伴随着杰玛·莉法的声音，整个斯莱特林学院陷入了一阵窸窸窣窣的讨论声。
    在斯莱特林学院之中，除非七年级学生担任了学生会主席，否则每一届的六年级学生级长都默认是整个学生群体中地位最高的那个，而今年正好轮到了杰玛·莉法。
    只不过，相比起前几届而言，这次的顺延并不是那么让人信服。
    在过去的一学年中，斯莱特林学院承受了七年以来最惨烈的一次失败。
    倘若说学院杯和魁地奇杯上的失利，还可以归结为艾琳娜·卡斯兰娜太过于天才，那么公共休息室差点被赫奇帕奇攻破，以及在学期结束时的惨败，就是他们自身的问题了。
    “影子级长么……”
    伊琳娜·伊万诺维奇轻声念道。
    影子级长，这是霍格沃茨体系之外，仅仅存在于斯莱特林内部的特权。
    相比起霍格沃茨的正式级长，影子级长只有一个名额，并不会区分男女，它所代表的意义非常简单——在斯莱特林学院中，五年级以下，魔法战斗能力最强的那名巫师。
    随着影子级长的年级逐渐提升，通常都会默认为同年级的级长中的地位主导者。
    从周围高年级的斯莱特林学生们讨论中透露出来的信息，如今站在大厅中心的六年级女生级长杰玛·莉法，在三年级的时候就越级挑战成功，是一名非常厉害的影子级长。
    事实上，这已经是非常了不起的成就了。
    毕竟在绝大部分的情况下，斯莱特林的小巫师们通常只有在四年级的时候，才会参与到关于影子级长的角逐之中，在此之前，无论是魔咒量、法力，他们的劣势都太大了些。
    正因为如此，哪怕是去年表现极为出色的马尔福家的男孩，此时也没有选择站出来。
    要知道，挑战失败所面临的可不仅仅只是身体上的疼痛——在斯莱特林之中，对于胆敢同自己作对的同龄人，那些未成年的影子级长通常都不会宽宏大度到不去刁难的。
    然而，艾琳娜·卡斯兰娜的任务却是……
    “那么，还有人打算参加今年的影子级长挑战么？”
    休息室的壁炉前，杰玛·莉法扫了一眼站出来的学生们，眼里浮现出一抹失望。
    她原本以为德拉科·马尔福会站出来，尝试着挑战一下影子级长，毕竟这位来自马尔福家的小家伙在去年表现得各位亮眼，无论是魁地奇、成绩、决斗实力都相当不错。
    只不过，或许正如同家里的长辈对于马尔福家族的评价一样——太过于精明的商人。
    杰玛·莉法摇了摇头，抽出魔杖在空气中挥动了一下，正准备宣布挑战开始。
    希望等到明年这个时候，这位马尔福家族的男生可以给她一些惊喜吧，至于今年的影子级长挑战，估计也就是走个过场罢了，最后的胜者多半还是从球队的那几个人中诞生。
    就在这时，她的耳边忽然传来了一个陌生的、好听的声音。
    “莉法小姐，那个……按照这个规则的话，我应该是可以参加的吧？”
    “嗯？四年级之中还有挑战者？”
    杰玛·莉法抬起头，有些好奇地朝着声音传来的方向看去。
    只见那名在分院时曾经与麦格教授交谈过，来自俄罗斯的新生缓缓走出人群，用一种极为庄重地神情抽出一根有些老旧的魔杖，无比优雅地行了一个纯血巫师家族的礼节。
    “伊万诺维奇家族，伊琳娜·伊万诺维奇，斯莱特林学院，一年级生。”
    伊琳娜深吸了一口气，眼神里闪过一丝坚定的神色。
    现代魔法界之中，O.W.L.s（普通巫师等级考试）无疑是一条非常明显的分界线，这就仿若是非魔法界里面的中学毕业考试一样，划分着一名学生是否可以被称为巫师。
    在这一点上，而无论是俄罗斯的科多斯多瑞兹，法国的布斯巴顿，斯堪的纳维亚的德姆斯特朗，美国的伊法魔尼……大多都是参考霍格沃茨魔法学校的学制，选择在各自学生们五年级的时候统一进行一次大范围的等级评定考核。
    而在此之前，学生们所接触到的课程更多是知识普及和简单的魔法技巧。
    在相对和平的年代，哪怕是对于魔法环境相对宽松的德姆斯特朗，在五年级之前也不会教授学生们太多战斗类的魔咒，正如同非魔法界不会在和平时期教中学生使用热武器。
    因此，魔法界之中通常会把一至四年级划分为同一个阶段。
    正因为这些因素，斯莱特林的影子级长每届只有一人，她的管辖范围管辖是覆盖了五年级以下的所有学生，而不是如同霍格沃茨正式级长那样，每个年级都会有两人。
    当然，通常来说，人们并不会把还未入学的一年级看作是挑战者之一。
    “有趣——”
    杰玛·莉法饶有兴致地看了一眼伊琳娜，不置可否地点了点头。
    斯莱特林学院并不推崇无谋的勇气，倘若这个小丫头是某只被误分在蛇群的狮子，那么这个机会正好可以让她明白斯莱特林学院的生存法则，而倘若她真的展现出了实力——
    那么，哪怕是最坏的情况，那对于斯莱特林也是一件好事。
    要知道，不同于德拉科·马尔福、格雷戈里·高尔、文森特·克拉布……这些早就被打上了艾琳娜标记的学生，这是一个不属于艾琳娜·月光·卡斯兰娜阵营的潜力股。
    当然在此之前，还需要暂时验证一下，她到底是否值得去培养扶持。
    杰玛·莉法又等了三四秒，有些轻蔑地扫了眼人群边缘的马尔福，再次摇了摇头。
    至于有些人，经过这一次的挑战，差不多就知道他渺小野心的局限性了。
    杰玛·莉法没有继续犹豫，抽出自己的魔杖，挥舞着手臂在空气中划过了一个夸张的弧度，随着她的动作，一层浅浅的刻痕出现在了斯莱特林公共休息室中央的地板上。
    “规则很简单——在这个范围内，进行魔咒对抗，限时五分钟，你们可以使用所有你们知道的咒语，而最后剩下来的那个人，就是斯莱特林学院新的影子级长。”
    紧接着，杰玛·莉法随意的摆了摆手，看了眼走进场地的低年级生们，轻声道。
    “顺便说一句，我建议你们最好不要想着朝周围动手，开始吧！”
    伴随着莉法的话音落下，场地中的四年级学生们微微一愣。
    “等一下，莉法，这好像和之前的规则不大一样……”
    卢西恩·波尔皱了皱眉，正准备发出质疑。
    作为斯莱特林魁地奇代表队的击球手，身材魁梧的卢西恩·波尔，可以算是影子级长最有力的竞争者，尤其是当他的唯一的竞争对手佩里金·德里克还退出了竞争的情况下。
    在卢西恩·波尔的印象中之中，影子级长挑战方式应该是一对一地分组决斗。
    最后决出一个优胜者，是不如同现在这样，宛若大乱斗一样的随意——
    “昏昏倒地！”
    然而，还没等他把话说完，一道赤红色的魔咒划破宁静，撞击在了他的胸口处。
    “什——”
    卢西恩努力地转过头，艰难地看向魔咒发出的方向。
    在他的意识陷入黑暗前的最后一秒，他仿佛看到了那个名为“卡斯兰娜”的魔女重新出现在了斯莱特林学院的大厅之中，正在挥舞着魔杖，不紧不慢地收割着战利品。
    “第一个。呼……”
    伊琳娜轻声念道，魔杖迅速回转，灵巧地挑开了一道飞向她的魔咒。
    “这就是霍格沃茨么，反应比我想象中的慢啊——昏昏倒地！”
    紧接着，女孩手腕飞快抖动，朝着那道魔咒飞来的方向点了一下，又是一道耀眼的红色光柱轰击出去，撞击在那个不知名的高年级女生小腹上，将她击昏在了一旁。
    在她四五米远的另一侧，另外三个高年级的男生下意识聚在一起，如临大敌地看着悍然出手的伊琳娜，仿佛是看到了某种噬人的猛兽一样，眼里写满了忌惮。
    从去年开始，霍格沃茨小个子的新生，全都是怪物吗？！
    “想要仗着人数优势，联手铲除竞争对手？”
    伊琳娜微微一笑，看了眼聚集在一起的男生们，有些失望地摇了摇头。
    “决定胜负的从来都不是人数多寡，而是信念——这才是魔法存在的意义啊！”
    伊琳娜至今仍然还很清晰地记得，那天她在休伯利安号上所看到的一切。
    相比起艾琳娜和那些天命集团的而言，这群斯莱特林的学生实在是太弱了，哪怕他们在慌乱之中暂时形成了攻防体系，但是无论是战斗经验，还是战斗意识都太差劲了。
    “盔甲护身！”
    看着迎面而来的魔咒，伊琳娜眉毛扬起，漫不经心地挥了挥魔杖。
    下一刻，无形的魔法屏障在空气中一闪而逝，那两道来势汹汹的魔咒以比它们过来时更快的速度飞快地弹了回去，直直地落在了那两名笑容还未褪去的高年级学生身上。
    这是，完美释放的铁甲咒？！
    至于刚才的那两束红光，显然是最为标准的昏迷咒。
    杰玛·莉法微微一怔，神色严肃地打量着那名以一敌三，并且丝毫不落下风的新生，内心中充满了震惊——无论是铁甲咒、昏迷咒，这些都是O.W.Ls之后才会要求的魔咒。
    事实上，有相当一部分学生甚至于直到毕业，都没办法熟练地施展铁甲咒。
    而当这些出现在一名刚入学不到几小时、连魔咒课都还没开始上的新生身上时，就显得非常的魔幻了，哪怕是当年的艾琳娜·卡斯兰娜在入学时都做不到这一点。
    毋庸置疑，在这名外国女孩的背后，必然有一个由强大巫师支撑着的纯血家族。
    唔——伊万诺维奇么？
    或许，明天可以写信问问父母看看？
    杰玛·莉法一边这样想着，一边看着伊琳娜灵巧地指挥着魔杖，点燃了最后两名四年级斯莱特林学生身上的袍子，然后趁着他们忙着灭火的时候，挨个补上了一记昏迷咒。
    冷漠、强大、急于证明自己、有野心……这孩子是一个天生的斯莱特林。
    杰玛·莉法暗自点了点头，稍微有些忌惮地看了一眼伊琳娜。
    万幸的是，作为六年级的级长，这名新晋的斯莱特林影子级长暂时还没有可能挑战她的位置，而等到第二年的这个时候，那也就不再是她所需要担心的问题了。
    不过，除了这次影子级长的选拔之外，接下来的一切倒是没有再发生什么意外。
    正如同杰玛·莉法所预料的那样，马库斯·弗林特并没有选择挑战她，反而是主动帮她拦下了另外一个来自五年级级长的挑战，这倒是省下了她不少的精力。
    “好了，那么现在你们都回自己的宿舍吧。”
    伴随着最后一名挑战者陷入昏迷，杰玛·莉法拍了拍手掌，看了一眼伊琳娜说道。
    “至于伊万诺维奇小姐，关于你的情况，我明天会向斯内普教授说明——倘若你有什么特殊需求，今晚也可以整理一下，明早一起给我。现在你可以去挑选属于你的房间了。”
    说完，杰玛·莉法目光移动，有些恨铁不成钢地瞪了一眼旁边傻愣着的马尔福。
    唉——
    明天还得写一封信，让父亲可以拿去应付卢修斯·马尔福先生。
    关于今年影子级长的事情，不是她不想帮忙，实在是德拉科·马尔福这个小家伙太没有没有野心和志气了，整个晚上甚至连最基本的动静都没有，就仿佛是普通的学生。
    而且以伊琳娜展现出来的实力，就算德拉科·马尔福参加，结果多半还是一样的。
    “原来如此，真是可怕……”
    德拉科·马尔福看着躺了一地的高年级学生，咽了咽口水。
    他终于明白为什么在列车上的时候，大姐头会特地让比尔·韦斯莱向他转达，今年不要去参加影子级长挑战的要求——面对这样怪物新生，不出手才是最正确的选择。
    更何况……
    德拉科·马尔福看了一眼被人群簇拥在中间的伊琳娜·伊万诺维奇，左手轻轻捏了捏衣兜中那一块棱角分明的金属徽章，脑海里不由得浮现出了比尔·韦斯莱的那句忠告。
    “德拉科，倘若你想要成为大小姐的影子，那么你就需要明白——最完美的阴影永远只会在必要的时候展现价值，而不是宛若孔雀一样，无时无刻地炫耀着自己的存在感。”
    “作为你的引导者，我给你的第一个任务就是，让自己看起来不那么显眼。”
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    第二章，还是4000字大章！
    妈耶！妈耶！！妈耶！！！