周从嘉心中落地的第二件事儿便是终于把他爹给捞出来了。既是机缘巧合，也是相识而动。
    说来话长，出成绩前他没少跑县城打听周永贵的消息，奈何没路子，大门都不给进。分数出了，前途定了，周从嘉总算有空琢磨家里那档子破事。
    身边的人接二连三杳无音讯，还偏偏是在人生重要的大考前，说一点儿不怨恨肯定是假的。露水情缘，女人跑了便跑了吧，父母毕竟生养一场，怎么可能漠不关心。
    可是关心有什么用呢？像无数次遭遇过的，除了干着急，什么也做不了。
    从新野市回到家中，周从嘉照例打扫房间，整理着父母的衣物。他正寻思着白天再去找村干部打听消息，电话铃声响彻空荡荡的屋子。
    挂了电话，周从嘉勾起嘴角，真是踏破铁鞋无觅处。不过怎么能把事情办成呢？他又陷入了沉思。
    第二天一大早，周从嘉坐上了村口的中巴车，只是这次他并未在县城停留，而是直接转车去了市里。
    到达目的地，周从嘉理所当然被拦在大门外，他冲门卫递来登记的笔摆摆手，不慌不忙地打出一个电话。
    等待的过程中，周从嘉找了个阴凉地站着、隔着围栏扫了一眼里面的建筑。
    市政府的大楼修得很是气派，对称的浅色建筑外蒙着一层日积月累的灰尘，远不如院子里的绿植清爽。
    进进出出的人们衣着考究步履匆匆，见门口杵着个学生，不免多看了两眼。
    他们打量周从嘉，周从嘉也打量他们。
    大多数人的上半身稍微前倾，脊柱还不如一个农村孩子挺得直，大约是点头哈腰惯了吧。
    “你就是周同学？”一道声音打断了周从嘉的社会观察。简单的寒暄后，来人领着周从嘉走向大楼。
    进入一间空旷的会议室，里面已经坐着五个少男少女，正在愉快交谈。
    “来，周同学，喝口水，你们先坐一会儿，别拘束，互相熟悉熟悉。领导还在开会，马上就来，不好意思啊！”
    带周从嘉进来的叔叔用纸杯接了一杯水，对众人面带歉意的笑笑，开始介绍在座的各位。
    原来大家都是今年高考中的佼佼者，虽然比周从嘉差几个档次，好歹也引来了招生组。
    听着其他人的背景信息，周从嘉心中一阵呵呵。这么大、这么多人口的市，稳上top的寥寥无几，有一个还是艺术类。
    想起陈佳辰咄咄逼人的“贯口”，周从嘉脑海里回放着大小姐那副既得利益者的嘴脸。
    “我需要像你一样拼命做题才能上好大学吗？”
    “你们省能有多少人进这些学校？”
    “我为什么要学习？”
    周从嘉当时就承认陈大小姐话糙理不糙，但当统计数字真的变为赤裸裸的现实，他还是不可控制地感到愤怒。
    凭什么？都是人、凭什么？
    公平吗？书本上不是说人生而平等吗？
    “周同学，周同学？”有人请教周从嘉的学习方法，见他迟迟不答话，便顶了顶他的胳膊。
    周从嘉回过神儿，不好意思轻咳两声，分享起自己的学习心得。
    没聊几分钟，门被推开了，几位穿着短袖衬衣黑色西裤的中年男人走了进来，中间夹杂着一位盘着头发的中年女性。
    为首的男人进屋就伸出了双手，亲切问候，旁边的人赶忙一一介绍：“这位是黄副市长，这位是……”
    学生们哪见过这种场面，全体起立。除了周从嘉，其他人面面相觑，诚惶诚恐，大气儿都不敢出。
    瞅了一眼局促的同龄人，周从嘉握住黄副市长悬了许久的手，当了一把“出头鸟”。
    周从嘉不卑不亢，回答领导们问话的同时，不忘把话头递与其他同学，帮助打开话匣子。他时不时开一两个小玩笑，妙语连珠，逗得众人哈哈大笑。
    现场的气氛渐渐活跃起来，连几位老资格的官油子也被年轻人们的真诚感染，追忆往昔，仿佛梦回激昂的学生时代。
    “哎呀，都站着干嘛，坐啊！坐着说、坐着说。”盘发女士边插话边安排众人入座。
    黄副市长指名让教育局长汇报下市里的高考情况，盘发女士掏出资料照本宣科，接着大谈对考生的奖励。
    周从嘉听着听着算回过味儿了，他以为接见考生是惯例，没想到这次居然是头一茬。
    原来市里的经济水平拉胯，教育水平也垫底，每年就算有几个考生能上top，在省里的排名也不怎么靠前，实在没什么好吹的。
    如今好不容易出了个探花，还出身农村，在贫富差距日益拉大、上升通道被逐渐堵死的今天，“寒门出贵子”简直不要太政治正确。
    送上门的政绩岂有不要之理，宣传部门摩拳擦掌，誓要逮住周从嘉这只千载难逢的肥羊往死里薅。
    “敢情为了这碟醋、才包了这顿饺子。”周从嘉望了一眼“陪衬”的同学，在心底冷笑：“大家千军万马挤独木桥，到头来还是要分出个三六九等。寒门，寒门可是指庶族，那也是门阀。寒门生贵子、白屋才出公卿，称我是寒门真是给我贴金，呵呵。”
    领导们轮番夸赞周从嘉为家乡争光，话题就围着他一个人转，各种拍胸脯保证出钱出力，支援“全村的希望”。可怜另外几个“低分”考生沦为背景板，一句话也插不上。
    周从嘉听得心不在焉，满脑子都是“老子他妈总算活出统战价值了”、“总有一天要把包括陈佳辰在内的权贵吊上路灯”、“王侯将相宁有种乎”……诸如此类。
    体内澎湃的血液快把青筋冲爆了，周从嘉的脸和脖子沸腾成一股怪异的红，终于引来了黄副市长的关心：“小周啊，生活上学习上有什么困难，只管告诉我们，不要有心里负担。”
    所有人都望向周从嘉，大概他们也挺好奇，这位在高考中一骑绝尘的天之骄子，为什么看起来好像不太高兴。
    不至于苦大仇深，但明明该品尝喜悦的光荣时刻，他也没有春风得意、欣喜若狂。非要描述，或许是一副拼命压制戾气的姿态。
    听到黄副市长的问话，周从嘉恨不得脱口而出：“困难多得很，家里穷压力大，妈跑了，爹关着，自己被玩完就甩，女人跑了，这些你都帮我解决呗。”
    想归想，周从嘉到底还是克制住了。他深吸一口气，迅速调整状态，坦然询问助学贷款的相关事宜。
    聊得差不多了，周从嘉被单独安排去接受采访。虽然不喜欢面对镜头与话筒，他也能表现得落落大方、毫不怯场。
    被问及自己成功时最想感谢谁，周从嘉这次倒是脱口而出：“这个社会能提供高考这个只要努力就能得到回报的平台，使我这种普通学生有机会深造，这是我最想感谢的。”
    站位极高的发言引来几位领导的侧目，本以为会听到感谢父母老师之类的话，但见周从嘉一脸真诚，他们不禁对这个少年多了几分赞许之情。
    周从嘉的心里确实这么认为，就算陈佳辰们有他们的门路，好歹没全堵死不是？只要门还没全关上，哪怕只有一个缝儿，现实就还没那么绝望。
    他没提父母也是不想把注意力引到糟糕的家庭环境，别人喜欢宣扬苦难那是别人的事，他不习惯诉苦，尤其是大庭广众之下卖惨。
    简短的采访后，市里招待学生们吃个午饭。推杯换盏间，周从嘉发现盘发女士果然好酒量，看来稳坐局长之位的不可能是等闲之辈。
    周从嘉并没有因为与市领导一桌吃饭而畏畏缩缩，相反他如在村里吃席一般神情自若，谈笑间还不忘缓解其他几个学生的紧张，饭桌气氛十分良好。
    黄副市长很爱与周从嘉这位后生交谈，他觉得这小子不简单，肚子里有点东西，真是后生可畏。
    几杯酒下肚，中年男人的肾扛不住了，黄副市长离席奔向洗手间。
    周从嘉见黄副市长出去后，也动身跟了过去，正好在洗手池碰见提好裤子出来的黄副市长。
    “哟，小周，你也来了啊。”
    “能否耽误领导一点时间，想向您汇报一下我遇到的一点小困难。刚人比较多，我不太好意思说。”
    见周从嘉一脸严肃，黄副市长洗完手喊他到拐角处细说。周从嘉三言两语把他爸的事讲完，末了询问黄副市长他这种情况该找谁。
    黄副市长一听就明白了，历史遗留问题，可大可小、可上可下，不过周从嘉这事儿他一定得管。
    除开爱惜人才，不忍少年的人生沾上污点，黄副市长还有更深的盘算。
    把好学生招来为了什么，为了“投资”啊。以后人家发达了，你想帮忙还排不上呢。你在人家穷困时帮一把，这人情网不就建立起来了吗？
    连打几个电话后，黄副市长拍拍周从嘉的肩膀让他不要担心。他为家乡争光，父老乡亲定不会让他失望的。
    过了没一个小时，黄副市长接了个电话后，悄悄通知周从嘉，让他赶紧去县里接人。
    周从嘉千恩万谢，匆匆告辞，几经周折，终于在一个饭店包间里见到了父亲，恰好这间包房是当年陈佳辰与校长那次饭局的同一个。