结束了天文课的考试后，学生们已经有些筋疲力尽了。
    只不过，绝大部分小巫师回到各自的公共休息室后，并没有立刻躺在床上好好休息，而是抓紧最后的一点时间再复习一下魔药学和草药学的内容。
    魔药课的考核安排在了第二天，监考老师是斯内普，以及……
    “艾琳娜？你是监考老师？”
    汉娜·艾博瞪大眼睛，不可置信地看着站在自己坩埚边上的银发小女巫。
    就在上午的时候，两人还并排着坐在一起完成魔药课书面考试，谁知道仅仅过了一个午饭的时间，等到她们再次出现在魔药课堂上的时候，艾琳娜就变成考官了。
    “这学期以来，我一直都是以魔药课助教身份在指导各个年级进行实践啊，斯内普教授认为与其让我浪费魔药材料，不如好好分担一下……”
    “艾博小姐！请不要跟监考人员交头接耳！”
    还没等艾琳娜把话说完，斯内普的声音越过教室上空弥漫的雾气，慢慢飘了过来。
    “还有，请某位监考官也注意一下！遗忘药剂应该还没熬制成功，我想您应该不至于这么快就忘记我在考试前叮嘱过的注意事项……记录药水调配程序，应该不用出声吧？”
    “知道了，知道了。”
    艾琳娜颇为无奈地点了点头，随手将汉娜摆在桌面上、准备下锅的魔药材料顺序纠正了一下，不动声色地朝着小铁妞递了一个加油的眼神，便继续在教室里走动起来。
    这天下午魔药课实践可以说是小巫师们最放松的一场考核。
    所有人都要背诵的《魔药课操作规范》与《自互检管理规范》，让这些小家伙们的实操基础上无比扎实，就算是稍微有些笨拙的纳威·隆巴顿，也很少再出现过重大失误。
    而另一方面，相比起那些曾经被西弗勒斯·斯内普的冷脸吓住的高年级生们，这批小巫师们从一开始就对于这位外冷内热的魔药课教授相当有好感，根本不受外界的风评影响。
    毕竟除了斯内普之外，再没有第二名教授会上课时间带着他们去禁林边秋游，同时也没有哪个教授会为了教导学生，主动在课堂上熬制罗宋汤、炙烤芝士蜗牛……虽然斯内普反复强调这只是为了避免这群小笨蛋们浪费魔药，或者熬出毒药。
    “切缬草的时候看着自己的刀，不要盯着坩埚。”
    斯内普站在哈利身后，假装正在记录着男孩的操作流程，薄薄的嘴唇几不可闻地微微动了一下，用他那种一贯的嫌弃语气宛如耳语般地说道，“少盯几秒，锅里的水不会消失，我可不想从等会儿的坩埚中捞出一根手指……放轻松一点，就像你往常那样——”
    由于艾琳娜的出现，哈利·波特明显在魔药课上投入了更多的精力。
    最开始他只是为了寻找母亲的消息，不过随着他在魔药课上的出色表现，很快形成了正向循环，学习就是这样，当一个人有兴趣的那刻起，他也就拥有了天赋。
    另一方面，面对莉莉的孩子，尤其是还展现出了相当不错魔药天赋的孩子的时候，西弗勒斯·斯内普也从最开始的抗拒变成了一种复杂的情感。
    经过了两个学期的相处，虽然斯内普依旧不会谈论任何关于詹姆·波特的事，不过在私底下给哈利补习魔药知识的时候，他倒是主动告诉了哈利不少关于莉莉的故事。
    一来二去之下，面对这位母亲儿时的青梅竹马，如今的魔药课教授、斯莱特林院长，哈利自然也是愈发地尊重和亲近，传言都是不可靠的，他只相信自己看到和感受到的。
    即使在最开始那段时间里，斯内普偶尔会阴阳怪气说几句，哈利也丝毫不在意——按照艾琳娜大姐头的话来说，这不过是因为斯内普教授对他的期望比其他人更高一些而已。
    经历过在德思礼一家中的冷落，哈利·波特格外珍惜如今这种被人关心的感觉，每当斯内普教授在身边的时候，他都会感到一阵莫名的心安。
    因此，哈利早就拿定主意要在这次的魔药课考试中好好表现，不让斯内普失望。
    等到考试结束的时候，哈利成功地成为了第一个完成遗忘药剂配置的小巫师，无论从完成度和速度方面，都比起人们公认全班第二的赫敏·格兰杰要高。
    从斯内普的表情来看，除了哈利之外，其他人很显然最多就是一个E（良好）了。
    这让小海狸的心情再次变得不开心了起来，晚餐的时候一连吃了好几个冰淇淋泄愤。
    不过，接下来的考试就彻底沦为了艾琳娜和赫敏两人的舞台。
    星期三上午考的是草药课。
    理论知识方面的考核，拥有庞大原题库的艾琳娜自然继续保持着她的优势，如同此前的所有科目一样，在一场考试的时间之内，一口气完成了四个年级的所有试卷内容。
    而赫敏·格兰杰也毫不示弱地同样完美地结束了一、二年级的双重测试。
    至于温室之中的实践内容比拼，最后也是以体力惊人的艾琳娜稍胜一筹结束，不过让人有些惊讶的是，纳威·隆巴顿和汉娜·艾博差一点点就挤进了前二的位置。
    魔法史则是安排在了星期三的下午考。
    由于参与过“霍格沃茨历”的编撰工作，在这方面内容的记忆上，赫敏·格兰杰明显有着能够与艾琳娜正面碰撞的实力——事实也确实如此。
    不同于之前的退缩，在这门课程上，赫敏选择了与艾琳娜一样的、同时进行四个年级期末考试答卷的挑战，而不是此前她原本打算的只有一、二年级。
    伴随着她将最后那道“《保密法》在一七四九年怎样被违反，后又采取了什么措施以防止这类事件再次发生？”的大题回答完成后，赫敏放下手中的羽毛笔，视线在四份试卷上飞快地扫动了一下，确定没有任何疏漏之后，便迅速举起了手。
    “宾斯教授，我写完了！”
    这个时候，坐在她右边的艾琳娜还在埋着头在试卷上奋笔疾书，努力完成她的三年级的魔法史试卷，而放在考场最前方用于计时的沙漏，此时还剩下三分之一多一点的时间。
    看着艾琳娜那一头微微颤动着银色长发，赫敏心满意足地长舒了一口气
    终于……
    她第一次在正面战胜了艾琳娜·卡斯兰娜……
    两人的差距，也没有想象中的那么大……
    “啧，果然是计算姬，简直就是作弊嘛！”
    瞥了一眼旁边容光焕发的赫敏，艾琳娜嘴角忍不住扯了扯，那么多的时间和事件，正常人好歹还需要一个回忆的过程，而旁边这个小妮子直接就看题完成输出了。
    最关键的是，得益于之前高强度抄录文献的过程，赫敏·格兰杰的手速还明显比起她要快一些，而且不出意外的话，这个小妮子的答题内容甚至多半比她还要更准确一些。
    伴随着宾斯教授的幽灵叫她们放下羽毛笔，把答题的羊皮纸卷起来，艾琳娜耸了耸肩。
    “好吧，这一科算你赢了。”
    “还有最后一门课程，黑魔法防御术，我赢不了你的。”
    赫敏轻轻摇了摇头，并没有太多兴奋的神情。
    相比起别的科目，她在注重实践魔法的黑魔法防御术课上的表现一向不算突出，而倘若说涉及到理论考试方面的话，四份卷子对两份卷子，她也同样没有胜算。
    艾琳娜瞥了一眼赫敏，挠了挠脸颊平静地说道。
    “噢，那门课啊……我并没有报考跳级测试。”
    “咦？你不是最擅长黑魔法防御术么，我记得阿波卡利斯教授一直很看重你的。”
    赫敏有些惊奇地看向艾琳娜，满脸不理解地问道，“就连你最不喜欢的天文课，你都报考了四个年级的书面考试，为什么反而黑魔法防御术……”
    “唔……这个嘛，反正就是没报考……只要你考两个年级，就算你赢了。”
    面对赫敏的提问，某只混血小媚娃表情僵了僵，有些不自在地挥了挥手，并没有打算解释太多——这么一门每年试题都不一样的课程，她实在是太难了。
    虽然出题人现在是格林德沃，但是她如果直接去找格林德沃泄题的话，邓布利多肯定当天晚上就知道了，那么考了也相当于白考，并不会得到学校方面的认可。
    另一方面，艾琳娜实在也有点看不上之前那些教授们教的黑魔防知识。
    相比起如何有效的防御黑魔法，她其实更感兴趣如何有效地反制那些试图阻碍黑魔王行动的正义使者们，而教材和历届的试题里面，恰恰没有写这方面的内容。
    当然，还有一个更重要的原因——在这门课程的考试中，她还有更重要的任务。
    星期四上午，黑魔法防御术笔试结束之后。
    仅剩下最后一门实践课考试，小巫师们明显都格外的兴奋，只需要挥动几下魔杖完成阿波卡利斯教授的最后考核后，他们就自由了，可以轻轻松松地玩上一个多星期，直到考试成绩公布。
    不少一年级新生们已经开始幻想着之后的一周该怎么好好地放纵一把，怎么快乐地围观那些参加O.W.Ls考试的学长们，亦或者是那些还没完成考试的高年级生们。
    就在这种愉快轻松的气氛中，担任黑魔法防御术课教授的奥托·阿波卡利斯带着小巫师们来到了城堡四楼靠右边的那个走廊边上，那条被禁止进入的走廊边上。
    “教授，这里是禁止通过的……”
    赫敏怯生生地举起手，看着面前的老巫师。
    “噢，没错。不过，那是几个月前了，但现在已经不是了。”
    格林德沃微笑着解释道，漫不经心地指了指后方黑洞洞的走廊，眼睛闪闪发光。
    “全校的黑魔法防御术实践考试，都是一样的，三人一组，穿过这条走廊，尽可能地走到位于尽头的那个房间——放心，不同年级遇到的考核内容和难度不一样。”
    “同时，根据诸位的表现不同，还将会为各自学院赢得一定加分。”
    “下面我详细讲解一下规则，至于艾琳娜，你先去准备吧……”
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    第二章，妈耶！！！