    在英国政府的档案中，这片区域一共有三个村庄：圣玛丽、奥特顿以及圣卡奇波尔村。
    不过，在英国魔法部的巫师报告中，这里还有一个刚形成的魔法居民区——围绕《唱唱反调》联合杂志出版社总部建立的魁布尔村，依照最新的数值显示，这边有近百个魔法家庭。
    而原本居住在附近的韦斯莱家、迪戈里家“户籍”也终于从“麻瓜村庄边”的描述中改过来。
    早晨五点半，丽塔·斯基特猛地一下完全清醒了过来。
    她仿佛又回到了几个月前，她在那张窒息的大网中所体验过的幽暗无力。
    丽塔一动不动地躺在天命集团分配的员工宿舍中。
    慢慢地，她今天要完成的任务开始在她脑海的每个细胞中反复闪烁。
    无论她如何想要沉浸回梦乡，那些愈发清晰的恐惧、迷茫总在下一秒把她攫取回来。
    她再也无法忍受了。
    丽塔从床上跳下，摸索着戴上眼镜。
    不知名的家养小精灵已经为她把今天的衣服熨烫一新。
    这套亮绿色、预计几个月后发行的职业套装，曾经是丽塔最期待入手的款式。
    但当它以一种完全不可思议的速度出现在她面前时，她心中的憧憬在几秒后飞速化为了战栗。
    天命集团、基金会之中没有金加隆这个价值概念，金加隆在组织中的意义与土豆、砂砾、淡水没有任何区别，它不过是大家完成任务的过程中，随时可以根据需要去申请的一种近乎无上限的资源。
    当丽塔在入职第二个月参观过古灵阁金库后，她的价值观彻底崩塌了。
    她舍弃了原本那个镶嵌着珠宝的眼镜，重新换回了一个更适合她脸型的浅棕色眼镜。
    因为只有这样，丽塔·斯基特才觉得自己是自己，而不是某个黑暗组织正在执行任务的地下特工。
    丽塔·斯基特简单地洗漱一番，穿戴整齐，小心翼翼地穿过房间，来到门外的楼梯平台——她所在的员工宿舍并不只有她一人，同期还有两名正在培训的女巫，不过丽塔觉得她们更像是她的监管者。
    她轻手轻脚地走下楼梯，经过另外两名女巫的房间，来到下边的客厅。
    她希望可以静下来仔细想想，倘若没有猜错，或许这是她仅有一次的逃脱机会。
    不过，丽塔的希望显然是落空了——她并不是今天唯一早起的人。
    当她走到门口时，她正好听到门后传来一片低低的说话声。
    她推开门，看见“倒吊人”先生、“隐者”先生，妖精道格拉斯，还有与她同期的那名叫做唐克斯的年轻女巫全都坐在了长桌边上，好像正在等她似的。所有人都穿得整整齐齐，只有“隐者”先生穿的是件有些不搭调的黄白镶边晨衣——这并不奇怪，在丽塔·斯基特的印象中很少看他正经穿过衣服。
    注意到丽塔走进房间，谢诺菲留斯·洛夫古德松了口气，飞快地站了起来。
    “先吃早饭。”他一边说一边抽出魔杖，匆匆地朝火炉走去。
    “早—早—早上好，丽塔。”
    唐克斯打着哈欠，她是魔法部新入职的傲罗，与丽塔同期的基金会新秀。
    不过最特别的一点在于，她同时还是一名天生的易容马格斯——只要唐克斯愿意，她可以随意改变自己的脸型和发色。
    当然，丽塔并不羡慕，因为她自己也是一名阿尼马格斯，而且还是罕见的昆虫系。
    今天早晨唐克斯的头发是金黄色的，打着卷儿。
    “睡得好吗？丽塔——今天你可是主角。”
    “挺好。”丽塔努力表现出轻松。
    “我一夜没—没—没睡。”
    唐克斯说，又浑身颤抖着打了一个大哈欠。
    “你先过来坐下吧，我收到的任务是负责你从昨晚到今天醒来的安全，现在你醒了，我终于可以去休息了……老实说这比我在魔法部的工作累多了……我早说过你不可能叛逃的嘛……”
    她唠唠叨叨地说着，一边拖出一把椅子，结果把旁边一把椅子撞翻了。
    “唐克斯小姐，有些时候，没有必要的话你可以不说——”
    妖精道格拉斯轻咳了一声，表情微妙地说道。
    “如果这番话让其他人听到了，或者扩散出去的话，那么‘黑袍纠察’们除了消弭影响，还会在之后追究您的责任——况且如果我没有记错，您在接取任务时表现出的应该是高兴情绪？”
    “那当然高兴，白赚的轻松任务，傻子才会拒绝。”
    唐克斯大大咧咧地说道，一边拍了拍丽塔·斯基特的肩膀。
    “等到你任务结束，我们回来分一分奖励，反正我熬个夜就赚了个C级任务。”
    对于这名拉文克劳学院毕业的学姐，唐克斯心底还是比较尊敬的。
    毕竟对方是一名自学成才的阿尼马格斯大师，而且还是在历史上几乎从未出现过的昆虫系。
    这可不同于她源于家族血脉的馈赠，哪怕两人同样是这一届的“基金会新秀”，但是在外出执行任务方面，丽塔·斯基特大多也是去执行一些危险更高、难度更大的外勤任务。
    不出意外的话，等到这次丽塔成功归来之后，她应该可以升到B级了。
    涉及到“大阿卡纳”亲自下场的任务，这种魔法大事记想想都知道有多么重要。
    哪怕是守夜都能有C级任务奖励，作为核心参与者的丽塔·斯基特“个人结算面板”中的任务等级可想而知会高到什么程度，唐克斯简直做梦都想快点参与进来，而不是老是做些打杂的训练。
    “呃，好吧……如果一切顺利的话……”
    丽塔·斯基特看了眼旁边那个自来熟的年轻女巫，有些无奈地轻叹了一声。
    相比起这个去年才毕业的孩子，在魔法社会摸爬滚打了十几年，丽塔很清楚什么叫“代价”。
    作为“招安”人员，她在晋升之路上的难度，可比这些纯洁的小百花难太多了——除了所有任务不得拒绝之外，更重要的一个原则是，她在自由方面的束缚几乎是永久的，除非可以晋升到中层。
    而晋升到中层，则意味着她需要递出足够分量的投名状。
    譬如，作为掀翻魔法部的桥头堡，以及引诱着魔法部走入陷阱的致命香饵。
    这可是赌上了一名正式“大阿卡纳”成员在光明世界身份的豪赌，如果她反戈一击，亦或者是任务失败的话，或许庞大的基金会可以尝试着营救“倒吊人”，但她绝对是死无葬身之地的那种。
    换句话来说……
    为了自己未来的自由……
    她必须在今天，亲手奏响葬送魔法部的第一个音符。
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