七曜历1204年12月28日，琪雅放弃神位，回归人世的同日。
    以第四机甲师团为首的东方联军将前线阵地推进到了托利斯塔周边，以第三机甲师团为核心的北方联军沿诺帝亚州州际线集结部队。
    两支联军的目的自由一个，那就是在新年来临前，攻下帝都，拨乱反正，为绵延两月的内战划上休止符，让帝国的民众能够过个好年，而这也是帝国皇帝尤肯特三世的最高指令。为了振奋士气，皇帝陛下亲临前线，督导并亲眼见证这最后的一战。
    同一时间，叛军贵族联盟的首领凯恩公爵也举办的盛大的劳军大会，宣扬维护帝国正统不惜一切的决心。
    当然，战争不能只靠决心，更要靠实力。为了消除底层士兵的顾虑与担忧，凯恩不仅联盟的王牌，素有一骑当千之美誉的《苍之骑士》驾驶《苍之骑神》登场，更让麾下可以露面的高手集团一一亮相演武。
    此外，凯恩公爵还以家名与贵族的荣耀做出保证，说他已经掌握了人获胜的关键。只要在场的各位精英与骨干能够顶住敌人的第一波攻势，胜利必将属于我们，届时人人都可以荣华富贵。
    一番动作，晓之以理，动之以情，示之以威，许之以愿，诱之以利，五管齐下，切实有效地提升了贵族联盟军的士气。
    “最后的这一手棋确实不错，只是会不会晚了点？”以贵族联盟副帅，次任统帅的身份落后凯恩半个身位的卢法斯暗自思忖。
    不知为何，他总觉得凯恩的状态有些诡异。身为一名奥传巅峰，距离理只差临门一脚的高手，他可以轻易看出一个人的身体状况。在卢法斯眼中，凯恩的脸色虽然红润，但头部以下露出的脖颈部位却没什么血色，显得很苍白，呼吸比平时急促，心脏跳动的频率也比普通人要高。这是典型的气血不足，体虚乏力的表现。
    这种状况从前日开始出现，随着时间的推移变得原来越明显。问题是，这两天并没有任何事情发生，凯恩也没有离开过皇宫，不存在遇刺受伤，气血亏空的可能。
    那么，这到底是怎么一回事？会和那个取胜的关键有关吗？——卢法斯不自觉地眯起眼睛，陷入沉思。
    ——————————————————————————————————————————
    正规军与贵族联盟军的站前准备与托尔兹军官学院的学生们没什么关系。不管是皇帝陛下还是克雷格、塞克斯这样的将军都没有来打扰这群已经成为帝国希望象征的孩子们，让他们好好享受这战前最后的宁静。
    送走克洛，又促成了琪雅回归的黎恩回到宿舍，先是为东倒西歪的伙伴们盖上一床床毛毯，又到街上采买了些食材，准备好早餐，而后上到顶层天台，开始惯例的晨练。
    餐风饮露，吞吐朝霞。
    伴随着身体的动作，因久坐而变得僵硬的肌肉一点一点恢复柔韧。污浊的空气从肺部挤出，取而代之的是混杂着阳光味道的清新之气。
    气自口鼻而入，直至丹田，经由气海中转，沿着经脉遍及全身。
    一周天，两周天，三周天，四周天，五周天……
    中正平和的《麒麟功》和着和煦的阳光，驱散了寒夜的冷意，连带着整个人都变得暖洋洋的，宛如泡在家乡的温泉里一般舒适。
    不知不觉间，连日战斗的疲惫从身体最深处悄然涌现，黎恩的眼皮越来越重，意识也逐渐模糊。
    “呼~似乎真的是累了啊，那就休息一会儿吧。”
    以阳光为被，以长椅为床。
    ……
    不知道过了多久，进入深层睡眠的意识慢慢回归，灵敏的五感也开始复苏。
    一股奇特的想起沁入心脾，如同淡雅的茉莉，又好似清浅的栀子花，若有若无，若即若离。
    嗅觉恢复了，视觉也跟着恢复，一截白玉般光洁的润泽之物映入眼帘。
    手轻轻地动了动，入手温软，触觉恢复。
    “这种感觉是……”
    接着是听觉，熟悉的，温柔的女声传入耳中。
    “啊，黎恩，你醒啦。”
    “艾…玛…”意识完全回归，随之而来的是巨大的惊讶，“咦！！！”
    我脑袋下面的是艾玛的大腿，这是——艾玛的膝枕！！！
    黎恩意识到发生了什么，厚如城墙的脸上罕见地出现了一丝害羞与动摇：“为，为什么我会枕在艾玛的大腿上！！！”
    与他的动摇相反，平日文静内向，容易害羞的艾玛却是一派坦然：“早安，睡得还好吗？”
    “嗯，托你的福，我睡得可熟了，已经很久没有睡得这么死了——不是啦，那个，艾玛，对不起，虽然不知道我睡迷糊了做了什么，但一定是我的错。”黎恩深知这种时候男生先道歉准没错。
    “嘻嘻，没关系啦。”艾玛嘴角的笑意更加柔和，“是我主动让你躺的，看你躺在硬硬的长椅上有点不太忍心。哎，你只要把这当成《魔女》以及搭档的支援之一就可以了。”
    “呃，我觉得这不是一回事。”黎恩心中暗自回味，面上却是不动声色。
    “呵呵。”艾玛轻笑出声，眼中闪烁着莫名的光彩，“但如果能为你做这些，我会很开心。多亏了你的努力，我、我们才能走到今天。我能够通过之前的试炼，能够自然地面对姐姐，也一定是多亏了你。”
    眼中的柔情，那份盈盈的喜意让黎恩的心跳慢了半拍：“艾玛…我或许是有那么些功劳吧。但我想更重要的是有大家，有你站在我的身后。一想到这些，我就用了无穷的动力。而且也正是因为你的引导，我才能够与瓦利玛相遇，才能有力挽狂澜的资本。”
    “黎恩…”艾玛的声音更软了。
    “接下来，就要与克洛以及姐姐对决了，艾玛，请你支持我，我们一起取得胜利。”黎恩站起身，对着艾玛伸出手。
    “当然。”艾玛用力握住黎恩的手，“赌上魔女之名，赌上你的搭档的身份，赌上VII班班长的职位，我会拼命努力的。”
    启动者与引导者的羁绊稳如磐石。
    PS：总算是给黎恩享受艾玛膝枕的机会了。(未完待续。)