山洞内一阵沉默。
    被自己的儿子背叛，可想而知，这对身为父亲的苍须而言，是多么大的打击。
    然而，在苍须面临死亡的时刻，他仍旧念想着自己的这个儿子。
    苍须希望自己的著作，能够给儿子有所帮助。当然，同时他也希望自己的著作能到传承。
    这里有恨，也有爱，还有许许多多的无奈和沧桑。
    非常复杂的情绪。
    针金和紫蒂终于开始理解眼前的这位老学者了。
    难怪他之前会惜命，也难怪他此刻会甘愿牺牲自己。
    “如果我逃出去，也会帮助你实现这个遗愿的。”紫蒂郑重其事地承诺道。
    “多谢紫蒂小姐。”苍须诚挚地道谢。
    “那么，针金大人……”苍须又看向针金。
    针金虽然不说话，只是微微摇头，但流露出来的态度非常坚决。
    僵持中，紫蒂取出了几封信：“事实上，我想，白芽也交代了自己的遗愿。”
    针金看了一眼，就辨认出来。
    这些信便是从白芽身上搜得的。
    “白芽曾经有一小会儿，似乎从昏死的状态中挣扎出来，他用手指向自己的胸口，示意我们这些信。”
    “信中的内容我和苍须都看过了。”
    “大人，你也看看吧。”
    紫蒂递给针金这些信。
    针金怀着好奇，接过来浏览。
    这些信都是情书。
    男主角便是白芽，而女主角名叫西萩。
    有些信是西萩写给白芽的，被白芽珍藏，带着身边。而有些信则是白芽写给西萩的，记录了白芽登船之后的经历和想法，还未寄出去。
    西萩是一位贵族小姐，而白芽是猎户之子。
    西萩的家族在山村有一座避暑山庄，狩猎又是贵族的传统娱乐项目。白芽便被选拔出来，担当向导。
    两人因此产生交集，虽然双方地位悬殊，却产生了爱情。
    这种情况非常罕见，简直就像是吟游诗人口中的故事。
    对于这份爱情，白芽受宠若惊，如置身梦幻当中。他将西萩当做生命的全部，信中多次写道：可因为他心爱的人付出生命。
    然而横亘在两人之间的是他们云泥般的身份差距，白芽为了让爱情修成正果，便想要成为骑士。
    一介平民要成为骑士，这事很难。
    准确的说，是非常困难。
    从平民跃升为骑士，已经是几百年前的事情了。即便是圣明大帝统一整个人族大陆，彻底收服南方的贵族联盟的战役，也没有几位新晋贵族。
    对于白芽而言，他唯一的希望在于海外战场。
    圣明大帝一声令下，人族船舰开赴荒野大陆，掀起了对兽族的侵略战。
    这是千载难逢的良机。
    虽然非常危险，但对于一个平民而言，和兽族激斗的战场拥有成为骑士的机会。
    这就是白芽乘船去往白沙城的原因。
    针金长叹一声：“如果我侥幸不死，我会将这些信交给西萩小姐。并且我以骑士的名誉保证，我会告诉她：她的心上人白芽是一个非常勇敢的男人。他箭术娴熟，曾经一度给我帮助。他心怀仁爱，为了救助同伴而不惜身受重伤。他勇敢不屈，即便到了生命的最后时刻，也没有畏惧退缩。他虽然不是一个骑士，但我确信他拥有多种骑士的美德。”
    说实话，针金并不想担任传递痛苦的信使，说这番话的时候，他已经想象得到西萩小姐心碎哭泣的可怜模样。
    然而，苍须却是摇了摇头。
    老学者露出一丝嘲讽之意：“据我所知，现实或许并不是这样的，针金大人。”
    “在最近这些年，帝国贵族女性之间刮起一场风潮。风潮的源头是艾美公爵。”
    “这位女公爵大人追逐爱情和美好，一直高调宣扬，要提高女性在帝国中的权力和地位。她本人实力强大，乃是在世的神明之一，生活奢靡放纵，最擅长谎言，以玩弄男性著称。”
    “以艾美公爵为榜样，贵族女性争相效仿。她们以爱情相诱，捉弄男子，让他们拜倒在自己的裙下，或者看着他们为自己争得头破血流，亦或者操纵他们成为傀儡。”
    针金皱眉，捏着信纸：“所以你认为，白芽和西萩也是这种情况？”
    苍须点头：“我不是凭空猜测，信中就有证据。”
    “第一，爱情来得太突兀。两人相处的时间太短，也没有什么英雄救美的事件发生。”
    “第二，是西萩主动提出，鼓励白芽成为骑士。所以，这并不是白芽的本来想法。”
    “第三，也是西萩主动要求白芽给她写信。”
    “站在西萩的角度来看，捉弄白芽，改变一个猎户之子的命运，操纵他成为骑士，是一件非常有意思的事情。”
    “如果成功，她将收获一名骑士，为她效力，忠诚无比。而她付出的极少。”
    “如果不成功，那么从白芽来信的所闻所见，也能极大地减少她在闺中的无聊和乏味。即便白芽最终牺牲了，也能成为西萩一项炫耀的资本。你看，有人为我而死——一个想成为骑士的傻瓜。”
    “第四，我之所以如此清楚甚至肯定，是因为我的儿子便是受害者。很可能现在，他还做着迎娶沙塔家族三小姐的美梦。或许，这是我的过错，我将我平庸的血脉传承给了他，却没有给他修行的资质。这个可怜又可悲的小家伙，他和我年轻的时候一模一样——不满足于现状，想要挣脱现在的生活。”
    “三小姐的爱情，就给了他一个光明的前景。然而他并不知道，他的父亲曾经为了摆脱原有的生活，跨越卑微的身份，付出了多么大的代价，又耗费了多么漫长的光阴。”
    “年轻人啊，总以为自己受着命运的眷顾。任何的好运气来临，即便刚开始难以置信，但骨子里他们都认为自己是受到善待的，也理应受到善待。任何的好事情、成功发生在他们身上，都是天经地义的，理所当然的。”
    “只有当他们经受毒打和折磨，经历风雨和雷霆，才会渐渐明白：自己是平凡的，旁人对待自己的善意是又多么的可贵，自己应该如何去珍惜。美好的爱情故事之所以广为流传，就是因为现实中太过罕见。”
    “别看史书上的记载。那些英雄，似乎天命所归，生来就该统治一个国家，或者成就一番伟大的事业。即便他们遭遇灾难，也总会化险为夷。面临两难的抉择，也总会选择道德和荣耀。”
    “那是因为他们都是胜利者。”
    “当他们击败了所有的敌人，胜利之后，史书该怎么写，都由他们说了算。他们将身上的美德放大，甚至凭空捏造，就像高举一根耀眼的火炬，让世人仰望。品德高尚、天赋卓绝、天命所归等等，都方便他们的统治，或者维护自己的伟大事业，亦或者收割外在的利益。而他们的那些粗鄙、欲望、龌龊和阴险等等，都藏在火炬下的阴影中。人们看到火炬，目光在第一时间就被那灿烂的火焰吸引，而不会低头看向地面投射出的阴影。”
    “大人啊，即便你吃了我，也不会有人知道。白芽昏死，毫无知觉。紫蒂小姐是您的未婚妻，利益相关，紧密一体，也是万万不会背叛你的。”
    “而你只有充足的食物，才能逃生出去。”
    “你是胜利者，你的经历由你述说，无人驳斥。这里究竟发生了什么，外人都不会清楚。”
    “而我也是真正的心甘情愿，我相信你一定尽全力完成我的遗愿！”
    针金微微摇头：“你太高估我了，我不是什么胜利者，我只是一个骑士。”
    少年骑士继而苦笑：“实话告诉你。紫蒂带人搜救我，我才苏醒生还。然而，我绝大多数的记忆都丧失了。我只记得自己的名字，自己的身份。有时候，会有一两段的记忆忽然复苏，提醒我或者让我重新掌握某项技能。”
    苍须顿时愕然。
    反应过来后，老学者继续劝道：“如果大人您牢记自己是一位骑士，那就更应该多吃一些食物。您的体能太差了，明天能激斗多久呢？或许忽然乏力，就无法躲避蝎尾的致命一击。”
    “您现在需要食物！大量的食物。”
    “想想自己的身份，你的家族。作为战败的一方，百针家族虽然进入了圣明大帝的阵营，但处境不是很好吧？您是家族唯一的继承人，整个领地将来都需要你来领导和振兴。”
    “除了你与身俱来的责任之外，你还要保护好你未婚妻的性命。”
    “吃下食物，你就会有体能。不只是你生还的机会增大，还会保护你的未婚妻。或许她就是因为你多吃了一块肉，而在明天一早的突围中侥幸存活下来。”
    “你在逼我？”针金大怒。
    苍须笑了：“是的，我是在逼你。但请您饶恕我，针金大人。我就要死了，一个死人并不畏惧世俗的权威。而我想要达成我的遗愿，为此，我的性命也只是一桩筹码。”
    针金不自觉地双拳攥紧。
    他怒视着苍须，非常生气。
    他生气苍须如此欺压自己。
    他气愤自己落到如此的处境，这是命运的虐待。
    他愤恨自己的弱小，被蝎群逼迫到绝境，无法再担负责任，而未婚妻的性命也守护不住。
    而他最怒的一点是——他发现自己正在动摇！
    针金深知：苍须是有智慧的人。
    他也知道，苍须的话很有道理。纯粹按照理智而言，的确是应该按照苍须的建议。
    那么，他的道德呢？他的良心呢？
    又置于何地？
    那如果把人当做食物吃掉呢？
    自己将不再为人，是罪犯，苟且偷生，荣耀和名誉将永远不和自己挂钩。
    然而，这样去想，是否是自己太过自私？只顾着自身的名誉和德行，却罔顾他人性命呢？
    吃掉食物，就能牺牲一个人，拯救自己和其他人？
    或许不能，但针金心底清楚，这样做的确能让大家的生还概率大增！
    如果自己固执己见，又是否是一种愚蠢呢？
    就像苍须刚刚所说，历史是由胜利者来书写的。如果自己不吃人，或许真的死在白银枪蝎之下，那么父亲会怎么想呢？历代的先祖会骂我不知变通吗？
    如果吃了人，将来自己会不会后悔呢？
    如果不吃人，自己生还，但其他人都死了。将来回忆，曾经有一份机会摆在面前，但自己却选择了放弃。或许有可能拯救未婚妻还有其他人，但自己却没有这样做。
    针金在心中挣扎，种种念头此起彼伏，萦绕他的脑海。
    犹豫、怀疑、茫然种种情绪，让他思维逐渐紊乱。
    在这一夜饱受煎熬的，并不只是针金。
    深夜的寒风，像是刀子一样刮来。
    黄藻顶着风，背着蓝藻，艰难前行。
    他感觉自己就像是一个破败不堪的稻草人，随时会被狂风吹走。
    眼前黑黝黝的一片，看不见，摸不到，就像是黄藻此时的内心。
    他之所以保持前行，更多的只是麻木或者惯性。
    他的心是冰冷的，绝望渐渐笼罩住他，唯一的热意是他背负的蓝藻。蓝藻的体温越来越高，伤口也溃烂了。
    他快要不行了。
    “不要死，哥哥，不要死！”
    “我费了这么大的代价，背了你这么远，你要是死了，就太对不起我了。”
    “我早就想下船了，你知道的。但是你却想在海上讨生活。”
    “如果在陆地上，我何至于沦落到这片该死的海岛上来呢？”
    “所以，都是你，这一切都是你害的。”
    黄藻在心中呐喊。
    借助这一声声的呼唤，他激励自己。
    然而，比起精神上的激励，饥渴的感觉更刺激他的身心。