如火光般燃烧的夕阳，并没有为人间带来一丝温暖。
    方周长久地跪在那里，随着落日西沉，他那投射在地上的身影，逐渐被拉伸成孤独的长条。
    破裂的蛋壳还在原处，方周没有去动它。未发育完全的死胎，从暴露在空气中的那一刻开始，就逃不过融化的命运，最后只能化作一滩血水。
    “……为什么？”
    方周有种自己早已死去，只留下一具空壳的错觉。
    意识游离在躯壳之外，茫然地看着眼前发生的一切。
    后颈的血迹已经干涸，伤口很快就会愈合。存储信息素的气囊被破坏得很彻底，几乎没有再生的可能。信息素向大脑传达的最后一个指令，是照顾好产后的伴侣……以及新生的幼崽，这将会在他的大脑中滞留很长一段时间，直至信息素被完全代谢。
    可是，他失去了任务对象。
    就像设定好程序的机器人，只会按照既定安排去行动；若是程序出错，就只能陷入卡顿的境地，或是重复执行同一个指令。
    这样的话，索性“关机重启”吧。
    这也许就是一场梦，等到梦醒，就能重回往日平静的生活。在这房子里，一起谈天说地，渡过只属于两个人的时间……
    方周从地板上爬起来，拖着麻木的身躯，跌跌撞撞地回到了房间。
    太阳下山了，房间里一片漆黑，他点亮那盏她很喜欢的兔子灯，从被随意搁置在地板上的大鳄鱼、小松鼠上面跨过去，把自己重重地摔进了凌乱的被窝中。
    床单，枕头，和被子，都还残留着她的气息。
    方周看见她放在枕上的戒指项链，上面还缠绕着一丝略微卷曲的黑发。他侧身枕上去，泪水沿着眼角滑落，在浅灰色的枕套上画出点点湿痕。
    睡吧，等再次睁开眼睛，就能见到她了。
    「所以，为什么要抛弃我？是我做错了什么吗？」
    月亮从这边爬上去，又从那边落了下去。太阳照常升起，地球依旧旋转。
    第二天早上，方周出门的时候，在玄关停留了很长一段时间。
    存在于幻觉中的她也一如昨日，得在叁催四请之后才背着书包走过来，然后磨磨蹭蹭地穿鞋，对着镜子整理着装……方周会在这个时候替她梳一梳乱翘的短发。
    她喜欢的魔法少女同款梳子，就放在鞋柜顶部的收纳盒里，和钥匙串、草莓发夹、护手霜等等乱七八糟的东西放在一起。
    收纳盒旁边，是一束干枯的向日葵。装花的容器，是一个小小的，有着荷叶边的鱼缸，底部躺着她小学郊游时在河滩上捡回来的鹅卵石。那时她总吵着要养金鱼，可买回来却没能养活，最后鱼缸也变成了插花的工具。
    往事历历在目，一切的一切，都是那么地令人痛苦。
    从决定倾注全部爱意来抚养她的那一刻开始，就注定了今日的不幸。
    后悔吗？
    如果能够回到多年以前的那个夏天，他还会选择她吗？
    ……这根本不必去思考。
    有时候，趋利避害的生物本能无法战胜执念，有的人来到这世上，就是为了尝尽苦楚。
    戴上面具，继续生活，除此以外，还能如何？
    “早上好。”方周扬起笑容，对目露诧异的主任打了招呼。
    研究所昨日发生命案，四人死于“自杀”，发生如此骇人听闻的事件，短时间内当然无法正常开工。今天来上班的，只有几个管理者和保安，——停工通知是通过邮件发送给各个工作人员的，除了方周这个昨天“早退”的人，大家都收到了这个消息。
    鉴于方周身份的特殊性，主任好声好气地告知了他停工的事。
    “原来是这样，怪不得今天没看到几个人。”方周点了点头，把背包甩到后背，“那我也回去等通知吧。”
    平静的日常也一去不复返了。
    “方周！”男人的喊叫从走廊的另一头传了过来。
    方周顿步回头，看见杨旭带着人向自己走来。
    “四人自杀”案前因后果一目了然，并无疑点，杨旭等人之所以还在这里，是为了别的事情。
    杨旭一脸严肃：“借一步说话。”
    因为蓝悦真一言不合就拔刀相向的危险性格，如今官方内部已经达成共识，如无必要还是不要跟这对兄妹打交道，以免惹恼了她招来横祸。
    因此杨旭主动开口叫住方周时，他的队员们都露出了不赞同的神色。
    “有人刻意扩散黑甲——那些黑色怪物的卵，你知道这件事吗？”
    方周摇了摇头。其实他不太想搭理这些人。
    没有从方周这里得到有用的线索，杨旭也并不介意，他正想说些什么，身旁的队员却一脸焦急地递来对讲机，让他接听通讯。
    “杨哥，听得到吗？平山路心相印花店这边已经没人了！”
    “什么？”
    “喂，杨哥，莲塘养老院这边的也不见了！”
    一连接到两个监视目标的失踪通知，杨旭的心情十分沉重。
    这些年，官方花费了巨大的人力和物力来处理黑色怪物引发的相关问题。同时，他们锁定多组活跃在明城各处的捕猎者，安排专门的情报人员监控它们的行踪和捕猎行为，两边虽然知道彼此的存在，却又互不干扰，也算是和平相处、相安无事。
    然而今天，这些“老朋友”们，却不约而同地消失了踪影！
    明明它们分散在不同的区域，各自划分出明确的活动范围，彼此间鲜有来往，这种集体消失的情况明显是不正常的！
    杨旭等人匆匆而来，又匆匆而去。
    不需要工作的日子，除了回家睡觉也没有别的事可做。方周出了研究所的大门，沿着落叶大道一路往前走，远远看见星灯高中随风飘扬的红旗，他不由自主地停下脚步看了一会儿，又继续往公交站走去。
    没有目标，不需要努力，也不需要思考。
    连自己也不需要了。
    重新回到家中，方周放下背包，在沙发上躺下了。
    昨天，她就是这样的姿势，躺在这里睡觉。
    被她留下的气息萦绕着，仅仅是呼吸，都会带来巨大的痛苦。方周又一次认清了自己被抛弃的事实。
    无论睁眼还是闭眼，眼泪一样会流，没有什么办法能够阻止。就在昨天，他还以为自己已经流光了一辈子的泪水，原来这还不是尽头……痛苦是没有尽头的，只要想起来就会牵动痛处，避无可避，逃无可逃。
    一场漫长的睡梦过后，方周发现自己站在了星灯高中的校门前。
    天上下着小雨，黄色的路灯高悬在树梢之上，——看天色已经是傍晚时分了。
    「……我为什么会在这里？」
    方周低头，看见裤脚上的那一截深色湿痕，和赤裸的双脚上沾染的泥尘。
    不知为何，总觉得后背有些透风。
    穿着警察制服的人们手举防爆盾牌和长杆钢叉，小心翼翼地防备着这个赤着脚、衣着单薄的男人，以免他突然暴起，对毫无抵抗力的学生们做出危险的举动。
    男人穿着白色衬衫和黑色长裤，上衣的后背破了一个大洞，布料空荡荡地挂在身上，如果不是容貌出众，身上也不见污迹，他们早就把他当成精神失常的流浪汉驱赶到别处去了。
    他没有打伞，就这样站在雨中，静静地注视着那些从校门走出来的学生。
    这个时候，早就过了放学的时间，在最后离校的，不是值日生，就是要参加社团活动的学生。
    方周看着他们从眼前走过，每当出现个子矮小、留着短发的女生的身影，他那双失去了所有期待的眼睛都会燃起短暂的希冀。
    然而，没有一个是她。
    “……我来迟了。”他垂下头，双手捂着被冷风冷雨吹得麻木的面孔，泪水从指缝间溢出，“我来迟了，你跟谁走了？”
    就像迷路的孩子，他茫然地站在人来人往的道路边，等待着自己命中注定的那个人出现，和他手牵手，一起归家。
    回到往日，昼夜相伴，形影不离。