对于那些生活在英国、美国的绅士们来说，八月的最后一天与往常并没有什么不同。
    但在前苏联地区的人们眼中，这一天就宛若一道分界线一样，无比清晰地将过去和未来划分成了两个世界——在这一点上，无论对于生活在这片土地上的麻瓜，亦或者是巫师，都是一样的。
    在这天上午十点，俄罗斯政府、乌克兰政府、白俄罗斯政府等一众独联体国家不约而同地宣布“暂时”停用旧卢布。
    数十家大型粮食供应公司、中小型银行破产重组，与各国原有的中央银行进行合并，组成了半独立于政府的金融机构，转而开始发行以各自国家税收信用为担保的“土豆抵用券”作为过渡。
    紧接着，绝大部分的证券交易市场陷入了停盘状态。
    在新货币完全启用之前，这片土地上的“钞票”只剩下了最原始的功能——作为一般等价物，在实体市场中交换基础的物资。
    而与此同时，在非魔法界的人们视线所看不到的地方，俄罗斯魔法部、乌克兰魔法部、英国魔法部……包括国际巫师联合会在内的十几个权威魔法部门同时对外宣布：
    那个自称为魔王的黑巫师-汤姆·里德尔回来了，并且这一次他的活动范围从原来的英伦地区扩散到了整个欧洲大陆，鉴于他曾经所做出来的恐怖行为，国际魔法界将他定义为“国际恐怖分子”。
    从目前掌握的情报来看，在过去的十年沉寂期中，这位“有史以来最可怕的黑巫师”极有可能已经在包括但是不仅限于美国、英国、俄罗斯、乌克兰等地重新发展出了一批自身的追随者群体。
    魔法部、国际巫师联合会呼吁全魔法界人士保持警惕，同时各国傲罗也会对那些疑似“食死徒”的势力、人员进行二次调查。
    这些令人震惊的新闻而伴随着报纸、电台宛若暴风雪一般，迅速席卷了魔法界和非魔法界的每一个角落——只不过，它所卷起的风暴还要经过几个月的时间，才会逐渐蔓延和影响到整个人类社会。
    然而，与之相反的是，对于一些生活在世界边缘的人而言……
    漫长的暴风雪季节终于临近结束了。
    ……
    新西伯利亚，西伯利亚州的首府
    位于城郊的一条僻静的街道。
    阿厉克赛抱着怀中的文件，急匆匆地朝着租住的公寓走去。
    作为前布德克尔核物理研究所的副主任，他在这片土地上每多停留一秒，就会增加一丝被俄罗斯秘密警察逮捕的风险。
    曾经在研究所里负责安全信息统筹工作的他，从未想过有一天自己会成为自己最厌恶的模样——在那些巫师们的介绍下，他们一家原本居住的房子已经提前出手，兑换成了一摞摞的英镑。
    事实上，按照阿厉克赛的身份等级，他本应该是第一批转移到霍格沃茨之中的科研人员，包括他的家人，全都在A级名单内。
    只不过由于一些特殊原因，他主动选择在最后一批撤离。
    “还是太仓促了一些，研究所关闭之后，哪怕是同一个项目的档案都被拆得七零八落……不过，有了这些资料，多少还是能够恢复七成以上的研究内容了，不，如果有魔法的话，或许……”
    阿厉克赛眼神恍惚了一下，他又想起了之前在那座城堡上空看到的那个钢铁铸造的天空之城——魔法么？真是让人羡慕……
    作为一名普普通通的“麻瓜”，阿厉克赛很清楚，无论他如何努力地去理解，或许也永远无法亲手碰触到这个世界的真相。
    不过万幸的是……
    阿厉克赛走出小巷，抬起头看向不远处那个有些老旧公寓，一名身材丰盈高挑的妇人正在检查行李，在她身边的台阶上，一名金发碧眼的小女孩正抱着一本厚重的大书看得津津有味。
    阿厉克赛的眼神瞬间变得柔和了起来。
    那是他的妻子娜塔莎，以及女儿丹妮洛娃，自从苏联母亲不复存在之后，守护这两个生命中最重要的女人就成了他仅剩的愿望。
    而与他和妻子不同的是，丹妮洛娃未来的路注定会比他们任何一个人走得更远，因为她是一名女巫，或者，更准确的说来，丹妮洛娃拥有成为一名巫师所必需具备的特殊才能。
    大约一个月之前，一只谷仓猫头鹰造访了阿厉克赛的家。
    有一所位于莫斯科郊外某处、名叫科多斯多瑞兹魔法学院的魔法学校向丹妮洛娃发出了入学邀请，在咨询了同样身为巫师的弗兰克先生的意见后，阿厉克赛一家很快给出了他们的回答。
    “爸爸，你回来了？所以……我们终于要出发了吗？”
    注意到街对面的动静，丹妮洛娃惊喜地抬起头看向正快步走过来的阿厉克赛，一边飞快地合上怀中的大书，站起身伸了一个懒腰。
    哪怕她上上个月才刚满十一岁，但是俄罗斯血统特有的罪恶人心已然初具雏形，无论是从身高还是身材，都宛若十三四岁的少女。
    只不过从女孩那稚气未脱的小脸，以及那宛若孩童般充满好奇的兴奋神色之中，依然能看出——这还是个没长大的孩子。
    “嗯，该走了——不过，丹妮，你准备好了吗？”
    阿厉克赛点了点头，颇为严肃地看着女儿说道。
    “明天就是开学日了，倘若你没能通过入学基础考核的话，那么你可能就只能以旁听生的身份上课了。这可不是开玩笑的，按照那位小姐的说法，你甚至不能拥有自己的魔杖。”
    “放心吧，爸爸——那些可比您的作业简单多了”
    丹妮洛娃吐了吐舌头，骄傲地挺起胸膛回答道。
    “您也看过了，主要是一些关于语言方面的测试，还有就是简单的数学、物理、生物知识，以及一小部分魔法知识的测试，一个月的时间，我早就全部背完了——现在休息消遣时间……”
    而在她身边的台阶上，放着那本她来回看了好几次的消遣读物。
    《霍格沃茨，一段校史》
    自从在弗兰克口中了解了一部分巫师学校的课程，以及两个或各学校之间的区别之后，丹妮洛娃几乎毫不犹豫地拒绝了来自科多斯多瑞兹魔法学院的邀请，转而向霍格沃茨递交了入学申请。
    即使进入霍格沃茨需要先通过一次额外的学前考试，以及在每个周末参加固定的勤工俭学活动，也没有动摇丹妮洛娃的决心。
    “这么说起来，你真的不考虑留在俄罗斯，去那个叫做科多斯多瑞兹的魔法学院里面念书了吗？丹妮，如果你只是想陪……”
    阿厉克赛无奈地叹了口气，有些犹豫地说道。
    哪怕对方明面上的主事人不过是一名比自己女儿还要矮一些、平一些的小丫头，也不会让阿厉克赛降低任何的戒心和警惕。
    要知道，这可是一个不动声色地掌握了前苏联命脉，在只言片语间轻松覆灭了所有境外游资，至少拥有着一艘会飞的核动力航母、成百上千名“精英特工级别”巫师干员的神秘势力。
    阿厉克赛可不会天真地相信这是一个爱好和平、崇尚科学、无害而友善的“民间组织”或者是什么“国际慈善机构”。
    虽然从他个人角度来说，在如今这个局势之下，前往那所霍格沃茨魔法学校任教都是一个不错的选择。但倘若自己一家人全都在那些神秘巫师们的掌控之下，多少还是让阿厉克赛内心有些不安。
    “我可不是十岁小孩子了，爸爸，我知道自己想要什么……”
    丹妮洛娃摇了摇头，小脸上闪过一丝轻微的不屑神情。
    “正如我之前告诉弗兰克叔叔的那样，倘若一所大名鼎鼎的魔法学校的课程连最基本的傅里叶变形、柯西变形、拉格朗日变形、欧拉变形都没有，又怎么能让人相信他们在课堂上教的变形术魔法没有隐患呢？”
    女孩指了指手边的那本《霍格沃茨，一段校史（1992版）》。
    在书籍最后的部分，详细介绍了霍格沃茨一至七年级的课程安排、每个学院的阵营任务、不定期发放的日常活动、期末考核等等。
    “而霍格沃茨的课程安排中，二年级就会学到这个了……”
    “这么说起来……确实也是这个道理……”
    阿厉克赛微微一愣，有些无奈地叹了一口气。
    正如同非魔法界之中国与国之间天壤之别的科技差距一样，在魔法界之中的显然也有着极为明显的知识垄断和技术壁垒。
    他至今仍然记得，在那个充满神秘的莫斯科巫师酒馆之中，那名自称德丽莎·阿波卡利斯的天命集团首席执政官、个子小小、威严满满的大小姐曾经非常自豪地说过：
    “在如今的霍格沃茨之中，我能很轻松的叫出至少三、四个熟练掌握高等数学，能够随手把化合物分解成单质，徒手完成战场一级急救的一年级学生名字。”
    而这还仅仅只是霍格沃茨一年级学生的水准而已。
    阿厉克赛很难想象，倘若换做是霍格沃茨魔法学校的正式教授，亦或者是那些传说中位于魔法界最顶端的巫师，到底还掌握着多少超越时代的可怕知识——魔法界，实在是太神秘了。
    “那么，爸爸，我们现在去哪里？您不是之前不是说，今天我们是坐船去英国吗？距离这里最近的港口，应该是在圣彼得堡吧？现在时间真的来得及吗？”
    就在阿厉克赛略微有些走神的间隙，丹妮洛娃已经把身边的那些书籍放进了自己的大书包之中，走到了男人面前，仰起头好奇地问道。
    在女孩手中，捏着一张画着抽象黄色兔子（吼姆）头像的卡券。
    看起来与常见的电话卡大小差不多，上面用英文、俄文书写着几行简单的文字描述，看起来就仿佛是随处可见的礼品卡一样：
    【休伯利安号单程票】
    【登船时间-新西伯利亚-17：00】
    【注意：请务必携带好随身物品，以免遗失】
    “噢，船啊……”
    阿厉克赛回过神来，脸上浮现出一个古怪的神情。
    相比起几个月前那张将他从新西伯利亚带到莫斯科的涂鸦纸，这次的这个“门钥匙”做工明显精良多了，虽然……不出意外的话，体验可能还是同样的糟糕。
    阿厉克赛耸了耸肩，语气平静地说道。
    “我们不去港口，有这张船票就能上船了……按照我的经验，只要手持这张船票，等到时间到了之后，我们就会在船上了——那是……我们自己的船啊……”
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