七曜历1205年1月1日，新年的第一天，一连串的重磅炸弹引爆了整个西塞姆利亚。
    先是埃雷波尼亚和卡尔瓦德长久以来纷争的焦点，年前还凭借异常力量宣布独立的克洛斯贝尔又一次搞出了大新闻——克洛斯贝尔宣布并并入帝国。
    紧接着，埃雷波尼亚帝国发声正式接受克洛斯贝尔的归附，划归为帝国的第五个省，赐予内战之中功劳最大的少年英雄黎恩·舒华泽作为领地。
    于今年正式满18岁成年的黎恩同时晋升侯爵，不是传统意义上的侯爵，而是只针对个人的终身侯爵。
    是的，借着内战大胜之威，隐忍多年的有肯特三世终于开始正式发力，打出了全面改革的第一张牌。
    出乎意料的是，黎恩原本打算自己扛起的仇恨被亲生父亲接过，这份划时代的终身制贵族提案变的提出人变成了奥斯本，而黎恩成了第一个试验品或者说“牺牲品”。
    在所有人眼里，所有人，不论贵族还是平民，贵族的爵位最重要的便是世袭罔替，给家族给后人留一个“金饭碗”，不能世袭的贵族虽然荣耀，却也非常的悲哀——拼死拼活换来这么一个结果的《灰之骑士》是最大的悲哀。
    世人误会，黎恩并不在意，火速返回帝都接受敕封后，他又迅速返回克洛斯贝尔，连内战结束的庆功宴都没有参加——因为共和国方面发表了正式的外交文书，对于帝国与克洛斯贝尔单方面违背合约的做法表示抗议，并表示如果执迷不悟，共和国会诉诸武力。
    和正式的外交文书同时送达的，还有共和国在阿尔泰市集结重兵的情报。
    七曜历1204年1月3日，共和国方面出兵，姿态与两个月前的联合军事行动如出一辙。
    过程与结果也是惊人的相似，联军先头部队还没看到唐古拉门的墙壁，就被一台银灰色骑士像拦住去路。
    “警告，前方是埃雷波尼亚帝国领土‘克洛斯贝尔州’，请立刻离开，否则将会遭到我军打击。”
    依照国际惯例，黎恩准备进行三次警告，然而第二次还未出口共和国军就发起了进攻。
    十分钟后，共和国的地面部队变削成了车棍，空艇部队被轰掉了推进器，彻底丧失战斗力，灰色的骑士像毫发无伤。
    “警告——呃，官方辞令实在是太麻烦了，我还是直说好了。”
    “给我听好，被你们视作恶魔的神机就是我拆的，这次只是小施惩戒，下次再来就做好全军覆没的准备吧！”
    被单人单机打成这样，共和国军还能做什么？只有撤退一个选择。
    有了应付《紫色神机》的经验，共和国这次不敢托大强攻，至少在弄清黎恩的底细前不敢，本该迎来一场大战的克洛斯贝尔呈现出诡异的风平浪静。
    台面上的战斗停止，台面下的暗战才刚刚开始。
    曾与黎恩有过共事经历的《史密斯机关》机关长雾香·楼兰被军方寄予厚望，希望她能找到解决《灰之骑士》的方法。
    然而整个共和国，黎恩最戒备的就是雾香，《史密斯机关》还没正式展开行动，黎恩就把克蕾雅连带着她的得力干将以建立《铁路宪兵队》克洛斯贝尔分部为由请了过来。
    黎恩一直认为克蕾雅才是雾香的好对手，在占据天时地利人和的情况下，雾香占不到人和便宜。事实也的确如黎恩所想，资源严重不足的雾香被克蕾雅牢牢压制。
    至于黎恩的家人，他们此刻都在帝都，在尤肯特三世和奥斯本的眼皮子底下，这都能出事，那帝国就没有安全的地方了。
    与克蕾雅同来的还有黎恩的小伙伴们托尔兹军官学院特科班VII班，他们受黎恩之邀过来实习，顺带也帮黎恩掌握州内的各个动态。毕竟防人之心不可无，黎恩不想被人当傻子耍。
    马奇亚斯和尤西斯去了政府。
    劳拉和菲去了警备队。
    米莉亚姆继续和克蕾雅组队，还带上了雷克特新送来的《黑兔》亚尔缇娜。
    艾略特最为忙碌，白天在《兰花塔》帮忙，晚上还去《彩虹剧团》兼职提琴手。
    盖乌斯托黎恩开了张通行证，他想自己在这座西塞姆利亚最繁华的城市好好走走看看。
    艾玛和亚丽莎被黎恩安排进了IBC负责监察工作，艾玛担任审计官，艾玛作为亚丽莎的秘书。
    在封侯仪式后的短暂交流中，尤肯特三世和奥斯本采纳了黎恩将IBC收归国有的建议，并为此从金融部门、情报部门以及RF集团抽掉了大量的人力、物力组建了一个规模空前的团队进驻IBC展开资产盘点与股权交接。
    黎恩专门为这件事去了一趟监狱，与迪塔深谈数次，最终迪塔也同意了用资产换取克洛斯贝尔平等自由长治久安。
    有迪塔的默许与莉夏先前取得的资料的配合，交接工作进行得相当顺利，IBC的高层们自以为得计的小动作彻底沦为了一个笑话。
    在黎恩的暗中授意下，这些心怀不轨的人的资料都被艾玛和亚丽莎一一记下，等到度过了交接期，再来清算，轻则卷铺盖滚蛋，重则进牢里陪迪塔。
    等待清算的还有克洛斯贝尔政府部门里的大小蛀虫。因为两大国七十年间的角力，克洛斯贝尔的公职人员的组成远比任何一个国家复杂，各种派系错综复杂，每个派系后都有靠山与数不清的代理人。
    水越浑，越好摸鱼，因此克洛斯贝尔的贪污腐败比塞姆利亚任何一个地方都要严重，也更加顽固。虽说迪塔上台后，整治了一批，“建国”后又整治了一批，但依旧有着相当的蛀虫或是藏得深或是顾及影响没来得及拔除——这些人黎恩一个都不会放过。
    社会影响的问题黎恩不需要顾虑，克洛斯贝尔头顶的天都变了，还有什么影响不影响的，再说了帝国的作风一向都是钢与火，而出身游击士的黎恩又在民间素有声望，他整治贪官污吏，阻力远比任何人来得小。而且，黎恩不是那种爱遵守规矩的人，只要认为你有问题，即便没证据，我也先抓了再说——谁让我是这里的领主，我说了算。
    此外，黎恩的路子也比迪塔要野，帝国方面的情报，克洛斯贝尔的情报，协会的情报，莉夏偷来的情报，地下买来的情报，还有琪雅和缇欧的异能，只要你做了，就不怕查不到。
    或许有人会说，贪污腐败这种事情只要有政治都免不了，杀永远杀不干净，但黎恩坚信，清掉了这一批，克洛斯贝尔的吏治会清明很长一段时间，他在民间的声望也会更加卓著，届时任何人都无法动摇他的统治。
    就这样千头万绪交织，各种事物堆叠，黎恩几乎变成了和科洛蒂亚一样的工作狂，忙得昏天黑地，分不清白天黑夜。
    等到一切安定下来，时间已经过了整整一个月。
    就在黎恩准备休假偷懒时，莱维出现在他的面前，给他带来了两份邀约。
    第一份是《盟主》的邀约，邀黎恩再去始源之地一行。
    第二份是莉安娜的战书，黎恩从始源之地归来之日，就是两人一战之时。
    PS:其实这一章展开来写其实也挺有意思的，而且能写出一卷的内容，不过这本书已经写了260多万字，就不再拖下去了，免得被闪3打脸，尽管奸少已经通过某些渠道确定会被打脸。