第十九章 盐行
私盐?
李恪听着吴六口中的话,不禁皱起了眉头。
大唐立国之初,未免与民争利,盐任由民间自行买卖,并未如两汉那般收归官营,所以也就没有所谓的官盐了。
可官府不营,既没有官盐,又何来的私盐一说呢?不止是李恪觉得奇怪,王玄策也同样如此。
王玄策同李恪对视了一眼,小声道:“我大唐并无所谓私盐一说,此人口中所言多半是地方陈规。”
李恪闻言,点了点头,不动声色地继续看了下去。
带头的男子把自吴六身上搜出的盐袋和钱袋丢在了桌上,扯过吴六的衣襟道:“你既知这是私盐,你还敢私贩,看来是你自己找死了!”
吴六闻言,忙求饶道:“只此一次,只此一次,我再也不敢了,再也不敢了。”
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这男子,抑或说着男子背后的主子显然在这山阳城颇有势力,不过几句话的功夫,吴六已经被吓地面色苍白,汗珠直流了。
不过这男子却没有放过吴六的意思,他一把抓过吴六的手,放到了桌案之上,既是对吴六,又似是对酒馆中的所有人道:“今日你坏了我们楚州盐行的规矩,若是绕了你,以后在这山阳城岂不是人人贩盐,咱们盐行的脸面还往哪儿搁?今日我便要了你这一双手,也叫山阳百姓看看,贩卖私盐是什么下场!”
见夫君被捉住,男子竟欲断了吴六的手腕,吴六的妻子吴氏也连忙哀求道:“阿郎无意冒犯盐行,此事都是因我而起,你们要砍便砍了我的手吧,与阿郎无关。”
吴六家有幼子,吴氏身子又不好,一家人的活路几乎就算靠着吴六的一双手来撑着,若是吴六的手没有了,他们便只能等着饿死了。
男子见状,脸上露出不耐烦的样子,一把推开了吴氏,喝道:“我要断谁的手,便断谁的手,用得着你来聒噪吗!”
男子说着,从靴中拔出了一把匕首,作势便要挥下斩断吴六的手腕。
“公子。”大唐儿郎任侠尚义,面对此景又岂能坐视,看着眼前的一幕,席君买已经坐不住了,小声地对李恪道。
少女最是心软,看着这一幕一旁的丹儿也于心不忍,拉着李恪的手臂晃了晃,也盼着李恪能够出手相助。
大唐尚武,既有任侠尚义之人,便有凌霸乡里之人,李恪身为淮南道黜陟大使,虽是督官不督民,此事未必在李恪管辖之内,但李恪又岂能坐视不理。
李恪听着席君买的话,自然知道他的意思,也不说话,只是点了点头,也算是应了下来。
这男子自然不知他已经被席君买给盯上了,犹自在大堂之中肆意妄为。
男子一边命人紧紧抓住吴六,叫他丝毫动弹不得,一边自己抓住了吴六的手腕,挥刀直下,正要断去吴六的手腕。
吴氏眼见着吴六的手腕将断,已经吓地几乎昏死了过去,就连吴六自己也是紧紧地闭住了双目,全然不敢看接下来的一幕。
“啊!!!”
一声痛呼传来,整个馆子上下都能听得真切,显然这是一种已经痛到了骨子里的呼叫声,只不过这阵痛呼不是来自吴六,而是那个方才还在耀武扬威的男子。
痛呼声传入耳中,可预料中的剧痛却没有传来,过了刹那,吴六缓缓地睁开了眼。
那把锋利的匕首还在那男子的手中,只是那男子的手腕已经到了席君买的手里。
那男子痛地面色酱紫,面目都狰狞地变了样,显然手腕是痛到了极点。
不过说来也是,席君买何等神力,连猛虎之力尚能当之,何况是他,他的手腕落到了席君买的手中,哪还能落得了好。
“饶命,饶命。”手腕上传来钻心的疼痛,男子分不清来者何人,也只能连忙张嘴求饶。
席君买怎会听了他的话,席君买转头看向了李恪,见李恪微微颔首,这才慢慢松开了这男子的手腕,站在了李恪的身旁。
“国有国法,若是这吴六犯了国法,自当由官府来惩处,已示法正。可你却在此私设刑堂,怕是说不过去吧。”李恪站起身子,对男子缓缓道。
男子看着李恪的模样,看得出李恪才是主子,本想对着李恪喝骂上两句,但想起席君买的气力,又没了气焰,只是道:“国虽有国法,但行亦有行规,吴六犯了我盐行的行规,我若不加惩处,以后人人效仿,那还了得。”
李恪听了男子的话,也不急着反驳,先是对吴六问道:“你可是盐行的人?”
方才吴六遭难,险些丢了手腕,如今李恪站了出来,吴六哪还管得是何人,只当着救命的稻草紧紧抓住,连忙回道:“小人并非盐行中人,还望小郎明鉴。”
有了吴六这句话,李恪才对男子道:“吴六非是盐行中人,你却要以盐行之规来断他手臂,恐怕说不过去吧。”
男子道:“吴六虽非盐行中人,但他却做了盐行之事,盐行的行规如何治他不得?”
李恪轻笑了一声,问道:“依你之言,这楚州盐市便只有你们盐行能做得了?”
男子道:“不错,但凡是盐上的买卖,从来都是盐行之人在做,无论是煮盐、制盐、运盐还是贩盐俱是如此,旁人都沾不得手,谁若是沾了,就是跟我们盐行作对。”
大唐盐业,不征盐税,从未官营,更无盐行专卖一说,在李恪看来,这男子之言本就是无稽之谈。
李恪道:“旁人都沾不得手,阁下好大的口气。”
李恪看着年纪不大,若是只有李恪一人在此,这男子恐怕早就上前动手了,可席君买气力骇人,李恪的身后更是站着数名家奴,看样子也不是弱手,凭他们几个人是万万惹不起的。
男子道:“此事与小郎无关,若是阁下就此打住,今日之事我便当作未发生过,如何?”
若这男子只是斥责吴六几句,李恪兴许就懒得插手,可他公然触犯大唐律例,欲以私刑断了吴六手腕,李恪岂能坐视不理。
李恪道:“我若是不呢?”
男子道:“今日你若是不让,你是同我楚州盐行作对,小郎还是思虑清楚地好。”
男子自知镇不住李恪,便搬出了楚州盐行来。
李恪闻言,不屑地笑了笑。
盐行胆大妄为,李恪自仙娘口中亦有所知,李恪本还愁着没有由头惩治盐行,他们若当真敢动手,冲撞了李恪的王驾,岂不正是将自己送到了李恪的手中?
李恪顿了顿,正要命麾下卫率动手,可门外一阵骚动,山阳县衙的衙吏却来了。