别苑。
    屋内。
    无人探查之处，一位微胖道人，与一位青衫小童，一坐一站，细语轻声，目光透过薄薄纸窗，望向院内朦胧人群。
    微胖老人便是传说中的执阵长老，任青山。
    身旁小童，穿着朴素，可五官珠圆玉润，显得特别精致，雌雄难辨。
    小童望着屋外，躬身作揖，提醒道人。
    “师尊，是时候了。”
    “唉，怎的这些年，尽是些歪瓜裂枣。”
    道人脸上流露出温柔的笑容，胖胖的脸上，细皮嫩滑，令人察觉不到时光的流逝。
    他用这般笑容说出的话，要是让外头的人听见了，估计一个个都得往自己胸口锤…锤出心血来。
    “师尊，您不慌，传道苑一脉，更为凋零。”
    小童睁着天真无暇的眼珠子，笑容灿烂。
    “此言有理。”
    任青山听了此言，心满意足，他轻轻于身前桌面，放下一颗普通的石子。
    石子棱角早已磨平，表面光滑如镜，似乎被某些人盘出了包浆。
    “去吧。”
    放下包浆石子后，执阵长老轻声对小童说道。
    “好的，师尊。弟子这就为您招十位满意的师弟师妹回来。”
    小童乖巧地于任青山背后锤打几下，直逗得任青山眉开眼笑，便提着长裙一角，迈着碎步，盈盈走出别苑。
    “咣当。”
    清脆的铃铛声，霎时间将一切杂音淹没。
    是的，小小的铃铛声，将一切窃窃私语，归于沉寂。
    奇怪的压抑感。
    小童面带微笑，素面粉皙，他穿着一袭翠绿色长裙，穿着女装，偏生男相。而他赤着双足，每一根足趾珠圆玉润，白白嫩嫩，像是泛着光。小童走动时，长裙飘起，铃铛声不绝于耳。
    原来是他的足踝，两边各系了一根红绳，红绳一头串着金色的小铃铛，叮叮咚咚，悦耳动听，如天籁之音。
    “诸位师弟师妹们久等了。我是花童，今日，代师尊考核各位。”
    花童的嗓音，一如他足上铃铛，清脆动人。
    他说话时，静坐于别苑院子中的每一人，除伊凛外，均不由自主地抬起头，望着自屋内走出、穿着翠绿色长裙的少年。
    无人敢因花童的稚嫩外貌，便小看他。
    据说，花童是如今执阵长老的得意门生，方圆山亲传弟子的热门人选之一。
    于静坐的人中，无论是刚入门不久的，或是在门里呆了一段时日的，几乎都听说过花童的大名。
    每每任青山出行，身边总会跟着花童，师徒二人形影不离，可见花童深得任青山宠溺。
    正在思索的伊凛，终于抬起头，暗道总算开始了。
    花童脸上带着浅浅的笑容，简单的开场白过后，花童没说废话，直奔主题，于屋前长桌上，扬起袖摆。袖摆晃过后，一个造型典雅的香炉，出现在桌上。
    花童微笑着，在桌上轻叩一下。
    “诸位的周围，花童画了一个圆，考核的内容很简单，于三柱香限时内，能走出圆外的弟子，便算通过考核，有资格成为方圆山内门弟子。”
    在场众人一听，顿时一头雾水。
    圆？
    哪有什么圆？
    “你们看！”
    这时，有人忍不住发出惊呼，指着不远处。
    人群中有人陆陆续续发现端倪。
    在花童叩桌分散了众人注意力的功夫，沿着庭墙边缘，地面软土上，花童不知何时，用什么工具，在地上画了一个大圈，将上百人围在了圈内。
    圈子范围很大，圈子边缘，距离人群最外围的人，仍有十数步距离。
    当然，这短短数十步，若说一步跨出，似乎有些孟浪，但在场都是经历了杂役班煎熬的初级炼气士，身负薄弱修为，体质远超凡人，区区十数步，真要跨出，也是一愣神的功夫。
    说完，花童于香炉上点燃了三柱香，退到门边，不再多言。
    “已经开始了！”
    香炉上，香烟燃起，不少人这才惊觉，花童在说完规则后，这一声不吭的，考核便已开始。
    嚯！
    一位位志在必得的外门弟子，豁然起身。
    那几人起身时，似乎因久坐，腰背处响起了一阵阵“啪啪”的关节脆响，两腿又酸又麻。
    可他们已顾不得腿麻了，有人奔着第一位完成考核的名头，欲夺桂冠、让未来师尊刮目相看，二话不说，猛地迈动双腿，以百米冲刺地气势，向圈外冲去。
    短短十来步距离，眨眼即至，可偏偏，那往圆圈线外冲去的几人，行走路线歪歪扭扭，如喝醉了般。但纵然如此，他们仍是努力地向圈外靠近，过了一会，他们终于来到界限前，一步迈出。
    其他人一看这先出腿的几人如此顺利，不少打算暗中观察的外门弟子，瞬间变了面色，坐不住了。
    这一下，又有十余人，沉不住气，向前迈出步子。
    这时。
    诡异的事发生了。
    最先动腿的几人，明明即将跨出圈了，可在落腿前的最后关头，他们竟不约而同、奇怪地转身，又转了回来。观他们面色与神情，瞳孔散大，张大嘴巴，呼吸急促，似乎是见着了什么可怖东西，思绪激荡。
    “果真不愧是执阵长老最得意的内门弟子！”
    见了花童本事，不少人又惊又喜。惊的是花童在从出屋到话音落下，不过几个呼吸间，便布下了一个谁也看不透的迷阵。
    喜的是，连执阵长老座下花童都有此等本事，若是有幸得到任青山青睐，学去三两本事的话，天下之大，哪里去不得？
    他们和伊凛不同。
    伊凛来这里是心血来潮，说上就上。
    可他们来之前，可是做足了功夫。
    方圆山，执阵长老，任青山，听那名头，自不必说，擅长的自然是阵术一道。
    至于考核，无非也就是在阵术的基础上下功夫。
    阵术自功能上，可大致四分：困、迷、杀、乱。
    困阵，顾名思义，可困敌于方圆尺寸间。
    迷阵，入阵者迷，插翅难飞。
    杀阵，杀机无限，生死由天。
    乱阵，乱神戮心，喜怒无常。
    眼下花童举手投足间，布下了一个阵法。
    看闯阵者表现，他们如盲头苍蝇般在阵内乱转，他们脚下的阵法，似乎是一个困阵。可看他们的眼神，似乎看见了什么幻觉，这又似乎是一个迷阵。
    众人心头惊骇，看“前辈”们的糟糕表现，后续站起者，更不敢大意，小心翼翼向前走着。
    一步错，步步错，步步惊心。
    偌大的院子里，随着闯阵者的增加，很快便乱成了一锅粥。
    一群外门弟子，傻乎乎地在原地打圈，有的甚至撞在了一块，发出痛呼后，面对面的二人，却似互相看不见，一扭头便往各自身后走。
    男撞女，女撞男，男上男，女下女，场景混乱，十分热闹。
    伊凛尚未起身，看着一群人在前面瞎几把乱跳，暗暗思索。
    很快。
    一炷香燃尽。
    第二柱香燃剩小半。
    仍坐于地上的，只剩下寥寥十余人。
    这些人，包括伊凛、钟林。
    并不是每个人都胸有成足，有的人是不敢，也不懂。
    坐在伊凛旁边的钟林，两眼布满血丝，他目光不断地在眼前空旷的场景里横扫、搜寻，口中念念有词，似乎在找什么。
    他的目光扫过花童、三炷香、嶙峋怪石，甚至是地面上的每一颗沙砾。
    转眼间，第二柱香赫然燃尽，第三柱香如催命符般，令钟林一头大汗，面色苍白。
    钟林晃了晃上半身，准备起身闯阵。
    哪怕他心无把握，但时间无多，只能一拼。
    不拼一拼，怎么知道不行？
    万一就成了呢？
    钟林咬咬牙，准备试一试。
    就在他下定决心时。
    身旁于不久前重新低下头雕琢木雕，全程除了短暂的思考外，便如局外人般惬意轻松的伊凛，小声对钟林笑着说了一句：
    “嘘，别动。想通过考核就听我的，”
    于钟林惊愕的目光中，少年面带戏谑笑意。
    “直到三炷香燃尽前，别乱动，坐稳了。”