乔以笙抓紧手里的包：“……我和我前男友吵架。没事。谢谢聂小姐。”
    越过三人，乔以笙加快脚步往外走。
    她没想到薛素还在，等在了会所的大堂里。
    “薛工，抱歉。”乔以笙低头弯腰道歉。
    薛素也没过问她的私事：“现在是不是可以走了？”
    “可以的薛工。”乔以笙的头根本抬不起来。一方面因为不好意思，另一方面也是遮掩她的情绪。
    她们方才和聂婧溪的交谈结束时，其实已经差不多到她们下班的时间，不用再回事务所，所以薛素完全没必要等乔以笙。
    薛素原本也没想等乔以笙，但薛素认得拽走乔以笙的是郑洋，所以决定等一会儿，看看情况。
    也多亏薛素等她了，否则乔以笙来的时候是坐薛素的车，现在如果剩她一个人，她还不知道该怎么回去。
    一进入市区的范围，乔以笙便让薛素将她放在公交车站，和薛素道别：“谢谢你薛工。麻烦你了薛工。”
    薛素是愿意送乔以笙到家为止的，但乔以笙坚持如此，薛素也不勉强，临走前叮嘱：“注意安全，早点回家。”
    乔以笙点头：“薛工放心，我没去其他地方，马上就回家，我朋友来接我。”
    二十分钟前乔以笙给欧鸥发消息了。
    欧鸥应该工作在忙，乔以笙等了十分钟，一直没等来欧鸥的回复。
    但周固恰好发消息询问她请客吃饭的事，乔以笙说，择日不如撞日，就今晚了。
    十五分钟后周固的车子抵达，乍一看公交车站空空如也，下车凝睛细瞧留意到乔以笙蹲在站牌后面，蜷缩着手脚，脸埋在手臂间。
    “小乔？”周固握住乔以笙的手，觉得她冻得跟冰块似的，皱眉，“出什么事了？”
    乔以笙神情恍惚地抬头，怔怔地盯着他的脸看了十几秒，才反应过来：“周固。”
    “嗯，我是周固。”周固搓搓她的手，给她哈了哈气，“走，快上车烘暖气。”
    蹲太久，乔以笙的两条腿几乎麻掉，起身时差点直接坐地上。
    周固及时扶住她之后，一只手臂绕到她的膝窝，一只手指搂在她的手背，二话不说将她打横抱起。
    乔以笙没有挣扎，默默圈住他的脖子，又将脸埋进他的胸膛。
    周固将她放进副驾驶座里，帮她系上安全带，瞥一眼她闭阖双眸的模样，关上车门。
    乔以笙觉得自己知道为什么每次坐周固的车都那么好睡了，估计是因为周固的车内很多“檀”的元素。
    气味是檀香，纸巾盒是紫檀木，周固身上的香水味如果她没认错，含有檀香木，就连周固的毛呢大衣都是檀色。
    和他给她的感觉一样，安稳、踏实、充满安全感。
    这一睡，等乔以笙睁眼，发现车子早已停了，而车窗外目之所及的，分明是她住的小区外面。
    “不是去餐厅请你吃饭吗？”此时乔以笙比在公交车站时清醒许多。
    周固微微一笑，朝她稍稍倾过身，抬起他的手臂凑近到她面前，给她看他手表上的时间。
    九点半了？乔以笙震惊。她没记错的话，薛素放她在公交车站下车的时间是七点。
    那她在周固的车里是睡了多久？
    乔以笙扶着额头，手指轻柔太阳穴：“你怎么不叫醒我？”
    周固笑：“怎么舍得？”
    “现在怎么办？”乔以笙吁气，相当抱歉，“你是不是还饿着肚子？”
    “你难道没饿着肚子？”周固解安全带，“那就改天。我现在送你上楼——别拒绝，虽然今天你没行李箱，但我还是要送你到家门口才能放心。”
    乔以笙揣测肯定是她在公交车站时的状态吓到他了：“……麻烦你了。”
    两人一块下车。
    不远处，停靠已久的越野车目送他们并肩进小区的身影。
    第072章 丹
    送她到公寓门口后，周固止步：“进去吧，吃点热乎的东西，洗个热水澡，好好睡觉。”
    “……谢谢。”乔以笙轻轻攥着手指，“你路上也注意安全。”
    “嗯。”周固转身下楼。
    乔以笙犹豫着又喊住他：“……周固。”
    周固驻足回头。
    乔以笙问：“你如果不着急的话，直接在我这儿吃完再走？”
    立刻她又补充：“我煮个简餐，很快，不会太久。要不叫外卖也可以。或者——”
    “好，”周固没让她再犹豫下去，笑着走回她面前，“很荣幸能有机会品尝你的手艺。”
    “我厨艺一般。你一会儿别嫌弃。”乔以笙不好意思地摸钥匙开门。
    周固跟在她身后：“那我得试试是多么个‘一般’法。”
    “你先随便坐，想吃什么想喝什么桌上都有，自己拿。”乔以笙指了指客厅的沙发，放下包往厨房去。
    周固只是脱掉他的毛呢大衣隔沙发里，便卷高着袖口跟进厨房：“我帮你打下手吧。”
    乔以笙看一眼他充满笑意的脸，顺手将刚从冰箱里取出的青菜递给他：“好，那你帮我洗菜。”
    最后周固不仅熟练地把菜洗了，还熟练地把菜切了，完全不需要乔以笙的提点。
    没等乔以笙好奇，周固主动告知：“我偶尔周末有空也会自己做点吃的，不过厨艺更一般。”
    乔以笙弯唇：“那改天也让我试试你更一般的厨艺。”
    周固一点也没闲着，在乔以笙做炒面过程中，又把砧板和菜刀清洗干净，还擦干了水槽周围溅到的水。
    一系列的举动均不难猜测，他平时确实没少干家务。
    乔以笙默默地在心里给周固加了分。
    吃完饭是半个小时之后的事情，周固清空了炒面的盘子，再给他自己装了一碗酸辣汤，很捧场很心满意足地评价：“真的一般般。”
    乔以笙忍俊不禁：“好，我会继续努力，再接再厉，争取进步。”
    周固突然想到一个问题：“这是不是就算你请我吃饭了？”
    乔以笙说：“不算。之前答应你的是要去餐厅吃大餐。”
    周固又问：“那是不是可以把餐厅的大餐，改成多让我品尝几次你一般的厨艺？”
    隔着餐桌，乔以笙静默地和他诚挚的眼神对视两秒，点头：“当然有机会。”
    周固重新笑开：“谢谢。”
    “应该是我谢谢你。”不仅仅谢他送她回来，也是谢他这短暂的陪伴。
    乔以笙之所以邀请他进门吃饭，除去礼貌的谢意，也是因为她不想一个人呆着，能多留周固一会儿是一会儿。
    周固一如既往地让她感到舒心。
    临走前，周固又坚持帮她一起收拾了餐具。
    等他的动静消失在楼梯间，乔以笙关上门，摸了摸心脏。
    之前心口仿若蒙了一层保鲜膜，闷得她透不过气，现在已经好多了。
    欧鸥加班到乔以笙准备睡觉时才得以给她回电话。
    乔以笙手里正拿着许愿沙，从玻璃罐里一点点倒出来，倒进马桶里：“没什么事鸥鸥，我今天在外面见客户，原本以为可以搭你的顺风车。嗯，挂了，你早点休息。”
    放下手机，乔以笙伸手摁下冲水按钮。
    金色的沙子随着螺旋的水流转动，慢慢地消失在下水口，直至完全干净。
    -
    工作照常，生活也照常。
    施工图提交给朱曼莉之后，万隆地产的项目基本和乔以笙的关系不大了，她的重心转移到了聂婧溪旧房改建的项目上。
    开了两天的小组会议后，本周的最后一个工作日下午，薛素又约了聂婧溪去实地再看一看那座老房子。
    老房子坐落在中环和外环交界地段的一处别墅区。
    因为此次旧房改建项目，乔以笙才知道，万隆地产当初拍下这块并没有太大优势的位置开发房产，初始缘由是想保留住对这座老房子的处理权。
    实地的情况和乔以笙在照片上见到的差不离，老房子四周围是空旷的草地，和其他别墅隔开了比较大的距离。
    两层的小洋楼样式放在如今依旧没有过时，十分复古，但时光在它身上的磨损也确实严重，似乎只要再经历两场大些的风雨，它便将飘摇倾塌。
    “到那边来吧。”聂婧溪示意掩映于树丛后的丹色屋檐，“那边别墅的三楼可以从高处再看一看我奶奶老房子的全貌。”
    乔以笙和薛素跟着聂婧溪、杨芊儿、方袖，穿行林荫小道。
    远远地可以瞧见开放式的院子里有个白发小老头躺在摇摇晃晃的躺椅里晒太阳，身上盖着毛毯，胸前系着可爱的三角巾，手里攥着一个玩具蛋糕。
    走近后，还能听见他嘴里的嘟嘟囔囔，但分辨不出来具体说些什么。
    一旁负责看护的保姆向聂婧溪问好：“聂小姐。”
    聂婧溪小声问保姆：“爷爷要睡觉了吗？”
    躺椅里的小老头睁开眼睛望过来：“佩佩，佩佩你回来了。我等你好久。”
    表情和语气皆委屈。
    乔以笙刚刚已经认出了保姆。
    现在小老头的模样验证了乔以笙的想法，果然是陆闯的那位老年痴呆的爷爷。
    这是捱过了除夕啊……虽然在此之前仅一面之缘，乔以笙还是为老人家的健在感到高兴。
    陆爷爷要从躺椅里起来，身体不便利，保姆立刻去搀。
    聂婧溪亦主动上前：“爷爷你就继续躺着，别起来了。”
    “佩佩。”陆爷爷笑眼眯眯，却是朝乔以笙的方向伸展手臂，“佩佩，佩佩，佩佩你怎么才回来。”