没多久，小太监就托着一个盖着红布的木盘回来。
    林毅掀开红布，露出了一根红色的软鞭，比起刺尾鞭，这鞭子更好看，看起来也更无害些。
    “这鞭子唤牵云，算是朕的赔礼。此事不许再犯。”林毅将鞭子递给胡姿。
    胡姿将鞭子握在手中，凌空甩了几鞭。
    “小女粗鲁，皇上费心了。”胡夫人这时候站出来道，瞪了胡姿一眼。
    胡姿冷冷地道：“不错。”但显然，她还是更喜欢原先一根。
    皇上需要给胡家一个态度，她也需要给母亲一个态度。
    林毅不在乎她心中所想，暗地里颇为关切地看了眼苏慕。
    苏慕却没有看他。轻风捅了捅她的腰，苏慕不理，只当自己是殿中众多的冰雕之一。
    太后在帘子后看了许久，颇满意他们的态度，见场面冷静下来，太后才示意身边的宫女掀开了帘子。
    “各位久等了。”太后从帘后走出来，仪态端庄。
    众人行礼。
    林毅上前，搀着太后，两人一同入座。
    余下的人也纷纷入座。
    太后身边的大宫女绿扇没有告诉苏慕她该坐哪，苏慕便和轻风坐到了末尾，刘梓晨也死皮赖脸地坐到了她身边。
    太监宫女端来了各式果盘，摆在众人面前，其中最显眼的便是那盏红艳艳的含桃。
    含桃产地离京城甚远，据说为了将新鲜含桃运至宫中，鲁地官员直接将当地的含桃连根拔起，栽到盆里，快马加鞭送到京城，一路上跑死了好几匹千里马。
    苏慕看着如红色玛瑙一般的含桃，有些伤感。她生来便喜欢吃含桃，父亲在世时，每年也至多分到一小盏，家里人分分，能到嘴里的没几颗，每每尝完自己手里的，苏慕总要跑去和苏晴还有爹娘要，苏晴至多给一两颗，但爹娘手里的，到最后往往都是进了她的嘴。
    苏慕伸出纤长的玉指，拈起一个樱桃，迎面扑来的就是一阵浅淡而又不绝如缕的清香。
    “今年鲁地雨水好，送来了足有五棵含桃树，大家尽情品尝。”太后将一颗饱满欲裂的含桃放入口中道。
    “不如大家来赋诗一首？”有人提议道。
    太后欣然同意：“素闻常家女才华不输男子，不如就由常咏宁先来吧。”
    太后口中的常咏宁是太傅之女，在京城确实有些才气，但就算再有才华，也做不到转眼就做出一首诗啊。
    却见那常咏宁不慌不忙地从位置上站起来，似乎胸有成竹。在众人惊诧的目光中，她三步静思，七步成诗。
    “都是已经算计好了的，有什么意思。”一旁的刘梓晨歪着身子靠在软垫上，将一个含桃抛到空中，再等它自行落入口中。
    “你居然能看出这是算计好的？”苏慕故作惊讶的模样。
    刘梓晨哼了一声，装作没听出苏慕口中的嘲讽：“我见过的争宠戏码比你听过的都要多，我爹的十八房小妾不是白娶的。”
    “所以你以为你爹的女人，也是你可以玩弄的？”苏慕直戳刘梓晨的伤口。
    刘梓晨撇撇嘴：“别老抓着这个不放。士别三日，当刮目相看，如今的我已经不再是过去的我了。”
    苏慕质疑地看着刘梓晨。
    刘梓晨语不惊人死不休：“起码我想娶你的心天地可鉴。”
    苏慕噎住，许久才道：“我劝你放弃这个念头。”
    轻风在旁边旁观，颇为赞赏地看着刘梓晨道：“你胆子真大。”
    林毅坐在高位上，脸上清冷，隐有怒容地看着苏慕与刘梓晨有说有笑。
    “皇上？”太后叫了他一声。
    林毅回过神，看了眼台下低着头，含羞带怯的常咏宁道：“甚好。”
    “谢皇上夸奖，小女受之有愧。”常咏宁福身，娇羞地抬头看了眼林毅，与林毅目光相触的瞬间，有闪躲开，像是只受惊的小白兔。
    “赏紫烟罗绸一缎。”林毅道。
    常咏宁朝自己的母亲欢喜一笑。
    苏慕听见林毅的声音，抬头望去，或许是隔了太远，苏慕看不清林毅的脸色，像是隔了层纱，朦朦胧胧。
    林毅见苏慕在看他，于是朝她一笑，苏慕却没有做出任何反应。林毅莫名地感到一丝愤怒，难以抑制。
    林毅捏紧手中的杯子，反复深呼吸，强行抑制下那莫名其妙的愤怒。
    “臣女无才，但仍望能献曲一首。”一黄裳女子站起来道。
    “那哀家是有耳福了。”太后笑笑。
    黄裳女子取出一把琴，眼波轻转，裙袂轻漾间已走到了殿中，纤纤细手按在琴弦上，调好琴徵后，嘴边带着浅淡的笑，素手轻抬，露出一截皓腕，仿佛凝着霜雪。
    琴音起，满座寂然，黄裳姑娘的母亲脸色骤白。
    林毅也随着琴音放空了脑袋，目光逐渐茫然。
    或许是太过惊讶，没有人阻止黄裳姑娘继续弹奏。黄裳姑娘不明所以，只能继续谈，手指却越来越僵硬。
    最终指尖勾错，琴弦断裂，发出铮铮声。
    林毅顿时清醒过来，只觉得脑中似乎被虫子咬了一口，有一点针刺般的疼痛。
    太后冷笑：“这曲子是哪来的？”
    黄裳女子茫然无措，嗫嗫道：“是臣女自己所作……”
    “是臣妇管教无方。”黄裳女子的母亲匆匆忙忙地从位子里走出来，跪伏倒在地上。
    “娘!”黄裳女子不知所措。
    妇人一巴掌将女子打倒在地：“曲子在哪来的还不说实话！”
    黄裳女子捂着脸，泪水涟涟，心中也猜到此事事关重大，于是说了实话道：“这是进宫前突然有人送过来的，我见这曲子精妙，遂便用了。”
    “孽障啊。”妇人不知道该说什么，踢了女子一脚，骂了一声。
    太后面无表情，从台上走下来道：“此曲唤《佳人》，是于庆国的民谣。当初于庆国亡国时，他们的亡国公主便在城墙上弹奏此曲，你知道那个公主最后去了哪里吗？”
    太后走到黄裳女子身边，俯视着女子。
    女子摇摇头。
    “她让先皇停下了长刀，最后，她进了宫，被封为琴妃。”太后缓缓道，牵出了那段尘封的历史。