发生在祭祖日的事情以超乎瘟疫蔓延的速度席卷了整个南境，所引发的轰动比真道境混沌生物冲击边关还要来的震骇人心。
    所有人都感觉脑子里恍如十级飓风过境，被这个消息惊得快要丧失思考能力，即便是很多诸侯也没想到，瑞亚公竟是通过这样的手段探听出先王的闭关地。
    而此事的另外两个证人——林枢母子也终于公开身份，站在了南境的大舞台上，为荆彻洗去了积压二十年的冤屈。
    两个重磅炸弹扔下来，众人都被砸木了，即便精明如老狐狸一般的海明公，一时间也有些手足无措，不知该作何反应。
    而处在漩涡中心的瑞符星，却是一片死寂，好像压根没有注意到南凰星那边的动静。
    这一天，无数人都度过了一个不眠之夜。
    金帐软塌中，南焉河遣散了所有的妃嫔侍卫，一个人静静地和衣而卧，目光怔怔地斜望着横梁，但却飘忽而没有焦点。
    岁月长河漫无边际地在他眼前铺开，他好似踏着时光的暗影溯流而上，重新回到了年少稚嫩的青葱时节。
    只是记忆中，那个威严伟岸的身影，已不再清晰如故。
    他努力地试图回想起父王的面容，然而二十年的时光就如一道鸿沟，生生地将所有美好的回忆隔断在河岸的另一头。
    孩童的记忆本就是苍白而浅淡的。
    岁月模糊了至亲的脸庞，也模糊了那刻骨铭心的恨意与悲恸。
    到头来，他印象最深的还是那火辣辣的一巴掌，以及那渗进骨子里的冷酷声音。
    “哭什么？现在该你继承王位了，给我笑得开心些。”
    于是他就“开心”地笑了这么多年，像一个疯子，也像一个傻子。
    “父王，你若在天有灵，那便好好看着吧。”
    南焉河轻声低喃：“孩儿不孝，忍了这么多年，才终于窥见了一线曙光。”
    “那些仇人，我一个都不会落下，现在……就先从瑞亚公开始吧。”
    ……
    次日，瑞亚大公府。
    “笃笃笃。”
    缓慢而沉闷的敲门声，一下，一下，叩击着瑞亚公的心弦。
    “进来吧。”
    他背对着门口，语气里充满了疲惫。
    “吱呀——”
    符吉瑞低头跨过门槛，一声不吭地等待着父亲的责罚。
    他知道自己铸成了滔天大错，因为梅凛冬逃离此地最多也不过是损失了一件异宝，但她还绑走了荆屏……或者说符平。
    没错，根据探子得到的消息，已经可以确认梅凛冬、白书洌和璇珠出现在了南凰星。
    虽然尚无直接的证据，但基本可以判定这两件事脱不了关系。
    符吉瑞隐隐约约可以回想起一些似是而非的记忆，在某一个声音的催促下，他鬼使神差地留给了梅凛冬一大堆通行令牌，现在看来，劫走荆屏同样也是那个人计划的一部分。
    他成为了敌人的棋子，而且竟还是可笑的为情所困。
    如果再来一次，符吉瑞不知道自己会做何选择，他也不愿再想下去了。
    他静静地等待着，等待着瑞亚公宣泄出滔天怒火，然而很久很久过去，屋内仍是一片死寂的沉默。
    符吉瑞终于忍不住抬起了头，他怔怔地发现瑞亚公的背影居然佝偻了许多，好似一夜间白了一半的头发。
    于是他突然感到难以言喻的心慌气短，有一阵强烈的预感汹涌上来，似乎他生命中最重要的支柱，已然不堪重负，就在面前渐渐倾塌。
    正当壮年的瑞亚公……怎么会忽然老了呢？
    符吉瑞只觉眼角一阵发酸，无尽的愧疚使他不由自主地轻声唤道：“爹……”
    “原来你眼里还有我这个爹。”瑞亚公依然背对着他，似是凝眸望着面前的山水画卷。
    “孩儿知错。”符吉瑞咬着唇，“噗通”一声跪了下来。
    瑞亚公淡淡道：“知错不改，一向是你的脾性。”
    “我……”
    “你可知，我花了多大的代价，把你换回来吗？”瑞亚公的声音无喜无怒。
    “孩儿……可以料想。”
    千言万语堵在符吉瑞的心头，然而他动了动唇，却一个字也发不出声。
    “那你还跪在这儿作甚？！”
    瑞亚公豁然转身，一步一步走到符吉瑞面前，毫不客气地拎着他的领子把他提起来，眸光凌厉地仿佛要穿透他的心神：“我费了那么大劲把你换回来，是让你跟个废物似的一脸消沉地跪在这里么！”
    符吉瑞心中一震，惭然地与瑞亚公四目相对。
    “你这样，让我如何放心地把担子交到你身上？”瑞亚公恨铁不成钢地道。
    “爹，你……”符吉瑞敏锐地注意到了瑞亚公话里的意思，不由急声道：“事情还远没有发展到那一步，我们若是……”
    “来不及了，大势已去。”
    瑞亚公幽幽地叹了口气：“你看这是什么？”
    符吉瑞接过瑞亚公手里的黑金令牌，入目的三个古体字让他一阵眩晕。
    诛、贼、令。
    符吉瑞颤抖地翻到令牌的背面，还有三个血红的字眼——灭满门。
    “就在这几个时辰间，所有诸侯都收到了一枚令牌，同时收到的还有王室给他们的允诺。”
    瑞亚公显得异常平静：“我的大公之位被剥夺，整个瑞亚符氏被打为乱臣贼子，凡出兵讨贼者，均有重赏，光是我这颗脑袋，就悬赏到了一亿星币。而他们所夺占的领地和财宝，王室不做干涉，且第一时间公告天下予以认可。你应该明白，这意味着什么。”
    符吉瑞只觉一股化不开的寒意渗进了四肢百骸，他仿佛看见瑞亚符氏变成了一块鲜美诱人的肥肉，旁边围着一圈贪婪的豺狼，随时随地都会蜂拥而上，将他们吞噬得骨头也不剩。
    “王室，这是要借全天下诸侯的手，来除掉我。”
    瑞亚公的脸上现出讥讽的笑容：“而且，他们就要成功了。”
    “爹……”符吉瑞一阵惶恐，瑞亚公的神色让他浮起极度的不安，仿佛狭窄的胸腔已无法容纳那颗剧烈跳动的心脏。
    也就在这个时候，一名侍卫脚步匆匆地来到门外，单膝跪地，满是苦涩和绝望地禀报道：“大公，天商公已派出数百万精锐，攻占了符沙星、非娄星，并进一步向谷南一带进发，海明公陈兵百万于北部烛化星，尚云公正派先遣部队赶往朝空星，还有蘅常公、宁项公他们也蠢蠢欲动……”
    短短片刻，瑞符星已是四面楚歌。
    “昭季公呢？”瑞亚公仍定定地伫立在原地，神色一概如常，但却平添了几分秋风般的萧瑟。
    符吉瑞也勉强提振精神，因为昭季公算是诸侯中和瑞符星关系走得最近的了，虽然符吉瑞明知不能对所谓的盟友抱有过多希望，然而人在溺水的时候总不愿放过任何一根稻草。
    “他……他……”侍卫的嘴唇哆嗦了一下，悲愤交加地道：“昭季公杀了他领地里所有和我们有关的人，公开表示和瑞符星决裂，发誓定要取大公首级！”
    符吉瑞眼前一黑，他扶着旁边的桌子，勉强稳住了身形，心中一片凄然与自嘲。
    都到这一步了，他还在奢望什么，有谁敢冒着天下大不韪来伸出援手？
    相反，那些人恨不得使出全力，将瑞亚符氏践踏到泥地里，永世不得翻身。
    “意料之中。”瑞亚公依旧很平静，只是脸色苍白得快要透明。
    他伸出手，按着符吉瑞的肩膀，轻声道：“为父为你留了条后路，去北境吧，去炼火宗，带着我符氏最后的底蕴，有朝一日，未尝不可东山再起。”
    他又抬起头，目光仿佛穿过屋顶望见了无垠天穹：“但其实我仅仅希望，你能好好活着。”
    “从今以后，没人管你了，你想和那个姓梅的姑娘在一起，我也不可能从坟里爬出来打你这个不孝子。”
    “好好活着，这是我最后的，也是唯一的愿望。”
    符吉瑞的视野瞬间一片模糊，他使劲眨了眨眼睛，想要透过泪水看清父亲的面庞，不知是不是他的幻觉，瑞亚公的脸上竟噙着一丝罕见的温和笑容，让他觉得熟悉而陌生。
    符吉瑞张了张口，哽咽的声音像是从嗓子眼里撕扯而出：“爹，你不跟我一起走吗？”
    “我是符氏的主人，没有临阵脱逃的道理。”
    瑞亚公拍了拍他的肩膀，微微一笑道：“况且，我即便是逃往北境，他们也不会善罢甘休的。”
    “瑞儿，你要记住，从今以后，符吉瑞将不存于世，你只能以全新的身份继续生活。”
    他按着符吉瑞的脑袋，微一用力，后者就软软地栽倒下去，即便他不甘地瞪大了眼睛，也无济于事。
    “好好活着……”瑞亚公轻轻叹息，只是符吉瑞已经听不见了。
    千鹰无声地幻化而出，他轻手轻脚地背起符吉瑞，默默地望着自己的主子，等候下一步指令。
    但他最终等来的却是四个字——
    “你自由了。”
    千鹰愕然地望着瑞亚公，最后缓缓行了一礼，一言不发地消失在了房间。
    瑞亚公孤身一人站在桌案前，慨然笑着望向那巨大的山水画卷。
    “江山无限好，孰知许何人？”
    他端起桌案上精致的酒杯，一饮而尽，身子微微晃了晃，似有了三分醉意。
    “商老鬼，你以为你们会有什么好下场？今日之我，即是明日之你。”
    “我会在幽冥，等着你们。”