宇宙历3645年1月20日凌晨1点，雷克斯家族继承人拉斐尔·雷克斯带领家族卫队，汇同新任“帝国最强者”——机甲战士苏诺以及罗素家族少壮派围攻“狮鹫军团”基地“天堂堡”，并一举摧毁这里。
    所有人都没有想到是这样一个结果。
    “天堂堡”作为帝国最大的不可说秘密，竟然就这样莫名其妙地烟消云散了。
    究竟是谁在最后关头启动了那里的自毁装置，众说纷纭。那些曾经是帝国贵族噩梦的“执法者”在那个血月之夜四散逃窜，消失在茫茫帝都。
    可能有一小部分逃入了金波宫，但更多的成员似乎像摆脱桎梏一般追求新生，远离了伍尔夫一家。
    兰瑟斯·罗素在爬出培养皿后看到了什么，并没有向任何人透露。
    但是这一夜，皇室在这场豪赌中彻底把底裤都赔掉了。
    索菲亚公主也被从天堂堡中带出来。她受到了巨大的惊吓，整个人犹如得了失魂症。可不管怎样，人是被从天堂堡里带出来的，这是所有当时在场的人都亲眼目睹了的。
    所以，此前皇室对于兰瑟斯·罗素诱拐公主的罪名被立即推翻了。
    现在，轮到三大家族向皇室讨要说法了。
    尽管皇室一再声称“索菲亚公主诱拐案”是一场误会，玛德琳堡收到攻击也并非皇室所为，但这些说辞没有一个人肯相信。
    最后各方角力的结果就是，现任皇太子图密善·伍尔夫被废，剥夺其皇位继承人的身份，并被从皇室谱系中除名。
    皇长女玛丽安公主被立为皇太女，贵族们继续维持对皇帝的效忠。
    而在罗素家族内部，鉴于此前西泽尔·罗素面对皇室的软弱表现，家族新生代一致要求其退出“铁甲精骑”，交出舰队总督一职。少壮派和家族的老人们一度陷入僵持，几乎要兵戎相见，却在最后关头被突然醒来并恢复行动能力的罗素公爵老大人强行制止。
    最后，兰瑟斯·罗素还是成为新任“铁甲精骑”总督，西泽尔·罗素退出家族权力舞台。
    朗·霍华德在“帝都血月之夜”之后的第二天上午，才知道他走后帝都所发生的一切。
    对于苏诺所作所为，他简直痛心疾首。朗·霍华德不明白自己心爱的姑娘会那么坚定地把自己从这一切里踢开，难道在苏诺的心中，自己就这样不可靠吗？
    他疯狂的呼叫苏诺，却毫无应答。
    苏诺似乎从这个世界上消失了。
    第70章
    越是联系不上苏诺, 朗·霍华德心里就越慌张。
    按照霍华德家族得到的情报, 这次皇室基本上把底牌都输光了。无论是冲进天堂堡的罗素家族的少壮派，还是死死守在天堂堡外面的雷克斯家族成员，基本上损失都不太大。但是现在苏诺突然就这样失联了，让朗不由得又怀疑起自己得到情报的准确性。各种稀奇古怪的猜想不断涌进他的脑海里, 让他无法得到片刻的安宁。
    终于, 朗·霍华德忍无可忍，只得硬着头皮向兰瑟斯·罗素发起通话请求。
    “你有什么事？”兰瑟斯·罗素心知肚明地问道。
    “阿诺呢？她发生什么事了, 我一直联系不上她！她不是把你救出来了吗……”朗·霍华德不由自主地质问起兰瑟斯·罗素。
    “苏诺的父亲在天堂堡过世了，她现在情绪非常糟糕。你让她自己安静一会儿, 不要老是去打搅她。”兰瑟斯毫不客气地回道。
    朗大惊失色。他知道苏诺和兰瑟斯·罗素之间的交易，也知道兰瑟斯·罗素被“执法者”抓进天堂堡前在追查什么，但是他万万没想到, 他们居然真的在那里找到了苏诺的父亲。
    “怎么会这样？你不是好好出来了吗？那苏诺的父亲又遇到什么事情了……”
    “苏诺的父亲已经失踪很久了，我不知道她父亲在天堂堡里经历了什么。甚至到现在我都不知道那帮家伙为什么会去追杀她父亲, 皇室为什么会下这个命令！苏诺他们找到我没一会儿, 她就自己跑开了。等我们发现天堂堡的自毁程序被启动，不得不强行带她离开时，她父亲已经没有生命迹象了。”兰瑟斯罗素一口气把自己掌握的情况全说出来了。
    对于苏诺现在的状态，兰瑟斯也很头疼。他能理解她遭受了巨大的打击，情绪受创，不想见任何人。毕竟一直支撑着苏诺往前走的精神支柱就是找到自己的父亲, 现在这个支柱崩塌了, 她一下子陷入毫无生活目标的茫然中，也是可以预料的。
    但是罗素家那边还有一堆烂摊子等着兰瑟斯来处理, 他又不能在这个关头对苏诺彻底撒手不管, 所以兰瑟斯·罗素实在是不知如何是好。
    朗·霍华德听到兰瑟斯的话, 心如刀绞。虽然苏诺一直口口声声说朗·霍华德是自己的后路，但是关键时候，她还是把他摘出来了，不想让他遭受危险和难做。
    虽然朗·霍华德可以骗自己，说是苏诺主动把他踢开，不让他参与到“血月之夜”事件中去。但是，他却清楚地明白，那晚，就算他留在帝都，也不可能毫无顾忌地跟她一起杀进天堂堡。甚至，他要是在场，还会想尽一切办法阻止苏诺他们这次的行动。
    他的羁绊太多，没有办法像苏诺一样豁出去，他还有家族利益要考虑。虽然这次霍华德家族和罗素家的少壮派属于同一阵营，但是这一切都要建立在自己家利益没有受损的基础上。
    “朗·霍华德，我要提醒你，如果苏诺提出要离开军队，我没有任何办法和理由能够留住她！”兰瑟斯·罗素很冷静地说出了这句话。
    之前，兰瑟斯和苏诺之前有约定，所以双方依约行事。但现在，约定已经完成，合作的基础也不复存在，兰瑟斯·罗素完全没有办法再约束苏诺了。尽管万分不情愿，但是苏诺真要离开，兰瑟斯既没有理由，也没有能力阻止她。
    从内心深处，兰瑟斯希望苏诺能继续留下来，甚至哪怕她不在自己麾下，只要她能留在自己能看得到的地方，他都希望能够试一试。
    朗·霍华德大吃一惊，“她说了这话吗？离开军队，那她要去哪？她说过很喜欢学院的生活的……”
    说着说着，朗的声音逐渐低了下去。那是以前，苏诺说这些话时，她的父亲还没有死在伍尔夫家族手上，她还没有和整个帝国的统治者有着这样血海深仇。
    “血月之夜”过后，一切都不一样了。留在军队，就意味着继续为帝国效力，换成朗自己处在这个位置上，也无法接受。他觉得自己脑海里一团乱麻，完全不知道怎么办才好。可是要他就这样放手，他是死也不愿意——她答应过要和自己走的，她不能这样言而无信！
    “我马上赶回帝都！”朗咬牙切齿地说道。
    “你回来有什么用，她谁都不想见，让她自己稍微静静未尝是件坏事。”兰瑟斯突然发现，有一个人和自己面临同样的烦恼时，顿时心里就好受一些了。
    “那你说怎么办！”朗暴怒地骂道。
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    苏诺坐在帝都一处街道拐角的长椅上，看着来来往往川流不息的行人发呆。
    本来，兰瑟斯·罗素已经帮她把父亲的事情处理得差不多了。可是在最后一刻，她又突然跑掉了。
    似乎，只要不去面对这些事，父亲就仍活在这个世界的某一处一样。
    走了这么远，一切又回到了原点，她还是那个无依无靠，对未来惶恐不安的小姑娘。
    既不知道归处，也不知道前路。
    她在那里坐了很久，从早晨到中午，又从中午到了下午，再从下午又到了晚上。周围熙熙攘攘的人群开始渐渐消失不见了，远处近处的灯被陆陆续续地点亮。
    一阵甜食的香味传来，这时候，她才感觉自己有点饿了。
    转过头，苏诺才发现，自己坐着的这张长椅另一头，不知何时出现了一位中年男性。
    他很英俊，红发蓝眼，有着和朗·霍华德相近的面容，但又比朗成熟许多，浑身散发的气息也冷凛犀利。
    看到苏诺恍过神来了，那个人把手中的甜食递过来，“心情不好的时候吃点甜食，朗说你最喜欢我们家的舒芙蕾，尤其是刚出炉的。”
    上次朗·霍华德拿舒芙蕾来哄她的时候，还是“哈迪斯大捷”。那次是由于秃鹰的牺牲，她心里难过无比，没想到这次居然是拉莫斯总长大人拿着同样的甜品来哄她。
    苏诺看着这位传说中犹如神一般存在的人物，不知为什么，却觉得异常熟悉亲切。这一刻，她终于哭了出来——在“最强者”面前哭泣不丢人！
    拉莫斯·霍华德面对哭得上气不接下气的苏诺，手足无措、尴尬无比，只能在心里把自己的侄子痛骂了无数遍！
    要不是那个傻小子苦苦哀求，他才不会跑来干这种蠢事！明明是傻小子要安慰讨好心上人，却指挥自己来做这种傻透了的事，简直要人命。
    看着苏诺一时半会儿还没法哭完，拉莫斯只好干巴巴地说道：“要不你先停一停，等吃完了再接着哭？”
    可苏诺听到这话，哭得更厉害了！
    神啊，我真干不了这种事！总长大人都要抓狂了。
    无计可施的“最强者”只能安静地等待苏诺哭完了再做打算。
    终于，苏诺稍微停歇了一下，“你知道‘金翅鸟’最后的归宿在哪里吗？”
    拉莫斯·霍华德的心突然抽痛起来，他咬牙强行平复了一会儿，轻轻的说道：“他们的归宿在星空，他们希望能自由的和星空融为一体……”
    “是帝国的星空，还是联邦的星空？”苏诺又追问了一句。
    “帝国和联邦只是人类自己的划分，存在也不过数百年而已；而星空一直都是那个星空，那才是永恒的存在。只要心是自由的，哪里都是归宿。”
    “可我要是想他了，想去找他怎么办，我什么都没有了！”苏诺突然又痛哭起来了。
    “每个人都有自己要做的事，他有他要做的事，你也有你要做的事。如果你们真的都是‘金翅鸟’，那终有一日，你们都会回归自由的星空，在那里你们会相聚，不是吗？”
    每颗星星都有自己的轨道，每个人都有自己的路途。
    真正能陪伴自己走完整个旅程的，只有自己的心。
    第71章
    每个人都有自己要做的事情。
    苏诺记得父亲曾跟她说过, 她的名字来源于父亲对一个人的承诺。那个人在生命的最后时刻将自己最珍贵的宝贝交给了父亲, 父亲也答应那个人要用自己的生命去守护这件宝贝。
    在天堂堡，父亲在弥留之际告诉她的那个秘密，让她知道了那个人是谁，父亲履行了自己的诺言。
    苏诺自己也给过别人承诺, 她对兰瑟斯·罗素有过承诺, 对拉斐尔·雷克斯有过承诺，同样对朗·霍华德也有过承诺。
    但是, 真的要全部都去履行自己的诺言吗？
    她看了看坐在自己身边的拉莫斯总长大人，“大人, 我曾经承诺拉斐尔·雷克斯，只要他帮助我救出兰瑟斯·罗素，我就会参加玛德琳堡收复战。可是现在, 我不想做一名帝国军人，更不想为伍尔夫家族效力……”
    看到苏诺不哭了, 拉莫斯·霍华德终于松了一口气。但当他听到小姑娘这些话时, 不由得嘲讽地笑着摇了摇头，“孩子，我可以明确地告诉你，穿着帝国军装的人几乎九成以上都不是为伍尔夫家族效力！”
    “你为伍尔夫家族效力过吗？真要如此，你军装上的纹章图徽就应该是金狮百合花，而不是黑鹰鸢尾花。”拉莫斯·霍华德继续解释道, “今时今日, 整个帝国的军人，有效力三大家族的, 有效力军部的, 唯独缺乏对金波宫的半点效忠之心。以前贵族们畏惧‘狮鹫军团’还会保持克制, 在明面上不去触碰皇室的底线。‘血月之夜’之后，连这最后的一点畏惧和克制都没有了，这一点完全拜你这位‘新任帝国最强者’所赐，所以谁又会认为你穿着这身军装是为伍尔夫家族效力？”
    “你真要对外这么说，估计能把皇室的人吓死！”
    苏诺仔细想了一下，好像确实是这么回事。整个帝都，好像只有近卫军身上的军服纹章图徽是金狮百合花，别的军人身上的军服纹章图徽简直就是五花八门。
    这其中有罗素家族的黑鹰鸢尾花纹章图徽，有雷克斯家族的独角兽枫叶纹章图徽，也有霍华德家族的银狼红蔷薇纹章图徽。她在学院和军部也见过其他的大贵族家族纹章图徽，单从这些细节来看，确实伍尔夫家族的控制力早就可以忽略不计了。
    “可是，如果这一次我为了诺言而战，那下一次呢？”苏诺纠结地说道，“从一开始，我就没想过要成为一名军人，这一切都是阴差阳错，种种巧合和意外导致了我穿上了这身军装。我其实只想过平静安宁的生活！”
    拉莫斯·霍华德觉得眼前这个小姑娘真是蛮可爱的，一个未成年就能达到e阶以上的精神力者，居然对另一个f阶的精神力者说——“我想过平静安宁的生活”？
    “我也想过平静安宁的生活，但是这可能吗？你的自身情况注定和这些东西绝缘，而且很多人还等着你为他们带来平静安宁呢！”拉莫斯甚至都有点想揉揉这个小丫头的脑袋了。这个时候说要退出过平静安宁的生活，估计整个军部都要炸了吧。自己顶着“帝国最强者”这个名头二十多年了都没想过要抽身而退，小丫头才顶着这顶高帽子不到一年，就想要远离这一切，真是天真哪！
    “别人想怎么样，与我何干？”苏诺歪着脑袋问道，“我为什么要为别人带来平静安宁？”
    拉莫斯非常愕然，他没有想到苏诺会说出这样的话，“难道你就没有什么特别在乎的人吗？他们或许需要你的守护呢？”
    “我有在乎的人呀，但他们基本上都不需要我的守护……”
    苏诺说出这话以后，又稍微迟疑了一下。
    她的生活圈子很小，无论是兰瑟斯·罗素还是朗·霍华德，亦或是西蒙尼·卡洛斯和瑞安·诺顿，似乎都能搞定自己的事情。但是经过“血月之夜”之后，她又不太确定了，至少在兰瑟斯·罗素被“执法者”抓走之后，他还是很需要她的帮助的。
    “我在乎他们。所以我就要为他们而战吗？”苏诺低沉地问道。
    “你不是为他们而战，你是为自己而战！人不是孤立地活在这个世间的，你和这个世间的一切联系构成了你这个人整体。你最终在乎的是你自己的感受，所以你做任何事，实际归根结底都是为了你自己。”
    苏诺目瞪口呆地看着拉莫斯总长大人，完全没想到这位强者会说出这样一席话。
    “他们称呼你为新任‘帝国最强者’。但是，孩子，你要记住，强者不仅是精神力强大，内心同样也要强大。”拉莫斯·霍华德说完这些，起身准备离开。
    不过在最后，他又回过头来，嘱咐道：“等你想清楚了，记得和朗联系一下，傻小子都要急疯了。”