贞观八年冬，十一月末，晋阳城。
    时值岁末，一载将尽，正是河东一十六州，八十五处统军府各处军政首官前来晋阳向李恪禀政的日子。
    禀政是一岁大事，疏忽不得，并州大都督李恪和大都督府长史李绩将各州首官分各州见了，待李恪将他们尽数见完时已是傍晚。
    隆冬之时，日头短地厉害，不过时才傍晚，屋外的天色已经是漆黑的一片。当李恪正要亲自送走最后见面的云州都督乔师望时，才发现，原来不知何时，屋外竟已下起了大雪。
    “哦，屋外何时竟下了雪，若本王记得不差，这恐怕还是今岁河东的初雪吧。”并州大都督府衙，正堂公房中，李恪看着屋外飘飞的大雪，还有地上铺着的薄薄的一层雪衣，对乔师望道。
    一旁的乔师望回道：“这雪想必是方才才下的，之前末将进门时还未大雪，现在竟又突然下了。”
    李恪坐了一日，腰肩酸乏地厉害，李恪站在门外，长长地伸了个懒腰，然后对乔师望笑道：“瑞雪兆丰年，有了今日这一场大雪，来年河东各地的收成想必不会差了。”
    乔师望笑道：“末将看着眼下已近十二月，原本还担心今岁无雪了，如今看了今日大雪，也算是放了心了。”
    李恪道：“明岁、后岁，天公若肯作美，只要再给本王两载丰收，便是本王北定薛延陀之日。”
    大唐北伐薛延陀，最大的阻碍无非就是两处，一是薛延陀兵多将广，二十万大军雄踞漠北，轻易动弹不得；二是大唐多线开战，若是再举大军北伐，恐怕粮草多有不济，不足久维。
    如今随着大度设诺真水战败，西逃金山，薛延陀内乱已起，不消两载薛延陀东西内耗，国力必减，现在李恪唯一缺的便是粮草了，只要河东两载丰收，李恪便可聚十万大军一载可用之粮草，挥师北伐，灭薛延陀国祚。
    一旁的乔师望，看着李恪忙累了许久，有些苍白的脸色，道：“大都督还需仔细身子才是，大都督召见各州军务长官，怕是已有三四日未曾好生歇息了吧。”
    河东份属边州，北疆要地，各州都督并各处统军府统军合计近百人，就算一州只一个时辰，也需三日，更何况军务繁杂，李恪到太原未久，想要问询地仔细，一州又怎会只一个时辰，今日已经是李恪听政的第四日了。
    四日间李恪见了这般多的人，一日不停，自然难免有些疲乏，脸色不太好看。
    自贞观四年，大唐北伐突厥时乔师望便同李恪相识，如今再见，乔师望便成了李恪麾下，乔师望所言自然是关心李恪的身子。
    李恪摆了摆手，笑道：“有劳乔都督关心了，地方听政一载也不过这一次，累些也无妨，若是本王听问地不仔细了，到了长安父皇问起，本王答不及意才是麻烦。”
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    乔师望应和道：“大都督所言极是，如今海内渐安，陛下最是关切的便是陇西和河东战局，大都督此番回京，陛下必然仔细垂询，大都督想的仔细也是好的。”
    乔师望和李恪说着回京之事，李恪突然也想起了一事。今岁岁中，皇帝李世民曾下旨，将太上皇李渊的第九女庐陵公主下嫁于冯翊乔氏乔师望。
    李恪对乔师望问道：“对了，今岁八月，父皇曾下旨赐婚，乔都督与九姑的婚事可曾定了日子？”
    乔师望闻言，回道：“蒙陛下和上皇错爱，赐公主下嫁，末将与公主殿下的大婚定于明岁正月，到时大都督想必还在长安，届时还望大都督赏脸前往，也来府中喝杯酒。”
    李恪笑道：“九姑和乔都督大婚，本王必往贵府道贺，再过两月，乔都督可就是本王的姑父了，你我可就是一家人了。”
    乔师望奉命尚上皇九女庐陵公主，日后便是驸马，现在的乔师望虽是云州都督，在李恪麾下，但辈分不可乱，待得乔师望和庐陵公主大婚后，自然就成了李恪的九姑父。
    乔师望笑道：“末将承蒙陛下和上皇厚爱，迎娶公主。末将思及皇恩，日后在云州自当恪尽职守，殚精竭虑，报效皇恩。”
    李恪道：“乔都督忠君报国，这是必然的，否则我大唐边将无数，又怎的会独将九姑嫁于乔都督。乔都督镇守云州，毗邻草原，乃我河东最是紧要的所在，乔都督身上的担子可不轻。”
    乔师望道：“大都督年未弱冠，便担了河东的担子，末将自问比殿下痴长十岁，又怎敢言难，末将自当勉力为之。”
    “如此便好。”李恪点了点头道。
    李恪说完，抬头看着空中飘飞而下的大雪，对乔师望问道：“太原之事已毕，乔都督意欲何往？”
    乔师望回道：“时辰以晚，末将先往驿馆歇息一日，明日再启程北归。”
    李恪道：“如此也好，从府衙回大都督府正过驿馆，你坐大都督府的马车随本王同去便是。”
    太原已是大雪，骑马难行，府衙相距驿馆还有些距离，乔师望若是步行恐怕还很要些时间，故而李恪有此一言。
    乔师望坐镇云州，位处河东最北，最是关键，李恪开口，本就是有意拉拢乔师望，乔师望也知李恪之意，自然也不会回绝，当即谢道：“谢殿下体恤，末将恭领美意。”
    乔师望说着，道了声谢，便随李恪同去了。
    李恪和乔师望一同到了府衙门外，大都督府的马车早已在门外等候，就在李恪和乔师望先后上了马车后，却发现王玄策正迎着李恪的马车快步而来。
    “殿下，殿下。”王玄策一边朝着李恪的马车走来，一边招呼道。
    “停下。”李恪看着王玄策走来，对驾车的车夫吩咐道。
    “诺。”车夫应了一声，放下了手中的马鞭。
    李恪待王玄策走近，问道：“屋外大雪，先生有何要事竟要到府衙寻本王？”
    王玄策大口地喘着粗气，回道：“殿下，长安来的消息，上皇病危。”
    李恪闻言，讶然道：“什么？怎会如此？”
    王玄策道：“上皇在大安宫病危，陛下传旨请殿下速速回京。”