郁督军山，汉称之为燕然山，汉大将军窦宪燕然勒功便在此地。
    郁督军山位处大漠偏北处，西北、东南向，纵横千余里，乃漠北要地，土地肥沃与金山并称，郁督军山脚下的郅居水河谷更是水草丰美，冠绝漠北，也是薛延陀汗庭所在。
    郁督军山本就位处极北，就连当初李靖北伐时都不曾至此，再加之郅居水河谷又背靠郁督军山中段，易守难攻，自汉后，这还是中原王朝第一次遣兵至此。
    李恪自卢山率一万中军精锐南绕，同行的还有大都督府一众、席君买的陌刀营和引路的曳莽，行军半月才至郁督军山。
    此地也算是承平已久，故而当李恪行至汗庭百里外东南向的一处山坳时，郁督军山的汗庭方向还未及时得到消息。
    时值初夏，气候回暖，郁督军山内外早已回绿，山谷深处郁郁葱葱的一片，正好成了唐军行军的最好掩藏。
    连日行军，就算是唐军精锐也觉着疲累，左右已经相距汗庭不远，也算是到了地方，李恪便命众军在山坳中暂歇。
    “幸得有你引路，否则若是只我们这些唐人在此摸索，也不知要到何时才能寻到此处，又要耽搁多少工夫。”李恪低头看了看地图，又抬头看了看山坳，对身旁引路的曳莽感叹道。
    曳莽道：“殿下言重了，门下不过略尽绵力而已，殿下手中的地图详尽非常，连薛延陀汗庭的都比不得，殿下有如此详尽的地图，想必麾下也有对漠北极为熟悉之人，区区引路岂是难事。”
    李恪手中的地图乃是赵德言所献，把漠北的山川地势标注地详尽非常，赵德言和李恪的关系乃是绝密，李恪麾下并没有几人知道，曳莽自然更不知李恪手中地图的由来，故而有此一言。
    赵德言的事情李恪并不欲叫旁人知晓，于是也不再就地图之事深谈，而是问道：“依你看来，此处相距汗庭还有多久的路程？”
    曳莽看了眼地图，回道：“过了这山，前面便是草原了，约莫再有一日多的路便可到汗庭了。”
    “一日多的路程。”李恪看着手中的地图，揣度着时间。
    过了片刻后，李恪对苏定方吩咐道：“定方，此地相距汗庭已近，传令下去，全军就地扎营，先行歇息，入夜后再赶路。”
    此处相距汗庭不过一日多的路程，慢慢地也开始有了人烟，若是白日里大军动身，易为人所察觉，故而李恪下令在此处山坳中暂歇，待入夜后再赶路。
    “诺。”苏定方应了一声，下去传令三军扎营了。
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    五月，当漠北的郁督军山渐渐回温，变得越发暖和的时候，在千里之外的河东，太原已经入了夏时。
    初夏已过，盛夏将至，此时的太原虽不能说是烈日炎炎，但郊野外的热浪也比往日猛烈了许多，一阵阵地扑面而来，叫人久待不住。
    晋阳城，并州大都督府。
    大都督府初建于北周，乃宇文泰第九子，时任并州总管的宇文纯所建，也颇有些历史了。
    大都督府的内院屋前有一株自建府之初便种下的白槐木，这槐木约莫近百年的树龄，每逢盛夏，这槐木枝繁叶茂，虬曲的枝干如双臂般张开，在屋前搭起一座墨绿色的伞盖，遮蔽一方。
    这株槐木之下可是乘凉的好所在，每岁一到这时，前厅微风徐来，带着池塘边的水气，轻拂在脸颊之上，带来一阵清凉。
    “今日这李子是怎么回事？怎的吃着不比之前那般酸了，短了些味道，是不是出去采买的婆子买错了？”楚王妃武媚娘侧躺在槐树下的藤椅上，轻轻地在手中的李子上咬了一口，觉着滋味不对，于是皱眉对身旁的锦儿道。
    锦儿闻言，起初倒也未曾多想，只是纳闷道：“这采买的婆子是咱们自京中王府带来的，行事一向稳妥，是信得过的，甚少出什么岔子，更何况这还是小娘点了名要的东西，怎敢买错了。”
    楚王府上下人数众多，每日采买的数额也极大，府中人偶尔出些差错也是有的，但武媚娘不比寻常人，凡武媚娘所需的东西都是由她们自京中王府带来的婆子买的，买的东西必也是精挑细选，断没有错买的道理。
    锦儿说着，觉得奇怪，便也走到了武媚娘的身前，拿起果碟中的一个李子，慢慢地咬了下去。
    “咯吱...”
    武媚娘点了名要吃酸李子，故而府中人也是专挑了硬些的买来，这李子极脆，一口下去脆脆地一声，满满的汁液便淌进了锦儿的口中。
    酸，一瞬间这是锦儿全部的感觉，一股极酸的味道涌了出来，充斥着锦儿的嘴巴。
    锦儿问道：“这李子酸的厉害，都快酸倒了牙，小娘怎的反倒觉着不酸了。”
    武媚娘看着锦儿的模样，眉头都被酸地紧蹙在了一起，看来确实是被酸着了。
    武媚娘恹恹地道：“兴许是这天热，我胃口不好吧，竟吃不出味来了。”
    锦儿看着武媚娘的模样，担忧道：“自打阿郎北伐，小娘的胃口便不比以往了，不止吃的少了，整个人的精神都不如前。阿郎虽不在，小娘担忧阿郎的安危，可小娘自己也要保重身子呀。”
    武媚娘听得锦儿提起李恪，于是道：“昨日才收到三郎的信，浚稽山大捷，三郎已经起兵往卢山而去，听三郎信中的意思，若无意外，恐怕大军在九月入冬前便可凯旋，想来也是快了。”
    武媚娘越是这么说，锦儿反倒越发地担忧了，锦儿道：“阿郎身边有万军随驾，席将军和薛将军更是天下莫敌的虎贲之将，自然安全无虞，小娘还需仔细自己的身子，免得消瘦了，到时阿郎回来怕是要怪罪府中人的。”
    武媚娘见状，笑道：“你怕什么，左右有我护着你，怪不着你身上。”
    锦儿看着武媚娘似乎还未把她的话放心心上，心里越发地急了，忙道：“婢子担心的不是殿下责罚，担心的是小娘的身子，自打入夏后小娘的胃口便大不如前，这样下去可怎好？”
    武媚娘道：“无妨，兴许是天气炎热的缘故吧，待过些日子再凉快些便好了。”
    锦儿想了想，从袖中摸出了一个精致的小布包，对武媚娘道：“小娘平日里最喜吃些酸甜之物，既然吃了酸李子无味，便吃些甜食吧，这是我让人自京中送来的蜜饯，兴许小娘吃了便能开胃呢。”
    锦儿说着，便缓缓展开了布包，放在武媚娘的手边。
    武媚娘见状，也不好拒了锦儿一片好意，于是也挑了布包中最小的一块蜜饯便要放入口中，可还不等蜜饯入口，武媚娘问着蜜饯上甜腻的味道，心里顿觉一阵恶心，不自觉地干呕了出来。