贞观八年春，长安城外十里，灞桥驿。
    时已入春，微风拂面，气候渐渐回暖，灞桥两岸的烟柳早已悄悄地抽了芽，娴淑静谧地立于灞水两岸，绵延数里，宛如身着青衣水袖的舞娘，挥别着即将南下和东去的游子客商。
    而在这些依依送别的人群中，有一人却显得极为扎眼，缘故倒也不是因别的，而是因为这男子身旁那匹雪白如云的骏马。
    今日是二月初一，春社日，本该是饮宜春酒，祭祀土神，祈获丰收的日子，但今日，却也是李恪南下归扬的日子。
    朝中势力四分，有如岑文本这般支持李恪的，有如长孙无忌那般支持李承乾的，也有如唐俭那般支持李泰的，当然也有如房杜那般朝中中立，三不相帮的。
    但无论如何，以李恪眼下的权势，他要回扬之官，都该是冠盖如云，朱紫成片的场面，只是如今，却显得寒酸地很。
    自长安中城中赶来相送李恪的，竟只有一个与李恪定了亲的武媚娘。
    灞桥边，李恪的王府卫率在驿站旁远远地望着，而武媚娘正在岸边折了杨柳，递给李恪。
    “年年柳色，灞陵伤别。想不到时隔不过一载，本王再次南下，竟也有佳人折柳相赠了。”李恪自武媚娘手中接过抽着嫩芽的柳条，对武媚娘笑道。
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    武媚娘道：“幸得三郎早有安排，将本要送别的百官挡了回去，否则此处人山人海，媚娘哪得空子专为三郎送别。”
    李恪笑着问道：“媚娘果然聪慧，也知本王早将人挡了回去？”
    武媚娘道：“太子坠马，腿伤未愈，恐怕还得落得残疾，三郎若是在此事闹得太大声势，难免不妥，想来三郎是早有打算的。”
    李恪拉过武媚娘手，轻轻拍了拍，柔声道：“不错，媚娘果然知我。”
    李恪将于今日南下的消息本也不是什么秘密，朝中知晓之人不少，但李恪也对内早有严令，眼下关头，凡与李恪交好的朝中大臣皆不可出城相送，以免落人话柄，故而今日李恪南下，此处送别的也只武媚娘一人。
    武媚娘一双美目流转，抬头俏生生地看着李恪，对李恪道：“只盼三郎拿着媚娘折下的柳条，到了扬州莫要望了媚娘才是。”
    李恪笑道：“媚娘放心，本王到了扬州后便命人将这柳条移栽在临江宫本王的卧房窗前，待年中你我成婚，你再随本王南下扬州时，也好叫你瞧见本王待你之心。”
    武媚娘道：“如此便好，那媚娘便等着看三郎移栽的灞陵烟柳了。”
    “好。”李恪应了一声，对武媚娘柔声道。
    武媚娘被李恪拉着手，看着李恪眼中的少有的温柔，对李恪问道：“三郎此番南下，不知何时回京？”
    李恪知道，武媚娘看着是问李恪回京之期，实则是问成婚之事，毕竟李恪已定于年中与武媚娘完婚，届时李恪自然是要还京的。
    李恪想了想，回道：“你我婚期定于六月，父皇已有旨意，准本王端午后便可还京，筹备大婚之事，以本王的脚程，五月中怎么也抵京了。”
    武媚娘道：“如此便好，阿爹已同媚娘交代过了，此番阿爹回荆，媚娘便不跟着回去了，今岁媚娘便跟着阿娘留在长安，专等三郎来娶我。”
    李恪点了点头道：“如此最好，来回折腾，女儿家身子骨弱，难免不妥，你既不南下本王便宽心了。本王不在京时你凡事需多仔细，若遇要事可入宫同阿娘商议。你将是我李家儿媳，宫中禁军不会拦你。”
    “媚娘明白了。”武媚娘屈膝微微行了一礼，对李恪应道。
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    相送终需别，盏茶过后，李恪同武媚娘又说了些话，便启程南下了。
    “佳人相送，依依惜别，着实是在叫臣好生艳羡啊。”李恪自灞桥驿启程南下，王玄策策马跟在李恪的身旁，看着李恪，对李恪打笑道。
    李恪看了眼一旁面带笑意，玩笑着的王玄策，也笑着回道：“本王大婚在即，哪能如先生这般洒脱，年近而立，无牵无挂，本王羡慕先生才是真的。”
    王玄策与李恪关系亲近，日常开些玩笑也无大碍，可这次李恪的话一入口，王玄策却顿时被噎住了，王玄策都不经有些后悔自己先去招惹了李恪。
    原因无他，只是王玄策已是二十有九，将近三旬，可至今尚未婚配，在时人看来，弱冠成婚已是晚了，以王玄策眼下的年纪，着实是大了些。
    在楚王府时，便常有人借此来同王玄策玩笑，此番又被李恪说了出来，也算是以其人之道还治其人之身。
    王玄策面色一红，对李恪道：“所为修身、齐家、治国、平天下，臣修身养性之道未成，还未顾及成家之事。”
    李恪闻言，笑道：“先生，你齐家之事虽是未顾及，但在京时老夫人却早与本王提及过，托本王替你相看着，你若再不成家，恐怕老夫人便该怪罪到本王的身上的。”
    王玄策虽尚未成婚，但他身为李恪心腹，李恪也在京中为他在延康坊也置办了一处宅院，距楚王府不过盏茶的功夫，王玄策的娘亲便在这宅中住着，老夫人也曾往王府拜见过李恪，其间同李恪也提过王玄策成家之事，央着李恪为王玄策看着些。
    不过这一次倒不等王玄策说话，反倒是一旁的丹儿先开了口。
    丹儿道：“殿下近来忙于婚事，有些事情恐怕还不知。”
    “何事？”李恪闻言，好奇地问道。
    丹儿回道：“在京时，治书侍御史刘洎曾欲将小妹许配于先生，但先生却以门户不当，回绝了刘洎。”
    李恪闻言，脸上露出了一丝笑意，对王玄策问道：“哦？先生可有此事？”
    王玄策如实回道：“确有此事，刘洎与文本兄同为南阳人，又同曾效力于南梁萧铣，故而相识，因着文本的缘故，臣也与刘洎有几分交情。此番臣回京，刘洎曾专程在平康坊宴请过臣，席间提及欲将其妹许配于臣为妻，被臣婉拒了。”
    李恪不解地问道：“却不知是何故？”
    李恪清楚，王玄策虽是寒门，但却一向心高，从不以门第之念为意，所谓门户不对，不过是王玄策的托词，必然另有缘故。
    王玄策回道：“刘洎虽与臣和文本相识，却是魏王心腹，臣在殿下门下，与他自当回避。”
    王玄策所言，也是实情，刘洎与王玄策算是故交，但如今两人各为其主，王玄策为李恪门下，而刘洎则拜入了李泰门下，王玄策对李恪忠心耿耿，从无二心，自然对刘洎敬而远之。
    王玄策是李恪心腹，刘洎欲将亲妹许配于王玄策，说不得正是有拉拢之意，亦或是挑拨李恪与王玄策之间的关系。
    此事王玄策本该告知于李恪，可此事一来属实私事，不便上禀，二来若是上禀，也难免有邀功之嫌，故而王玄策便未告知李恪，而是玩笑似地告知了丹儿，丹儿是李恪贴身侍女，告诉了她，早晚李恪也就知道了。
    李恪知道王玄策用心良苦，也无丝毫见怪，不过对刘洎此人，李恪倒是来了兴致。
    李恪喃喃道：“四郎，本王倒是小看了他，想不到他的动作竟这般快。”