苏慕带着枷锁绕城，身旁的官兵敲响铜锣，铜锣声如耳边炸起的烟花爆竹，震耳欲聋。身后跟着许多京城百姓，喧闹不止。他们中，有的人是相信苏绍为人，想见证苏氏的平反；有的人是害怕苏氏平反，危害到自身利益，但更多的只是探长了脖子，单纯的在看热闹。苏慕换了身洁白的囚衣，三千青丝松松地用一根树枝绾着，面上没有血色，眼眶凹陷，更显得那双眼大得惊人。苏慕脚上的伤好了没多久，今日走了这么多路，难免有些疼痛。苏慕却没有露出半点疲态，只有有心人能发现苏慕走起来有点跛。昌妈挤在人群中，有些担忧地看着苏慕的腿。她既可以为了后半生的生计出卖苏慕，也可以念着旧情担心苏慕的身体。说到底，昌妈只是一个普通人，在自身安危面前，她是自私的，但当生活无忧时，她也想做个好人。周烨站在大街旁一间屋子的房顶，他换了一张从未使用过的脸，依旧十分平凡，你一看，可能觉得他像你认识的张三，也可能觉得他像你认识的李四。林毅告诉周烨苏慕即将要去敲震天鼓，周烨便一拳挥向林毅的左眼，林毅以掌包拳，阻止了周烨的进攻。周烨不忍心苏慕去受那苦，怨林毅为何不阻止。林毅没有多说什么，只是将承诺的黄金给了周烨，谢过了周烨这几日的帮忙。周烨本打算想办法阻止苏慕的步伐，但现在，当他看见苏慕时，他便明白了。苏氏灭门是苏慕心中的痛，苏慕想报仇，但在严珅的权势面前，这几乎是不可能的，所有即便苏慕不想依靠任何人，她还是选择了与林毅合作，但这也是她的底线。林毅或许能有其他方式为苏氏平反，但不会有其他方法能像苏慕敲响震天鼓那般名正言顺，不容置疑。周烨沉默着在屋顶上走着，用这种方式陪着苏慕绕城一圈。最终，苏慕走到了震天鼓前。震天鼓离她仅有半里之遥，但看起来却那么遥远。高台之上，林毅、严珅都已经坐下，大理寺卿站在一旁，卑躬屈膝。钉板已经铺下，铁钉在日光下发出森森冷光，细看，还能见着铁钉顶端残留的血色。苏慕被人脱下了布鞋白袜，露出了脚。苏慕的脚细嫩白净，腕、踝上的皮肉都十分匀称，脚趾头像是藕芽儿尖似的。在众人面前露脚于女子来说本就是一种羞辱。在一旁旁观的人群里，一个中年男子对着旁边的人说荤笑话，却被一颗飞来的石子打落了一颗牙，溅出几滴血来。男子疼得忍不住叫了一声，但立刻便同伴捂住了嘴。这里的达官贵人这么多，随意叫骂怕是只会惹怒他们，带来杀身之祸。杀鸡儆猴一番后，人群中再也没有人敢说闲话。苏慕像是什么都没听见，捏了捏拳头，抬起了玉足，踩在了铁钉上。左脚先起，右脚跟上，痛意随之袭来。铁钉钉得杂乱无章，有密有疏，但从侧面看，却看不出异样。苏慕猜到是林毅派人在铁钉上做了手脚。于是苏慕尽量踩上了铁钉密集的地方。林毅不敢做得太明显，有些地方仍需苏慕踩着稀疏的铁钉过去。苏慕咬白了下唇，足底流出的血顺着铁钉流下，在木质的板上留下明显的血印。林毅紧紧攥着手中的扶手，迸出的青筋可见用力之大。王龁佩剑站在林毅身后，清晰地听见木裂的声音。“一个女娃娃何必受这种苦。让她停下吧，太子。早点放弃，总比受尽苦楚，依旧未到终点好。”严珅自然听见了那声音，唇角带着一丝嘲讽的笑，侧头看着林毅。“这是她的选择，与本王何干，震天鼓诉冤是祖上留下的，本王哪来的权利来剥夺她的权利。”林毅如狼一般盯着严珅，一字一句地道。严珅浑身的肥肉被林毅吓得一抖，冷哼一声，正过脸看向苏慕。苏慕踏着铁钉，深呼一口气，大声道：“大理寺卿，当推情定法，毋为深文，务求明允，使刑必当罪，家父苏绍，以狱以无冤为终身所求，入大理寺十八载，兢兢业业，恪守本心，未曾逾矩。皇子林琛以谋逆罪名入狱，家父敬佩皇子平日为人，日日寻找线索想为皇子翻案，但依旧只是按大荥律法提审，不曾私下见面。后皇子因毒发命丧大理寺牢，家父却被诬陷是凶手，未曾分辩，苏家满门便被斩杀。草民，苏绍之女，苏慕，罪大恶极，不愿见父母兄弟含冤而死，遂逃出追捕，在世间苟且偷生，望为苏氏洗刷冤屈。”苏慕微仰着头颅，不看地上的铁钉，不论疏密，随性踏行。脚背依旧白皙，足底却满是鲜血。高台上，林毅总觉得鼻尖萦绕着丝丝血腥味，驱之不散，令他手脚发冷。终于，苏慕走下了钉板，赤足站在冰冷的石台上。一个如此娇弱的女子走过钉板，已经足以让人刮目相看。苏慕静静站着，看着眼前的侍卫忙忙碌碌，运来一车又一车的烧红的炭，铺在了苏慕身前。蜿蜒流淌的鲜血遇见炽热的红炭，发出呲呲的声响。冰冷的石台也逐渐变得灼热难耐。苏慕眸中露出决绝之意，扬起下巴，目光紧紧扣着高台上的严珅，抬起足，踩上了烧红的炭。即便苏慕心中已有准备，也被这疼痛激得浑身一抖，露出痛苦的模样。林毅情不自禁地站起了身，眸中含着芊芊疼惜之情。皮肉灼伤的焦臭味令所有人侧目。走过钢板，开国至今，有十八人，十六人为男子；踏过红炭，至今仅有八人。台上台下，一片寂静。苏慕绷紧全身的肌肉，深吸一口气，眸色沉凝，继续前行：“家父之罪，源于内阁首辅严珅。”此言一落，如同冷水入沸油，众人哗然，如一记重锤，击打在众人的胸口。严珅颊肉一阵颤抖，就要喝止苏慕，却被林毅轻飘飘地拦下。