订单到手，沈信明高兴得跌跌撞撞地跑去告诉沈濯，却被告知：“二小姐在外书房，跟北渚先生和隗先生议事。”
    北渚先生？！
    沈信明满心忐忑地赶到外书房，沈濯含笑起身，给他介绍：“阮先生，这就是我信明伯。”
    仙风道骨的北渚先生回过头来。
    沈信明看着他四十许面容和满头灰发，有些愣神：“小人，小人沈信明，见过，见过阮先生。”
    北渚捻须微笑：“听说你家有个小郎叫沈典，贫而不改其志，富而不骄其情？甚好。明日过来，帮我整理书册吧。”
    沈信明惊喜交加，长揖到地：“多谢阮先生！”
    沈濯示意荆四扶起他，含笑道：“朝廷既已给了银钱，信明伯就即刻准备供货吧。一应按照标书上所写，筛选、质检、运输、存储、移交，不可马虎——可不知道有多少人眼巴巴地盯着咱们，等着出了错儿好攻讦我爹爹呢。”
    说到自己的专长上，沈信明镇定了许多：“这些不是问题。小太爷留下的那些掌柜店东都是好手。我的行装已经收拾好，马上南下。”
    “如此，辛苦信明伯。”沈濯不再赘言，沈信明拱手而去。
    这边隗粲予少有地正襟危坐，恭恭敬敬对着北渚先生回话：“……殿下只在这件事上过于信任章扬，所以一子落错，以至于被迫出走京师。前日有信来，奉密旨至湖州为前次沈信美遇刺事扫尾……如今应该已经再次动身，溯长江而上了。”
    北渚捻须颔首，微一沉吟，转头看向沈濯，唇角微翘：“二小姐听这等事，不无聊，不恼怒？”
    沈濯亦微笑答言：“阮先生必以为我为女子，听此等朝廷事会无聊，看先生二人为三皇子筹谋而恼怒。我却以为不然。”
    “为何？”
    “我父官拜户部侍郎，蒲尚书尸位素餐，我父自然要担起天下财计。不识大势，如何能知何者生财、何者致祸？自来福兮祸所依，祸兮福所伏。我沈家一门老小，须要有自保之策方好。
    “至于我么。女子一生事业，虽说落在最后终归不过嫁人生子。然而所嫁之人家世如何、牵累如何、前途如何、人品如何，不知天下兴衰、党系倾轧，又从何判知那些琐碎呢？
    “阮先生来我家暂住的前提，便是欲为三皇子谋天下。我既已点头答应，那又何须自寻烦恼？至于隗先生，他有他的不得已，亦有他的小算盘。论这个，他再精明，我一力降十会，他赢不了我的。”
    沈濯笑得欢畅。
    隗粲予糗得只剩了摸鼻子。
    北渚先生越看越满意，情不自禁探问：“听闻二小姐坚拒与三皇子的婚事，可有此事？”
    沈濯笑容微敛，毫不客气地指出：“三皇子虽然长我两岁，如今心智却只是个孩童模样。他生于宫城之内，长于帝王之家，尔虞我诈、冷情灭性，不用细想便可得知。我虽不才，却不愿为那一顶光鲜灿烂的凤冠，搭上自己一生的肆意年华。”
    这还是沈濯第一次对人直接道出自己拒婚的真正理由。不仅北渚先生为之目闪精光，便是隗粲予，都不禁拍案叫好。
    北渚先生斟酌用词，问道：“若是老夫能将他教好呢？”
    沈濯失笑：“帝王谋天下，皇权无私心。我一个小小女子，要的是丈夫真情、儿孙绕膝。你教得出我要的人，可就教不出天下帝皇了。”
    回头御座上坐着一个精神分裂的皇帝，倒霉的可是老百姓。
    北渚先生语塞。索性先把此事放在一边，又问沈濯：“令尊是三皇子老师，沈家已经打上了三皇子烙印。不知二小姐能否说服令尊，全力扶三皇子上位？”
    沈濯想了想，点头：“却也不难。但有一个前提。”
    北渚先生和隗粲予对视一眼：“愿闻其详。”
    “那就是，阮先生拿出一个现实点的方略来。”沈濯毫不客气。
    这还是头一回有人当面指责北渚先生夸夸其谈。
    隗粲予觉得有些尴尬，忍不住往后挪了挪身子。
    北渚先生却觉得有趣极了，捻须笑道：“二小姐想听什么呢？”
    “那要看阮先生说得出来些什么干货了。”沈濯几乎是寸土不让。
    北渚先生看了隗粲予一眼，呵呵地笑，却扶着花白的胡子看向了窗外片刻。
    隗粲予看着北渚先生的侧影，面露同情，然后转头瞪了沈濯一眼。
    “小隗，二小姐这性子，像不像南崖当年的模样？”北渚先生的语气中有一丝怅然。
    隗粲予有些不情愿地回答：“像。不耻于谈钱、不耻于挣钱、不耻于花钱。而且，锋利得很，一丝都不能错。”
    北渚先生越发觉得有趣：“错了会怎么样？”
    隗粲予哼了一声：“会一杯茶直接泼我脸上。”
    北渚先生哈哈大笑。
    “二小姐，在这件事上，我们只要推着走，不出错，就不会有问题。”
    “皇后、太子、二皇子，他们都是摆设吗？”
    “双生胎，端看谁先被接生婆抱起来谁就是长子承继家业，另一个就活该做次子什么都得不到？这世上野心家太多，所以，这位次子，一定会做些什么抢一抢。我们要做的，就是让这位次子身边的野心家留下，让次子有能力去抢。”北渚先生轻描淡写地开始叙述。
    “次子出手了，长子必定会还手。我们只要让自己的存在感降低，他们两个就一定会把自己作死。
    “当今皇帝是个极爱面子的人。他慈父的面具戴得太久了，所以一时之间摘不下来。在他没反应过来之前，我们唯一要做的事情，就是推波助澜，让事情发展到不可控的状态。”
    北渚先生的话里有浓浓的寒意。
    道理沈濯自然都懂，所以，这些打动不了她：“切入点呢？”
    北渚先生看着她，忽然意味深长地笑了起来：“二小姐不是已经找好了么？”
    钱？
    沈濯轻轻拧了拧眉：“这一条，可不够。”
    北渚先生完全赞成：“我想另一个，也会很快到来。”