夜色下的庄园，一片静谧。
    紫蒂缓缓地推开房门，进入房中。
    点燃烛火。
    父亲的书房还是老样子，和记忆中并没有多少差别。
    房家不大，但采光很好。如果是白天，阳光透过玻璃，会照得这里很明亮。
    书房中陈设简单，墙上并没有挂油画，而是一幅巨大的大陆地图。在上面，紫蒂的父亲做了很多红色的、蓝色的标志。
    每当紫藤商会扩展到某个地方，他就会在这幅地图上做出相应的改变。
    紫蒂在这副巨大的地图上，停下脚步。
    童年记忆浮现上来。
    在她很小的时候，父亲每当有一些成就，就欣然地邀请母亲，前来观看这幅地图，告诉她商会的发展成果。
    母亲常常取笑他，像是一个小孩子。
    父亲则手指着地图中还未勾画的某些城市，告诉母亲：他预计多长时间能够将商会扩展到这些地方。到那时，某种生意会如何如何得到提升，又有什么生意会因此成本大降。
    看着滔滔不绝的父亲，紫蒂的母亲则会渐渐流露出担忧之色。
    “不要太辛苦啦。差不多就可以了。”她会这样劝道。
    父亲则摇头：“不够，不够，还差得多呢。我要将这里，这里还有这里，所有的地方都设立商会的分部！所有的重要城市，都不放过！”
    “他做到了……”紫蒂仰望着墙上的地图，各色标志布满整个帝国所有的重要城市。除此之外，还有很多特别的村镇。
    多么惊人的商业成就！
    很难想象，这是一位黑铁能够做到的。
    但也正是这样巨大的成就，成为了他死亡的因由。
    紫蒂收回目光，缓缓踱步，最终来到书桌后。
    这个巨大的红木书桌上，摆放着笔墨，文件稿，还有小型画架。画架中是一幅父亲、母亲和紫蒂站在一起的人像画。
    画中的紫蒂还很小，不到四岁，被父亲抱在怀中，小脑袋搭在父亲的肩头，呼呼大睡着。
    紫蒂缓缓坐下，坐在父亲一直坐着的真皮座椅中。
    她身躯娇小，显得座椅又宽又大。
    座椅的年头有些久了，就算是紫蒂体重很轻，也仍旧发出吱呀的声音。
    紫蒂想着父亲是怎么坐的，她下意识地模仿，将手肘支在桌面上，双手虚握成拳，托着自己的下巴，或者抵着自己的嘴唇。
    这是她经常在深夜里，发现父亲书房灯还亮着，推门进来提醒父亲睡觉时的所见情景。
    “父亲……”
    紫蒂口中呢喃，又想到白天进行的会议。
    当诸多元老不再轻视紫蒂之后，接下来就是艰难的谈判。
    尽管这些年来紫蒂经历过许多生活的磨难，从小也耳濡目染了很多，但真正亲自接触和参与这种商业谈判，她还是稚嫩的。
    好在有胖舌一直在公开地支持她，多次开口，挑明各种条款中的陷阱。
    大多数的事项，还都没有谈妥。
    少部分初步达成了合作协议。
    有一部分人公开离去，表示脱离紫藤商会。其中就有掌控银行业务的那位元老。
    紫蒂对这些人放行，没有丝毫为难。
    她向外释放出强硬的信号——要走就走，我不怕你们任何一人离开，哪怕是所有人离开，也无所畏惧！
    她知道，这些人之所以没有接受招揽，一方面是看不上各个势力招揽的条件，另一方面是各大权贵势力看不上他们。
    这一次他们来到这里，参加葬礼只是表面意图，真正想要的是从会长这一系中，掏出实利，补贴自己。
    但是没想到，紫蒂再不是他们记忆中的那样单纯、未经世事。
    紫蒂牢牢把持住自己的利益，从未有丝毫松懈。本来紫藤商会剧变，会长一系的损失就是最大的。只有对自己有利可图的合作，紫蒂才感兴趣。
    现在缩在皮椅中的紫蒂，最大的感受有两个。
    第一个是富有。
    就算是损失超过了八成，剩下的两成，仍旧是相当可观的财富。
    第二个则是艰难。
    会议谈判中的斗智斗勇、唇枪舌战让紫蒂到现在，都头脑隐隐作痛。
    同时，第一次执掌这样多的财富，紫蒂并不自信。
    “我能不能做好？能不能守住这些财富？能否撑起紫藤商会？”
    “紫蒂啊，你必须做到！”
    “这是你父亲的心血，同样的，也是你复仇的希望！！”
    从未向其他人表露过，但紫蒂已经下定了复仇的决心。
    白天里在葬礼上，胖舌对紫蒂袒露的那些话，其实紫蒂早已心知肚明。
    这些年的磨砺，让她非常明白一个道理——从行动上远比从言语上，更能看清一个人。
    曾经的痛恨，已经消散，转为一种对父亲复杂的感怀。
    谁能不犯错呢？
    尤其是面对几乎整个帝国的权贵。
    况且，他始终都没有真正地逼迫过他的女儿。
    仅仅只是刚刚上任的第一天，紫蒂就对她的父亲加深了更多的理解和体谅。
    “哈哈哈哈！”就在这时，忽然一声狂笑，打破了紫蒂的缅怀。
    然后书房的门，猛地被推开。
    一个少年昂首阔步，来到紫蒂的面前。他身材非常矮小，像是侏儒。
    一头的灰发惹人注目，因为发型像是爆炸了一般，极其张扬。
    他手持着匕首，却硬生生地给少年拿出了一把巨剑的豪迈感。
    “你是谁？”紫蒂喝问。
    “哈哈哈。”灰发爆炸头的少年哈哈大小，“问得好！”
    他声音陡然压低，明显是刻意捏出沙哑沧桑的语调，长吟道：“我从阴影中来，我在刀尖上起舞！命运选择让我放下，我却选择杀戮。神明给予我救赎，而我宁愿毁灭。贯彻爱和真实的邪恶，我就是我，必定是天下第一刺客的大天才——螺石！”
    “少女哟，我来收取你的性命。出手吧，让我来杀了你！！”
    紫蒂十分惊愕。
    她虽然是第一次经历刺杀，但这种这种堂而皇之的刺杀，她还是前所未闻的。
    不管这刺客有多奇葩，但他身上的杀气是做不得假的。
    “来人护卫！！”紫蒂提高声音呼喊。
    少年螺石大笑，得意地道：“哈哈哈，你叫吧，你叫破喉咙，都没有人来救你的。因为他们都已经被我放翻了。”
    紫蒂冷哼一声，手臂轻轻一抖，就从宽敞的衣袖中抖落出一小撮粉末。
    魔法——石灰术！
    她口中发出几个短短的音节，粉末作为施法材料，迅速爆炸，化为更加细密的粉雾，一下子充斥整个书房。
    然后，她立即跳跃，身手敏捷地撤离书桌，翻滚到墙角。
    在这个期间，她已经利用怀中的施法材料，开始短促的吟唱。
    魔法——微声术！
    当她站起来时，消声术施法成功，让紫蒂行动和吟唱的声音统统变得微小无比。
    紧接着，她又再次施展出第三个魔法——镜像术。
    一个外表和她极其相似的镜像，飞奔向门口。
    “哇哦，做的不错。”螺石的声音忽然在紫蒂的身后传来。
    紫蒂刚产生震惊的情绪，身后就被螺石的匕首把柄轻轻一巧，斗气瞬间传导，渗透到紫蒂的体内，将她锁在原地，僵硬如石，动弹不得。
    “石灰术几乎能瞬发，微声术也施展得非常敏锐，镜像术的选择也不错哟。”
    身后螺石兴趣盎然的点评，让紫蒂一颗心沉入谷底。
    紧接着，螺石爆发出斗气，一下子吹清房间中所有的粉雾。
    “白银级！”看到斗气的颜色，紫蒂如坠冰窟。
    恐惧的同时，更有愤怒和仇恨。
    “是你杀了我的父亲？！”少女质问。
    螺石摇头：“那可不是我干的。偷偷摸摸的刺杀，实在太没有刺客的风姿了。我可是立志成为天下第一刺客的男人，怎可能做这样没品的事情呢。”
    尽管只是一面之缘，但紫蒂却很自然地选择相信螺石的话。
    螺石将匕首横戈在紫蒂的脖子上。
    因为个子矮，为了做出这个动作，他不得不用双脚踩在墙面上，用斗气附着鞋底，让自己姿态十分稳固。
    “情报上说你忙于生计，疏于练习魔法。结果你却偷偷晋升黑铁级别，并且刚刚的战斗姿态，一定平时苦练过。”
    “啧啧，你还真是一个狡猾的女孩啊。”
    “记住，杀你的人是我螺石，一个注定成为天下第一刺客的天才！”
    “等等，侏儒！雇佣你需要多少钱，我出双倍！”紫蒂喊道。
    身后的螺石一愣，旋即勃然大怒：“哇呀呀，我要气炸了！”
    “我是天下最优秀的刺客，一定就有最好的职业操守。”
    “还要，我是人族，纯正的人族，绝不是侏儒！！”
    “你给我去死吧！”
    匕首带着螺石冲天的愤怒，狠狠地向紫蒂的脖颈切去。
    就在紫蒂以为必死无疑的时候，忽然又听到螺石发出一声惊惶的尖叫，随后腾的一下消失无踪。
    墙面上留下到了一道血迹。
    “发生了什么？”紫蒂忽然又发现自己能够行动了。
    “是我救了你，新任的紫藤商会会长。”一位身高和之前的螺石差不多的地精，出现在紫蒂的面前。
    他有地精光溜溜的脑袋，绿色的皮肤，长长的带着一些鹰勾的鼻子。
    “可惜啊可惜，我早就酝酿好了法术，抓住他动手的时机，原本想当场击杀他。没想到这个小子居然能闪开，还能逃走。他年龄不大，斗气修为已经逼近黄金级别，即将产生质变。这份资质非常罕见。”地精望着墙面上的血迹，缓缓评价道。
    “黄金法师！”紫蒂震动，地精的生命气息竟是高达黄金级别，难怪能惊跑螺石。
    “您是？”紫蒂施礼后询问。
    “你可以称呼我为尖钻大人，师从战贩。”地精尖钻自傲地微笑道。
    战贩！
    紫蒂心头大震。
    “你的父亲和我的导师战贩大人，一直都有生意方面的联系。数月前，你的父亲向迷怪岛传达了一份求救信。可惜当时，我正配合导师做一项重要的魔法实验，信笺就被塔灵搁置了。等到发现了这份求救信后，导师就命我来救援。”地精尖钻解释道。
    “多谢大人的救命之恩！”紫蒂再次施礼，满脸都是感激和庆幸。然而在她的心中，却是流淌着一股寒流。
    刚刚的情景，明显是尖钻拿她当做诱饵，诱使螺石漏出破绽。很显然，在尖钻心中，杀死螺石是第一位的，救下紫蒂是第二位的。
    再结合他刚刚的解释，紫蒂父亲的求援信，并没有被战贩和他真正放在心上。否则怎么会因为实验而耽搁呢？
    但紫蒂父亲应该和战贩的生意往来很密切。
    紫蒂父亲能够给战贩投去求援信，除了心急如焚之外，也有求援成功的某些把握。
    现在，战贩派遣了他的学生尖钻前来支援，也能说明紫蒂父亲对于战贩而言，有一定的利用价值。
    “仔细想想，并不奇怪。”
    “战贩是通缉榜第七，公认的炼金大宗师，是老牌的军火商。他要向外贩卖军火，最好的选择就是紫藤商会。因为仅有六大商会比紫藤商会规模更大，但都是帝国权贵全面掌控。”
    “父亲一定是帮战贩贩卖了不少军火，所以才会得到救援。”
    “可惜的是，太晚了！”
    “糟糕。”
    “他刚刚救我只是顺便做的事情，重点是想要击杀螺石。这说明他了解到了紫藤商会的现状，我在他心中的利用价值很低。”
    几个呼吸的时间，紫蒂心思电转，已是看清局势。
    她眼中精芒一闪，立即开口：“尖钻大人，我的父亲虽然去世了，但我已经接任了他的位置。今后，我愿意全力为大人你，以及战贩大人服务！”
    “哦？”尖钻愣了下，对紫蒂刮目相看起来，“你刚刚神情变幻，应该是第一次得知你父亲生意的这个秘密。为了自保，就想要借助我们的力量……呵呵，你这个小丫头，有趣。”
    “一切都难逃大人的双眼。”紫蒂诚挚无比，“我很害怕，我没想到刚刚接任，就会惹来刺杀。为了保命，我愿意冒更大的风险。而我也相信，纵观这片大陆现在的所有商会，也仍旧只有我这里，最值得大人您来投资。”
    “没错。”尖钻点头，“和你父亲合作其实很久了，我们对你们的确比较放心。紫藤商会虽然名存实亡，但就是这份名号，天下闻名，所以也仍旧具备极高的价值。”
    “但是以你现在的实力，想要和我们合作，想要受到我们的庇护，可不够资格。”
    “那么，怎么样才够资格呢？”紫蒂微笑着询问。
    接下来，尖钻的话却让她脸色瞬间苍白：“那就去联姻吧。”