契约，这是在魔法界之中格外重要的存在。
    近现代的巫师普遍认为，“契约”的发现与完善，标志着魔法从无序的天赋本能，开始形成为一个完整的、可掌控能力，从那以后魔法也进入了很长一段高速发展的时期。
    “巫师们以魔咒、魔文、手势辅以魔法媒介，也就是现在的魔杖，与自然界签订契约，以此让自身的魔力能够引发更宏伟的现象，能够召唤洪水、也能焚尽荒野。”
    格兰芬多公共休息室，珀西·韦斯莱坐在一个小圆凳上，抱着一本书缓缓念着。
    而在他身边，一群正在听故事的小朋友乖乖地坐在地毯上，一边吃着零食，一边听级长大人科普关于魔法界仪式、节庆起源的知识——这可比宾斯教授的魔法史有意思多了。
    随着这些天来在《新唱唱反调》上的投稿经历，韦斯莱双胞胎与他们这位有些古板的三哥之间关系明显亲近了不少，珀西不再完全认为这两个弟弟只会捣蛋，而乔治和弗雷德也在珀西一遍遍帮他们改稿子的过程中，体会到了珀西的认真与负责。
    因此，乔治和弗雷德也跟哈利、罗恩一样，盘着jio认真听珀西讲故事。
    “除此以外，狭义范围内的契约，也有很多种。”
    珀西·韦斯莱手指在书页上移动着，不紧不慢地轻声读着上面的文字。
    “我们巫师与其他魔法生物签订契约，以便共同抵抗险恶的环境与敌人；我们巫师之间互相签订契约，以此互相交流知识并建立信任保守秘密；当然，巫师也会与麻瓜签订契约，我们用魔法为他们提供帮助，而他们则为巫师提供日常所需的物资。”
    “契约于巫师而言具有极为特殊的意义，因此早在太阳历初期，我们便将每年的12月25日，订立为契约之神密特拉的诞辰，并且通过在枞树上挂满闪闪发光的饰物、给亲人朋友互赠礼物的形式来庆祝这一节日。”
    “在了解到巫师的这个风俗习惯之后，非魔法界的麻瓜们也模仿着进行节日的庆典，以期望能窥探魔法的力量，以及为下一年的幸运祈福。其后在非魔法世界之中的宗教节日衍生，以及密特拉神在麻瓜神话里的改变，也都大多来源于此。”
    “原来如此，是因为契约之神的诞辰吗？”
    艾琳娜若有所思地点了点头。
    珀西·韦斯莱在书中所念的内容虽然她第一次听到，不过从非魔法界中的不少迹象来看，从这个方面来看的话，确实大多都能找到相符合的记载和神话史料。
    “没错！另外补充一点，书上说记载这个节日的准确名字其实是Yule或者Yuletide，词形为gēol，源自古斯堪的纳维亚语（Old Norse）jōl，原意是【仲冬节期】。”
    珀西环顾了一下周围坐着的弟弟妹妹们，笑着解释道。
    “据说在远古时期，无论是巫师还是麻瓜，都会格外重视在这段日期里立下的契约，将它们视作被契约之神直接见证的重要约定——但凡在这时许下的诺言，都有着魔法力量。”
    “诶？！”
    “真的吗？！”
    “天啊，我得赶紧换个愿望。”
    听见珀西的话，就在他身边的小家伙们之中出现了一阵骚动。
    哪怕是素来相信科学的艾琳娜，脸上也不由得带上了几分慎重——反正玄学这个东西也不要钱，在科学没有走到尽头之前，还是多少得信一点的。
    “好了，故事讲完了……”
    珀西·韦斯莱合上书，露出一抹爽朗的笑容。
    “总而言之，这都是相当古老的传说了，也就是图一个好兆头而已。”
    “不过，珀西，你怎么会突然想起来研究这些内容了？”
    乔治·韦斯莱挑了挑眉，有些好奇地看向珀西，“我记得你学期开始的时候，不是还说要全力准备普通巫师资格考试和竞选男学生主席的事情么？”
    “因为这是我选择的学术论文方向啊。”
    珀西无奈地叹了一口气，表情复杂地拍了拍手中的那本大部头书，表情有些尴尬。
    “这段时间，一直有传言说，从下学年开始级长、男女学生主席的选择标准更加清晰和明确了，除了各个学院教授和校长的评定之外，还要参考在魔法界核心期刊上发表学术论文的情况——那些热门学科投稿通过率，实在是太难了，所以……”
    “哇喔，我就说……为什么我们的级长大人突然开始研究这些内容了。”
    弗雷德·韦斯莱怪叫着，脸上浮现出一抹兴奋的神情，“这么说起来，下学期开始，格兰芬多就有一个男学生主席罩着我们了吗？”
    “那你还不赶紧讨好一下未来的主席大人？来，珀西主席，恰巧克力。”
    乔治·韦斯莱用胳膊肘捅了捅弗雷德，飞快地拨开一个费列罗榛球递到珀西手中，满脸浮夸地大声说道，就好像是一名毕恭毕敬的家养小精灵一样。
    “就是就是，珀西主席，吃烤肠！”
    “尊敬的珀西大人，您想吃个橘子吗？”
    “珀西……”
    “你们够了啊，别……我嘴里……装不下……满出……”
    就这样，格兰芬多休息室里很快再次热闹了起来，伴随着生疏感逐渐消散，艾琳娜也终于暂时将之前那些烦心事搁置在一边，开心地享受着美好的假期生活。
    除了每天晚上在床上之前，她会稍微处理和叮嘱一下前苏联那边的事情。
    剩下的时间，她都如同一个普通的小女巫一样与大家在一起玩耍。
    每天早上准时醒来后，艾琳娜便直接冲到男生宿舍里，把那些赖床的男孩子们挨个叫起来，然后一群人浩浩荡荡地从格兰芬多塔楼前往大礼堂吃早饭，之后再到院子里打一会儿雪仗，或者去休息室里面打扑克、下棋、看书闲聊……
    时间就这样一点点过去，圣诞假期终于也快要走到了尾声。
    或者更准确的来说，魔法界的契约之神密特拉神的诞辰庆典，临近结束的那天。
    ……
    苏格兰某处。
    这是一幢装修得极为考究的三层独栋小别墅，房子周围设置着麻瓜驱逐咒，避免了会有前来征税、统计人口、亦或者是社区送温暖的英国政府官员。
    几个穿着考究黑色风衣的中年人聚集在房子不远处的阴影中，小声议论着。
    “那么就是这里了，确认他在家，对吧？”
    “没错，虽然他的警惕性很高，但是我们根据杂志社的稿酬寄送猫头鹰，以及伪装成他的粉丝寄信的方式，锁定了这片区域。”
    “嗯，小心一点，自从上一次在书店邀请失手后，我们已经被那群家伙嘲笑了快一周了。”
    “放心吧，这次已经提前封锁了飞路网，幻影移形……空中也有人盯着了——就算里面是一头壮年期的火龙，也跑不掉了。”
    “很好，那我们开始吧。总之，首先还是先按照方案一来执行。”
    为首的那人点了点头，整理了一下风衣领子，抽出魔杖，不急不慢地走上前敲了敲门。
    “您好，尊敬的吉德罗·洛哈特先生，我是来自《新唱唱反调》的编辑，有一份报酬丰厚的独家合约想要与您商谈一下。”
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