千年时光流逝，创造法术那位大能早已作古，但他的天才构想却因被记载在《驭龙宝典》中而留存，随着丹妮莉丝东访亚夏而回到最后一位坦格利安龙王手中，并最终让幸运的艾格捡了个便宜，可以省去无数危险的骑龙练习，直接享受瓦雷利亚自由堡垒最先进的技术辅助。
    艾格一直到重新站在雷哥面前，听完丹妮莉丝向红袍女二号金瓦拉转述这个法术并叮嘱注意事项，才知道这个驭龙的“仪式”——不是“仪式感”，而是“魔法仪式”。
    意料之外而又情理之中的，这个法术又有着浓浓的血魔法味道：先以魔法涂料在龙的头顶绘出法阵，灌入魔力激活之……再让艾格提供少量血液滴入其中。并无绚丽的法术效果，在一股淡淡的青烟中，他滴到龙鳞上的血液和构成法阵图案的涂料同时被蒸干（也可能是被吸收？），然后一团并不繁杂强烈的信息便忽然间溜进了他的大脑。
    ……
    处在初春宜人暖风中的舒适，吃饱喝足还休息够了的惬意，对“母亲”丹妮莉丝的淡淡眷恋，对不远处另外一头体形稍大黑色同类熟悉中带着那么一丝厌烦的警惕……以及对站在自己脑袋前这个黑衣人——准确说是对艾格身上所散发强大气息的敬畏和臣服。
    艾格立刻意识到，这就是雷哥——即将成为自己坐骑的绿龙此刻的视角和所思所想，稍稍集中精力，他仿佛还能尝到雷哥嘴里牛羊鲜血的腥味。
    据女王描述，自己现在也可以通过这种简单的思维联结，向绿龙传达不超出它理解范畴的指令了。
    怪不得龙骑士们这么强大。
    艾格心中凛然。
    这个“驭龙术”其实更应该叫“人龙合一术”，有了它的存在，理论上骑龙者能比最熟练的飞行员都更安全——毕竟，飞行员在登机的时候，飞机可不会告诉他自己今天的心情如何、状态怎样、哪里有什么故障。而且这种“所思即所控”的人龙交互，也远比任何其他操控方式更精妙更高级！
    唯一的缺点大概就是……
    艾格摇了摇头，很遗憾地从丹妮莉丝口中得知：这个法术联结若不另外费功夫再举行仪式解除，会一直持续到人、龙之间有一方死去为止。它对驭龙的帮助虽大，但真的不会造成受术者精神分裂吗？
    该不会，丹妮莉丝在原故事线里变成疯女王，就有这个法术的推波助澜？
    到目前为止，这个法术对他思维的干扰仍不明显。艾格在脑中告诉雷哥乖乖趴好不要乱动，随即爬到它背上，在士兵们的帮助下在龙脊背棘片上固定好一个鞍座和软垫，摆正屁股，扣紧“安全带”，准备开始进行人生中第一次正式飞行。
    铜绿色的翅膀向两侧展开，扇动，发出帆布与空气相击的沉闷响声，雷哥的两条腿也同时蹬地，在让艾格头晕目眩的强烈推背感……不，应该说是推股感中，青草如茵的河湾平原被陡然抛到了身下。
    艾格看见无数围观群众仰起脖子看他试飞的脸，看见一袭白衣的女王也骑上了卓耿的背。
    两条龙一前一后地离开地面飞到空中，向着不远处外的高庭飞去，以不足百米的垂直距离掠过城头带起旗帜翻飞，然后开始绕城堡的环形围墙盘旋。
    这是个很危险的高度，别说猎龙弩，就连普通的长弓都够得着他们，但两位龙骑士毫不担心——因为城堡已经被西征军接管，原本布置于城头的防空武器被拆除一空，取而代之的是站满城墙和塔楼顶部、朝他们热烈欢呼的士兵。
    ……
    雷哥咆哮一声，卓耿还以更浑厚的回吼，二龙有如丰收舞会上的恋人一般彼此追逐盘飞了两圈后，加大鼓动双翼的力量向上攀升，雄壮巍峨的高庭城很快成了他们屁股底下一片由三个圆环构成的白色箭靶。这个白圈四周，是一队又一队像蚂蚁似向四面八方而去的小黑点——艾格知道，那是送信的使者和谈判团，负责向整个河湾传达提利尔家已经投降的消息，并代女王“邀请”诸侯到君临小住。
    这无数向四面八方而去的队伍中，有几支全部由骑兵组成，负责追赶南逃的黄金团—高庭卫队残军，劝降并将他们带回女王面前。而在他们之中，又有一支是由艾格亲自挑选人员，肩负着一个连女王也全然不知，足以影响整个维斯特洛的阴险任务。
    ……
    第701章 多一个选择（上）
    一马平川的河湾原野什么都好，就是藏不住人。
    不过这也不一定是坏事——双方都没法布置埋伏，也省得谁动歪心思或担心对面会动歪心思了。
    背对着西斜的阳光，黄金团团长骑向营地东面几里外这棵矗立在旷野中分外明显的大树，迎向那几个等候在树下的人影。
    时间是傍晚，即将进行的是一场秘密会谈。
    ……
    在大战中败逃，尝试撤入高庭受阻，这支由黄金团和提利尔家亲兵混成的败军先是往南逃了十几里路，发现敌人没追来，才狼狈地寻路向西，预备往旧镇方向逃窜，另图后计。
    然而他们足足有数千人，如此规模的群体，就算再怎么头也不回地全速逃跑，也是不可能跑得过轻装不带辎重、还有备用马可换的斥候和信使的。
    于是，前头去寻海塔尔家接洽的士兵还没带来回复，背后来自高庭的传令兵倒先一步沿着行军痕迹追送到了女王的赦免令——将玛格丽和艾格达成的和平协议告知了败军诸将，并声明：只要接受协议全部条件，包括伊耿王子在内所有人的生命安全都将受到保障。
    对琼恩·克林顿、伊耿王子以及提利尔公爵等一干反叛的河湾诸侯而言，这结果虽然不美，但大概已经不算最糟。
    但于另外一些人而言，这方案却是完全不可接受。
    败军今天就在昨晚驻扎的小村停下了脚步，既没有朝西继续往旧镇方向逃跑，也没向东返回高庭投降。
    黄金团撂挑子了。
    佣兵们不仅自己不挪窝，还刀出鞘、弓上弦地威吓阻止其它河湾士兵，强行叫停了拔营——他们的团长哈利·斯崔克兰在听闻和平协议的消息后，决心要伊耿王子和提利尔公爵，给黄金团一个交代！
    哈利自打成为军团财务官起，就精打细算，从没做过亏本生意。正是因为有着神一般的赚钱履历，他才能在本身并非战斗人员的情况下，神奇地被一帮猛人推选为军团首脑。
    “最糟糕的佣兵，最称职的团长”——这就是哈利在黄金团将士们眼中的形象。
    能带大伙吃香喝辣，是他这个既没武力也没魅力的团长唯一当权的理由，也是他令行禁止的权威性来源。
    支持小伊耿称王本该是哈利·斯崔克兰家族整整四代人佣兵生涯的圆满句号，谁想这原本十拿九稳的一票，会因为有个守夜人从极北之地半路杀进南方来，而导致他连底裤都输没掉？
    打败仗不可怕，但如果就此认栽服输，接受女王一方的赦免要求，无条件投降然后乖乖缴械接受安排，灰溜溜乘船返回厄索斯……他要担心的恐怕就不止英名不保，而是码头还没消失在视野里，他就被团员们剁碎扔进海里喂鱼了。
    哈利一向通情达理：黄金团没能够力挽狂澜反败为胜，自然不会无理地要求战胜奖励。但，阵亡将士抚恤金和他们往返狭海两岸的路费辛苦费，却无论如何也得有人报销！
    这要求，随便哪个佣兵看了都不会觉得过分，他当然要据理力争。
    至于底气来自哪里？
    答案是：残军的组成中，黄金团佣兵无论是数量还是战斗素养，都占绝对上风。
    老子打不过艾格的西征军，还治不了你们几个地主？
    哈利已经想好了：如果梅斯·提利尔和小伊耿不满足他的要求，他就动手把两人都绑了带往旧镇，威胁海塔尔家给他提供船只逃回自由贸易城邦。
    提利尔公爵拿来向高庭换赎金，他的好女婿则卖给奴隶主们。
    反龙母联盟与维斯特洛仍处于战争状态下，一位坦格利安将是极其宝贵的人质和战争合法性来源。奴隶主们一定会愿意为女王的侄子出个好价——把他立为傀儡国王，逼着他继续与姑姑作战的。
    一整天唾沫横飞的争吵结束，哈利·斯崔克兰拖着疲惫的身子返回被征用为军团指挥部的那所农户房屋。
    琼恩·克林顿和梅斯·提利尔既没同意也没否定他的开价，而是答应会考虑一夜给他答复，这很可能是个缓兵之计，所以他特意花时间安排了警戒，以防这两个老家伙狗急跳墙或趁夜逃跑。
    才下令完毕，侍从却凑到他耳边告诉了哈利一个新消息。
    营地外又来了位使者，神神秘秘地呈上邀请，声称女王之手要与他进行一次秘密会晤。
    多年管理佣兵团的经验让哈利知道：与自己打不过的敌人，通常也谈不出什么好价码。所以他本想一口回绝，然而脑子里多转了一圈后，他又改了主意。
    自己已经没什么可以再输掉的了，去听听那混蛋想说什么，又有何妨呢？
    ……
    从思绪里回到当下，随着距离的接近，哈利·斯崔克兰就着傍晚的落日余晖看清了土坡顶上的人影。
    一二三四五……
    和约定一样也是十个人，一个不多一个不少。他稍稍安心，却很快发现对面十个人里有一个身着红袍。
    红神祭司！
    他顿时想起了决战那天最后关头出现并横跨战场砍倒中军大旗的那个黑影。
    这可有点麻烦了。
    会法术的女巫打起小规模群架来能顶几个人？不好说，但肯定不止一个，对面这是在耍诈！
    他略生退缩之意，但想了想，这理由似乎又不够充分，九名身手最好的黄金团汉子就在自己身后，被一个女人吓跑算怎么回事？放在平日，士兵们会容忍他这个财务官出身的团长惜命如金，但现在，他的命并不值钱。
    随着黄金团众人的接近，树旁等候的十人渐渐从放松切换到警惕状态，哈利从他们的站位和服装上很快找到了邀请自己的那位大人物——某位高大却偏瘦（以佣兵标准而言），面色白净且有着显著异国相貌的黑衣男子。
    “首相大人。”他满脸堆笑地主动开口，双脚却站定在安全距离外，手也放到了腰间剑柄上——虽然他并不擅长使用，“请允许我这个战败者，向您的伟大胜利表示祝贺。”
    作为手下败将，哈利在不显卑微的情况下尽量表现出了恭敬，但在心底里却压抑不住涌出的失望和不甘。
    他见过很多大人物，其中有些一看就身居高位，而另一些则显得十分普通。但即使是与后一类人相比，面前这位黑衣首相也依旧太过平凡了些，根本没有传言中所说的那种杀伐果断强势到令人窒息的压迫感嘛……自己的黄金团与河湾的十万联军，就是败给了这么个家伙？
    “客气了，哈利团长。”被红袍女以巫术幻化成了艾格模样的侍卫拼命回想着自家总司令的言谈举止，努力做出镇定自若的威严模样，“我与提利尔家达成的和平协议，你应当已经看到了。对此，你有什么想法？”
    ……
    第702章 多一个选择（下）
    “除了一声佩服，别无想法。”对方的寻常形象让哈利镇定下来，他当然不能说自己已经准备好绑票王子跑路，于是半真半假地现编了句，“我军内部产生了些微分歧，大家正在进行一些……勉强还算友好的讨论。不过无论如何，三日之内，您必然能得到想要的一切战果。倒是首相大人，不辞辛劳地亲自跑这几十里路，来见我一个小小的佣兵团长，不知是为何？”
    “提供一项交易，让团长阁下多一个——可以减少损失的选择。”
    冒充艾格的人是他的侍卫队副队长赖昂，作为在君临时就被选做心腹的人之一，他虽然不可能演得出正主的威严气势，但好歹自家司令写的台词还是背下来了的。
    赖昂朝两边望了望：“我们屏退左右，一对一谈可好？”
    搞这么神秘？
    哈利·斯崔克兰心中微动，多年人生经验让他意识到：这要谈的恐怕不是什么好事。
    而干坏事的酬劳，一般都是相当丰厚的！
    没等黄金团团长把意识中一闪而过的那道灵光抓住展开分析，赖昂已经为展现诚意朝左右摆了摆手，于是他这一方包括红袍女在内的其余九位随从都向后退开一步，做出了给他们私密谈话空间的架势。
    哈利忽然发现，此刻艾格距离最近的侍卫都有好几米远。自己竟猝不及防地碰上了个……刺杀他的好机会。
    心颤神摇了半秒后，记忆和理性给他泼了一盆冷水。
    自己真是飘了。
    和干财务出身的自己不同，面前这位女王之手可是正儿八经当过守夜人游骑兵的。就算曾干掉异鬼的传闻是胡编乱造，在君临担任后勤官时遭遇仇家刺客追杀，在先中一箭的情况下反倒还手干掉了对方数人的事可是被官方认可的。
    自己能不能打得过他先不提，就算出手，红袍女会袖手旁观？得手后那位骑龙的女王能放过自己？就算是自己的雇主和“盟友”们，恐怕也只会嫌弃自己多此一举徒生事端。
    哈利赶紧收起胡思乱想，压下因对方气场不强而生出的轻视和大意，也朝自己带来的九名佣兵摆了摆手示意不要跟来，与艾格并行几步远离了众人。
    “我开门见山吧。”赖昂背手昂起下巴，用稍低但清晰的音量说道，“琼恩·克林顿此人的身份确凿无疑，但他辅佐的伊耿王子真实性如何，却没有证据可以证明。女王陛下不相信他是自己的侄儿，但又决不愿背上弑亲者的名头，所以只能宣布对他进行赦免，但要求他披上黑衣放弃继承权。”
    哈利点点头，顿时猜到艾格所说的“多一个选择”是怎么一回事。
    “所以呢？”猜到归猜到，但他明白：这种事情的性质，由不得谁自作聪明地多嘴。
    “黑衣只是一层布，挡不住人对王权的觊觎。伊耿王子只要活着，就始终是对陛下的威胁。”作为艾格的贴身侍卫和副手之一，赖昂大小也是个官，随着对话渐渐深入，他这个冒牌首相的言辞也随着把握节奏而从容流畅起来，“女王需要有人来给她干点脏活，最好还是——尚未投入她麾下的人。”
    女王需要白手套？
    哈利彻底放松下来，他相信这个说法，因为它简直太合情合理，符合他对维斯特洛这帮视权势高于一切的王公贵族们的印象了。
    “那么，这个为陛下干了脏活的人……”其实显然就是自己了，“能得到什么好处呢？”
    赖昂朝哈利意味深长地望了一眼——这个动作是他自己领会加进表演中的，然后微笑着取出一截细细的纸卷，打开来朝黄金团团长展示：“这是风暴地的地图，这个黑点是风息堡。那原本是拜拉席恩家族的财产，但现在雄鹿已经绝嗣……而陛下并不打算恢复篡夺者家族。”
    风暴地？
    哈利怦然心动，但还是没忽略掉对方话里的陷阱：“除了城堡，附带的领地多大？”